送走了陸文瑾，高芝庭悄悄回到原來的包廂，只見白發(fā)的老內(nèi)官端坐如鐘，笑吟吟地瞧著他。高芝庭一邊摸出魚皮袋子呈上，一邊苦笑道：“好個精細(xì)人兒，公公你定是被他發(fā)覺了。”
鄭半山道：“精細(xì)還不好嗎？”
高芝庭道：“公公既與他有舊，方才何不出來相見呢？”
鄭半山搖了搖頭。他其實(shí)并未想好如何與陸文瑾面對，十多年來他自己并沒改變多少，而當(dāng)年的文弱不堪的孤兒已經(jīng)脫胎換骨，人皆稱其剛勇決斷、心機(jī)深沉。依照他的脾氣，還是躲起來先看清楚了再說。
高芝庭試探道：“鄭公公，小陸將軍問的最后那件事情，該怎么說？”
鄭半山不以為然道：“這有什么？下次再見面，你將實(shí)情告訴他就是。”
鄭半山大致猜得出陸文瑾何以有此一問。想到琴家那些瑣碎舊事，鄭半山不由得嘆了一口氣，將東珠收起來，施施然起身。
“鄭公公這就回宮嗎？”高芝庭殷勤道。
“不，我還有點(diǎn)事情。”鄭半山含笑欠身，算是跟他道別。
所謂事情，便是回宮的路上繞道同春、藥堂一回。老藥師與鄭半山是老交情，他將一把東珠捻在手里，對著放大鏡看了半天，確定無毒無害，果是難得好物。“這樣上好的珠子，都是夫人小姐們用來鑲首飾的，誰舍得磨成粉吃了啊？你們宮里人也太闊氣了。”
鄭半山笑道：“若是好藥材，當(dāng)然是治病救人要緊，首飾物件又算得什么呢？”
楊楝少年時經(jīng)歷過幾番變故，落下一些小病，時而五內(nèi)失調(diào)，尤其不易安眠。他常年服藥熏香，莫不是為了這個緣故。珍珠固然是安神的好藥，但鄭半山心里卻覺得，陸文瑾存下的這一斛明珠似乎并不是為了這個。
這日早起下了一場大雨，太液池上煙水茫茫，白浪翻天。立秋將至，約莫下了一個時辰，看看雨勢漸收，楊楝便叫人備馬，自
己卻撐了油傘拖著木屐過玉帶橋那邊去了。
虛白室內(nèi)清寂無聲，支摘窗半撐了起來，斜風(fēng)卷入絲絲細(xì)雨。素屏上訂著一頁頁稿紙，被風(fēng)吹得簌簌作響，如一行白鶴齊舉羽翼。楊楝捉下了一頁稿紙，看出來是青詞，讀了幾行覺得頗有些眼熟，才想起這原是他自己寫的。又隨手翻了幾篇，無一不是前幾個月他涂抹了來應(yīng)付坤寧宮的詩作。看來他叫琴太微照貓畫虎，她就把貓兒全都描出來做花樣子了。莫非每次填詞，她都是對著屏風(fēng)左抄一詞右截一句地湊數(shù)嗎？他瞧著屏風(fēng)上雋秀如花的行行小字，心中無聲地笑了半天。
琴太微沒有品秩，身邊伺候起居的只有兩個小宮人，此時都不知躲到哪里去了。楊楝輕輕踱進(jìn)臥房里找人。因貪吹涼氣，兩幅羅帳皆高高掛起，只見那女孩兒蜷著身子，面朝床里睡得正酣。單紗里衣裹了半邊雪白身子，一卷青絲一雙纖腿都胡亂撂在芙蓉簟上，粉團(tuán)團(tuán)的足趾如貓爪上的肉墊，剛剛被他碰了一下，就猛地縮了回去。
琴太微頗不耐煩地翻身坐起，呆呆地與他對視了一會兒，忽然抓過床頭的衫子把自己蓋住。
楊楝退了一步，隨口道：“你也太懶了，已經(jīng)巳初了，還不肯起床嗎？”
琴太微背過身一邊結(jié)著衣帶，一邊慢吞吞道：“昨天那篇青詞，弄到四更才寫完，連夜送了過去。這才將將睡了兩個時辰而已，殿下還要嫌我懶。”
楊楝聽她語中帶怨，便想起昨晚程寧提起的事：“我還要問你呢，到底什么題目這么難寫？”
“是太后老娘娘的事兒。”她溜下床走到書案，把青詞的草稿翻了出來。
“你又不是第一次應(yīng)付太后。”楊楝一邊笑著，一邊拿過稿子細(xì)看。看著看著，臉上的輕快笑意漸漸收了起來。
琴太微也不多話，自家閃到妝臺前坐下，支起一面西洋小玻璃鏡，慢慢梳著長發(fā)。諄諄?zhàn)云溜L(fēng)后面探了探腦袋，見兩人這般光景便不好打擾
，琴太微悄悄比了個手勢，她踮著腳進(jìn)來，放下一盆清水就跑了。
昨日皇后遞過來的題目，卻是太后有意命二皇子楊樗聘娶徐三小姐，教皇后問問兇吉。
琴太微挪了挪身子，雖是背對著楊楝，卻恰好能從鏡中窺見他的神情。皇后隔三岔五地往清馥殿送青詞題目，有意無意地泄露出內(nèi)廷的第一手消息。他們嬸侄之間想是有某種默契。琴太微心知肚明，但凡送來的題目有些異樣，她便立刻抄一份再送到楊楝那里——可是，昨晚她卻沒這么做。
對這樁事，琴太微心中存了小小一點(diǎn)幸災(zāi)樂禍之意。雖然當(dāng)初是楊楝自己拒婚的，只怕他這時仍會不快。鏡中偷眼瞧去，他倒也沒有露出意外或生氣的模樣，只微微抿著嘴唇不知在盤算些什么，最后卻朝鏡子這邊掃了一眼，沖她道：“你的字越發(fā)秀逸了。”
琴太微心虛地垂下眼簾，問：“殿下覺著措辭可還得體？”
“都寫好送走了，就是不得體也來不及了。”
琴太微咬住了嘴唇。
昨晚題目送來已是戌末，坤寧宮那邊催著天明前就要交出稿子，許是趁夜傳遞消息不欲令旁人知曉。清馥殿的小內(nèi)官卻沒長心眼兒，仍把題目直接送到了虛白室。琴太微看了題目有些作難，便提了燈去清馥殿請楊楝示下，不想撲了個空。內(nèi)官們說王爺去了林夫人那里，琴太微先還不解其意。見內(nèi)官們似不肯去通報，她才悟了過來，登時紅了臉。
楊楝從不在姬妾房中過夜，無論多晚都要回來安歇。彼時已近三更，程寧估著那邊也快完了，遂把琴太微引到書房中坐著等候。琴太微喝了半盞茶，心神不寧地坐了一回，忽然聽見窗外隱隱有人聲浮動。她只覺必是楊楝回來了，心中不知哪來的一股血?dú)馍嫌浚胍膊幌肫鹕肀阕摺３虒帞r著詫問，她只說已打好腹稿，就不打攪殿下了。趁黑溜過玉帶橋，回頭只見對面水岸上幾盞珠燈遠(yuǎn)遠(yuǎn)地浮動，她竟暗暗舒了一口氣。
（本章完）