殘陽落盡，滴血相映黃昏后。

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曲折的小路延進(jìn)霧煙深處，似乎沒有盡頭，也似乎隨時都會到盡頭。陽光被參天的古木擋著，灑下陰郁的影子。

楊毅突然停下腳步，離他最近的官兵喝道：“干什么啊，還不快走！”楊毅不好意思地?fù)项^道：“官爺，小的不是不走，只是突然想解手，不知能不能……”

褚光越不語，只凝視著映在迷霧上的樹影輪廓，仿佛在等待什么。其他人本來就已走得身體倦軟，都想趁此機會稍許歇息，便不耐煩地道：“趕緊的啦！”

楊毅點頭如搗蒜，畏畏縮縮地跑到路旁的樹叢中，很快便摸索到垂在地上的繩索。他回頭望去，除了褚光越，其余人都挨著坐在樹蔭下，他暗暗竊喜，這些人所處的位置正好，只要機關(guān)一觸動，至少一半的人會被射成篩子。

他抓起繩索用力一扯，豈料卯足的力全都用了空，繩索的另一頭忽地蹦出了灌叢。楊毅驀地一怔，難道拉動機關(guān)的繩索斷了，不會吧？他再回頭看去，官兵們果然安然無恙，且都站了起來，這下就沒機會再玩花樣了，他無比懊喪，只得走回去。

可正當(dāng)要走出重疊的樹影時，楊毅驀地發(fā)現(xiàn)官兵們并沒有往自己這里看來，而是極為緊張地往別處張望。

霏霧猛為驚風(fēng)吹散，花葉搖落成陣，擺曳的樹影中突然化出幾個輪廓，冷漠中透出凜冽肅殺。

來者不善，所有官兵握緊鋼槍，圍在褚光越身外，“究竟是誰，莫不是反賊！”

“這里已沒有覆船幫的人了。”褚光越推開手下，平靜地向前走去，“你們果然會出現(xiàn)。”

樹林中的人冷然無語，身形輪廓的棱角逐漸鋒銳起來，卻始終沒有脫下霧影的掩飾，一雙雙冷目寒光環(huán)繞四周，仿佛無形凌空的刀劍。

“大人危險！”官兵們想上前保護(hù)褚光越，然白霧如若凝結(jié)的冷霜，浸滲骨髓的寒意竟使他們寸步難移。

褚光越撩起兩只袖子，嘴角顯出屢輕王侯的冷蔑笑意，“你們想要殺我，是因為我知道了真相，讓你們感到害怕。哼，贏的人是我！”擠壓成線的陽光重復(fù)地閃現(xiàn)在他臉上，又很快地昏沉下去，他突然站定，向前張開了雙臂。

箭影劃破余音，在眼瞳中不斷接近，很快照亮了褚光越那張憔悴黯淡的臉。霧里落花沿著寒跡蕩開波痕，冷風(fēng)破處，斜光照亮了一抹渙散的朱紅。

微寒白霧蔓延開淡紅的渲染，伴隨幾聲微吟，人影紛紛跌落。褚光越帶著冷箭的余光，半旋轉(zhuǎn)地倒在遍鋪的紅糝上。點點殷紅泛成濕煙，染透的花瓣從深紅色中又滲出純白，簌簌飄墜，與褚光越的臉化成了一色。

褚光越死了，或許早已料到這樣的結(jié)果，他比以往任何時候都要平靜。他知道，自己今生注定要為一個理字身消影碎，然只要真相大白，即使走到最后的不是他而是別人，他也覺無悔。

“我知道你們是誰……”褚光越心說，用侵染的指劃過泥土，直到寫完一個“朱”字，他的雙眼含著最后一縷光明，緩緩合上了。

看見褚光越連同其手下盡皆在亂箭下斃命，晚一步?jīng)]走出樹叢的楊毅連忙矮身躲了回去，用手捂住不斷作顫的嘴。透過貼近體面的灌木叢，他看到幾雙穿深墨藍(lán)色鷹嘴靴的腳走到尸體邊上，尤其確認(rèn)褚光越已死，才一個個都離開。

可等他們盡皆走遠(yuǎn)，腳步聲也消散不聞，楊毅仍止不住全身的悸顫，趴在地上，久久沒了知覺。

※※※

南山不覺已向黃昏，易夕林和陸聿臨近山腳，望著被斜陽照成血紅的山野，這就是他們最后的目的地。

其實直到現(xiàn)在，仍有一個疑惑纏繞在夕林心中。殷冥想要激發(fā)九頭蛇的怨靈，就需要足夠多的本靈以提供靈力，為此，他讓黑羽幫助收集了大量的本靈材料。可他們在徽州收集到的材料還沒來得及固定就被破壞掉了，按道理說，計劃在這個環(huán)節(jié)出現(xiàn)了漏洞，他們就該重新采集材料來填補這個漏洞。但從那以后，都沒有再傳出大批人失蹤不見的傳聞，那么殷冥又能從哪里獲取材料呢？

夕林覺得殷冥至今都沒能填補上材料缺失的漏洞，否則他的計劃也就不會一拖再拖了。而眼下戰(zhàn)事迫近，到時只要朝廷的兵馬攻上山去，殷冥不論做什么都沒有機會了。夕林一直認(rèn)為殷冥就算再拖，也肯定要在朝廷發(fā)兵前動手，但眼看天將入夜，山上卻仍沒有一絲動靜。

征剿覆船幫的軍隊?wèi)?yīng)該已在路上，殷冥的計劃莫非是做不成了？從目前的情況來看，這種可能性很大。殷冥若已有足夠的本靈，就不會不動手了，若沒有，這么短的時間，他又上哪兒去搞材料？

這無疑是夕林最愿意看到的結(jié)果，只要殷冥的計劃泡湯，他不用提心吊膽，也不用冒險跑上覆船山。但他仍無法保持內(nèi)心的平靜，隱隱之中，好像不斷有個聲音在耳畔回響，提醒他這件事沒那么簡單。

“你就少胡思亂想了。”陸聿拍了夕林一下，示意他往不遠(yuǎn)處的斜坡看去，那兒依約閃過幾道疾影，幾個起落便隱入山林。陸聿的視力很差，不由問道：“看清楚那些人是誰了嗎？”夕林道：“肩上挎著弩，應(yīng)該是魄獵的人。”

“看來殷冥已經(jīng)開始行動了。”陸聿站起來，“我們跟著他們上山吧。不管殷冥做什么，能不能做成，都要上去探個究竟！”

夕林看著陸聿的背影，正要跟上去，眼皮突然跳顫起來，惹得幾分心緒不寧，總覺得這一去會出什么事。可他很快就暗笑今天自己好奇怪，怎么突然變得這般膽小了？拍了下額頭，他便跟著陸聿往前走去。

魄獵道卒的腳程快，夕林與陸聿卻比他們更快，不消須臾便在亂山叢中追上了他們，在緊隨其腳步的同時，又刻意保持著一定距離，不讓他們有所察覺。

這樣的跟蹤對夕林來說是家常便飯，他還順便留意了下四周的環(huán)境，聽說覆船山上遍地機關(guān)，他倒有些擔(dān)心自己跑著跑著就被個野豬夾給夾了。

但隨著夾道草木一片片掠過身旁，機關(guān)發(fā)動的聲音都不曾響過。夕林雖暗自慶幸，但疑云也在心底悄然堆積：沒有機關(guān)也就罷了，但朝廷的兵馬就要到了，山中難道連埋伏的人都沒有嗎？

道卒們突然放緩了腳步，隔著橫斜的淡霧，能看見遠(yuǎn)上寒山的一道石階。夕林與陸聿一齊躍出，三下五除二地就將所有道卒打趴在地。既然已走出迷陣，也就不需要這些人帶路了，按比較通俗的說法，就是“你們已經(jīng)沒利用價值了”。

兩人邁上臺階，而卻在這時，他們突然聽見有一陣喧囂聲隔著萬樹千林，從山腳下傳來。陣陣煙塵滾涌浮動，在向晚的暮天間，彌漫成暗紫色的煙靄。

陸聿道：“看來朝廷已經(jīng)到了，我們快走吧！”夕林聽著喊殺聲向山上壓近，眼瞳驀地作顫，沿著臺階向上看去，只見盡頭處連著的平地都囚在山陰深處。

“你又在這發(fā)什么愣啊！”陸聿的聲音再次響起，多了些不耐。

夕林沒法跟他解釋自己現(xiàn)在是什么感覺，只是這一幕突然讓他想起黑羽設(shè)在江山的地牢。地牢藏在一所破廟之下，破廟前連著長長的臺階，當(dāng)夕林站在那臺階上時，往下走是歸路，而往上走卻是前往陰暗的地牢。

夕林用力眨了下眼，撇開了有些紊亂的思緒，跟著陸聿一起，往臺階的盡頭跑去。

整座覆船山，已然漸漸被開始彌漫的硝煙所籠罩，而山中最高的頂峰，卻似一個巨大的牢籠，在靜靜等待黑夜的降臨……