胡軍攻城椎迫近城門的時候，裴該正在城內會見郭默派來的信使。
這信使其實昨日黃昏時分便抵達城外了，但見胡軍入駐七星堡，旌旗飄揚，還派出遊騎四外逡巡，他趕緊躲得遠遠的，沒敢妄動。不過在野外露宿了一宵後，今晨繞至城東，終於還是衝進了成皋城內。
終究劉勳只帶了三千人馬過來，根本不足以封堵成皋四門，只能在城西的七星堡屯駐，並遣騎兵於南北二門外遊弋而已，東門太遠，壓根兒就夠不著——即便夠著了也沒啥用。
那信使入城之後，便被人帶著來見裴該。裴該見了郭默的信，不禁皺眉，偏過頭去問裴嶷和陶侃道：“郭思道已自小平津北渡，去遊擊河內了……”
裴嶷當即雙眉一軒，沉聲問道：“未得使君之命，誰教他擅自行事？！”
所謂“將在外，君命有所不受”，固有其理，可向來也是最遭忌諱的事情。一名合格的統帥，固然要給予前線將領足夠自主性，但這自主性必須是建構在軍令不禁的前提之下、君命未言的範疇之內。我可以派你到某地去相機行事，但若你連最基本的指令都敢違反，自主自爲，那究竟是因應形勢變化所不得不如此啊，還是壓根兒就沒把統帥放在眼裡哪？
況且郭默在小平津，距離成皋，快馬也不過一兩個時辰即可抵達，你有什麼等不及的，就不能得著我的批覆後再展開行動嗎？
就連陶侃也說：“此風不可長也。”
裴該暗中苦笑，心說郭默一直在河內單獨行事，而無依附——他只是接受河陰和晉陽名義上的領導罷了——初來歸我，大概還不習慣於接受上級指令呢吧……此事雖然可惱，但大敵當前，我還真不能太給他臉色瞧。於是搖一搖頭：“令未申，申未嚴，我之過也，郭思道無罪。”現在也只能暫且裝裝寬宏大度的樣子給那名信使瞧了。
隨即又問裴、陶二人：“然卿等以爲，郭思道此計可行否？”
陶侃點點頭：“似或可行。”郭默終究是河內的地頭蛇，他去攪攪混水，給胡軍造成點兒不大的麻煩，肯定還是能夠辦得到的，只是——“亦無大用，使君不必寄望。”
裴嶷也說：“除非郭某真能斷胡賊之糧，使其全軍大潰，否則難折違令之過！”
裴該心下已有計較，於是轉過頭去對信使說：“我即回書一封，汝速速歸稟郭將軍。”提起筆來剛要寫字，猛然間一陣震顫感傳來，他手腕不禁一抖，“啪嗒”一聲，墨點落紙——可惜了一張好紙，只能裁了做草稿啦。
隨即換了張紙，草草寫就覆信，先言辭並不怎麼激烈地指責郭默違令之過，隨即要求郭默：“今付卿千人，既往河內，不在多所殺傷，要在全師而還。若喪師，即有功亦不賞；若全師，違令之罪或可折抵。”我對你沒抱太大的希望，只求你別冒險，別把這一千人全都摺進去就成。
使者接信去後，裴嶷方始開言，置疑裴該的決定：“使君待郭某，無乃太過放縱乎？”
裴該道：“彼初附我，等若客軍，要求不可太苛；且待此戰後，再從容約束之。”
裴嶷又說：“我倒希望郭默此去喪師——左右不過千人而已，且皆彼舊部。彼若空身而還，使君責以違令，彼不敢不受，便易於駕馭了。”
陶侃搖頭表示反對：“若能全師，郭默必歸請賞；若然喪師，我料他不敢回來……”
正說著話呢，高樂遣人傳報，說胡軍的攻城椎上來了，正在衝擊城門，甄隨已然率部分壯勇下城守護。裴該想了一想，便召文朗進來，吩咐他：“卿可率弩手前往，防止胡兵入城。”倒不怕真把胡兵放進來，問題若是城門告破，而守兵不潰，恐怕己方虛實很快就會露餡兒了……
……
劉勳想要城壁、城門，同時攻打，使城守方首尾難顧，捉襟見肘。想法很好，可惜缺乏詳細的計劃，主將的關注重心一旦從城壁轉向城門，登梯蟻附之勢立刻就疲軟了下來。甄隨敏銳地意識到城上已無兇險，於是留下一半人繼續充當“救火隊”，他領著其餘人等就直奔城門而來。
城門前有一名隊長領著本隊百餘人，正在搬運石木、土包，準備隨時封堵城門。甄隨擺手道：“先不必堵，賊若破門，老爺便在此處求一場好殺！”話音才落，就見文朗跨著高頭大馬，領著百餘人疾奔過來，甄隨不禁大叫道：“都督使我救護城守，何干汝事？竟敢前來搶功麼？！”
文朗冷著臉回答道：“正乃都督使我率弩手至此，嚴令不得使胡賊踏入城門一步。”
甄隨連連擺手：“且退，且退，此處有我，何必暴露弩手？若我實不能御賊，汝再上不遲！”
文朗平素仗著是裴該的部曲督，雖然手下人馬數量不多，卻總覺得要比其他營督高上一頭，慣以白眼斜看同僚，但他唯獨不敢招惹甄隨——那傢伙是真蠻啊，只會用拳頭講道理！一旦起了衝突，這又不是陣前搏殺，肯定不騎馬，不使兵器啊，而論步下空手肉搏，我還真沒有贏他的把握……
因此眼瞧著甄隨疾言厲色，文朗遂不敢再上前，只得命所部弩手距離城門百步之遙，利用民房做掩體，暫且蟄伏下來。
就這麼一會兒的功夫，城門已遭六七次猛撞，城上的弓箭、木石，很明顯起不了什麼阻遏效果。成皋城壁既然不足三丈，城門自然更小，高止丈半（約3.6米），寬則三步（約4.2米），僅容兩車並行而已。兩扇城門雖然完整，但歷經風雨，表皮漆褪，斑駁陸離，內中恐怕也有了不少的蛀洞了，恐怕再遭三五下重擊，便會告破。
其實攻城椎未必能把整扇城門都輕鬆鑿爛，主要受力的是如人手臂般粗的木門閂，一旦閂斷，自然門開。理論上防堵城門，就須得以木石加固城門內側，尤其是門閂部位，再使兵卒用人力牢牢頂住。然而甄隨卻命那名隊長領著兵暫且退至一旁，先不必堵門——老爺在城上殺得不過癮，正好趁此機會疏鬆疏鬆手腳。
他摘下身背的大弓，虛搭上箭，凝神戒備。果然聽得一聲震天動地的大響，連腳下的地面都震顫不止，隨即“咔”的一聲，門閂從中折斷，兩扇大門左右分開。不過攻城椎之力泰半被門閂吃去，故此城門僅僅豁開五尺多寬而已。
甄隨當即滿弓勁射，他距離那些撞城的胡兵還不到二十步，真正連瞄都不用瞄，一箭正中率先一名胡軍勇士的面門——身旁兵卒所舉盾牌都防著城上，並未遮擋正面。那人當即仰天而倒，也就眨眼之間，另一側當先的勇士同樣中箭身亡。
甄隨帶了四十多人過來堵門，是他挑選的壯勇，自然人人擅射，當下亂箭齊發，將胡軍勇士射殺了將近一半。剩下的人再也扛不動攻城椎——主要是前面的人都倒了，重心不穩——那巨木便即尖頭朝下，撞落塵埃。
不過旁邊遮護的胡卒也全都反應了過來，一些人急去推城門，另一些挺著刀盾便往城門裡衝。甄隨棄了弓，暴喝一聲，挺刀撲上，刀隨身走，一名胡兵當即栽倒，碩大的頭顱帶著血光，直朝空中飛去……
甄隨衝上去之前，倒不忘先招呼一聲，縮在旁邊的那名隊長得令，急忙率衆跟進，但他們並不參與廝殺，只是羣策羣力，從內側牢牢頂住城門，不使城門大開。中間五六尺寬的門縫，僅容兩三人擁擠而入罷了，甄隨所部勇士都不必上前，眼睜睜瞧著自家營督一人一刀，堵在城門口殺得是逸興遄飛。
但很快就不行了，旁邊登梯的胡兵見到城門告破，陸續蜂擁而至，人擠人、人搡人，一起來推城門。城門內側空間有限，那名隊長的部下也僅僅半數擠得過去而已，逐漸的難以支撐，城門越開越大，妄圖衝進城來的胡兵也越來越多。甄隨的部下陸續加入戰場，甄隨趁機退後數步，換了柄刀——先前的刀刃上已然全是崩口了——然後猱身再上。
城外鼓聲越來越急，城門前伏屍越來越高，後來者完全是踩著同袍的屍堆向城門裡衝。甄隨已然滿身是血——不清楚有多少是他自己的血——卻仍高呼酣戰不退，但他身旁壯勇卻也已有多人或死或傷。文朗在後面瞧著滿手都是冷汗，急命弩手上前，發弩相助。
……
弩這種古老的兵器，總體而言可以按其規格，分爲三大類。第一是手弩，與弓相同，都是以臂力張弦（上滑輪乃至齒輪的機械弩另說），相較弓箭而言，射速慢、射程近，唯一的長處是拉開後不必急於擊發，可以較長時間瞄準；第二是牀弩，可多人張弦，威力巨大，在這年月就屬於戰場大殺器了，不過準頭完全無法確保。
在手弩和牀弩之間，還有仍靠單人之力，但不止於臂力的中型弩，比方說腰張弩、膝張弩和蹶張（用腳開）弩，除了射速更爲緩慢外，其威力、射程，已然凌駕於普通步弓之上了。
漢代極重弩，甚至開發出了“連弩”——真不是諸葛亮的原創，他只是一個改良者而已——以強弩加車乘，列陣以破匈奴騎兵，居功甚偉。不過到了南北朝之後，騎兵對戰規模加大，因爲中型弩不便於馬上施放，這才逐漸衰落。
晉代應該是弩兵的最後輝煌期，然而裴該無論在石勒軍中，還是在晉軍中，都很少見到弩。他在徐州的時候就打算多制強弩以破敵，然後才發現，敢情中型弩的造價幾乎是普通弓的兩倍，甚至更多……我說怎麼軍中不多見呢，西晉強盛時，估計弩是不少的，經過長期戰亂，逐漸毀壞，到了這個時候，大家夥兒全都窮，再沒餘錢用來造新弩啦……
好在徐州餘錢雖然不多，也還有一些，可以任由裴使君糟蹋幾千貫來做實驗。裴該不但組建了一支僞“具裝甲騎”，還製作了百餘具蹶張弩來裝備自家部曲。今日他正是害怕城門一旦被破，亂戰之中，弓箭不敢發射——太容易傷到自己人了——故此特意派文朗帶著強弩出來，方便瞄準，好在混戰中殺傷敵兵。
文朗一聲令下，原來埋伏在各處的弩兵便即矮身躥躍而前——其實他們即便不動，射程也足夠了，但距離若遠，即便是弩，也很難保證準頭——一直到距離戰團約摸三十步遠的地方，這才腳踏上弩，搭矢，然後各自尋找目標。第一輪弩射，就把正在與甄隨等人搏殺的十多名胡兵射得有若刺蝟一般。只可惜射速太慢，倘若分成三輪，連續發射，估計當場就能將胡兵壓出城外了。
終究文朗不是專門指揮弩兵的，更不知道何謂“三段射”……