一番爭論沒有什麼結(jié)果，罷朝之後，皇帝忽然起意，去給徐太后請安，順手卻捎上了去歲張延年送來的市舶司賬目。
徐太后是忠靖王徐功業(yè)的姑母，當(dāng)朝皇后亦是徐家人。忠靖王府爲(wèi)開國勳臣，手握兵權(quán)，德望極高。萬安初年海寇橫行，多賴忠靖王父子浴血征戰(zhàn)，才守護住東南一方黎民的安寧，然而徐姓功勞雖高，勢力亦因此坐大，對朝廷影響極深，在軍中的勢力更是盤根錯節(jié)，明裡暗裡結(jié)成了一個“徐黨”，同宮中太后遙相呼應(yīng)。
說起來皇帝楊治當(dāng)年還是在忠靖王府和徐太后的支持下登位的。神錫初年，政務(wù)上的事情太后對皇帝多有指點。但是這幾年，皇帝卻不大去清寧宮了。究其原因，還是皇帝對外戚擅權(quán)的不滿。
翻完船稅賬目，徐太后默默順著貓兒的毛，等著皇帝先說話。
皇帝恬然道：“兒子不大相信這個賬目，想派人去查一查。”
徐太后輕輕冷笑一聲。
這其中卻有一個緣故，萬安年間潦海戰(zhàn)起，戶部因一時籌不出軍費，將當(dāng)年市舶司收上的船稅直接分給了忠靖王。此例一開便因循多年。忠靖王府把守港口關(guān)卡、商路要道。市舶司一介內(nèi)官衙門也無力與之抗衡。坊間有言，能漏給朝廷多少錢，全看忠靖王徐功業(yè)的心情。甚至有人說，海商們給朝廷上船稅，還不如直接貢了忠靖王。據(jù)張延年暗中查訪計算，忠靖王府以軍費爲(wèi)名每年分去的船稅，幾乎是朝廷所得的三四倍之巨。
“查一查也好，”徐太后拖長聲道，“徐功業(yè)這幾年只忙著打仗，手下人
若有不周全的地方，皇上該給他提個醒。若是沒有，也知我忠靖府果然清白，堵了悠悠衆(zhòng)口。”
這並不是真肯退讓的意思，皇帝笑道：“去年潦海一場大戰(zhàn)，軍費開銷極大，市舶司這裡自然剩不下多少了，兒子也是知道的。“
徐太后鎖起眉頭，忽然嘆道：“軍費開銷多少我不知道，只是聽孃家人說起，這一兩年是委實艱難。旁的不說，連安涌的喪事都辦得十分簡慢。可嘆徐功業(yè)只剩這一個嫡子，到頭來還是草草葬送了。”
去年忠靖王世子徐安涌爲(wèi)國捐軀，朝廷是有旌表的。皇帝心知這是太后在敲打自己不可忘了徐家的功勞。
“敢問皇帝可想好了派誰去查賬？”太后問，“內(nèi)官還是大臣？”
“必定是大臣。”皇帝笑道，“尚未廷推，朕也想不出什麼人合適，願意聽聽母后的意思。”
“皇帝還是和朝臣們好好商量吧，本宮不能干涉朝政，怕壞了祖宗規(guī)矩。”徐太后冷笑著，忽調(diào)轉(zhuǎn)話頭，“皇帝是不是覺得，去年潦海戰(zhàn)敗，對琴宗憲的處罰太重了？”
皇帝悚然。去年抄沒琴氏一族，並非皇帝的本意，而是忠靖王徐功業(yè)堅持之下的結(jié)果。當(dāng)日皇帝便曾暗示朝中清流對抗徐黨，爲(wèi)琴宗憲盡力開脫，可惜並未如願。
“哪有，”皇帝呵呵笑道，“他吃了那麼大的敗仗，不問罪是不行的。忠靖王堅持重責(zé)琴宗憲，是有他的道理，否則軍心不穩(wěn)。”
然則有此一例，更有何人敢出頭去查忠靖府的賬目？太后意味深長的笑容，大約就是暗示這個。皇帝沉思片刻，卻提起了另一樁事：“今日又有人問朕，阿楝何時回杭州去？”
徐太后豈不明白皇帝是在討價還價，卻緩緩道：“去年楊楝加封了親王，他在杭州的王府，還是臨安郡邸，一直沒增制。讓他怎麼回去呢？”
擴建王府確是一筆不小的開支，尤其內(nèi)官監(jiān)經(jīng)辦國家營建，內(nèi)中貪墨不少。蓋一個藩邸總需帑銀四
五萬，多半要被捲入大璫私囊。眼下幾件大事，件件要等著戶部拿銀子，似乎都比讓徵王之藩更重要些。皇帝也是明白的。
“上元節(jié)時，阿楝自己倒和我說了，情願暫住郡邸。”徐太后又道，“不過皇帝啊，你哥哥走得早，就留下了這麼一個孩子，我是捨不得他受委屈的，你也別怨我偏心。”
聽到莊敬太子被提及，皇帝不覺臉色發(fā)白，勉強笑道：“兒子也是這麼跟那些大臣說的，以親王之尊而居郡王邸，有名無實，於國體不合。”
“修好了王府，再給他續(xù)娶了王妃，我就送他回去。”徐太后半含譏諷地望了皇帝一眼，“皇帝休要擔(dān)心。”
連敗兩陣，皇帝微覺尷尬，忽又想起一件事，問：“年前徐功業(yè)上了一道奏疏，爲(wèi)他的庶子徐安照請封世子。想來母后已知道了？”
徐太后長嘆一聲，道：“徐家?guī)讉€嫡子，早年間就戰(zhàn)死沙場，只剩下一個安涌，去年也沒了。如今唯有在庶子中選擇年長得力者襲爵。”
“忠靖王春秋正盛，將來未必不會再有嫡子出生，何必急在一時？”皇帝道。
徐太后道：“徐安照雖是庶出，在軍中倒也出類拔萃，聽聞他去年潦海大戰(zhàn)中，曾護其父於亂軍中突圍，一人一騎殺敵數(shù)百，又出奇謀將海寇魁首誘入漁港，圍而殲之，一舉挽回琴宗憲水師留下的敗局——怎麼，皇帝覺得他不好嗎？”
“既是個少年英雄，選他自無不妥。異姓王冊封世子，只要不違祖制，著宗人府議過就是。然則忠靖王與別家不同，既是國朝砥柱，又是我家姻親，選世子自不能潦草了。”皇帝笑道，“兒子的意思是，令徐安照進(jìn)京來，兒子要親眼看看這個人。想必母后也想見見侄孫吧？”
徐太后目光一斂，皇帝的用意，莫不是要留世子在京中爲(wèi)質(zhì)？待要推託，一時也想不出話來，勉強道：“看看也好。皇帝打算幾時召他進(jìn)京？”
皇帝笑道：“等忙過春闈吧。”
（本章完）