所以，當(dāng)他回到寢殿更衣梳洗之后，竟頗有興致地繞到云水榭的岸邊瞄了瞄。閣中兩位美人正在把酒閑談，另一人倒不在其中，他正要抬腳離開，倒被林絹絹一眼看見了，笑吟吟地趕上前來(lái)，生拉到了水閣里坐著。

楊楝絕少肯陪姬妾們玩樂(lè)，是以兩位夫人都有些喜出望外，一個(gè)立刻揀了纏絲瑪瑙小酒盅兒，斟了甜酒遞到唇邊，一個(gè)卻忙著說(shuō)殿下不善飲，吃些果子罷了，一個(gè)又說(shuō)不妨事，殿下若肯飲了，我便說(shuō)一件好事給殿下聽聽。楊楝見她們?nèi)绱耍挂膊缓檬謹(jǐn)[架子，遂接了酒，一邊又命人將戴夫人送的蓮子糕端過(guò)來(lái)，請(qǐng)兩位夫人分食。

“這不像尋常市買的蓮子糕。”林絹絹拈了一塊糕，“這般精致花樣，都叫人舍不得吃呢——殿下哪里尋來(lái)的？”

楊楝聽她追問(wèn)心中就有些不悅，面上卻笑道：“畫院尋來(lái)的。”

林絹絹嗔道：“我好意奉承，倒被殿下打趣了。難道畫院人家是該給人打花樣的嗎？”

楊楝沒(méi)接她的話，轉(zhuǎn)問(wèn)文夫人味道如何，文粲然謹(jǐn)慎地稱贊了兩句。

“是嗎？”楊楝悵然道，“我倒是覺得太甜了些，蓋過(guò)蓮子香氣了。”

幼時(shí)嗜甜，有回藥碗端到書堂里，他見乳母不在身邊，就賴著不肯喝那酸苦的藥汁。戴先生在一旁看不過(guò)去，叫人尋了幾枚糖蓮子來(lái)才把他擺平了，卻沒(méi)想到從此以后，每進(jìn)書堂授課都得帶著糖蓮子來(lái)。直到太子聽說(shuō)此事，罰他在至圣先師前跪了半日，方才絕了惡習(xí)。略大一些懂事了，這事兒還被師父?jìng)儺?dāng)作笑話來(lái)講，連琴靈憲都聽說(shuō)過(guò)。

想來(lái)戴夫人至今記得這一出，著意在糕里加了許多石蜜，卻不知他早就轉(zhuǎn)了性了。后來(lái)鄭半山亦教導(dǎo)他，飲食嗜好，均需竭力克制。不咸不淡，不偏不倚，中正調(diào)和，是為養(yǎng)生永年之道。不過(guò)他的理解是，若是一時(shí)酸苦就要依賴極甜來(lái)敷衍，那么內(nèi)心的空乏與黯淡，又能用什么去抵御

呢，還不是只有忍著吧……

想到此處，一仰脖子喝掉了杯中物。文夫人忙遞上一碟剝好的桂圓和荔枝，他皺著眉頭嘗了一口，便推身上困乏要告辭了。

文林二人站在水廊上，瞧著他飄然消失在蕉林后面，一時(shí)默默無(wú)語(yǔ)。文粲然忽問(wèn)道：“你不是還有什么……事要說(shuō)嗎？”

“哪有什么好事，”林絹絹淡淡道，“一出笑話罷了。”

文粲然心中狐疑，卻見她滿面的嬌笑早已消弭無(wú)蹤，眼神涼得像冰。

楊楝晃悠悠地回到清馥殿，總覺得心中有事未了，看見案上那卷新得的羊皮書才想起來(lái)，立刻叫人打了燈籠往蓬萊山去。

初秋夜里，島上愈見清寂，深林中涌出清涼的草木芬芳。燈影照見石徑，槐樹的落花細(xì)如金沙。忽有松鼠從枝頭落下，轉(zhuǎn)瞬又踏著泥鰍脊跑掉了。迎面看見古碑體書寫的牌匾，想起“虛室生白，吉祥止止”之語(yǔ)，心中油然生出淡淡的歡喜。

院中火燭泰半熄滅，只有臥房的窗紙上映著一圈黃暈。兩個(gè)小宮人合力抬著一盆洗妝殘水，嘰嘰喳喳地往外走，一頭撞見徵王，嚇得說(shuō)不出話來(lái)。楊楝揮了揮手讓她們走開，隨手將羊皮書擱在了正廳的條案上。

他早望見月亮罩里背坐著的人影，披了中單斜倚在妝臺(tái)前，似是在寫什么。一聽見外面動(dòng)靜，連忙團(tuán)了紙往里面藏。楊楝手快，搶過(guò)來(lái)就瞧，卻是紅筆寫了半個(gè)“僊”字（僊：仙的繁體），再看她手里還捏著一管小羊毫筆，笑道：“你不出去穿針乞巧，卻躲在這里畫符？”

琴太微原本驚得臉色發(fā)白，聽見他這話里并無(wú)責(zé)備之意，方才漸漸緩過(guò)神思，一時(shí)又桃花泛面，啞了半晌終于冷冷擠出一句：“我是活該被你們?nèi)⌒Φ摹！?

楊楝在她對(duì)面坐下，低聲問(wèn)：“是不是被她們欺負(fù)了？”

琴太微不是自怨自艾的人，雖然被太后打壞了手，從不曾在人前抱怨傷感，傷好之后

寫字大致無(wú)礙，只做起針線來(lái)卻禁不住手抖。只是今晚林絹絹故意叫她穿針，當(dāng)著一眾宮人內(nèi)官的面揭了她的短。若非文粲然幫著圓場(chǎng)，當(dāng)真要難堪了。若說(shuō)她心中毫不郁結(jié)，那是不可能的。

“沒(méi)有誰(shuí)欺負(fù)我。”她低聲道。

“那你怎么早早就溜了？”

“又不早了。”琴太微隨口道，“我多飲了兩杯，頭疼。”

楊楝知她不屑說(shuō)，只得笑笑過(guò)去了。卻見紙上紅字色澤清透，似非尋常胭脂，又見妝臺(tái)上一副白瓷杵臼，里面半盞稠稠的深紅汁液，不認(rèn)得是何物事。

“這是什么顏色？”他拈起瓷杵撥了一下。

“是鳳仙花，搗碎了染指甲。”

“怎么染？把手指頭伸進(jìn)去浸一下嗎？”

“虧你想得出……”琴太微撲哧笑了，卻左手拾起原先那管小羊毫，在花汁里蘸了蘸，“是用一種小刷子。我一時(shí)找不到，只好用毛筆了。我們南省的習(xí)俗，七夕用鳳仙花汁涂染紅指甲，若能一直養(yǎng)到年尾，來(lái)年便能平安順?biāo)臁Ｈツ甑募t指甲就沒(méi)能留住，在浣衣局洗了幾天衣裳，顏色全洗掉了。”

右手五枚指甲已經(jīng)涂作圓圓的一串珊瑚珠，左手卻還空著沒(méi)畫，他從她手中拿過(guò)畫筆，道：“我來(lái)試試。”

他握定她的左手的五根指頭，將毛筆蘸飽了花汁，一筆一筆地描畫，如工筆畫般細(xì)致小心。她一時(shí)怔住了，只覺時(shí)間忽然被筆鋒牽住，變得無(wú)比緩慢。他一心沉溺于為美人勾畫妝容的樂(lè)趣之中，唇間笑意全無(wú)一絲雜念，鼻息平靜而輕柔。鸞鏡中折現(xiàn)燈影曈曈，柔光籠住了小小的一方妝臺(tái)，將他的額角與長(zhǎng)眉皆映得分外清明。她一向知道他生得極好，只是那樣好的容顏從來(lái)自成一統(tǒng)，就如同畫里的古人、云間的白鶴或空中的圓月一般高邈離塵，與旁人扯不上半分關(guān)系。以至于此時(shí)此刻，他的臉距她不過(guò)半尺，眉眼低垂，氣息相近，她竟至于惶然不解起來(lái)。

（本章完）