第185章 惡鄰

斯人遠去，李惟儉略略感念，隨即再無暇想那有的沒的，轉瞬便忙得不可開交。

每日一早先去都虞司點卯，頂頭上司郎中胡德彪可是說了，那改過的謀劃遞將上去，忠勇王很是贊同，大手一揮批下了四千兩銀錢。這還只是頭一期的整訓費用，若效果顯著，說不得往后還有。

都虞司上下頓時摩拳擦掌，就等著大干一場。因是胡德彪發了話，作為始作俑者，李惟儉無論如何都得每日點卯，若都虞司實在無事，那便隨李惟儉去哪兒。若都虞司有事兒，那就對不起武備院了，誰讓李惟儉如今掛職都虞司？

李惟儉本就想夾帶私貨，因是面上為難一陣，便順理成章應承了下來。

場地、老師、科目，逐個過問下來，這首批整訓的軍鎮也定了下來：勇毅鎮。

此鎮可是隨著忠勇王與準噶爾見過陣仗的老底子，鎮中驕兵悍將無算，整天嗷嗷叫著再赴青海，與準噶爾一決雌雄。

連忠勇王都覺著頭疼，干脆便將此鎮官兵打發給了都虞司，剛好搓一搓其銳氣，免得其尾巴翹上了天。

這頭晌在都虞司與同僚商議整訓日程，匆匆用過午飯，下晌就得去武備院。實則如今武備院用的還是畜力、人力機床，李惟儉去了也幫不上手。倒是因著他在，那拖延了好些時日的蒸汽機，總算是給嚴二公子造了出來。

二公子樂顛顛來了一趟武備院，又拉著李惟儉問詢，說有不少同好打算入手，問李惟儉能不能行個方便。

行個方便？如今李惟儉自己都沒那個方便。那擴大的蒸汽機如今只造了一半，武備院的鏜床都用來鏜炮膛了，如今他那氣缸還沒著落了，哪兒還有光景搭理什么同好？

將這事兒推到自己辦的廠子，李惟儉在武備院上下兜轉幾日，終于有了用武之地。

如今用的軸承可不是滾珠的，內中是一個個的小圓柱，想也知道，這般摩擦，肯定是不如滾珠。李惟儉思忖幾日，動手設計了個球磨機。

這球磨機物件兒不大，用材不多，李惟儉又是一身大紅官袍，因是幾個匠人抽空便做了出來。

造出之后，李惟儉立刻用皮帶連在自己那臺小蒸汽機上，只兩個時辰就磨制了一套滾珠出來。

陳主事聞聽此事，趕忙過來觀量。嘖嘖稱奇一番，只道將此事上報，留待上峰裁決。

李惟儉早知便會如此，不論什么年頭，官僚系統追求的都是穩定，排斥一切革新。所以陳宏謀推行變法，首先要整頓吏治，不換上合用的官僚，老大帝國根本就別想變法革新；所以李惟儉干脆另起爐灶，拉上了晉商、徽商與內府，辦了蒸汽機廠子。

因是李惟儉也不以為意，見武備院這頭兒實在插不上手，干脆每日去到內府搬運案牘，自己悄然來了個私人版的大順工業摸底。他也不指望能摸出個光威、巨力來，能摸出幾個實學可造之材他就知足了。

待過得申時，李惟儉回返自家宅第，騰空了側花園背面兒的仆役房用作實驗室，門前架起大鍋來，試著不同配比的霜糖、硝石與硫磺。試驗了一些時日，倒是略有所得，如今正找尋匠人打造鐵制圓筒。

卡桑都能手搓火箭，李惟儉自覺說不定自己也能造出來。

卻說這日已然是冬月二十，李惟儉方才回返宅第，便隱隱聽得自西面兒傳來陣陣呼喝聲。

他心下不喜，蹙眉道：“那頭兒是宴飲呢？”

吳海平就道：“一早兒這車馬就絡繹不絕，我瞧著寧國府的賈蓉、賈薔都來了，還來了戲班子。”

李惟儉略略頷首，進得儀門。到正院兒便被傅秋芳迎了上來，二人相攜進得正房里。

褪下外氅，傅秋芳又將府中大事小情說了個遍。

茜雪與吳海平成了婚，宅第中的仆役房都是成排的，實在不方便。傅秋芳就做主準許二人外出別居，吳海平正要去找房子先賃下呢。

李惟儉思量道：“海平跟著我鞍前馬后的不易，回頭兒看看周遭有沒有合適的，有就買下來送他們住著就是了。”

傅秋芳應承下來，又說今兒晴雯那表兄找上門來，也不知二人說了什么，沒幾句便吵將起來，那多官負氣而去，晴雯回屋紅了眼圈，抹了好一會子眼淚。

“嗯，過會子我勸勸她。”

傅秋芳又說了府中采買事宜，李惟儉擺擺手，示意這些傅秋芳拿主意就是。

李惟儉略略思量，看著傅秋芳一雙媚絲眼，扯了其手在掌中摩挲，溫聲道：“每日管家，可忙得過來？”

傅秋芳就搖頭：“也算不得忙碌。就是不曾管過家，有些事不知如何處置，還好有茜雪與紅玉幫襯著。”

李惟儉點頭，又道：“每日待在家中，是不是有些憋悶？”

傅秋芳一怔，觀量李惟儉一眼，問道：“老爺這般說，可是要給妾身安排差事？”

李惟儉頓時笑道：“知我者秋芳也。”頓了頓，道：“你也知曉，老爺我與人合股辦了個廠子，如今廠房大抵建完，正在打造各類機械，約莫二月里就能投產。

這合股的營生，總要多看顧著，尤其是賬目。原本那賬目是我再看顧，奈何近來實在忙碌。秋芳若有余暇，不若這差事也一并擔了吧……哦，來日股東開會，我若沒空，秋芳也須得代我走一遭。”

傅秋芳訝然道：“看顧賬目自是無妨，只是老爺要我拋頭露面？”

李惟儉道：“這算什么拋頭露面？你去江南看看，經商跑江湖，當街搶沒少年的都有——”

傅秋芳急了：“老爺莫要渾說，我又不是那般不知自愛的浮浪女子！”

李惟儉略略一帶，將其攬入懷中，低聲道：“我知你不是，是以這才放心啊。再說每日困居深宅大院，難免想些有的沒的，偶爾出去長長見識也有好處。”

聽李惟儉這般說，傅秋芳才解其意，鬢角貼在李惟儉胸口道：“難為老爺這般為妾身著想。”

“伱我喝了合巹酒，總要相攜一生的，為你思量豈非尋常？”

“嗯。”傅秋芳心下熨帖，笑著道：“既如此，那妾身就試試。若做的不好，老爺回頭兒再換人？”

李惟儉樂道：“好不好的，這一攤總要有人管著。你看誰得用，一并帶在身邊兒使喚就是了。”

傅秋芳不經思量便道：“妾身想帶紅玉。”

李惟儉便問：“琇瑩、晴雯與香菱呢？”

傅秋芳抿嘴看向窗外，低聲道：“琇瑩心思簡單，香菱性子綿軟，晴雯又是個爆炭的性兒，若論辦事兒、與人打交道，還是紅玉妥帖些。”頓了頓，又道：“再說前些時日老爺方才收了紅玉。”

李惟儉咳嗽一聲，轉而道：“那就紅玉。只是你們二人都走了，余下誰管家？” “有茜雪在，亂不了。再說晴雯、香菱、琇瑩都不是挑事兒的，料想家中也沒旁的事兒。”

“那就好。”

二人又說過一會子閑話，傅秋芳便推著李惟儉快去勸勸晴雯。李惟儉興致剛起便被掐死，只得施施然去到廂房里看望晴雯。

不料卻撲了個空，晴雯這會子也不知去了哪兒。叫過念夏過問，這才得知，敢情晴雯與琇瑩去側花園隔著圍墻與人吵架去了。

怎么吵起來了？

李惟儉心下納罕，當即行到側花園里。便見墻頭趴伏著兩個小廝，隔著中間的夾道朝這邊叫罵著，晴雯氣惱得不行，便是琇瑩也惱了，干脆拾了石子將那倆小廝砸了下去。

李惟儉行過來，二女見過禮，他便問道：“怎么吵起來了？”

晴雯氣哼哼道：“也不知哪兒來的混賬行子，架了梯子踩在墻頭往這邊廂觀量。琇瑩瞧見了，說了兩嘴，那幾人非但不停還叫罵不止！哼，真真兒是物以類、聚人以群分！”

李惟儉頓時樂道：“不錯，都學會掉書袋了，可見近來沒少識字。”

晴雯跺腳道：“四爺，這姓薛的實在欺人太甚。頭晌太過吵鬧，姨娘就打發人去說了一嘴，他口上應得好好兒的，轉過頭該如何還如何。你聽聽，這吵得實在讓人心煩。”

李惟儉朝那邊廂觀量幾眼，便聽得絲竹吵鬧之聲不絕于耳。薛蟠這廝本就對自己心懷怨恨，此一番說不得是有意為之。

哎，好似蒼蠅一般，不咬人膈應人。李惟儉略略思忖，立馬計上心頭，笑道：“找上門有何用？且看老爺我略施小計，保準讓他乖乖自己上門來求咱們。”

“哈？”晴雯將信將疑，琇瑩卻合掌贊道：“好，老爺定要好生整治那些混賬！”

李惟儉隨即看向晴雯爛桃也似的杏眼，道：“你那表兄——”

他方才起了個頭兒，晴雯就搶白道：“莫要提他，往后只當沒這門親戚就是了。”

“嗯，你能想開就好。”

李惟儉自知晴雯心中的心結——自幼被賣入賴家，從此為奴為婢。到了自己身邊兒，哪怕富貴了也絕口不提認回親生父母。本道有個表兄多官在，照拂一番能全了親戚情分，不料多官又是這般一團爛泥。

因是若無李惟儉，晴雯便會在那個寒冬見過貴公子一面兒后，叫了一夜的娘生生病死。

心思一動，李惟儉問：“晴雯，你家在蘇杭？”

晴雯面上一陰，道：“昆山……四爺問這個做什么？”

李惟儉笑道：“來年說不得我會去一趟江南，到時候帶著你，說不定還有空去你家一趟呢。”

晴雯面上一僵，忽而惱道：“回去作甚？他賣我時說了，只當沒我這個女兒。”

許是真的惱了，晴雯竟扭身就走。琇瑩眨眨眼，趕忙招呼一聲，轉身追晴雯去了。

李惟儉笑吟吟看著快步而去的晴雯，他兩世為人，哪里看不出晴雯的口是心非？他老子賣了她，她還念著娘親的。

收攝心思，李惟儉尋了丁家兄弟與吳海寧來，丁家兄弟一膀子力氣，吳海寧這小子手極巧，李惟儉都懷疑倘若稍稍鍛煉，這小子說不得會自己修煉成八級鉗工。

奈何此人性子太過憊懶，喜走捷徑，真真兒是可惜了一雙巧手。

幾人聚在一處，不用吩咐，丁家兄弟便將大鍋搬將出來。吳海寧栽著肩膀捂著口鼻道：“老爺，今兒還要熬煮這玩意？”

李惟儉樂道：“熬煮了幾日，你不知一直納罕熬煮這東西有何用嗎？”

正說話間，就見吳海寧悄然自袋子里摸了一把，隨即塞進嘴里。隨即呸呸有聲：“呸，什么味兒？又甜又騷……”

李惟儉樂了，道：“那里頭可摻了硝啊，這可都是從廁所墻根兒底下刮來的，能不騷嗎？”

“啊？”吳海寧干嘔了半晌，好不容易才止住勁頭，納罕道：“老爺，您就別賣關子了，這東西到底有啥用處？”

“過會子你就知道了。”

李惟儉略略吩咐，丁家兄弟便尋來幾個鐵筒子，前頭裝土，后頭裝了藥，留了引線。轉頭兒尋了火把來，丁如松徑直交到吳海寧手中，樂滋滋道：“老爺說你小子跑得快，這點火的差事就落在你身上了。”

吳海寧眨眨眼，琢磨過味兒來了，道：“敢情老爺拿上好的霜糖做了竄天猴兒？真真兒是浪費！”

“少啰嗦，點完趕緊跑，老爺說了，指不定哪個就炸了。”

吳海寧看著胳膊粗細的鐵皮竄天猴咽了口吐沫，接了火把正要說什么，扭頭就見那三人遠遠躲在了墻后頭。

吳海寧硬著頭皮湊近了，顫顫巍巍點了一支扭頭就跑。李惟儉沒說錯，吳海寧跑得還真快。待躲在墻后半晌，就聽‘咻——’的一聲，那竄天猴拔地而起，拉著火光白煙，騰空百多丈這才一頭栽了下來。

吳海寧心道就這？嘴上兀自說著：“誒？怎地沒炸？”

李惟儉道：“前頭沒裝藥，今兒就是試試哪個發射藥效果最好。”

吳海寧又去點了第二個，這回心里頭有了底，慢悠悠回轉墻后頭，過得須臾，又是‘咻——’的一聲，這回好似歪了。那竄天猴斜著飛出去百多丈，飄飄忽忽一頭扎進了西面兒的薛蟠家。

李惟儉頓時就樂了：“誒呀，趕緊去個人賠不是，順道兒把我那火箭取回來。跟人家說明白了，這是內府的差事，砸壞了房子，自有內府賠償。”

第二更稍晚，大概下午吧。