別過田知惠，楊楝只覺頭大如斗，索性先回家歇著，厘清了思路明日再去禮部交代。彼時已近黃昏，程寧料他折騰了一夜又一白天，必是疲累不堪，早叮囑廚房備下了晚膳，等他回來便開飯。林絹絹養胎不得出門，只有文夫人到清馥殿這邊來問了個安。楊楝心中疑惑，卻又不好開口詢問。剛擺完飯，卻見一個小宮人在門口探頭探腦。他記起這是琴太微房中的繩繩，遂呼了進來。
“琴娘子睡下了，叫我在這兒守著，等殿下回家就去把她叫起來。”
“她竟睡得著？”楊楝詫道。
繩繩被嚇了一跳，支支吾吾道：“剛吃了一大碗發汗的藥……”
傷心得病倒了？他如是想著，不覺立刻起身往蓬萊山去。剛走到橋頭，只見對面琴太微扶了諄諄的手正朝這邊趕來，一眼看見他立刻猶豫不前，及至蹭到橋中相聚，卻迎面便問：“你沒事吧？”
楊楝一時無語。沉默中她稍清醒了些，屈膝道：“殿下萬福金安。”
“沒事。”楊楝問：“你怎么又生病了？”
她抬起微腫的眼皮道：“昨晚在后山待了一會兒。”
他看著她沉默片刻，忽伸臂挽住了她的腰肢：“跟我來，有話問你。”
她腳下綿軟如泥絮，這一晝夜傷心驚嚇不能安寢，及至見到他回來終于心中稍定，愈發連走路的力氣都沒了，幾乎是被他一手拎回了清馥殿。
楊楝留琴太微陪他用飯。琴太微侍立一旁，見桌上菜色俱全，正有一大缽火腿筍干燉的八寶鴨子，遂揀了一條鴨腿放在小碗里，添上熱湯筍片，雙手捧至他面前。楊楝道：“病了就坐著吧。”
她謝恩坐下，自家舀了半碗薄粥，就著幾片醬瓜慢慢抿著。楊楝看看桌上一小盅燉蛋還算清淡，遂推到她面前。她低頭用銀匙劃著燉蛋，只覺毫無胃口，偶然偷看他一眼，卻不妨他正眼珠不錯地瞧著自己。
楊楝道：“今天我去你外祖母家走了一遭，你就不想問問是那邊什么情
形嗎？”
“我……”她一時說不出話，眼中水色又漸漸漫上來，“怕你不想說呢。”
“吃完飯告訴你。”楊楝道。
她依言吃盡了，他便挽著她走入內室，遣開眾人，關門坐好，正色道：“據謝侍郎云，昨日公主稍覺倦怠，未用晚膳便睡下了，及侍女夜間添香，才發現帳中已無氣息。公主是在夢中故去的，并無一絲痛苦，你可以安心。可是，公主并無任何遺言留下。”
她默然不語。
他湊到她面前，柔聲問：“你很傷心吧？”
她點了點頭，忽又搖了搖頭。她一直都明白外祖母時日無多，舅母忙著娶婦、嫁女都是這個緣故，然而外祖母只要活著一天，她心里那點希望就不會熄滅，哪怕那只是隔岸燈火解不得近處寒冷。如今終于人死燈滅，豈是傷心二字可以言盡。
“先帝病了很多年。”他似看穿了她的心思，淡淡道，“父親去世之后，我被太后收養在坤寧宮，身邊侍從盡皆替換，師門故舊一個也無，連乳母都被杖斃了。”
他停下來觀察她的神情。這些宮闈秘辛向來為宮人們所忌諱，她倒是并不害怕，他繼續道：“當時，我心中唯一的指望就是祖父。他雖多年不問政事，終究是一國之君，何況他一向疼愛我。可是等來等去，也沒等到他來救我。我長大之后，將當年情形一樣樣回憶起來，才明白過來，他若是真能救我……”
他斟酌著詞句，又看了她一眼，道：“祖父若是真肯救我，何須等待這么久。”
“你怎么可以這樣想！”她霍然明白了，兩眼圓瞪似是想咬他一口。
“我又沒騙你……”
她遽然朝門口沖了兩步，忽又停了下來，疑疑惑惑地看著他，忽然嘴唇一撇，瞬間又死死咬住。
他后悔了，本打算以此勸她兩句，說出來的話卻加倍刺了她的心。仔細想想當年自己遭遇親喪，旁人可曾說過什么樣的勸辭，想來想去卻也沒有印象。好在她生是忍住了，并
沒當場哭出來，他連忙轉言道：“還有什么想知道的嗎？”
她低著頭不想搭理，然而終于還是擠出一句：“舅舅和你討論大事，自然是無暇……提到我。”
他心中有些不是滋味，嘴上卻說：“你很是了解你舅舅。”
察覺到他語聲有異，她疑惑道：“殿下可是和舅舅起了爭執嗎？”
“爭執卻是不敢。”他說，“只因皇上要將大長公主的喪事極盡哀榮，我就向謝大人討主意，然而他只推不知。”
“舅舅一向十分小心，凡事不肯張揚，皆因外祖母一向對他說，他出身皇親國戚，依國朝祖制不合授顯要文官，如今卻因圣眷殊隆而忝列文學清貴之臣，勢必受人側目。何況……又有徐黨等著抓把柄。”
就是為著淑妃的顏面和三皇子楊楨的前途，謝鳳閣也斷斷不敢成為眾矢之的。他不覺冷哼了一聲。
見他神色愈發不對勁兒，她細想了想其中因果，緩緩道：“其實，外祖母生性高傲，晚年淡泊自持不與宮中往來。若喪儀豪奢逾禮，定然違背了她的本意。何況，自來只有皇家鋪張靡費而被臣子諫阻，未見臣子儉省辦事卻被皇帝公然斥責的。”
“多謝你的意見。”他點了點，心里稍微有些吃驚，傻丫頭果然還是見過些世面的。
“先時殿下說有話要問我，就是要問這個嗎？”她忽問。
“不是。”他這才想起自己留她下來是要做什么，不覺扳過她的臉細細察看，直看得一抹嬌紅又爬上了玉雪面頰。
她閉了眼心如擂鼓，猜不透他到底想做什么，等了一會兒，忽聽他問：“我是想問問……令堂是什么樣的人？”
她一怔，旋即目色黯然：“娘去世時我還小，如今只記得她生得極美，說話也溫柔。據我爹爹講，她琴棋書畫無所不精，性情又灑落超逸，全然是神仙一流人物。”
楊楝道：“想來你父母很是恩愛。”
“那是自然。”她點點頭，隨即悵然長嘆。
（本章完）