宮中密使來時，已是更深露重，只說皇帝驟然病篤，急召徵王入乾清宮侍奉。

楊楝問密使索要中旨。來人摘下乾清宮的腰牌朝他晃了晃，催促道：“皇上生著病，哪里有工夫寫字？只給奴婢們下了一道口諭。還請殿下速速起身，再耽擱下去就是抗旨了。”

“連中旨都沒有，”楊楝道，“我又怎么算是抗旨了？”

那內官被他繞了進去，立時漲紅了臉，提高聲音道：“這時不肯走，耽擱了大事，將來皇上問罪下來，殿下怕是擔待不起。”

楊楝遂稱先回清馥殿更換衣裳，反問那內官是該穿補服還是罩甲，偏那內官又不耐道：“事情急切，殿下便裝入宮也不打緊。”

越是如此，楊楝越發狐疑不定，道：“公公可是糊涂了？無旨而入乾清宮已是權宜之計，倘若連衣裳也不換，更不是人臣所為。將來若有人問罪，我將如何自辯？”

那內官只得順著他的話，道：“殿下換個公服吧。”

等著程寧遣人去清馥殿拿衣服，一時各人都靜著想心思。楊楝細細打量來人，確是乾清宮見過的，約莫是李彥的心腹手下。這人生了一張團團白面，看著倒也溫厚，十月初的寒冷天氣，額頭上竟然細細一層汗珠子。

楊楝回顧左右，見徐未遲也在，遂輕笑道：“還不給公公打個手巾來？”徐未遲應聲而上，硬拽了那內官出去。

等那內官惶惶然擦了臉回來，見楊楝已換好了大衣服，正讓琴太微給他戴翼善冠。那內官正自舒了一口氣，卻聽楊楝似不經意地低聲向琴太微耳旁道：“清寧宮那邊……”

那內官登時白了臉色：“殿下，此事不可驚動清寧宮……”

楊楝詫道：“皇上病篤，你們竟敢瞞著太后，是何居心！”

那內官頓了一下，正色道：“圣心純孝，不敢以小恙驚動太后的休養。到了天明自然會有人去稟報。”

楊楝一點要走的意思都沒了，卻慢慢坐回圈椅中，盯著那內官，冷笑道：“無憑無據，我如何信

你？”

內官還要反駁，又聽他道：“公公點了二十個人來，對吧？”

說起這個愈發氣惱，那內官自以為布置周詳，帶著人堵了清馥殿的前后門，只悄悄帶走徵王一個，不教走漏半點風聲。想不到楊楝深更半夜還躲在天籟閣中，島上的宮室道路卻不像清馥殿那般規整易守，又是來回取衣服拖延時間，他的布置怕是早被徵王手下的人摸清楚了，這會兒還不知誰堵著誰呢。惹了徵王事小，這差事要是辦砸了，皇帝那邊須是擔待不起。一時急得他又是一臉汗。

楊楝見他面色松動，忽然低聲道：“公公要是為難……不妨給我交個底？”

徐未遲等人立刻裹著乾清宮來的從人退了出去，程寧親自把住了門口，竟是嚴陣以待的架勢。那內官憋了良久，終是不由得苦笑：“殿下太過小心了，并不是什么大事。明日是福王殿下之藩上路的日子，皇上許了送他出城，殿下應是知道的。今晚福王前來請安，又說起年來蒙徵王殿下看顧，臨行前還想再見殿下一面。皇上恐寒了福王的心，也一口應承了。就請殿下明日隨同圣駕一起出城，送一送福王，以全手足之誼。”

楊楝點頭：“原來是這樣，何不早說，我讓他們從速準備儀仗，天明之前一定出發，決不耽誤行程。”

那內官急忙又道：“殿下不用費這個心。”

楊楝頗玩味地看著他。

那內官硬著頭皮說了真話：“皇上吩咐過，恐西苑這邊倉促間難以準備齊全，請殿下直接使用乾清宮的儀仗就是，都是現成的。”

便是程寧這樣的忠厚長者，聽見此話，亦不免大驚失色。琴太微亦死死瞪著楊楝，只恨自己臉上沒長出“不要去”三個字來。

“公公言之差矣，”楊楝盯著道，“那是天子之禮，我豈能僭越。”

“這是萬歲爺爺親口吩咐下的，殿下不必過慮。”那內官咽了口唾沫，壓低聲音快速道，“奴婢懇請殿下為君父分憂。”

“我要是不去呢？”他低聲問。

那

內官盯了他一眼，并沒有回答——既然話都說開了，他反倒鎮定了些，只看徵王自己怎么辦。

“好吧……”他輕聲說著，似乎又是在嘲笑自己，“為君父分憂，自不能辭。”

琴太微眼看著他起身，忍不住喚了一聲，及至“小心”兩個字到了嘴邊，卻又覺得既不敢說，也不必說。楊楝在門口站住，回頭看看她，忽然說：“明天是寒衣節，我本想去朝天宮為父母燒香的，東西都備下了——那就你替我去吧。文夫人若走得動路，你就帶著她一道去。”

她一時未及細想這話的意思，只是木然應下，又見他朝自己走了幾步，伸手探入她領邊：“你的珠子呢？”

“沒有戴。”

“記得戴著。”他眼中難掩不忍之意，手指在她腮邊輕輕劃了一下，冰涼似鐵。

楊楝跟那內官去后，府中自是人人無眠。圣旨來得實在蹊蹺，不免教人猜測皇帝帶楊楝出城，還不肯教外人知道，究竟是何用意。好在乾清宮的人唯恐走漏風聲，不敢太過擾動內苑，及至天色將明便悄悄地撤了去。琴太微立刻教徐未遲去找鄭半山報信，自家尋出了那枚大珠子，看來看去神魂不定。程寧這邊備好了車馬禮儀，只等送她出宮去翠微山，連文夫人亦忍著未愈的傷痛勉強起身，扶了侍兒出門來。

琴太微只道徐未遲還沒回來，執意要再等一等信兒。程寧苦笑著低聲道：“殿下此去兇多吉少，這是讓你們借著燒香，去朝天宮避一避風頭。”

琴太微奇道：“去朝天宮就能躲得掉嗎？我們是殿下的人，他若有事，我們躲到哪里去也會被抓回來的。若只是為了躲一躲，我看竟不用去朝天宮了，萬一有什么事情，留在宮中還能隨機應變。”

文夫人卻不以為然：“真有什么事情，你又能如何隨機應變？朝天宮是先帝的修行道場，任他哪一路人都不敢太過滋擾的，去那里總是清凈些。何況殿下都吩咐下了。”

琴太微見她毫無留戀之意，遂道：“勞煩姐姐先去朝天宮，我再等等消息。”

（本章完）