炤寧要舉步離開之際，瞥見林千惠匆匆走過來，神色有些奇怪，竟叫人分不清是喜是怒。

紅蘺下意識地將炤寧往身後一帶，護住了她。

何從雲見主僕兩個是這反應，對炤寧曾在醉仙樓斥責林千惠一事也有耳聞，當下抿脣微笑，準備看一場好戲。

林千惠走過來，先是凝了炤寧一眼，隨即轉到何從雲面前，揚起手來，揮手便是一記重重的耳光。

炤寧與紅蘺俱是訝然挑眉。林千惠可是習武之人，這一巴掌的力道著實不輕。

何從雲低呼的同時，身形已經歪到一旁，摔倒在地。

林千惠拍了拍手，環顧周圍的婢女，聲調刻意拔高：“何側妃膽大妄爲，無故頂撞燕王妃。燕王妃吩咐妾身掌摑林側妃以示懲戒。”

紅蘺低聲斥道：“胡說八道！”俗話說得好，打狗還要看主人。這是在東宮，王妃便是被人開罪，也不可能越過太子妃去懲戒太子的側妃。

炤寧則是笑盈盈地看著紅蘺，“我是不是被人算計了？”

紅蘺氣鼓鼓地嗯了一聲。

“罰一個是罰，罰兩個也是罰。”炤寧轉頭對林千惠道，“我這丫頭的身手不錯，你試試？”紅蘺等人可是與太子的死士打過數次交道都不曾落下風的人。

紅蘺立時會意，眼中閃著狡黠的笑意，走到林千惠面前，迅速出手。

她用的是自幼就學得最精最純熟的小擒拿手。

招式看似稀鬆平常，然而因著手法奇快，林千惠竟是無法避開。

紅蘺扣住了她的手腕，轉頭問炤寧：“要不要將她這多事的手捏碎？”

林千惠雖然身手不及紅蘺，卻看得出對方身懷絕技，扣在自己腕上的手功力深厚，疼痛幾乎滲到了骨頭縫裡。

炤寧閒閒地道：“問她啊。”

附近的婢女見情形不對，有的跑去通稟太子妃，有的則側目望過來。

紅蘺一笑，“林側妃，是我家王妃叫您出手掌摑何側妃的麼？”

林千惠疼得面容幾近扭曲，身形不自主地彎曲，“不、不是。”

“那是怎麼回事呢？”

“是……”林千惠深深吸進一口氣，快速說道，“是我瞧見何側妃冒犯燕王妃，亂了東宮的規矩，一時頭腦發熱，教訓了何側妃。不、不關燕王妃的事。”

“先留著你這隻手。等會兒到了太子妃面前，你要是改了說法，可別怪奴婢發瘋衝撞了您的貴體。”紅蘺緩緩鬆開手，退到炤寧身側。

吉祥不明所以，跑到紅蘺跟前，用腦袋蹭了蹭她的裙子。

紅蘺忍住笑，拍拍它的頭。

炤寧無奈地牽了牽脣。太子妃應該就快到了，總要把這件事說清楚再走。

何從雲已由陪嫁丫頭扶起來，她吐出了兩口血水，擡手捂著面頰，恨恨地看著林千惠，雙眼似是要噴出火來。

太子妃聞訊趕來的時候，第一反應是看看炤寧，沒事，她鬆了一口氣。之後看到面色慘白的林千惠、形容狼狽的何從雲，她只想笑。

何從雲走上前去，將方纔情形如實說了。

就算是紅蘺不曾出手，她也不會由著林千惠自說自話栽贓炤寧——誰會幫著打了自己一耳光的人圓謊？

太子妃忍著笑，忍得很辛苦，轉頭問林千惠：“是這麼回事麼？”

“是。”

“給何側妃請太醫來看看。林側妃，你回房抄寫一部法華經，七日內不得房門半步。”太子妃敷衍了事地發落了兩個人，轉身對炤寧歉然一笑，“是我無能，叫你看笑話了。”

炤寧此刻也已是滿心的笑意。太子妃這樣輕描淡寫的態度，何從雲怕是早已氣炸了肺。她笑著回道：“不礙的。我回府了。”

這邊的林千惠垂著頭回房去，脣畔卻浮現一抹笑意。

她方纔的衝動之舉，是佟念柔出的主意。當然，佟念柔沒叫她栽贓炤寧，她只是看著那隻妖精有氣，臨時起意而已。被一個丫頭收拾得不輕，顏面蕩然無存，這當然不是她笑的理由。

她笑的是太子妃對此事的態度，還有晚間大抵就能見到太子了——如果佟念柔沒料錯的話。

佟念柔說：“別看太子每日歇在何從雲那兒，倆人可是相安無事時居多，何從雲受了氣，太子應該會親自過問，而你只要一見到他，就能重新將他拴住。”說完，交給她一個香囊，“如何選擇，全在你自己了。”

她當時憤懣不平地道：“我恨不得掐死他，不想再服侍他！”

佟念柔笑道：“可你也得往別處想想——你孃家那邊還指望著你呢。爭氣點兒。只要你聽我的話，我就能幫你把他留在身邊。我也不圖別的，只是看著何側妃不順眼，情願太子面前的紅人是你。”

她想了想，終究是輕輕點頭。她有別的選擇麼？從來沒有。

晚間，太子見到何從雲的時候，一眼就看到了她腫著的半邊臉，便問了問原因。

何從雲這次是真的打心底委屈，一面說一面落了淚。

太子擰了眉，起先是想將太子妃喚來，問問她怎麼能是那樣個不痛不癢的處置？念頭一起便打消。還是少給自己添堵爲妙。

之後，他就想命人把林千惠喚來，瞥一眼何從雲，擔心兩個女子到時會在他面前爭吵對峙，想想就煩。是以，他索性起身道：“我去發落那個不知輕重的東西！”

何從雲心裡總算好過了一點兒，坐在窗前的椅子上，等待他回來，給一個叫她滿意的說法。

可惜的是，等到三更之後，太子也沒回來。

過了一陣子，林千惠房裡的人來傳話：“太子今日在林側妃房裡就寢，何側妃早些歇息吧。”

何從雲仍舊靜靜地坐著，一動不動，臉色越來越陰沉可怖。

翌日一早，太子妃聽說了昨晚發生的事，暗自笑了一場。

到頭來，最讓何從雲生氣的人竟是太子。

整件事裡，最高興的是林千惠，其次便是佟念柔。

到底，觀望了太子這麼久，她品出了那男子對待女子的一些習性。在東宮裡面的女子，他真正當人看的，只有太子妃。別的女子對於他來說，都等同於消遣時間緩解情緒的物件兒。

放蕩過一段時間，林千惠和侍妾無疑是把他伺候得舒舒服服。

後來在太子妃那兒受了莫大的刺激，變得清心寡慾。

之後便是何從雲進門，他給足了那女子體面。可是，侍女打聽過，兩個人除了起初一兩日，都是相安無事。

這就有點兒不對勁了。

別說太子現在添了這些側妃、侍妾，便是仍舊只有太子妃一個人，對女人亦是極爲嫺熟了。而且，他並不是很有定力的那種人，守著個女人卻不碰，真不像是他做的事兒。他不想碰女人的前提，是晚間不要女子相伴——即便是太子妃小產之後再到與他爭吵的那段日子，他晚間都是歇在書房。換個男人，不需如此，而他不行，眼前沒什麼，才能淡了那份心思。

在佟念柔看來，色這個字，只是被太子好好兒地控制了好幾年，是如此，他曾經才能給人一個清心寡慾的印象。

現在呢？他一定是根本對何從雲沒興致。

說起來，何從雲比之林千惠和三個侍妾，姿色上真是沒有過人之處。興許是在孃家只長了心智城府的緣故，風情、韻味這些東西，一樣也無。

得出這些結論，佟念柔就想，太子過了這麼久沒滋沒味的日子，如果有個人不露痕跡地勾引一下，他肯定會把持不住。

就這樣，她選中了林千惠。

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事實證明，她沒看錯太子，林千惠麼，表現得倒也可圈可點。

這件事有了開端，讓她打心底地愉悅。

用過早膳，林千惠來了，先是道謝，隨後苦惱地道：“若是太子又將我晾到一邊可怎麼辦？”

“不會。”佟念柔道，“昨晚他不該留在你那兒，可他留下了。這種事，他纔不肯承認自己做錯，日後會隔三差五地到你房裡。”

“真的麼？”林千惠還是很忐忑。

“我會繼續幫你，但前提是你要放聰明些。”佟念柔忽然冷了臉，“昨日誰準你用燕王妃做文章的？”

“我……”林千惠低聲道，“我曾被她當衆數落……”

佟念柔扶額，“你心裡惦記的是太子，偏說什麼惦記人家的弟弟，太子要算計她，你巴巴地跟去湊熱鬧——你還好意思怪她數落你？”她嘆了口氣，語氣變得溫和起來，“我們到底只是側妃，在這東宮都是人單勢孤，怎麼還能去開罪外面的人？”說心裡話，她是害怕在外面樹敵的，多個敵人，就多一分壞她計劃的可能。走到這地步，很辛苦，她絕不想前功盡棄。

“我也是一時頭腦發昏了……”林千惠訥訥地道，“你也知道，我這段日子氣悶得要發瘋了，有些事不想後果便做了……”

“我知道了，但是千萬記住，下不爲例。”佟念柔愈發地和顏悅色，“有些事，還要請燕王妃幫忙呢。”

“怎麼說？”

“這你就別管了。”佟念柔笑了笑，“你只要記得將太子哄得高高興興就行了，你得寵了，別甩臉色給我看就行，過兩年，興許令尊就會被調回京城做官，你的日子會更好過。”

想到孃家，林千惠正色點頭，“可我到底該怎麼做呢？”

“也容易。”佟念柔讓她坐得離自己更近。

兩女子低聲說起話來。

**

太子去書房之前，猶豫片刻，沒去安撫何從雲。

昨晚的事，定是有損傷她的顏面。可是做就做了，況且她嫁過來也不是來爭寵的。

她進門當晚，跟他說，別的不打緊，只求他顧及她的顏面，別在別的女子面前矮半截就行。

他應下了，爲此每日到她房裡歇下。

況且，昨日的事說小不小，說大不大，他最窩火的是身邊三個女人讓炤寧看了笑話去。她捱了一巴掌，自己也有責任——好端端地湊到炤寧面前做什麼？這不是閒的麼？

他昨晚親口問過兩名當時在場的婢女，都說她似是在言語上開罪了燕王妃，惹得燕王妃用很嚇人也很厭惡的眼神看著她。在那之後，林千惠衝了過去，給了她一耳光。

剛惹了炤寧就吃了個虧。

但願她能吃一塹長一智。

**

用過早膳，炤寧翻著紅蘺送到面前的帖子，都是今明兩日需得她選擇去不去的請帖。

舉辦過幾次春宴之後，很多人家都設宴回請。

只要得空，她都儘量前去。這類場合之下，做客人要輕鬆許多，她也能悠閒自在地打量所見之人。有時候，預感會讓她看到一些閨秀、夫人、奶奶將要發生的事，也是個很不錯的消遣。

看了一遍，她看到了何家的請帖，就在今日。

先前春宴上，何夫人每次都會前來。情理上，她應該前去。

但是紅蘺不贊同，擡手奪過請帖，扔到一旁，“不準去。”

炤寧用疑問的眼神看著她。

紅蘺道：“昨日何從雲纔跟您放了狠話，忘了不成？她那種人的話怎麼能信？說不定今日就會在何家算計您呢。”

炤寧笑道：“那你的意思是，這五日我都應該悶在王府，躲過那場無妄之災？”

“那也不大好……”紅蘺犯愁，蹙眉，“憑什麼要怕那個女人？”

“這不就得了。”炤寧站起身來，“我不是還有你們麼。更衣，備車，等會兒就去何家。”何家主要的人，她還有兩個沒見過呢——何峰、何盼雲。不出意外的話，這兩個人是何從雲最親近也最得力的幫手。

何盼雲十五歲了，但是何夫人在外走動很少帶上她——起碼來燕王府的時候從沒帶上小女兒，不知是不是何盼雲懶得露面。

希望今日可以見到。

去何府的路上，紅蘺道：“早去早回。今日五爺休沐，下午一定會來看您的。”

炤寧笑著悄悄她的頭，“只要一遇到我的事，你就會瞻前顧後提心吊膽。我怎麼這麼有福氣啊。”

紅蘺高興地笑起來，“不能是到今日才知道自己是有福之人吧？”

“是要早些回去。”炤寧斜倚著大迎枕，意態愈發閒適，“吉祥在家，常洛又沒空陪著它。”

到了何府垂花門外，紅蘺、紫薇跟在炤寧身後，都提高了警惕。

炤寧看到何夫人和一個女孩出來相迎，笑了。

那女孩微垂著頭，看容貌與何從雲相似，必是何盼雲了。

待人走近的同時，她饒有興致地凝視著何盼雲，目光微凝，神色一滯。

她看到何盼雲，便能預知這女孩將要發生的事情。此刻，她看到在花園之中，何盼雲衣衫凌亂地從小樓上跌落，予莫從一衆少年郎中飛身而出，牢牢地接住了何盼雲。

炤寧心念數轉。

衆目睽睽之下，這種事雖說是情急之下無從選擇，但在好事之徒看起來，便是予莫抱住了衣衫不整的何盼雲。這樣一來，何盼雲要想嫁給除去予莫之外的人便難了。何家若是借這件事做文章，反過頭來去江家上門提親，予莫能拒絕麼？

他的性情她瞭解，最怕的是明明是好心卻給別人引發了後患。

他並不知道何從雲與韓越霖的糾葛，亦不知道何從雲那個瘋子莫名其妙地盯上了她。

他應該會答應。

她要是阻止……落在大老爺等人眼裡，便是有情可原，也會責怪她手伸的太長。

不，現在想這些做什麼？

炤寧輕輕地掐了一下自己的手心。

她現在該做的是讓那件事不會發生。便是發生，也不能讓予莫出面。

她迅速恢復了常態，笑盈盈地與何夫人、何盼雲寒暄，隨後去往內宅。

路上，她低聲吩咐紅蘺：“你去命護衛打聽一下，看看予莫有沒有來湊熱鬧。他要是來了，讓他立刻到垂花門外等著，我有要事跟他說。”

“是！”

之後，炤寧滿腹狐疑。

予莫從沒閒情湊這種熱鬧的，休沐時總是睡到日上三竿，下午去會友人或是到鬧市區的鋪子尋找些少見的物件兒。

她是不是看錯了？

但願如此。

可要是沒看錯呢？

那麼，何盼雲可真是下了血本。這種手段，不會給人一點兒齷齪的感覺。

應該是何從雲的主意吧？她這算是什麼？從自己的經歷中總結了經驗精益求精了？

炤寧諷刺地一笑。

到了花廳，她與一衆貴婦、閨秀正寒暄著，聽得何從雲回了孃家，也過來了。

炤寧愈發確定自己的預感沒出錯。

何從雲回來，是要親眼目睹那一場景，享受獲勝的喜悅。

可惜了。炤寧心道，雖說今日較量她算得勝之不武，可總比予莫平白叫人算計要好。

何從雲說的期限是五日內，卻要在今日就給她一個意外。難爲她之前滿心以爲何從雲要害自己，卻不想，她要害的是予莫。

倒是也對。何從雲以爲韓越霖最在意的是她，而予莫是她最在意的人之一，算計了予莫，比算計她還讓她難受。

不過，何從雲倒是挺有耐心的，看得也很長遠——她們姐妹如願的話，何家與江家便要結親，能常年累月地讓她和韓越霖膈應，在大局上，對何家、太子都有莫大的益處。

炤寧瞧著妝容精緻衣飾華麗的何從雲款步走進花廳，緩緩地深深地吸進一口氣，面上的笑容卻愈發明麗。

何從雲先來給炤寧行禮，“著實沒想到，偶然回一次孃家，竟遇到了燕王妃殿下。”

“我也很意外。”炤寧審視著她的臉頰，不知是用了見效奇快的藥膏，還是脂粉遮掩了淤痕，臉上掌摑的痕跡已經看不出。

何從雲意態顯得愈發恭敬，“等會兒妾身再來陪您說話，先去跟別人見個禮。”

“嗯。”炤寧笑微微地低聲問道，“臉還疼麼？”

何從雲深深地凝了她一眼，眼神中竟有無法剋制、掩飾的惱火。

炤寧瞬間看出端倪，推測出昨晚太子大抵是大事化小了。不然，對方何須惱火？

“怎麼，太子殿下沒給你做主？”炤寧並不介意挖苦面前人，“難道你沒有委委屈屈地找他訴苦求他做主麼？難道他沒給你撐腰？”昨日何從雲說過的話，她此刻加了分量奉還。

“……”何從雲垂了眼瞼，恭敬行禮，轉身去了別處。

炤寧與人閒話多時，紅蘺才轉回來，微聲稟道：“一早，何峰去了江府，請教五爺一些事。五爺與他說了一陣子話，隨後，何峰說家裡有宴請，好說歹說地把五爺拉來了。”

“原來如此。”

“這會兒，五爺在垂花門外等您呢。”

炤寧頷首，笑著知會何夫人，“我孃家的人也來了，有幾句話要跟我說。”

“那就快去吧。”何夫人不知就裡，當即笑著起身，送炤寧出了花廳。

炤寧見到江予莫之後，把預知的事情告訴了他。

江予莫一時有點兒懵，“真的假的？我都沒見過那個人。你是怎麼知道的？”

炤寧總不能說自己就是有那個本事，便只是道：“那些你就別管了，我自然有我的眼線，知道並不稀奇。你趕緊回家去，來這兒做什麼？別人一請你就來？”

江予莫想了想，卻道：“我這就回去算是怎麼回事？他們要算計我，我就只會跑？依我看，就讓他們唱那齣戲，我不管不就得了？”

“你不管……”炤寧抿了抿脣。

江予莫道：“我去後園的話，一定會拉著何峰在身邊。你還不知道吧？他是自幼習武之人，功夫很不錯。我不出手的話，他自然要去救他的妹妹。”

炤寧仍是躊躇不定，“可是，萬一他出手不及時，何盼雲被摔死了怎麼辦？”

“你這話就不對了。”江予莫奇怪地看著她，“他們可是要算計你弟弟的一輩子，咎由自取還能怪我們麼？再說了，這種事豈是兒戲？他們一定會做好萬全的安排。”

“不是……”炤寧擺擺手，“你沒明白我的意思。”她耐心地解釋著，“誰都知道，你從小習武，且是天賦異稟的好苗子，有名師傳授，燕王、越霖哥亦是時不時地指點你——今日他們又沒到場，在場衆人之中，你是身手最好的，該出手的時候不出手，別人會怎麼看你？”

“……好像有點兒道理。”江予莫想了想，忽然促狹一笑，“我到時候離何盼雲遠遠地不就得了？便是當時離得近，我弄出點兒意外抽身走人不就得了？哦對了，你知不知道出事的地方是哪兒？”

“現在還不知道，要到後花園看過才清楚。”炤寧擺一擺手，“這樣做的話，我到底是覺得不是上策。萬一何盼雲是被她姐姐拿捏住了什麼把柄，不得不如此呢？真出了什麼事，或是被個不堪的人得手……總歸是不好。”

“你這個人就是這點不好，只要是與你沒有深仇大恨的女子，你就凡事偏向著。”江予莫搖了搖頭，很是不以爲然，“這可不好。是非場裡，哪有良善之輩？得了，別說了，就按我說的辦，我纔不會臨陣脫逃。誰因爲想算計我死了也是她活該。”

炤寧聽了琢磨一會兒，笑起來，“好，我是偏向女孩子，這一點不得不承認。你既然是心意已決，那就這麼辦吧。”

江予莫一笑，“到了後花園，你讓紅蘺示意我出事的地方會在哪兒，或是隨時告知那個人身在何處，我事先安排下去。”

炤寧回到何家內宅沒多久，花廳擺了筵席，衆女眷按身份尊卑入座。

飯後，人們各尋去處，年長些的聽戲或是打牌，年輕人去了後花園。

炤寧四處遊走一番，找到了那個小樓，是藏春閣。她命紅蘺找人傳話給江予莫。

餘下的時間，便只需用來等待好戲登場了。

炤寧找了個離藏春閣不近不遠的地方，閒閒觀望著。只希望別讓她等太久，吉祥還在家等她呢。

過了未時，何峰引著江予莫以及幾個少年人，在藏春閣樓下的草坪上設了桌案座椅，放上賭具，開始無傷大雅地下注。

之後，便陸陸續續地有人湊過去觀看。

江予莫瞥了一眼藏春閣，抿脣微笑。看起來，炤寧說的並不假。他轉頭看向自己一名下屬。

下屬微不可見地頷首，踱開步子，趁人不注意的時候，對遙遙可見的紅蘺打手勢示意一下。

過了一陣子，江予莫聽得藏春閣二樓隱隱有驚呼聲。

習武之人耳力都特別好，何峰也聽見了，不由笑了笑。

可就在同時，一個人衝到江予莫身側，二話不說，搶了他腰間佩戴的玉佩就跑。

“混賬東西!”江予莫立時起身追了上去，“不就是欠你點兒賭債麼？”

兩個人一先一後，很快跑遠。

何峰臉色已經變了。他急急站起身來。

這時候，何盼雲已經衝到二樓廊間，撞斷了欄桿，身形落向樓下。

何峰算是早有準備，竭盡全力飛身過去，堪堪地將人接住。

何盼雲一見是他，驚愕之後，不由苦笑。

白忙了。

方纔在樓上，按照事先的安排，一名丫鬟忽然發瘋，以被許配給一名面貌醜陋的小廝心生怨恨，衝到何盼雲面前撕扯她的衣服，更要用剪刀刺死她。

這樣一來，她慌不擇路摔下樓便是情理之中。

樓下的男子之中，江予莫的身手最佳，這種人都是反應奇快，一定會英雄救美。

誰承想……

事情到底是巧合，還是人家早就知道了他們的計劃？

兄妹兩個一頭霧水。

看完了這場戲，炤寧便起身道辭。

在垂花門外，上馬車之前，炤寧瞥見何從雲也出來了，不由微笑。

何從雲面色實在是不好看。

炤寧站在原地，欣賞著這一幕。

何從雲走到近前，匪夷所思地看著炤寧，之後走到她近前，“我實在是不明白……”

炤寧悠然問道：“不明白何事？”

何從雲不明白計劃怎麼會生變，直覺告訴她，是炤寧與江予莫事先知情才從容避免了一場風波。可是，沒道理啊。這委實叫她匪夷所思，但她又怎麼問得出口呢？