支疲憊不堪的軍隊將雪山拋在了身后，突然出現(xiàn)在圍。

一場盛大的法事驟然停止，僧侶們驚恐地躲入寺中，貴人們匆忙地召集衛(wèi)隊，信眾則驚恐地四處奔散。吐蕃這座最著名寺廟的名字，是“根除一切煩惱，持續(xù)到超脫輪回三界為止”之意。那支疲憊不堪的軍隊，似乎在瞬間恢復(fù)了氣力，忘記了滿身疲憊與征途的艱辛，從長滿松柏的山坡上沖下。

一場一邊倒的殺戮立刻開始。一個時辰之后，熱振寺在大火中焚毀，五百余僧人死于這場大火之中，而那些僥幸從寺內(nèi)逃出的，又面臨著刀箭的洗禮。

羅志注視著燃燒中的熱振寺，冷酷地問他的向?qū)В?

“此地離邏些城還有多遠(yuǎn)？”

“回元帥，還有五百里！”吐蕃向?qū)?zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答道。

泰安十四年春，羅志率兩萬部下從西寧州出發(fā)，經(jīng)青海南的日月山口，直趨黃河源頭，抵達(dá)柏海（即今扎陵湖和鄂陵湖），再翻越大雪山，來到這里。

這是唐時文成公主曾經(jīng)走過的道路，不過大秦帝國的元帥羅志帶來的卻不光是和平的訊息。

“和平永遠(yuǎn)需要武力為后盾！”羅志銘記著皇帝的話，那時他赴洛陽參加趙誠龍袍加身的大典。

“聽說噶當(dāng)派的教主，曾對天發(fā)誓絕不會遵從吾皇的號令，這就是下場！”羅志騎著馬來到俘虜們的面前，高聲說道。通譯連忙亦步亦趨地翻成吐蕃語。

這里地天空晴朗無云。碧天如同水洗過一般。晶瑩剔透。而秦軍地刀箭則反射著懾人地光芒。俘虜們跪在地上。面無血色地看著讓他們毫無反之力地軍隊。

“從里面挑出十個有身份地人。讓他們到本帥面前聽令！”羅志命道。

向?qū)c部下們。從俘虜中挑出一些貴族與僧侶。帶到羅志地面前。羅志說道：“吾皇聽說薩迦-班智達(dá)法師在你們吐蕃人當(dāng)中頗有威望。故吾皇有旨。命他赴涼州覲見吾皇。不得有誤。否則今日之禍將是全體吐蕃人地明日！”

“是！”這些俘虜們?nèi)玑屩刎?fù)。立刻接了羅志地命令。一邊奔逃而去。一邊將可怕地消息傳播四方。

而與此同時。隸屬于隴右軍地汪忠臣汪顯臣二兄弟率領(lǐng)一萬輕騎。在臨洮吐蕃降將趙阿哥潘地帶領(lǐng)下。經(jīng)川西北漢、吐蕃、渾、羌等聚居區(qū)大草原。短暫休息后翻越重重大山與河流。大小戰(zhàn)三十余次。斬首三千有余。前鋒已經(jīng)逼近邏些城。他們與羅志會合后。在一年之內(nèi)征服了吐蕃所有地王城。宣示著大秦國地威力。

這一年。吐蕃各部地教主、土司與貴族們都在討論著他們所面臨地生死考驗。東方新興帝國地刀終于向他們舉了起來。盡管他們早就有此預(yù)感。薩迦派高僧薩迦-班智達(dá)作為各方勢力地代表。帶著他地年幼地侄子八思巴踏上了求和地道路。

……

涼州城外，白麥已枯。

一支五千人地隊伍浩浩蕩蕩地奔馳在官道上，兩邊的麥子在風(fēng)的吹拂下閃動著波浪，一圈又一圈，夸耀著這一年將會有一個好收成。隊伍當(dāng)中十余面繡著蟠龍的玄黃大旗迎風(fēng)飄揚，這種旗幟表面皇帝御駕親至，這條平坦寬闊的官道上數(shù)隊自西而來的商隊見此，紛紛跪在路邊，口中高呼：

桃花石汗萬歲！

再一次來到這片熟悉的土地，趙誠的心情再一次晴朗起來。當(dāng)他初登大寶時，他既面臨著河南百廢待舉，又接連失去了兩位忠誠的臣子，令他一直難以忘懷。皇帝地權(quán)力無邊，然而卻無法挽回兩位臣子的生命，趙誠認(rèn)為是因為自己稱帝才導(dǎo)致梁文與耶律楚材撐不下去的。

梁文原不過是一個無名之輩，或許沒有趙誠，他不是死于戰(zhàn)亂，就是死了孤苦伶仃。身處亂世，一個人的生命實在卑微，尤其對于一個失去子女的老人而言。幸運地是，在他曾經(jīng)支撐不下去的時候，他發(fā)現(xiàn)自己原來還有一個女兒，一個他曾拋棄地女兒，這給了他生活下去的全部意義，讓他享受了他原本認(rèn)為早已經(jīng)失去地天倫之樂。所以，梁文是含笑而逝的，沒有任何牽掛，文靖。而耶律楚材卻有些遺憾，他遺憾他地生命過于短暫，不能繼續(xù)致君堯舜，但他仍帶著驕傲而逝，因為皇帝親自陪他度過生命的最后時光。去年夏，追贈耶律楚材東丹王，文正，詔耶律鑄扶棺北上，葬于甕山泊畔。又命劉翼、元好問等撰碑文十余篇，以紀(jì)念其功勛。

趙誠是皇帝，他不屬于洛陽城內(nèi)那布局狹小的皇宮，也不屬于連篇累牘的奏折，更不喜歡流連于床榻男女歡好之中。他喜歡縱橫馳騁，更喜歡領(lǐng)略自己萬里江山的雄渾壯美，如農(nóng)夫巡視自己的田地，如牧民巡視自己的牧場。

茫茫古道，早已經(jīng)不是趙誠印象中的那個貧瘠、混亂與仇殺交織在一起的古道，絡(luò)繹不絕的是東西方做著發(fā)財夢想的商旅，河流中流淌著的是金子般的色彩。此時已經(jīng)是他登基為帝后的第三年，來到這遠(yuǎn)離中原的地方，可以看到帝國的興盛

“陛下，您的臣民自洛陽始，出潼關(guān)，過陜西、隴右，歷青唐，過蔥嶺，道路通暢，可直達(dá)西方，不虞有盜匪之禍也。”衛(wèi)慕夸耀地說道，“每年朝廷僅關(guān)稅所得就不下兩千萬貫。”

“這全賴戍邊將士之功！”趙誠笑道，“都說邊關(guān)苦寒，朕當(dāng)然知曉。西壁輝與羅志二人，為國駐守邊疆十余年，立功無數(shù)，方保國家周全、商旅興盛。他們?nèi)轮c內(nèi)地?fù)Q防呢。”

“陛下有何旨意？”衛(wèi)慕問道，“只要您下了旨意，誰敢不從？”

“換是要換的，春風(fēng)不度玉門關(guān)，朕不可讓將士們寒了心。”趙誠道，“原本朕曾答應(yīng)過，五年一換，實際卻總是不成，朕委屈他們了。”

“陛下言重了。”衛(wèi)慕道，“您的將士們雖然受了不少苦，然而皇恩浩蕩，宇內(nèi)何處至？今吐蕃絕域朝廷法令之外，我等厲兵秣馬，正準(zhǔn)備為陛下取來。”

正說話間，遠(yuǎn)處奔來一隊騎軍，在趙誠隨駕軍隊的外圍停了下來。不久，領(lǐng)頭地四人遠(yuǎn)遠(yuǎn)從馬背上跳了下來，徒步奔到趙誠面前，撲通跪拜在地：

“臣西涼軍羅志參見吾皇萬歲！”

“臣安西軍西壁輝參見吾皇萬歲！”

“臣隴右軍汪忠臣、汪顯臣參見吾皇萬歲！”

來人正是安西軍西壁輝、西涼軍主帥羅志及汪氏兄弟，正滿懷喜悅地抬頭注視著自己的君王。

“四位請起！”趙誠親自將他們四人一一攙扶起來，打量了一下眾人的面色，欣喜地說道，“呵呵，瞧諸位的氣色，還不錯。羅志經(jīng)略吐蕃，打出了我軍的威風(fēng)，汪氏兄弟不畏山高路險，提軍迂回，功勞卓著。西壁這些年駐守國朝最偏遠(yuǎn)的西方，令西人不敢東窺。”

“陛下期望，我等不敢相忘！”眾將答道。

羅志又笑道：“早就從軍報中得知陛下要親來，臣早早就派人在路上守著，一看到陛下的車馬，就立刻與西壁兄弟奔來面圣。”

“西壁來涼州多少時日了？”趙誠問道。

“回陛下，臣三天前來到此地，被羅兄灌醉不下三次。”西壁輝回道，他地臉因常年暴露于烈風(fēng)驕陽之中，而變得粗糙黑紅，目光卻是堅定不移，閃動著對自己君王無比忠誠的色彩。

“哈哈，這是因為你酒量太差的緣故！”羅志打趣道，“我可沒灌你！”

“羅兄喝酒耍賴。”西壁輝抱怨道。

他們二人見到趙誠，十分興奮，相互拆臺打趣。趙誠待他們二人消停了，便問道：“那薩班可還在涼州？”

“回陛下，薩班法師眼下住在護國寺內(nèi)居住，日日開壇講經(jīng)，聽說他從陛下登基那年從吐蕃出發(fā)，一路上講經(jīng)傳法，走走停停，來我涼州花了兩年時間。”羅志道。

“他這是來投誠，還是來談和？”趙誠問道。

“談和？他拿什么來與我大秦談和？”羅志不屑道，“臣奉陛下旨意，數(shù)年來屢派出小股軍隊深入吐蕃境內(nèi)，吐番人一片散沙，我小股軍隊亦如入無人之地。這些年來，臣雖經(jīng)略青唐以至喀什，然不敢忘試探吐蕃人虛實，商隊、佛僧亦曾繪制吐蕃境內(nèi)山川地形，只要陛下一聲令下，臣一年之內(nèi)就可征服整個吐蕃。”

“武力鎮(zhèn)服是必須的。”衛(wèi)慕點頭道，“吐蕃境內(nèi)地形復(fù)雜，有許多地方難以深入，更談不上朝廷親自治理，只能令他們臣服。如今我朝國力恢復(fù)，我大軍早就枕戈待旦，薩班此行怕是要請降吧？”

“這薩班大和尚在吐番人當(dāng)中，到底有多少威望？”趙誠關(guān)切地問道，“依爾等之見，能為我朝所用嗎？”

“吐蕃佛門雖教派眾多，各派又有別系。薩班屬薩迦派，但在吐蕃人當(dāng)中的威望如同日月，不可等閑視之。”汪忠臣頓了頓道，“先國師萬松行秀大師，亦曾不辭勞苦，深入吐蕃，與此人有過交往，亦稱此人德高望重，朝廷需注意并安撫招攬。”

“嗯！”趙誠嘆道，“行秀大師對國家有大功，只可惜去年圓寂了。他與耶律晉卿，竟是一前一后死去，這對師徒之逝乃國家之大損失。”

“陛下所言極是！”羅志道，“于闐古時本是佛國，我軍兵鋒所至之時，曾找不到一間佛寺。

如今因為行秀大師的諸弟子競相西走傳法，于闐的佛寺又有數(shù)間。佛門之人雖亦有一己門戶之私，然卻助朝廷王化邊疆有大功業(yè)。”

“好吧，朕就親自見見這位吐蕃來地大和尚，然后再作計較。”趙誠再一次跳上了馬背。

眾人陪伴著趙誠往涼州城進發(fā)。涼州城外，聚集著一群官、儒、僧、尼、道與百姓，正夾道歡迎皇帝的到來，當(dāng)中一個大和尚卻是趙誠此次涼州之行最重要的目標(biāo)之一。

“這位便是吐蕃來的大師嘍？”趙誠騎在馬背上，對著一位服飾與中原迥異地僧人問道。

“薩班拜見上國皇帝陛下！”那僧人須發(fā)皆白，飽經(jīng)風(fēng)霜，聲音卻洪亮，看上去極有風(fēng)儀。

“朕早已給你們各部的頭人、僧首派去使

他們盡快歸附我朝，為何還不來臣服于朕？”趙誠故薩班道。

“回陛下，您的軍隊在我吐蕃到處燒殺，許多寺廟都被焚毀了，所以他們不敢來此。”薩班不卑不亢地回道，但在趙誠的如炬目光之下，低眉順眼，將好奇的心思暫時放下，不敢直視。

趙誠的目光瞥向羅志，羅志尷尬地笑了笑卻根本就沒放在心上。趙誠剛崛起時，就趁機控制了青唐，進而以青唐為基礎(chǔ)向西發(fā)展。一盤散沙的吐蕃人這些年早見識過秦軍地武力，各部勢力每每有不恭的表現(xiàn)時，總會受到秦軍猛烈地報復(fù)。

趙誠見薩班侍立著兩位少年，他早知這便是薩班的兩位侄兒，那年紀(jì)稍長的名叫八思巴，聽說極為聰慧，從吐蕃出發(fā)時八歲，抵達(dá)涼州時已經(jīng)十歲，正好奇了打量著趙誠。“八思巴”在吐蕃語中是“圣童”的意思。

“大師能帶自己如此幼小的侄兒來此，說明大師并非是懼于朕地刀箭而來。”趙誠這才稍緩神色道，“請大師為朕講經(jīng)說法！”

“遵命！”薩班戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道，滾滾而來的鐵騎在他地面前奔馳而過，踐踏著土地，驕傲的軍士持槍換弓，排山倒海地氣勢這令他感到呼吸困難。

薩班的漢話說得太差，趙誠不得不找來一人充當(dāng)通譯。趙誠請薩班為他講佛法，其實不過是一句托辭，一番客套之后地第二天，再一次見面時，趙誠直截了當(dāng)?shù)貑柕溃?

“朕視吐蕃為我大秦之國土，大師以為如何？”

“可地里的青稞有了主人，奴隸也都有主人家管著。

”薩班回道。

“朕的軍隊如何？”趙誠又問道。

“陛下的軍隊不可戰(zhàn)勝！”薩班惴惴不安地回答道，他蒼老的神色中閃過一絲驚恐。

“大師這是代表誰而來？”趙誠很滿意這個效果，追問道。

“代表雪山與山坡上的大多數(shù)人而來。”薩班連忙道。

趙誠心中少了些許疑問，遂道：“可你們沒有國王！”

“您就是我們的國王！”薩班道，“不過國王也要仁慈地對待他地臣民。”

“哈哈。”趙誠笑道，“那是自然。不過你那侄兒八思巴，就隨朕去洛陽。”

“小侄能在陛下御下受教，小僧求之不得也。”薩班打量趙誠的神色，趙誠的話雖讓他安心了不少，卻無時無刻不感受到壓迫的氣勢。面對皇帝的要求，薩班不敢說一個不字，他只求在這位不可違抗地君王面前，盡可能得到赦免與寬恕。

通過這次會談，趙誠已經(jīng)得知薩班的來意與誠意，吐蕃大大小小地勢力在秦軍的刀箭下準(zhǔn)備臣服，他們既無法團結(jié)起來，又被秦軍地威名嚇破了膽，剩下的就是討價還價。

這些談判地事情，趙誠就讓給精通吐蕃的事務(wù)的西涼軍督護府的文官們?nèi)フ劊约簞t是在涼州召集安東軍、西涼軍與隴右軍的將帥們討論征服包括吐蕃在內(nèi)的西南諸地的策略。

“從東海之濱，至蔥嶺，皆為我大秦的疆土。北方可至漠北大湖，唯有江南一葉！”趙誠指著一幅巨型地圖道，眾人順著的他所指的地方看去，那里正是宋國。

“我朝欲征服宋國，朝中諸人都有議論。一則是經(jīng)襄陽攻宋，襄陽乃荊楚之咽喉，今襄陽已在我手，一旦發(fā)動進攻，即可攔截兩淮與四川援軍，直抵大江；二則從海路進軍，太子殿下在山東登州組建水師，博采東西方造船、航海之術(shù)，挑選久習(xí)水性之精卒，水師已顯雛形，待水師可以縱橫大海之時，即可從海路直攻杭州；三則是大迂回大包圍，將吐蕃囊入朝廷治下，經(jīng)吐蕃地界再征大理，即從西南自高而下，殺入宋國腹地！”衛(wèi)慕道。

“好，數(shù)路齊進，宋國豈有還手之力！”西壁輝握著拳頭道，“那還等什么？”

“西壁莫要急躁。”趙誠擺擺手道，“朕早有滅亡宋國之心，然行軍打仗需提早謀劃，只等時機成熟，河南新拓之地已經(jīng)安定，但還需五年方可大治，這五年當(dāng)中，西南一路可先行開始。”

汪忠臣道：“吐蕃人有意臣服于我朝，但還需時日安定人心。”

“一旦與吐蕃人達(dá)成協(xié)議，朕準(zhǔn)備在吐蕃設(shè)立督護府，經(jīng)略吐蕃。”趙誠道，“薩班說他只代表大多數(shù)人，即便他不說，朕也會想得到。朕料想總會有人不服，那么我軍要時刻做好武力鎮(zhèn)服的準(zhǔn)備，凡是不服王化者，殺無赦！”

“遵命！”眾人應(yīng)道。

眾人又詳細(xì)商議了細(xì)節(jié)，整整一天才告罷。在酒宴之中，趙誠許諾要讓內(nèi)地軍隊與他們調(diào)換，西壁輝等人聞言心中狂喜，紛紛敬酒，表示為國拼殺連死都不怕，還怕邊關(guān)苦寒？

“既然大家都有此忠心，甘心為朝廷駐守邊疆，那朕就順了爾等心愿，就換了吧？”趙誠故意道。

西壁輝等人立刻大叫了起來：“陛下，冤枉啊！”