徐礎又得到召喚，要見的人不是單于，而是得勝歸來的賀榮平山。

賀榮平山換上華袍，與那些老派的草原大人不同，他喜歡干凈整治，而不是滿身油膩，但他畢竟是賀榮人，所謂的華麗只是袍子不起眼的部位上繡了一些金銀線，唯有腰帶上鑲滿珠玉，十分顯目。

他正在試用自己的幾張弓，交待仆隸如何保養，徐礎進來，他也沒有停下，一直到完事之后，才轉向客人，“單于委任我為先鋒，明日出發，前往秦州。”

“嗯。”徐礎不愿說祝福的話，賀榮平山的一帆風順，意味著血流成河。

賀榮平山要的也不是祝福，“單于覺得你對中原比較熟悉，讓我向你問計——秦州叛軍曾是你的部下？”

“有一些是。”

“叛軍女頭目曾是你的妻子？”

“曾是？我并沒有休妻，她也沒有休夫。”

賀榮平山笑了，“有意思，可你仍惦記著公主，想要娶她。”

徐礎想了想，“怪不得我的名聲不好，我身上的有些事情的確很難解釋。”

賀榮平山大笑，自從恢復王位，他這些天的心情一直不錯，“這些事情我不在乎，我想問你，叛軍有何特別之處，需要我提防。”

“嗯……該退就退，不可糾纏。”

“嘿，你以為我不是叛軍對手？”

“你帶兵多少？”

賀榮平山不肯回答。

徐礎繼續道：“你是先鋒，單于想必指定了任務，完成即好，不要貪功，降世軍屢經圍剿，生存至今，逐漸壯大，自有其過人之處。”

“叫你來是問計，不是聽教訓。降世軍所恃者，無非人多，但他們不是真正的士兵，難聚易散，不足為懼。”

“單于應該是命你奪下津口并且守住，給大軍渡河提供便利。”徐礎繼續猜道，“我還是覺得你最好遵命行事，不要總想著建立大功。”

賀榮平山冷笑一聲，“你管得太多了。”

“我只是‘說’得太多而已，管不了任何事情。”

賀榮平山拒絕爭辯，改而說道：“無論怎樣，公主現在是單于之妻，我一定會將她找回來，送到單于身邊，任單于處置。”

“你在秦州找不到公主。”

“我不必事事親為，自然有人替我效勞。”賀榮平山稍一停頓，“我已得到消息，公主并沒有逃得太遠，就躲在宮里。”

“天成朝廷還有宮殿？”

“歡顏郡主身邊。”

“這真是一個令人意外的消息。”徐礎笑道。

賀榮平山仔細觀察徐礎的神情，沒瞧出什么，“歡顏郡主自以為聰明，竟敢戲耍單于，必當自食其果。”

“與人結盟而疑心不斷，殊為不智。”

“哈，我當然不會只是懷疑，很快我就能找到證據，等我從秦州回來，再去解決這件事。你可以提醒歡顏郡主一聲，我不阻止。”

“這可不夠，你還得借我一名信使，否則的話，我無法與漁陽聯系。”

賀榮平山大笑兩聲，“出去吧。”他召見徐礎只為敷衍單于，并非真心問計，威脅倒是真的。

徐礎回到帳篷里，無意醒歡顏郡主。

帳篷里有一位意外的客人。

小皇弟坐在毯子上，左手支腮，右手百無聊賴地撥弄毛線，已經拽下來一小堆。

昌言之收拾東西，偶爾看一眼小皇弟，見到徐礎回來，松了口氣。

“稀客。”徐礎笑道。

小皇弟抬頭看他一眼，臉上仍是百無聊賴的神情，“我仔細想過了，你的確有幾分才能，我可以與你聊聊，權當是增長見識。”

“讓我猜猜，單于大妻派你來的？”

小皇弟畢竟年幼，一被說中心事，臉騰地紅了，急切地辨道：“沒人派我來，我、我自己要來……你的仆人總在這里嗎？”

“他不是仆人。”

“我出去看看……”昌言之不在乎身份，匆匆走出去。

徐礎坐到小皇弟對面，沉默多時，他問道：“我連你的名字還不知道呢。”

“你不必知道我的名字。”

“那我應該稱你‘殿下’？”

小皇弟昂首道：“不應該嗎？”

“可我連‘陛下’都不稱，單稱你‘殿下’，會讓人懷疑你有篡位的野心。”

小皇弟臉色又變，身體扭來扭去，越顯不自在，嘀咕道：“我哪來的野心？我叫……我單名一個庚字，年庚之庚。”

“張釋庚？”

“就是張庚，沒有釋字，太皇太后賜字的時候，我還沒出生，所以錯過了。”小皇弟目光看向一邊，用謊話掩飾他不受寵愛的事實。

徐礎笑了笑，“張庚也是一個好名字。中宮派你來做什么？”

“我說了，沒人派我……”

“不如這樣，你對我說實話，我助你完成任務，大家都省心，就算交個朋友。”

“嘿，誰愿意與你交朋友？”

“那就算我一廂情愿吧。”徐礎笑道，忍不住想，自己套小孩子的話，是不是有點過分了。

張庚比他的哥哥還要輕信，只猶豫了一小會，開口道：“我說實話，你也說實話。”

徐礎點頭，“公平。”

“的確是中宮讓我來的，不是‘派’我來的，她找我幫忙，僅此而已。”

“明白。”

“中宮想知道，你與外面的人有沒有聯系。”

“沒有，我被困在營中，與外人沒有任何聯系。”

“實話？”

“我既然承諾過，所說必是實話。”

“好。中宮還想知道，你一直留著不走，是不是有何用意？”

“我能有什么用意？”

“不知道啊，所以才來問你。”

徐礎搖頭，“我不走，只是因為我逃不出去，我有自知之明，即便僥幸逃出軍營，能跑得過賀榮騎兵？”

“我想也是這樣，但是中宮要問……你說的都是實話？”

“實話。”

“那我走了。”

“等等，你打算怎么對中宮說？”

“如實相告唄。”

徐礎本想提醒張庚，將經過說得太簡單，于己不利，隨即想到這只是一個孩子，實在沒必要學太多為人處事的技巧，于是道：“很好。”

張庚起身，將走未走，說了一句：“人人都說你聰明，我可沒看出來。”

“傳言常有出錯的時候。”

“就這句話比較聰明。”張庚快步往外去，大概是因為完成了任務，心情比較好。

“還有一句話。”徐礎叫住張庚，“請轉告中宮，萬不可自作主張。”

“什么意思？中宮權勢大得很，她說的話，單于都聽。”

“算了，這句話不夠聰明，你還是不要說了。”

張庚沒給任何承諾，但徐礎知道，無論他說什么，肯定會傳到中宮耳中。

次日一早，賀榮平山率兵出發，主力大軍也開始做拔營的準備。

徐礎醒來不久，就被喚到大帳里，單于正在向寇道孤口授書信：“告訴皇帝，初秋已至，離入冬不遠，與皇后小聚即可，待平定秦州叛軍之后，他有一個冬天可以與皇后團聚。半個月之內，他必須回來……”

寇道孤根據單于的意思，重新潤色筆墨，既要顯示單于的威嚴，又要給皇帝留幾分顏面，下筆極快，單于剛剛說完，他也抬筆，讓仆隸將書信呈給單于過目。

單于看了一遍，點頭道：“寫得好，尤其是這句‘秋季馬肥，將士馳騁之時，叛賊猖狂，天下側目之際，皇帝當以國事為重，不可久戀宮闈。’”

寇道孤既不感謝夸獎，也不自謙無才，只是嗯了一聲，顯出五分高傲、五分木訥。

單于將信放下，看向徐礎，“你有幾天沒說什么了，欠債不少。”

“共是五天，一直未得單于召見。昨天對賀榮平山說過一些，可以抵一天，還欠四天。”

“平山說他從你那里并無所得。”

“眼下無所得，待他在前方遇挫，重新想起我那些話的時候，當有所得。”

“怪不得平山不愛聽你說話。”

“良藥苦口，諱疾忌醫是常有的事情。”

“嗯，你還欠我四天的話，共是四句，一次說出來吧。”

“單于可能更不愛聽。”

“無妨，如果真是良藥，我能受得了它的苦。”

徐礎看一眼寇道孤，稍想一下，開口道：“進攻秦州大錯特錯。”

單于也看一眼寇道孤，笑道：“與你猜得一點不錯。”然后向徐礎道：“這算第一句，但我不覺得有用。你也不必解釋，說第二句吧。”

“任命賀榮平山為先鋒，錯上加錯。”

單于打個哈欠，“還是無用。”

“此時召回皇帝，雖非大錯，也是一記昏招。”

“嗯。”單于將信交給侍從，入函封印，“這就送出去，不可耽擱。”

單于用實際行動表明他覺得徐礎的話全無用處。

徐礎也不爭辯，繼續道：“還有最后一句。”

單于搖頭，“你仍然欠著四句，因為前三句我都不覺得有用。”

徐礎笑道：“同樣，初聽無用，細思方得其妙。”

“細思多久？三天五天？三年五年？”

“總之很快。”

單于向寇道孤說：“他就像一根刺，本身無用，但是能讓我保持三分警醒。”

“常人以為單于過于軟弱，其實單于乃是物盡其用。”

單于笑著點頭，這才是他愛聽的話。

“最后一句，至少讓你說出來。”

徐礎拱手，吐出四個字：“平山必敗。”然后轉身就走，即便單于在身后叫喊，他也不肯止步回頭。