吉天佑陪著江子離將附近村子的棉田走一遍，雖然零散但是湊一湊是夠幫忙度過危機的，可是終究不是長久之計。
江子離已經將織坊的幾個掌柜派出去尋找更好的產棉之地，吉天佑問他為什么不干脆把織坊搬過來，只要他們肯收購，相信附近的村民是愿意全部改種棉花的。
江子離笑笑，手指著一條曲徑悠長的小路，彎彎繞繞卻停滯在一片水洼前。
“地是好地，量產也行，可是路不好走，建在這里運輸成本太高?！?
這是吉天佑第一次覺得自己生活了那么久的故鄉遭到了嫌棄，她也第一次覺得原來做生意還要考慮一條路是不是好走。
“二爺的商號主營布匹嗎，我聽說還有綢緞？”為打破路上的沉悶，吉天佑故意找些話題。
江子離見她對這些感興趣，便詳盡的說一些：“前些年的時候綢緞還是緊俏貨，咱們這邊的蠶絲不及江南，但也不差，所以一時間各個商號打著綢緞的名頭競爭逐利，雖然我們江府也在其中，但是我和大哥更看重布匹，果不然，近幾年綢緞呈下滑趨勢，布匹漲起來了，這就是孫長興為什么不惜兩敗俱傷，也要這么做的原因，都想來分一杯羹，而我們義昌商號便是其最大的阻礙?！?
“蠅營狗茍?！奔煊余洁煲痪?。
江子離卻看得很平淡，“本來商場逐利都是些慣用伎倆，此次孫長興是做得過分了，不過他向來不在意名譽這類事，要不是我最近都在忙國貨會的事兒，再小心點兒，應該不能讓他鉆了空子。”
吉天佑安慰道：“小人再怎么防也是防不住的，總有會替天行道的人?！闭f這句話的時候，她忽然想到江義若，奇怪她怎么這么多天都很安靜。
江子離點點頭，忽然想到什么，連說道：“對了，我次月要去青島，不在的這段時間就勞煩你給盯著吧，五姨太是指望不上的，我再從織坊里調幾個懂行的人，你就負責替他們與棉農傳個話就好?！?
“沒問題。”吉天佑爽快地答應了。
沒過兩天，江子離說的話便開始落實了?？椃恢衼砹肆鶄€人，還有兩個是女的，她們被安排到吉天佑家住。
其余的人住在李大戶家。
吉天佑家還從來沒有住過那么多人，與奶奶相依為命了那么久，多一個人都覺得格外熱鬧。吉天佑忙著燒水做飯，根本不用兩位姑娘插手。
一個姑娘笑著說：“幸虧你不用我們，我們倆呀，插手那就是給你幫倒忙?！?
另一個也附和道：“我們這雙手，除了織布還真干不來別的。”
二人一唱一和的咯咯笑著，吉天佑忙里偷閑看她們一眼，總覺得她們哪里跟別人不一樣。
兩位姑娘隨時初來乍到，卻沒有常人的扭捏感，該吃吃該喝喝，嬉笑怒罵格外豁達。
吉天佑不禁疑惑的問她們：“我總覺得你們跟我認識的其它女人不一樣，這是為什么呢？”
兩個姑娘又咯咯笑起來，一個說：“一點兒都不奇怪，你認識的人里肯定沒有像我們這樣的女工，我們自食其力，不但可以養活自己，就連全家也不成問題，能掙錢的是大爺，在家里自然說話頂用。”
另一個也跟著說：“我們不像你們認識的傳統女人，依賴于男人，連尊嚴都丟了，雖然工作累，加班也是常有的事兒，可是我們有回報?！?
吉天佑聽得目瞪口呆。
這倆個姑娘的話為她打開了新世界的大門，她第一次覺得原來也可以這樣活。一時間不禁艷羨起她們的工作。
江子離將具體事宜都交代好，便動身回去準備參加國貨展覽會。采棉季到來，此時的村子比往年熱鬧許多，老人孩子齊上陣，每個地頭一團團潔白的棉絮堆成了小山高，伴著豐收的喜悅，每個人的臉上都掛著笑容。
而今年沒有種棉花的民戶，恨不能明年全都改種棉花，這種錯過成了他們不能釋懷的遺憾，就像蘇母，每天望著村外熱火朝天的采棉大軍，總會唉聲嘆氣，悔不當初。
她在自家門口逮了好幾天才終于見到吉天佑的人，忙不迭的拽住姑娘的胳膊問道：“一畝能收多少錢??？”
“四五百文吧。”吉天佑不是很清楚。
然后蘇母就病了，每天都念叨，這硬生生丟了一塊大洋，還是至少。
吉天佑抽空去看過蘇小蠻一次，他的氣色好多了，但是沒有以前那么愛說話，吉天佑當然不知道，蘇小蠻是故意沉默，因為他怕一開口就忍不住說起趙煙素，免得天佑又傷心。
吉天佑忽然覺得他們之間除了趙煙素，再沒有共同話題。
住在吉天佑家的兩個女工，早出晚歸，回來倒頭就睡，飯都不按時吃，想起她們得意洋洋為之驕傲的工資，吉天佑想原來做什么都是不容易的。
這天依然忙碌，卻在臨時倉庫前看到了趙煙素，她搖曳風姿往那兒一站，就成了一道誰都忍不住去看的風景，她身旁的小丫頭幫她舉著傘，烈陽下，小姑娘曬得滿臉通紅，一臉哭相。
是李大戶家剛招不久的童養媳，給傻兒子的，約莫也就是十一二歲，叫小蓮。
吉天佑看不過去，走上前，將傘搶過來，打發小姑娘走了。
趙煙素也不生氣，好像她這樣做就是為了引起吉天佑的關注，她撫了撫露在緊身旗袍外的白皙胳膊，輕輕道一句：“哎呀，會不會撐傘啊，都曬黑了?！?
吉天佑索性將傘放下來，關上傘扔到了一邊。
趙煙素卻笑了：“今晚你來陪我小酌一杯吧，二爺送我的糕點分你一點份兒。”
“不去。”吉天佑想也沒想果斷拒絕。
趙煙素早有預料，笑吟吟的說：“看到剛才那個小丫頭了嗎，你不來，她就遭殃。剛剛的于心不忍，就說明你今晚一定會來。你的軟肋，我比誰都明白?！?
吉天佑強忍著讓自己平靜下來，她忽然笑道：“你的如意算盤落空了吧，二爺根本不是吃腥的貓。”
一直勝券在握的趙煙素被一擊而中，惱羞成怒，她咬牙切齒的說：“性命攸關，你可要斟酌?！?
此時的趙煙素惱怒，憤恨，而又不知所措，她投入了最大的資本，卻在二爺那里碰了釘子，如何能讓她還坐的安穩？