第215章 歿

又兩日，訃聞送至，李惟儉早有準(zhǔn)備，一早收拾停當(dāng)，驅(qū)車趕赴寧國(guó)府探喪。

到得寧國(guó)府前，下車便見(jiàn)寧國(guó)府大門(mén)洞開(kāi)，兩側(cè)挑著連串白燈籠。門(mén)前人來(lái)人往，那賈珍如喪考妣，正與一老者說(shuō)著什么。

“合家大小，遠(yuǎn)近親友，誰(shuí)不知我這媳婦比兒子還強(qiáng)十倍！如今伸腿去了，可見(jiàn)這長(zhǎng)房?jī)?nèi)絕滅無(wú)人了。”說(shuō)著便哭將起來(lái)，一雙眼睛腫得好似爛桃一般，可見(jiàn)這幾日沒(méi)少哭。

那老者略略勸慰，賈珍就道：“如何料理，不過(guò)盡我所有罷了！”

瞧見(jiàn)李惟儉落車行來(lái)，賈珍緊忙別過(guò)那老者，擦了擦眼淚迎上前道：“儉兄弟來(lái)了。”

李惟儉拱手道：“珍大哥節(jié)哀順變，畢竟人死不能復(fù)生。”

賈珍嘆息著點(diǎn)頭，卻并不言語(yǔ)，好似哀莫大于心死。

便在此時(shí)，忽聽(tīng)不遠(yuǎn)處有人招呼，扭頭便見(jiàn)賈蓉與薛蟠一道兒而來(lái)，到得近前，賈蓉便道：“父親，這幾日看板，那幾副杉木的都不中用。兒子正心里發(fā)愁，可巧薛大叔說(shuō)家中就有一副現(xiàn)成的……額，儉四叔來(lái)了？”

李惟儉略略點(diǎn)頭，那薛蟠瞥見(jiàn)李惟儉，頓時(shí)面上打怵，憨笑著招呼一聲，緊忙與賈珍說(shuō)道：“我們木店里有一副，叫作什么檣木，出在潢海鐵網(wǎng)山上，作了棺材，萬(wàn)年不壞。這還是當(dāng)年先父帶來(lái)，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現(xiàn)在還封在店內(nèi)，也沒(méi)有人出價(jià)敢買。你若要，就抬來(lái)罷了。”

賈珍頓時(shí)欣喜，忙道：“若是方便，還請(qǐng)文龍?zhí)н^(guò)來(lái)，也讓我瞧上一眼。”

那薛蟠得意道：“就知珍大哥有此一說(shuō)，我早叫人抬了來(lái)。”說(shuō)罷朝后頭招招手，便見(jiàn)四個(gè)伙計(jì)吭哧吭哧抬著一副棺木行了過(guò)來(lái)。

李惟儉也不急著進(jìn)去了，搭眼一觀量，便見(jiàn)幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇異稱贊。

賈珍笑問(wèn)：“價(jià)值幾何？”

薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來(lái)，只怕也沒(méi)處買去。什么價(jià)不價(jià)，賞他們幾兩工錢就是了。”

賈珍聽(tīng)說(shuō)，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。

偏巧此時(shí)賈政自內(nèi)中行出，看了那棺木頓時(shí)皺眉不已，說(shuō)道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了。”

此時(shí)，賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽(tīng)。

賈珍要作死，便任他作死就是，李惟儉懶得勸說(shuō)，當(dāng)即領(lǐng)著丁家兄弟提了祭禮入內(nèi)。

尋了賴升將祭禮送了，丁家兄弟自是留在外間，賈薔此時(shí)緊忙迎上來(lái)，引著李惟儉入內(nèi)吊唁。卻見(jiàn)刻下大廳里一百單八眾禪僧分列兩側(cè)，梵音陣陣，好不熱鬧！

算起來(lái)秦可卿可是李惟儉的晚輩，因是只略略停足，李惟儉便行了出來(lái)。那賈薔跟在左近，隨口說(shuō)了不少。

卻是秦可卿過(guò)世那日，偏巧尤氏胃病犯了，起不得身來(lái)，賈珍正發(fā)愁不知內(nèi)宅交給誰(shuí)人打理，寶玉便獻(xiàn)計(jì)，說(shuō)不如請(qǐng)王熙鳳幫著料理。賈珍求肯了一番，王熙鳳念及與秦可卿的關(guān)系，這才應(yīng)承下來(lái)。

如今王熙鳳便在后頭料理著，她管家榮國(guó)府?dāng)?shù)年，此番料理喪事雖是頭一遭，卻樁樁件件條理分明。

說(shuō)過(guò)鳳姐兒，又說(shuō)那天香樓另設(shè)一壇，請(qǐng)了九十九位全真道士，要打四十九日解冤洗業(yè)醮。

待秦可卿入殮后還要停靈會(huì)芳園，再另請(qǐng)五十眾高僧、五十眾高道做法事。

饒是此時(shí)李惟儉財(cái)大氣粗，也被賈珍的大手筆震得不知如何言說(shuō)。停靈四十九日，還請(qǐng)了數(shù)百僧道做法事，為了個(gè)秦可卿，賈珍這是不過(guò)了啊！

李惟儉停留一陣便要走人，偏生此時(shí)自內(nèi)廳行來(lái)一眾人，搭眼看將過(guò)去，便見(jiàn)是王熙鳳將尤老娘與尤二姐、尤三姐送了出來(lái)。

李惟儉干脆停下腳步，那王熙鳳自然也瞧見(jiàn)了李惟儉，當(dāng)即遙遙招呼一聲：“儉兄弟。”

那尤老娘聞聲看將過(guò)來(lái)，頓時(shí)眼前一亮，緊忙與尤二姐、尤三姐嘀咕了兩句，隨著王熙鳳笑吟吟便行了過(guò)來(lái)。

幾個(gè)女子到得近前，李惟儉只朝著尤老娘略略頷首，隨即打量著王熙鳳道：“二嫂子料理喪事，瞧著好似憔悴了幾分。我也不知如何幫襯，秋芳、紅玉這些時(shí)日也不算太忙，二嫂子若是忙不過(guò)來(lái)，大可叫秋芳與紅玉來(lái)幫手。”

王熙鳳主理寧國(guó)府，那榮國(guó)府中的大事小情也要一并料理了，雖心下有大權(quán)在握的快感，卻也感身心俱疲。偏生東西兩府只有個(gè)平兒能幫襯著，賈家的爺們兒更是一個(gè)個(gè)眼高手低，余者唯有大嫂子李紈昨兒過(guò)問(wèn)了幾嘴。

可李紈還擔(dān)著王府西席的差事，等閑哪里能抽得出空來(lái)？這般關(guān)切，幾日里還是頭一回。

王熙鳳心下略略發(fā)酸，面上卻笑道：“勞煩儉兄弟關(guān)切了，說(shuō)起來(lái)只是勞心，就是事兒多、繁雜——”略略思忖，又道：“——秋芳還要忙著廠子里的事兒，我看紅玉是個(gè)伶俐的，儉兄弟若舍得，不若讓紅玉過(guò)來(lái)幫襯我?guī)兹铡！?

李惟儉笑道：“二嫂子哪兒的話？明兒一早我就讓紅玉來(lái)尋二嫂子。”

王熙鳳道過(guò)謝，趕忙道：“這會(huì)子正要尋珍大哥商議事兒，我就不招呼儉兄弟了。”

李惟儉道：“二嫂子自去忙碌就是，我這邊廂也要先去衙門(mén)了。”

當(dāng)下王熙鳳去尋賈珍商議，李惟儉出了儀門(mén)會(huì)同丁家兄弟往外就走。那尤氏母女又追將上來(lái)，尤老娘就道：“李爵爺，這會(huì)子府里頭亂成一團(tuán)，我也不好攪擾著讓人派車送了。不知李爵爺順不順道……”

尤氏母女可是給個(gè)顏色就開(kāi)染坊的主兒，李惟儉哪兒會(huì)給自己找不痛快？當(dāng)即說(shuō)道：“這卻不湊巧了，本官正要去工部衙門(mén)。不若如此，我打發(fā)人為安人叫一輛馬車？”

尤老娘笑意不減，連連頷首道：“如此也好，那就勞煩李爵爺了。”

李惟儉頷首，點(diǎn)了丁如松快步而去，自己則與丁如峰乘了馬車，一路朝工部造器坊而去。

到得翌日，紅玉乘了馬車去往榮國(guó)府，尋了王熙鳳，這才一道兒往榮國(guó)府而去。紅玉本就伶俐，又熟稔府中規(guī)矩，大事小情處置起來(lái)自是得心應(yīng)手，果然為王熙鳳分擔(dān)了不少，惹得王熙鳳不住的稱贊。

待晚間回來(lái)，饒是以紅玉的伶俐勁兒也不住咋舌，忍不住說(shuō)道：“四爺，蓉大奶奶身邊兒的瑞珠死了，說(shuō)是觸柱而亡。”頓了頓，見(jiàn)李惟儉只是點(diǎn)頭不曾應(yīng)聲，紅玉就道：“今兒下頭婆子說(shuō)嘴，都道此事怕是另有隱情。偏生被二奶奶聽(tīng)到了，那領(lǐng)頭的婆子被打了板子，下晌就打發(fā)出了寧國(guó)府。那瑞珠說(shuō)是被珍大爺收養(yǎng)了，如今就停靈登仙閣。”

“額，還有呢？”

紅玉就道：“還有，蓉大奶奶身邊兒的寶珠，甘愿認(rèn)蓉大奶奶為義母，誓任摔喪駕靈。珍大爺吩咐下來(lái)，如今闔府都稱寶珠‘小姐’呢。”

此時(shí)正用著晚飯，傅秋芳聽(tīng)聞此言蹙眉不已，一想起此前李惟儉所說(shuō)，頓時(shí)壞了胃口。撂下碗筷就道：“都道臟唐臭漢，妾身以為只是過(guò)去這般，不料當(dāng)今之世竟也有這等亂了倫常之事！那賈家……寧國(guó)府就不怕遭了報(bào)應(yīng)嗎？”

傅秋芳崇佛，信因果報(bào)應(yīng)之說(shuō)，方才有此一說(shuō)。李惟儉卻是不信的，只是傅秋芳此時(shí)二十有一，心智早成，強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)了只怕反而不美，因是李惟儉只道：“驕奢淫逸，不外如是，咱們引以為戒就好。”

傅秋芳心有余悸道：“老爺賺下這潑天富貴，只怕不比寧國(guó)府差到哪兒去……回頭兒妾身好生掃量下家中仆役，將那存了幸進(jìn)之心的小人盡數(shù)打發(fā)出去。來(lái)日老爺子嗣繁多，須得早早立下規(guī)矩，可不好與賈家一般。”

說(shuō)到此節(jié)，傅秋芳不由得憂心林姑娘，她這般年歲，可能當(dāng)?shù)煤眠@個(gè)家？

李惟儉就道：“我又不是個(gè)慣孩子的——”頓了頓，灼灼盯著傅秋芳，暗忖莫非傅秋芳想要孩兒了？

二人同床共枕、相伴一年有余，傅秋芳先是被瞧得心下納罕，旋即明了了李惟儉的心思，頓時(shí)面上漲紅，嗔惱道：“老爺又作怪，妾身可沒(méi)想什么孩兒。”

李惟儉樂(lè)了：“這卻奇了，秋芳沒(méi)想又如何知我心中所想的？莫非是我肚子里的蛔蟲(chóng)不成？”

紅玉噗嗤一聲笑出來(lái)，傅秋芳嗔惱了好一會(huì)子方才將此事揭過(guò)。

一餐晚飯吃罷，紅玉尋了丫鬟來(lái)拾掇，此時(shí)方才想起道：“是了，方才想起來(lái)。今兒聽(tīng)薔二爺說(shuō)嘴，好似珍大爺嫌蓉大爺那監(jiān)生說(shuō)出去不好聽(tīng)，走了戴公公的門(mén)路，說(shuō)是要給蓉大爺補(bǔ)個(gè)龍禁尉。”

龍禁尉說(shuō)著好聽(tīng)，正五品的武勛，卻不能傳承，如今早已成了勛貴子弟的虛職，因是李惟儉倒并不在意。

隔了兩日，李惟儉這日在武備院耽擱了不少時(shí)辰，歸家時(shí)天色已暗。入得內(nèi)宅，便見(jiàn)傅秋芳與紅玉在廂房里嘀嘀咕咕說(shuō)著話兒。見(jiàn)李惟儉回返，兩女這才慌忙迎出來(lái)。 ωwш＿тTk дn＿￠O

進(jìn)得正房里，李惟儉一邊凈手，一邊兒笑問(wèn)：“方才嘀咕什么呢？”

傅秋芳就道：“老爺不知，這兩日不查不知道，咱們家中雇請(qǐng)的仆役果然有不老實(shí)的。”

“哦？”

李家宅第側(cè)花園里有一片竹林，因是招了兩個(gè)仆役打理。那年歲小的也就罷了，年歲大的心思狡詐，每日夜里悄然砍了嫩竹，轉(zhuǎn)頭便讓自家婆姨白日里去到城中發(fā)賣。

茜雪早前提及過(guò)，傅秋芳不明就里，只道那仆役許是折了竹子與自家孩兒耍頑，因是只出言點(diǎn)撥了一回。那仆役老實(shí)了月余，近來(lái)故態(tài)復(fù)萌，難怪李惟儉游逛時(shí)總覺(jué)得家中竹林稀疏了不少。

此番傅秋芳仔細(xì)掃聽(tīng)，才知單單靠著嫩竹，這仆役就賺了五兩銀錢！

因著寧國(guó)府的前車之鑒，傅秋芳發(fā)了狠，扣了那仆役的銀錢不說(shuō)，還索回了盜賣嫩竹所得，隨即撕了雇契，將那仆役打發(fā)出了宅第。

說(shuō)過(guò)此事，傅秋芳就道：“妾身方才與紅玉說(shuō)過(guò)，紅玉埋怨妾身心慈手軟。似這等仆役，就該責(zé)打一番丟出府才是。”

李惟儉接過(guò)紅玉遞過(guò)來(lái)的帕子，擦拭著雙手道：“責(zé)打就算了，下回再有這種事兒，直接丟順天府就是。”

雖說(shuō)李惟儉不曾打發(fā)人回來(lái)知會(huì)，可傅秋芳還是讓人在灶上溫了飯菜，當(dāng)即命丫鬟擺飯。

李惟儉這會(huì)子也是餓了，吃將起來(lái)好似風(fēng)卷殘?jiān)啤＿@幾日屢碰難關(guān)，最難得是各類機(jī)械須得拆開(kāi)來(lái)運(yùn)往樂(lè)（lao）亭，到了地方再組裝起來(lái)。鬧心的是以大順如今的加工精度，初次組裝上都不容易，拆開(kāi)來(lái)說(shuō)不得就組裝不上了。

好在前番統(tǒng)一了造器坊、武備院的度量衡，李惟儉這幾日只盯著加工精度說(shuō)事兒，好歹將這難關(guān)渡了過(guò)去。

紅玉為李惟儉盛了羹湯，輕輕擺在其面前，面上欲言又止。李惟儉掃量一眼，就笑道：“有話就說(shuō)，何必吞吞吐吐的？”

紅玉八卦道：“四爺，今兒可真真兒見(jiàn)了稀奇呢！”

卻是今兒并非正經(jīng)日子，親友來(lái)的少，邢夫人、王夫人、王熙鳳正與幾位堂親內(nèi)眷說(shuō)著話兒，外間忽有婆子報(bào)：“大爺來(lái)了！”

賈珍來(lái)了！非但來(lái)了，還拄杖而來(lái)！

此時(shí)禮法，妻死夫斬衰，賈蓉須得持杖，可偏生這會(huì)子持杖的卻是賈珍。那幾位堂親內(nèi)眷躲去后頭自是不提，余下邢夫人、王夫人與王熙鳳俱都面面相覷。

李惟儉也極為詫異，那秦可卿活著的時(shí)候，賈珍多少還遮掩一些，待秦可卿死了，賈珍這是破罐子破摔，連遮掩都不遮掩了？

李惟儉搖搖頭，不置可否。傅秋芳感嘆連連，與紅玉說(shuō)過(guò)一會(huì)子，紅玉又說(shuō)起一樁事。卻是秦可卿死的那日，賈珍便命人往城外報(bào)喪。

嫡孫媳婦過(guò)世，按說(shuō)賈敬總要出面才是，可這位卻說(shuō)自己早非紅塵中人，不愿沾染，干脆來(lái)了個(gè)避而不見(jiàn)。

世人都好八卦，李惟儉細(xì)細(xì)思量，秦可卿一死，偏生尤氏就病了，如今好幾日都不見(jiàn)好，寧國(guó)府只得讓王熙鳳幫著打理。這也就罷了，紅玉還說(shuō)賈薔再?zèng)]露面，好似只自己去的那日露了一面。如今賈敬更是就傳回來(lái)一句話……

加之先前種種，這內(nèi)中隱約透著一股子陰謀的味道，這秦可卿死得不明不白，只怕另有隱情。 轉(zhuǎn)念一尋思，左右此事與他無(wú)關(guān)，又何必想這些？

囫圇吃過(guò)晚飯，李惟儉將寧國(guó)府的糟亂事兒丟在一旁，將傅秋芳與紅玉叫到身旁，說(shuō)道：“許是過(guò)幾日我還要出去一趟，這回大概月余光景能回來(lái)。”

“老爺還是去樂(lè)亭？”傅秋芳問(wèn)道。

見(jiàn)李惟儉頷首，傅秋芳便蹙眉道：“這會(huì)子天氣漸涼，老爺一去月余，除了多添些衣物，總要帶個(gè)人在身邊兒使喚著。”

一旁的紅玉便道：“不若四爺將念夏帶在身邊兒？”

李惟儉頓時(shí)樂(lè)道：“念夏？帶了她去，是我照料她，還是她照料我啊？”

傅秋芳瞥了紅玉一眼，自是知曉紅玉的心思，當(dāng)下便道：“念夏怕是不妥，再者妾身用慣了的，一時(shí)不在身邊兒還有些別扭呢。我看老爺帶回來(lái)的碧桐是個(gè)本分的，不若此番老爺帶了碧桐去？”

紅玉面上不動(dòng)，暗地里滿是小心思，生怕那碧桐趁機(jī)爬了四爺?shù)拇玻瑥拇嗽竭^(guò)她得了寵。

李惟儉想著這回只怕要在外頭待上月余方才回返，因是也不拿捏，當(dāng)即點(diǎn)頭道：“成，那就碧桐了。”

此事就此定下，剛巧今兒是紅玉值夜，小姑娘癡纏了兩回，臨了還雙腿緊緊箍住李惟儉的腰身。虧得李惟儉力氣失足，這才沒(méi)種瓜得瓜，轉(zhuǎn)頭兒紅玉只道是方才一時(shí)情難自禁。

李惟儉哪里肯信？紅玉的小心思他自是知曉的。

因是攬了紅玉入懷，寬慰道：“都許了你了，哪兒來(lái)那么多鬼心思？你這會(huì)子若是有了身子，來(lái)日讓旁的怎么想？倘若一個(gè)個(gè)都學(xué)了伱，老爺我還不曾娶親豈非就要兒女遍地？”

紅玉哼哼唧唧不依，說(shuō)道：“都是四爺愈發(fā)厲害了，方才的確是受不住嘛。”

李惟儉探手輕輕抽了幾巴掌，道：“跟我也耍心思？”

眼看李惟儉又來(lái)了興致，嚇得紅玉連連告饒，只道再也不敢了，這才將此事揭過(guò)。

如此又過(guò)兩日，這日一早傅秋芳與紅玉拾掇停當(dāng)，將隨行的馬車塞得滿滿當(dāng)當(dāng)。此時(shí)已是九月下，說(shuō)不得李惟儉再回來(lái)就得冬月了，這冬裝總要預(yù)備了。

除此之外，吃穿用度，取暖用的熏籠、手爐，替換了幾套被褥，摻在木炭中的香片，預(yù)防凍瘡的獾子油，林林種種不一而足。

傅秋芳還拉過(guò)碧桐仔細(xì)囑咐，碧桐只不迭的點(diǎn)頭應(yīng)聲，心思卻早已飄遠(yuǎn)。到得李家兩月有余，碧桐處處被紅玉嚴(yán)防死守，全然沒(méi)靠近李惟儉的機(jī)會(huì)。這讓碧桐暗惱了許久，尋思著再這般下去，只怕連情婦都沒(méi)得做，哪兒還有出頭之日？

天可憐見(jiàn)，老爺這回要外出月余，姨娘須得照料家中，走不開(kāi)；那可惡的紅玉也要操持著暖棚的營(yíng)生，總算輪到她了！

一時(shí)間碧桐遐想不已，就差魂游天外了。傅秋芳見(jiàn)此，略略嘆息一聲，悄然將碧桐拉在一旁，肅容囑咐道：“你心中想的是什么，誰(shuí)都知曉。只是有一樁，不許勾搭著老爺不顧惜身體。再有——”

傅秋芳轉(zhuǎn)身，自丫鬟念夏手中接過(guò)小巧盒子，回身塞到碧桐手中。隨即一語(yǔ)雙關(guān)道：“——總不好鬧出人命來(lái)。”

碧桐納罕，打開(kāi)盒子，便見(jiàn)內(nèi)中是縫制的羊腸與紅花餅，前者碧桐自是知曉，可這后者……料想也與前者相類？

與大順女子不同，碧桐并不覺(jué)得此事有何難為情的，大抵忖度了傅秋芳的心思，她便操著一口不太熟的官話道：“姨娘放心，我知道分寸的。”

傅秋芳又道：“若你安分，來(lái)日少不得你的好處。此番若是開(kāi)了臉兒，回來(lái)就來(lái)我身邊兒吧。”

碧桐乖順應(yīng)下，旋即才被傅秋芳打發(fā)走。

傅秋芳送至儀門(mén)，待李惟儉與碧桐乘車啟程，這才與紅玉回返。路上與紅玉說(shuō)過(guò)，紅玉只道：“到底是西夷女子，不知禮義廉恥，姨娘來(lái)日還得看顧著才是。”

傅秋芳頓時(shí)苦笑道：“也虧得是西夷女子，不知禮法，不然我這名不正、言不順的，威嚇一番只怕反倒惹了笑話。哎，這等事兒本該主母操心，如今我卻要越俎代庖……”

紅玉便道：“主母啊，說(shuō)不得還要個(gè)三兩年光景呢。”

黛玉這會(huì)子還小，要完婚總要斬衰之后，及笄之年，算算還要好久。傅秋芳聞言不禁暗暗發(fā)愁，生怕李惟儉過(guò)些時(shí)日再帶回幾個(gè)女子來(lái)，鬧不好家中真真兒就要亂起來(lái)了。

刻下還好，唯獨(dú)一個(gè)西夷女子讓人不放心，晴雯心直口快，最是爽利；琇瑩憨，香菱呆；紅玉心思伶俐，卻沒(méi)害人的心思。若老爺果然帶回來(lái)個(gè)心思叵測(cè)的……念及此節(jié)，傅秋芳巴不得林家姑娘早日進(jìn)門(mén)兒，也免得她名不正、言不順的為此勞心勞力。

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車轔轔、馬瀟瀟，秋日里，綿延的車隊(duì)一眼望不到頭兒。丁如松自前方策馬回返，到得車架近前兜轉(zhuǎn)馬首，那棗紅馬唏律律一聲嘶鳴人立而起，車窗掀開(kāi)簾子，露出李惟儉的面容來(lái)。

丁如松拱手道：“老爺，前頭便是通州，小的隱約瞧見(jiàn)慎刑司的吳大人領(lǐng)著個(gè)穿魚(yú)皮的往這邊廂趕路呢。”

“吳謙？”李惟儉心下納罕，說(shuō)道：“我與吳謙來(lái)往過(guò)幾回，既然撞見(jiàn)了，不好不招呼。待到了近前你提醒一聲兒。”

“是。”

車簾撂下，李惟儉探手接過(guò)碧桐捧著的報(bào)紙，繼續(xù)觀量。老師嚴(yán)希堯前日離得京師，知曉揚(yáng)州事頗為緊要，因是嚴(yán)希堯干脆走了海路。料想十來(lái)日光景就能抵達(dá)揚(yáng)州府。

李惟儉心下?lián)鷳n黛玉，更不知林如海如今情形，不過(guò)老師嚴(yán)希堯既然去了，總會(huì)照拂一二，因是李惟儉略略放下心事。轉(zhuǎn)眼逐字逐句地掃量那離奇的戰(zhàn)報(bào)——偏師岳鐘琪，八月中攻占烏斯藏全境，準(zhǔn)噶爾兵馬只逃出二百余騎……

就離譜！都知道岳鐘琪猛，可誰(shuí)也沒(méi)料到能猛到這般程度！區(qū)區(qū)四千兵馬啊，沿途減員三成，愣是以少勝多，將烏斯藏土兵與準(zhǔn)噶爾賊子合計(jì)兩萬(wàn)兵馬打得狼狽奔逃，各土司最后眼見(jiàn)不行，干脆臨陣倒戈，險(xiǎn)些全殲三千余準(zhǔn)噶爾精兵。

打贏了自是好事兒，奈何戰(zhàn)線拉得太長(zhǎng)，岳鐘琪部剩余七千多兵馬屯兵打箭爐不敢動(dòng)彈，四川巡撫連忙組織民夫往烏斯藏運(yùn)送補(bǔ)給。

這側(cè)面戰(zhàn)場(chǎng)旗開(kāi)得勝，偏生主戰(zhàn)場(chǎng)青海風(fēng)平浪靜。半月前忠勇王兵分兩路越過(guò)日月山，略略接戰(zhàn)，那準(zhǔn)噶爾賊子果然順勢(shì)后撤，至今小戰(zhàn)不過(guò)幾十起，大戰(zhàn)一起沒(méi)有。

準(zhǔn)噶爾人估摸著想故技重施，將忠勇王引到瀚海，拖長(zhǎng)其補(bǔ)給線，再尋機(jī)決戰(zhàn)。忠勇王自是知曉此戰(zhàn)只能勝不能敗，因是穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營(yíng)。還行文內(nèi)府，自蘇州水泥務(wù)抽調(diào)百多號(hào)匠人，準(zhǔn)備在西寧辦水泥務(wù)。

不打？那老子一路將軍堡修過(guò)去，生生圍死你！

李惟儉見(jiàn)此略略松了口氣，他就怕忠勇王意氣用事。

方才放下報(bào)紙，外間便傳來(lái)丁如松的聲音：“老爺，吳大人近了。”

車把式勒馬，李惟儉挑開(kāi)簾櫳便自車轅上跳下，扭頭觀量，便見(jiàn)官道上煙塵滾滾，十幾騎疾行而來(lái)。丁如峰早早上前交涉，那領(lǐng)頭的慎刑司郎中吳謙瞥見(jiàn)李惟儉，頓時(shí)打馬過(guò)來(lái)。

到得近前飛身下馬，笑著拱手道：“李爵爺這是出去辦差？”

李惟儉哈哈笑道：“吳郎中，你我都是內(nèi)府同僚，也是老熟人了，何必這般見(jiàn)外？”

那吳謙笑道：“今時(shí)不同往日啊，早知李郎中遲早發(fā)跡，卻不料起勢(shì)好似迅雷啊。”

李惟儉瞥見(jiàn)人群中果然有個(gè)穿著魚(yú)皮的，納罕道：“吳郎中此番是——”

那吳謙揚(yáng)起馬鞭指了指那人，道：“手下人游走關(guān)外，說(shuō)赫真人有一神人，只看足跡便能料定此人男女、年歲、身形、分量，無(wú)一不中！我這是見(jiàn)獵心喜啊，拋費(fèi)了足足二百兩銀子，才將此人請(qǐng)到京師。”

碼蹤術(shù)？

李惟儉心下劃過(guò)此術(shù)名稱，看向那赫真人，納罕道：“天下間還有這等能為？”

吳謙笑道：“此人不會(huì)官話，須得讓人傳譯了。”

道左相逢，略略寒暄也就是了。李惟儉沒(méi)問(wèn)吳謙為何親自來(lái)接此人，吳謙也沒(méi)問(wèn)那三十幾輛大車上到底裝著什么物件兒。李惟儉笑著頷首，又與吳謙言語(yǔ)幾句，二人隨即各自啟程。

李惟儉這一去，雖說(shuō)算不得風(fēng)餐露宿，卻也吃足了苦頭，這且不提。

王熙鳳每日家打理兩府事宜，轉(zhuǎn)眼便到了五七。這日方才責(zé)罰了沒(méi)眼子的王興媳婦兒，寶玉又扯著秦鐘前來(lái)耍頑。

斯人已逝，寶二爺不過(guò)傷心幾日，轉(zhuǎn)眼便忘在腦后。因見(jiàn)王熙鳳與婆子登記交牌分發(fā)差事，寶玉禁不住好奇，便猴兒般要奪那牌子觀量。

正鬧著，丫鬟行來(lái)道：“二奶奶，蘇州去的昭兒來(lái)了。”

王熙鳳緊忙傳喚進(jìn)來(lái)，那昭兒見(jiàn)過(guò)禮，鳳姐兒便問(wèn)：“回來(lái)做什么？”

昭兒道：“二爺打發(fā)回來(lái)的。林姑老爺是九月初三日巳時(shí)沒(méi)的。二爺帶了林姑娘同送林姑老爺?shù)撵`到蘇州，大約趕年底就回來(lái)了。二爺打發(fā)小的來(lái)報(bào)個(gè)信請(qǐng)安，討老太太示下，還瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服帶幾件去。”

林如海沉疴已久，王熙鳳早就有了心理準(zhǔn)備，因是也不以為意，又問(wèn)過(guò)昭兒幾嘴，這才打發(fā)其退下。

轉(zhuǎn)頭鳳姐兒便與寶玉說(shuō)道：“你林妹妹可在咱們家住長(zhǎng)了。”

寶玉面上有喜有憂，別扭道：“了不得！想來(lái)這幾日她不知哭得怎樣呢。”說(shuō)罷，蹙眉長(zhǎng)嘆不已。

林如海故去的消息，眨眼間兩府皆知。聽(tīng)聞此時(shí)，自是有人歡喜有人惆。

大老爺自是歡喜不已，昭兒帶的信箋里，賈璉已然明說(shuō)處置過(guò)喪事便會(huì)帶黛玉回榮國(guó)府，不問(wèn)自知，那家產(chǎn)自然也會(huì)帶回來(lái)。

大老爺賈赦與邢夫人計(jì)議一番，生怕賈璉私吞了大頭兒，緊忙書(shū)信一封，措辭遮遮掩掩，只催著賈璉盡快回返；

老爺賈政唏噓不已，那林如海年歲比他小了不少，不想就這般故去了。與清客言談一番，只道人生無(wú)常；

王夫人可是掌著榮國(guó)府的家業(yè)的，心下喜憂參半。賈璉帶著黛玉回來(lái)，自是也帶了家產(chǎn)。旁的不說(shuō)，小姑子賈敏的那份兒嫁妝就值三萬(wàn)兩銀錢。如今榮國(guó)府出項(xiàng)多，進(jìn)項(xiàng)少，正發(fā)愁日漸入不敷出，此番正好好生進(jìn)益一番。

憂的是，那黛玉也跟著回了……小姑子賈敏沒(méi)出閣前，王夫人便與其不睦。黛玉寄居榮國(guó)府，雖說(shuō)萬(wàn)事不管，可瞧著其處置身邊兒丫鬟、嬤嬤的樣子，分明與那賈敏如出一轍。

這讓王夫人如何喜得起來(lái)？偏生賈母還一門(mén)心思的撮合自家寶玉與黛玉。虧得那婚書(shū)不曾帶回來(lái)，不然王夫人只怕得慪死！

賈璉信箋中說(shuō)，那林如海臨死前上書(shū)請(qǐng)圣人賜婚，這倘若賜婚，總要出了服才行。算算不過(guò)兩年多一點(diǎn)兒的光景，王夫人便謀算著，總要在此之前結(jié)親才是，免得自家寶玉娶了那黛玉！

大奶奶李紈聽(tīng)聞此時(shí)，轉(zhuǎn)天去得李惟儉宅第，便將此事與傅秋芳、紅玉說(shuō)了。李紈這會(huì)子還不知李惟儉與黛玉定情，只想著從前李惟儉對(duì)黛玉極為上心，加之林如海又對(duì)李惟儉有提攜之恩，這才特意來(lái)告知。

此番卻是多余，因著紅玉昨兒夜里便與傅秋芳說(shuō)過(guò)了。傅秋芳與紅玉都是謹(jǐn)慎的，也不知李惟儉與黛玉的事兒李紈知不知曉，也是跟著唏噓了一番，便將此事遮掩了過(guò)去。

唯獨(dú)賈母一人滿心的愁緒。女婿死了，外孫女雖帶了回來(lái)，卻沒(méi)婚書(shū)。鴛鴦勸慰過(guò)，說(shuō)圣人賜婚更妥帖，賈母雖也這般想的，可不知為何，心中卻極不安穩(wěn)。總覺(jué)得此事好似再也不能掌控一般……

過(guò)渡章節(jié)，可能不夠精彩……但這章從晚上六點(diǎn)寫(xiě)到凌晨四點(diǎn)，太難了。

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