伴著日暮的夕陽西下，本是一片好風光，此時衆人騎馬行走於冀州的街道上，心中卻一片淒涼。
這冀州城本也是個商貿繁榮之地，此時竟一點也看不出曾經的繁華了。通共才一個多月，瘟疫肆虐竟將這麼一個好端端的城鎮變成了這樣，一片蕭條，街道上竟一個行人都沒有，兩邊的房舍小店全都房門緊閉著，在道路上甚至還可以看到大灘的血跡，與雖然也沾染上了瘟疫但是繁榮不變的渭州，形成了強烈的對比。和戰亂所導致的荒涼破敗唯一不同的只有這裡的建築還保持著完好，沒有戰火紛飛硝煙四起，大街上也沒有隨處躺著屍體。
這是另一種悲涼。
慕容子騫曾經常年征戰在外，對戰亂所經過之處帶來的巨大損害是再清楚不過了。這裡的景象，雖然和戰亂有所不同，但在本質上卻是一樣的。瘟疫和戰亂，同樣都是災難，只不過，一個天災，一個人禍，都只會造成巨大的悲傷和恐懼，讓無數人喪失性命，流離失所。
呈現在他們面前的，也將將就是座死城了。
“王爺，您看！”晨風突然叫道，手指向了不遠處。
慕容子騫早已發現那不遠處有個身影一閃，轉向了牆角。
這蕭索的大街之上，爲何還會有人在，難不成是倖存者？
慕容子騫這樣一想，就已牽動繮繩催馬朝那個牆角緩緩前進。漸漸地，他便看見一個約莫七八歲的小男孩蹲在牆角，瑟瑟發抖。
慕容子騫下了馬，走向了那個小男孩，一揮披風，半跪在了他的面前，問道：“小孩兒，你一個人在這街上亂跑什麼？”
那小男孩怯生生地看了一眼慕容子騫，眼底有著些許男孩子特有的堅強，還有些倔強，半天才答話道：“我……我只是想回家拿些東西……”
“東西拿到了嗎。”慕容子騫輕輕道，覺得這男孩的眼神似曾相識。
那男孩展顏，點了點頭，從懷裡掏出了一個竹蜻蜓。
周圍人面面相覷，本還以爲這男孩冒險跑到街道上回家是要拿什麼重要的東西，沒想到就是一個小玩意兒，都不禁啞然失笑，想著果然是孩子心性。
“既然拿到了東西，還不趕快回你家人身邊去。”周放忍不住插嘴道。“你不知道你一小孩兒在外面亂跑有多危險麼。”
“我……咳咳……”男孩兒結巴了一下，然後搖了搖頭，“我不回去。”
“嘿，我說你這小孩兒……”周放不滿意了，上前了一步就想拉起這男孩兒。
慕容子騫看了一眼周放，周放頓覺自己失態，連忙又退了回去，閉嘴不言了。
慕容子騫只覺得，這小男孩不是不想回去，而是另有隱情。他見那小男孩臉色枯黃，還不時有些咳嗽，蹲在牆角一副病懨懨的樣子
，便心知不妙了。這男孩兒恐怕不是不想回去，而是不能回去了。在來時本就聽說了冀州只有滕府是個未患病者的據點，其餘之處，即使有幸存者，也都是染了疫癥的，都在疫癥營呆著，被控制著，以免亂跑出去再將瘟疫散播出去。
這小男孩兒無疑就是疫癥營中逃出來的，看他那麼虛弱，恐怕原本出來時，他身上的疫癥還不如現在那麼嚴重，等到了要回去的時候，疫癥突然加重，使得他已經無力行走了。看見有人，只好勉強躲了起來。
“你告訴我你要去哪兒，我送你去便是。”慕容子騫避開不提小男孩擔心的事，反而說道。
“真的麼？”小男孩擡眼，雖然虛弱，眼底卻還剩了一絲神采不滅。慕容子騫只覺得憶起了葉青，她總是那麼好強又倔強，總愛嘴硬拒絕別人的幫助。慕容子騫在這個小男孩的眼中看見了一絲葉青的影子，不覺有些恍惚。“咳咳……我，我要去城北。”
“好。”慕容子騫淡淡道，將手伸向了那個小男孩。
一旁的晨風早已看出了一絲端倪，他又是多機靈的人，連忙上前一步來到了慕容子騫的身邊道：“王爺，萬萬不可，我看這孩子可能染上了……”
“閉嘴。”慕容子騫冷冷道，見那孩子猶猶豫豫不將手伸向自己，便直接拉住他的小手將他拉了起來，又見男孩兩膝打顫，站立不穩，便毫不猶豫地將男孩抱在了懷中，又走向了自己的馬，將男孩扶到了馬上，然後也上了馬，坐在了男孩的身後。
衆人皆瞠目。他們沒有晨風那樣的眼力見兒，只是有些不解。但晨風滿臉憂慮，剛要上馬跟隨，卻聽身後的周放道：“你還是別想著阻攔王爺了，你知道沒有人能改變他的意志。你也別太擔心了，相信王爺自有分寸。”
“你此時應該幫我一起勸著王爺纔是。”晨風微有些不滿地低聲道，“我們這些做僕從的，爲王爺盡忠，不能因爲主子是王爺，就縮首畏言的。你也看出了吧，那男孩兒已經染上了瘟疫，王爺還和他如此相近地接觸，豈不危險？無論如何，也不能讓王爺出事。”
“那你想怎樣？讓王爺對這男孩兒視之不理？”周放笑道，並不贊同晨風的話。
“若是可以，我自將替王爺帶著這孩子，”晨風皺眉道，總覺得周放進入冀州後，略微和之前有些不同了，“總好過王爺親身接觸染病的孩子，有感染瘟疫的危險好吧。”
“王爺來冀州是爲了什麼，不就是爲了做表率麼。”周放道，“你若上前這樣做，若是被旁人看到了，對王爺又會是怎樣的想法呢。所以我們還是老實跟上便是了，王爺自有主意。”
晨風依然有些不快，但覺得周放說得也有道理，也只能閉嘴跟上了。
不一時，慕容子騫就聽著小男孩的指路抵達了目的地，他猜得果然沒錯，這小男孩的確是從疫癥營中逃出來的，現在守衛們，還有這孩子的母親，都急得焦頭爛額了。慕容子騫見狀，便下了馬，將男孩從馬上抱了下來，讓晨風與守衛去交涉，自
己便進入了疫癥營之中，將那男孩兒親手交給了他的母親。
晨風阻攔不及，只好先和守衛交涉，只是心煩意亂。這可是住滿了感染瘟疫之人的地方啊，王爺進去豈不是很危險。
那婦人一副孱弱無力的樣子，原本還算美好的容顏也在數日之內被疾病摧殘得十分不堪了。她從慕容子騫懷中接過了她的孩子，淚流滿面，想著他們母子悲慘的命運，她甚至無力向送回她兒子的人道謝了，只是癱軟在地上。
慕容子騫所帶之人都停留在疫癥營之外，遠遠地看到這一幕，也都心酸難忍。王爺府的僕從都生於長於王府之中，雖只是僕人，但生活卻比平常百姓好了不知多少，呆在皇城之中，除了專門跑腿的，都極少出去，又哪曾見過這樣的景象呢。現在一見，只覺得滿心觸動，若不是男子，早已流下淚來。
如此景象，在戰時，慕容子騫也見了不少，有時還要悽慘。見得多了，便練就了一副鐵石心腸。別人只以爲這王爺冷酷無情，無動於衷，哪裡又知道，這王爺也並非完全沒有觸動，只是他的身份和經歷，只能允許他在心中默默感慨哀悼，卻無法表露於外。
試問，若是一軍之首如此心軟，部下的士氣又怎能振奮和保持呢。而表露在外的感情，也只能是授之敵人以柄罷了。
慕容子騫在疫癥營之中，看了一下大致的情況，發現這疫癥營，無非就是將感染了瘟疫的人都聚集到了一起，讓他們住在一處，便於管理。若是有人死了，就會有全副保護措施的人來帶走屍體，統一處理，而這裡的人也只能越來越少。
不過看這個疫癥營裡的人，好像還不少，看來冀州的大部分百姓都在各處的疫癥營之中了。
守衛對晨風解釋道，這冀州城中一共有四個疫癥營，都集中在城北。因爲城北在冀州城最裡處，又背靠山脈樹林，瘟疫不容易再傳染出去，這也是滕大人安排的。
晨風聽了倒覺得好笑，若是真有用的話，周邊幾個州縣也不會被瘟疫肆虐如此了。而這冀州本來就已經是座死城了，幾乎都沒有健康的百姓了，再設疫癥營也沒有什麼用處。
晨風與守衛交涉完畢，讓他們不要多對男孩出逃這事做什麼計較，見慕容子騫走了出來，便立刻讓他們派一個守衛引他們前去滕府。不一時，便來了一個守衛將他們領向了冀州知州滕子芳大人的府邸之上。
滕府門口有兩個守衛把守著，見王爺終於來了，忙不迭地下跪行禮，然後打開了滕府的大門將慕容子騫請了進去。
天色漸晚，此時滕府裡已經點上了幾盞燈籠，卻不甚明亮。府裡一副空無一人的樣子，沒有僕人，也沒有家眷往來。作爲冀州的一個爲染病的據點，沒有染病的人看來是寥寥無幾了。
但是沒過一會兒，晨風等人便看見了一個熟悉的身影從後院轉了出來，胖胖地身軀以不慢的速度移了過來，還沒到王爺面前，就噗通一下往下一滾，跪下向慕容子騫行禮道：“卑職周若普有失遠迎，請王爺恕罪！”
（本章完）