一早，江予莫到后宅來(lái)見(jiàn)炤寧。
炤寧自然少不得與他說(shuō)起顧鴻飛，“那個(gè)人請(qǐng)你吃吃喝喝無(wú)妨，若是胡鬧的事，你不要跟著湊趣。”
江予莫莞爾，“昨日我應(yīng)邀赴宴的時(shí)候就想，你要是知道了，少不得提醒我離他遠(yuǎn)一些。果然。”
“跟你說(shuō)正經(jīng)的呢。”炤寧道，“記住沒(méi)有？”
“放心。得了閑私下聚聚，都是逢場(chǎng)作戲，面子上過(guò)得去罷了。”江予莫笑道，“我是絕不會(huì)沾染他那些毛病的。”
“知道他品行有問(wèn)題就好。”炤寧對(duì)著自己的弟弟，不免要說(shuō)幾句心里話(huà)，“他跟那些女子的事，擺明了是一點(diǎn)兒責(zé)任心都沒(méi)有。他這種人，為人處世方面如何？”
“我只曉得公務(wù)方面，得勢(shì)了便是小人得志，失意時(shí)便會(huì)怨天尤人。”江予莫道，“越霖哥橫豎瞧不上他。”
“金吾衛(wèi)指揮使，便是手中實(shí)權(quán)遠(yuǎn)比不得越霖哥，位置也是惹人欣羨。再娶了周二小姐，與晉王便是連襟了。”炤寧想了想，“你留心這個(gè)人，還有周家。”
“行。”江予莫應(yīng)下之后才問(wèn)，“怎么，他們有不妥之處？”
炤寧微笑，“不算是。我感興趣的是晉王府。”
“明白了。”江予莫爽快應(yīng)允，隨后道，“下午得空么？騎馬出去逛逛？”
“不行。”炤寧解釋道，“下午要跟燕王同去晉王府，我去看看能不能與晉王妃常來(lái)常往。”
提到師庭逸，江予莫審視她片刻，笑，“那就改日帶你去玩兒。”他又詢(xún)問(wèn)了昨日的事情幾句，便回外院了。
這時(shí)候，江佩儀給大夫人請(qǐng)安之后，被留下來(lái)說(shuō)話(huà)。
大夫人遲疑片刻，決定還是不繞圈子，直言道：“我兄嫂那邊，想撮合你與云起，我是覺(jué)著不妥，但是還沒(méi)給他們準(zhǔn)話(huà)，你是怎么想的？”見(jiàn)對(duì)方赧然低頭，忙笑著解釋道，“女大不中留，談婚論嫁是必然，我是想著能讓你嫁個(gè)合心意的，所以，這種話(huà)該不該說(shuō)的我也不管了。”
江佩儀知道，大夫人在這件事情上，是為自己考慮的，由此，便低聲訴諸心聲：“表哥不合適吧……他的意中人是炤寧。”
大夫人笑起來(lái)，“原來(lái)你也看出來(lái)了。我也是為這一點(diǎn)才覺(jué)著不妥。既然如此，我便辭了那邊。”問(wèn)這一句，是想著女兒家的心思誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)，萬(wàn)一佩儀不計(jì)較這些只看重門(mén)第，她豈不是好心做了壞事。
“多謝母親。”江佩儀起身行禮，是由衷地感激。
“跟我還客氣什么？”大夫人拍拍身側(cè)，“坐過(guò)來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)。”
江佩儀稱(chēng)是，走到大炕前，挨著大夫人坐下。
大夫人想了想，“炤寧那孩子，京城子弟里面，喜歡她的可不少。這種人日后就都不需考慮了。”
江佩儀小聲道：“喜歡炤寧的多，不喜炤寧的人也不少……母親，后者也不好吧？”若是有個(gè)人動(dòng)輒在她面前數(shù)落炤寧的不是，她可忍受不了。
大夫人聞言笑道，“是啊，喜歡她的不能嫁，不喜她的更不能嫁。”她眼神柔和地看著江佩儀，這孩子最叫人欣賞的便是這份善良大度。想起昨日聽(tīng)的幾句閑話(huà)，她又道：“閑來(lái)與人說(shuō)說(shuō)笑笑固然是好，可是別人說(shuō)什么，你也別放在心里。”
江佩儀一聽(tīng)便知指的是周二小姐，認(rèn)真點(diǎn)頭，“母親放心，各人有各人的路，我多看看別人的言行，日后該說(shuō)什么不該說(shuō)什么便有數(shù)了。”
大夫人滿(mǎn)意地頷首一笑，“你能這樣想，再好不過(guò)。”
說(shuō)話(huà)間，丫鬟來(lái)稟：燕王府派人給四小姐送來(lái)了很多禮物。
大夫人與江佩儀相視一笑。
這時(shí)候，炤寧正坐在桌前摸骨牌，聽(tīng)紅蘺說(shuō)了，笑道：“你們看著收到小庫(kù)房里吧。”
紅蘺卻道：“有幾個(gè)小手爐，樣式特別精致。您不是正愁沒(méi)好看的么？拿來(lái)用吧？”
炤寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)好的物件兒，自然差不了。拿來(lái)吧。”腳動(dòng)了動(dòng)，想起靴子的事，“針線(xiàn)房還沒(méi)給我做好新鞋么？買(mǎi)的這幾雙不好，要換。”
“怎么也要過(guò)幾日。”紅蘺問(wèn)道，“怎么穿著不合腳？”
“沒(méi)。不喜歡這種花哨累贅的樣式。”
“唉，可不就是。”紅蘺拍拍額頭，“您是打小就穿不了樣式累贅的衣物鞋襪，動(dòng)輒丟三落四，我竟忘了。可也沒(méi)法子，今年時(shí)興這種樣式。”
“所以只能叫針線(xiàn)房給我做。”
“我去催催她們。”紅蘺笑嘻嘻地打量著炤寧，“方才還想叫您去眠一眠，可現(xiàn)在細(xì)瞧瞧，容光煥發(fā)的，那就自己看著辦吧。”語(yǔ)畢腳步輕快地出門(mén)。
炤寧摸了摸自己的臉，容光煥發(fā)？很久沒(méi)留心照鏡子打量自己，根本不知?dú)馍绾巍?
昨晚師庭逸逗留到很晚才走，與她說(shuō)了很久的話(huà)。她是開(kāi)心的，可他走后，還是不能入眠。
所思所想太多，心神總是繃得很緊，不知何時(shí)才能完全放松下來(lái)，夜夜安枕。
過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，紅蘺才帶著小丫鬟送來(lái)小手爐，又遞給炤寧一個(gè)香囊，“這個(gè)也是燕王殿下送您的，可以助眠，您試試？他還說(shuō)，申時(shí)前后過(guò)來(lái)接您同去晉王府——申時(shí)之前有事，不得空。”
炤寧接過(guò)香囊把玩，先看香囊的做工，又用手揉捏了一陣子，末了取出一把匕首。
“噯？”紅蘺趕緊攔下了她，“要做什么？”
“拆開(kāi)來(lái)檢查啊。”炤寧無(wú)辜地道，“萬(wàn)一是能害死我的毒香怎么辦？”
紅蘺笑不可支，“徐叔和五爺兩個(gè)人一起檢查過(guò)了，都說(shuō)這香料很好，要您試試。您看不出是拆過(guò)重新縫起來(lái)的么？”
“我那一手二把刀的針線(xiàn)活，哪里看得出這些。”炤寧笑著起身，“既然如此，我這就去試試能不能睡個(gè)好覺(jué)。”
“去吧。”紅蘺還是滿(mǎn)臉的笑，心里為師庭逸掬一把同情淚：別人防著他也罷了，小姐竟也是這樣。小姐這心思，可真是誰(shuí)都摸不透，興許只有人在她面前的時(shí)候，才做不到防備吧？
炤寧回到寢室，把香囊懸掛在床頭，寬衣歇下。并沒(méi)抱什么指望，躺在床上想東想西。過(guò)了一陣子，眼瞼有些發(fā)沉，進(jìn)入了半夢(mèng)半醒的狀態(tài)。
這種時(shí)刻是值得享受的，可以利用所余理智回顧過(guò)往中的美好記憶，想想她最思念的爹爹娘親。這樣的狀態(tài)，可以讓回憶變得更美好，亦可抽離清醒時(shí)的悵惘哀傷。
不知過(guò)了多久，她翻了個(gè)身，睡沉了。
紅蘺悄無(wú)聲息地走進(jìn)來(lái)，幫炤寧掖了掖被角，瞧著夢(mèng)中人唇角噙著笑，不由欣喜地笑起來(lái)。
炤寧清醒的時(shí)候，吃飯大過(guò)天，而睡著的時(shí)候，吃飯是可以延緩時(shí)間的。玲瓏閣上下都知道這一點(diǎn)，一個(gè)個(gè)都是放輕腳步、語(yǔ)聲，給她一個(gè)相較而言最安靜的環(huán)境。
過(guò)了未時(shí)，炤寧悠然醒來(lái)，緩緩坐起身，伸個(gè)懶腰，起身洗漱用飯。
飯后喝茶的時(shí)候，小丫鬟跑進(jìn)來(lái)通稟：“三小姐和周二小姐來(lái)了。”
“哦？”炤寧即刻道，“請(qǐng)。”她做事總喜歡從邊邊角角入手，要是能通過(guò)晉王妃這邊打開(kāi)缺口，最好不過(guò)。
江佩儀和周二小姐相形進(jìn)門(mén)來(lái)。
周二小姐生得一張小圓臉，大眼睛，唇紅齒白，面頰白里透紅。不知為何，此刻面帶愁容。
炤寧上前相迎。
江佩儀不無(wú)尷尬地指一指周二小姐，“靜珊早就想見(jiàn)見(jiàn)你，恰好今日你在家中，我原想著請(qǐng)你到我房里的，可是靜珊說(shuō)應(yīng)該來(lái)玲瓏閣見(jiàn)你。四妹，你得空么？”
炤寧笑道：“一個(gè)時(shí)辰之后要出門(mén)一趟，你們來(lái)的正好，正愁怎么打發(fā)這一段時(shí)間呢。”說(shuō)著轉(zhuǎn)身，與周靜珊見(jiàn)禮。
見(jiàn)禮落座之后，周靜珊一直盯著炤寧看。
江佩儀汗顏。周靜珊與她常來(lái)常往，但絕非她密友，一來(lái)就這般失禮，實(shí)在是叫她坐立不安。
炤寧倒是處之泰然，給了江佩儀一個(gè)理解的笑容。
江佩儀這才松一口氣，問(wèn)周靜珊：“靜珊，你不是說(shuō)有話(huà)要跟我四妹說(shuō)么？你也聽(tīng)到了，我四妹等會(huì)兒要出門(mén)，我們不好叨擾太久。”
“哦，對(duì)。”周靜珊這才回過(guò)神來(lái)，問(wèn)炤寧，“江四小姐，你昨日是不是見(jiàn)過(guò)顧指揮使？”
炤寧頷首，“是。”她留意到對(duì)方神色很是忐忑，像是很怕得到肯定的答案。
周靜珊咬了咬嘴唇，“他去筱園找過(guò)你？”
炤寧聽(tīng)著這話(huà)別扭，“去過(guò)，寒暄了幾句。予莫在他跟前行走，是為這緣故。”
周靜珊追問(wèn)：“之后你請(qǐng)他在狀元樓用飯了？”
怎么哪句話(huà)都是這樣？確有其事，但是說(shuō)辭叫人誤會(huì)。炤寧玩味地笑，“我叫予莫請(qǐng)他那一餐。”
“你——”周靜珊已是神色不悅，半月形的眼睛睜得大大的，“你不能不見(jiàn)他么？不能不跟他說(shuō)話(huà)么？我跟你說(shuō)實(shí)話(huà)吧，我們就要定親了，你應(yīng)該離他遠(yuǎn)一些！”她舔了舔嘴唇，“昨日他才見(jiàn)過(guò)你，今日態(tài)度就不對(duì)了，你說(shuō)這算是怎么回事？”
炤寧不怒反笑。她反感顧鴻飛那種人還來(lái)不及，周靜珊卻當(dāng)成了寶，竟以為誰(shuí)都會(huì)惦記。真是。
江佩儀實(shí)在是聽(tīng)得生氣，忍不住搶先接話(huà)：“靜珊，你這叫什么話(huà)？胡思亂想什么呢？顧指揮使對(duì)你什么態(tài)度，是你自己的事，合著你是跑來(lái)質(zhì)問(wèn)我四妹的？再有，那個(gè)人到底跟你胡說(shuō)什么了？這事情可大可小，你必須得把話(huà)說(shuō)清楚！”
“三件事加在一起，換了你能不多想么？”周靜珊又舔了舔嘴唇，盯住炤寧，“你倒是說(shuō)話(huà)啊。”
炤寧瞧著她，蹙了蹙眉，“簡(jiǎn)直愚蠢得可恥。”