延安府外，一支輕騎兵在官道上疾馳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去如蜿蜒的一條長龍，將士們個個汗流浹背，卻無暇抱怨酷暑。

為首的統(tǒng)帥正是河?xùn)|軍副帥古哥，正值河?xùn)|戰(zhàn)事正酣，他出現(xiàn)在陜西的此處也是不得以而為之。在他的身后是臨時召集起來的一萬軍隊，當(dāng)中既有潼關(guān)軍也有陜西軍，另外還有剛放下農(nóng)具的五千府兵。

“報元帥！”一騎信使從前方飛奔而來。

“講！”古哥**戰(zhàn)馬的奔勢稍緩。

“延安府鄧守備在清邊、米脂與劉家軍激戰(zhàn)，敵軍稍退。”信使道，“梁行臺命你速至綏德與他會合，即刻重整軍力，主持一切軍事。”

“告訴行臺大人，我軍兒郎正日夜疾馳，不敢延誤，更不敢坐視百姓受辱！”古哥道。

那信使未多說話，轉(zhuǎn)身即奔馳而去，淹沒在大軍疾馳掀起的煙塵中。烈日當(dāng)空，古哥這才將心中吊起的石頭放下，擦擦額頭的汗水。

“古元帥，這也算是個好消息吧？”副手沈重道。

“大概算是吧！”古哥不敢肯定，給**的戰(zhàn)馬加了一鞭，不惜馬力地狂奔而去。

古哥在此地出現(xiàn)，并且統(tǒng)帥著一支被臨時組合在一起的軍隊，正是因為在中興府被圍后，千里之遙的河曲諸地幾乎同時落與劉黑馬之手。

九曲黃河，數(shù)千里滔滔黃河不知拐了多少個彎。這里的河曲指的是黃河“幾”字形上，拐了個九十度的彎自北浩蕩南下的地方。河曲之野，包括寧邊、豐、府三州及靠南邊地麟州（陜西神木），是唐時與隴右、平?jīng)鳊R名的重要良馬產(chǎn)地。宋人失去這些地方，歐陽修只好建議在河?xùn)|路嵐、石及汾水兩側(cè)設(shè)立牧馬監(jiān)，及至宋廷南渡后更是失去了良馬的來源。

此地一直處于不同國家交戰(zhàn)的地方，民生凋零，西夏與宋、遼及金在此地反復(fù)爭奪無數(shù)次。如今我看與這里僅隔著一條黃河的是西京路、河?xùn)|北路劉黑馬的地盤，正好是“幾”字地右臂。京師在左，中間隔著千里沙地、荒漠，可以說這里是秦國的一處飛地。劉黑馬對此地宜耕宜牧的地方覬覦已久，當(dāng)年的遼人也千方百計地越過黃河想在此設(shè)立前沿陣地。

劉黑馬對配合察合臺地作戰(zhàn)十分積極。實力強(qiáng)悍的他雖不足以奪取秦國的河?xùn)|行省，但足以讓宋平不敢分心，所以他在蒙古南下的同時，派三千人馬悄悄渡過了黃河，迅速奪取了寧邊、豐、府三州。這三州歷經(jīng)戰(zhàn)火，一度荒廢，秦王趙誠因為這里處于與河?xùn)|劉氏隔河對峙的情形。花大力氣經(jīng)營得不償失，也只用來安置那些蕃人、熟吐渾，去年冬天黃河結(jié)冰之時。劉黑馬的騎軍想渡河就渡河，不勝煩擾。所以劉黑馬輕易地奪取了他想要的，虜獲牲畜甚多。

趙誠一直想剿滅劉黑馬地軍隊，只是他分身乏術(shù)，只能先制服蒙古人才行。劉黑馬幾乎是三線作戰(zhàn)，主力被宋平牽制在汾河兩岸。一部又要經(jīng)北方草原加入蒙古軍，兵圍兀剌海城，所以這支三千人的騎軍，只能盡可能掠奪、破壞和騷擾。

嘗到了甜頭，劉黑馬命該部南下侵麟州，折氏家族曾在此屯田駐守270年之久。屈野河從北方迤邐南下，滋潤著沿岸土地，是西邊沙地、荒漠與黃河之間理想的農(nóng)耕與放牧之地，同時此地也是沙地與陜西黃土高坡地緩沖地。屈野河在大地上勾勒出丘陵。溝深坡陡。利于軍事防御。因此，秦國在麟州設(shè)立東北河曲唯一軍府。麟州本身也被升為府一級的行政區(qū)。

因為京師中興府告急，對秦王的極為忠誠的軍隊大部調(diào)離，劉家軍突然渡河襲攻河曲，令當(dāng)?shù)伢@慌，知府劉中見敵軍氣勢洶洶毫無主張，率先逃跑。劉黑馬對麟、府的攻掠，也是極用心的，只是在察合臺包圍中興府地時候，才發(fā)動突襲，讓當(dāng)?shù)乜仗摰牧α孔浇笠娭狻?

趙誠當(dāng)初為了快速恢復(fù)國力，追求效率，或者說他認(rèn)為還未到分權(quán)制衡的時候，讓中書省集大權(quán)于一身，自己直接掌握所有軍事，以為只要有自己這個“明君”掌控一切，可書齋以讓朝廷的決策通達(dá)到國家的每一個角落。然而當(dāng)他率主力北伐后，中書省在趙誠不在的時候雖然可以做到?jīng)Q策迅速、命令統(tǒng)一，卻沒有人能質(zhì)疑中書省從外地調(diào)兵的命令是否有可供商榷的地方。

劉家軍攻克麟州就可以南下威脅銀、夏等橫山地區(qū)，而橫山以南就是新納入秦國版圖不久的書齋陜西行省。橫山以北地州城趙誠經(jīng)營良久，雖談不上富裕，但我看至少已經(jīng)有六年恢復(fù)，是趙誠重要地財力來源，鹽州盛產(chǎn)精鹽，夏州有鐵務(wù)局，遠(yuǎn)不是寧邊、豐、麟、府這些飛地可以相比。京師被圍，事情就變得更加糟糕，惶恐之中，消息閉塞，銀、夏、石、宥等州發(fā)現(xiàn)無人來指揮、命令他們，被緊急集中起來的府兵、錢、糧、軍械甚至不知該送往何處。

沒有人能指揮他們，是守土保民為首要，還是不計代價舉兵馳援京師？

沒有人能登高一呼，將各地文武召至麾下，共同進(jìn)退。

關(guān)鍵時刻收不到來自京師地命令，對京師的戰(zhàn)事一無所知，銀、夏地區(qū)各州都是平級，因為各不統(tǒng)屬，并未向南邊的陜西行省或者河?xùn)|的河?xùn)|行省那樣，設(shè)為一路或一省，沒有最高的文官、武將掌控。他們只知道黃河外都是戰(zhàn)火，出于本能的反應(yīng)，他們各守本土，急切地想在搞明白確切的消息再計較。在這種情況下，劉家軍這三千人馬戰(zhàn)果當(dāng)然頗豐，劉黑馬甚至有增兵的打算。

銀州告急！石州告急！夏州告急！甚至陜西的延安府也出現(xiàn)了游騎。

橫山南面就是陜西行省。陜西行省梁文在接到中書省的急令后，正在緊鑼密鼓地籌集糧草與軍械。陜西是新拓之地，梁行臺本指望今年秋收能獲得一個令人滿意的結(jié)果，他要大干一場，在自己“退休”之前干出一番豐功偉績來，原因之一是因為秦王趙誠是他地女婿，他甚至比自己的女婿還要對政績看重。所我看以盡管艱難，他也要想盡辦法籌集軍資。可是戰(zhàn)爭打破了一

梁行臺聽到劉家軍在銀、夏間侵?jǐn)_，心急如焚。他急忙派信使向河?xùn)|帥宋平告急，這是他所能聯(lián)系到最近的最高武官。宋平有兩萬人馬。但宋平不可能抽兵渡河且長途奔馳，去對付這股說多不多說少不少的騎軍，因為他在平陽府汾書齋水河谷正面臨著劉黑馬親率大軍的猛烈攻擊。河?xùn)|行省最高文官，行臺吳禮吳克己是趙誠親自提拔的第一位前朝官員，對此事極為用心，便建議命宋平地副手古哥率部分校、尉武官星夜渡河，統(tǒng)一指揮潼關(guān)軍及陜西軍北伐留下的部分軍隊北援。

事窮宜權(quán)。梁文與吳禮兩人都在中書省掛著參知政事的頭銜出放一地大員的，當(dāng)仁不讓地主持著所有軍政大事，盡管他們以前無權(quán)過問軍事。

古哥立即從河?xùn)|趕赴潼關(guān)將鄭奇留下地戰(zhàn)力較弱的軍隊集結(jié)。汰減老弱，選其精壯，與陜西軍合兵一處，湊齊了一萬人，只帶七天的干糧迅速北上。陜西行臺梁文已經(jīng)在綏德等了逾一旬的時日。

從橫山北面有三三兩兩的百姓，拖兒帶女地往綏德、延安方向逃難。梁文正在安排救濟(jì)，并且同時暫時主持軍事。梁文聽到有人報告說古哥來到，頓感輕松了不少，帶兵打仗并非他擅長，好在敵軍不多，否則后果不堪設(shè)想。

“參見行臺大人！”風(fēng)塵仆仆的古哥下馬便拜。

梁文滿臉憂慮，似乎在這些日子來又老了十歲，古哥擔(dān)心一陣大風(fēng)刮來，會將這個老者吹到黃河里。

“古元帥不必多禮！”梁文蒼老疲憊的臉上。難得地顯出一絲喜色。“橫山一帶無大將領(lǐng)兵剿敵，古元帥來得正好！”

“末將食朝廷俸祿。不敢尸位素餐！”古哥道，“只是不知眼下敵情如何了？”

“據(jù)我所知，麟、府諸地已經(jīng)陷敵。而橫山銀州百姓陷敵者不下兩百戶，夏州曾被敵扮作百姓趁亂涌入，幸敵兵小股無法立足退去，今我延安軍府鄧輝鄧守備主動出擊越過橫山，敵騎退回麟州。”

古哥聞言心中稍定：“親衛(wèi)軍曹綱曹統(tǒng)領(lǐng)不正是夏州人士嗎？”

“曹氏滿門忠貞，國主向來賞識有加，正是曹氏舉族地拼力，夏州才轉(zhuǎn)危為安。”梁文心有余悸地說道，“對于眼下的情勢，古元帥有何高見？”

“值此兵亂，百心驚慌，凡是兵事，古某愿以身報吾王知遇之恩耳。惟慮民事，尚需一可靠得力之人協(xié)助。”古哥道。

“此事我已經(jīng)讓延安府知府丁仲禮協(xié)助你，梁某在橫山以北還有幾分薄面。另外，我陜西各地的府兵業(yè)已集全在這綏德城，他們或許沒有經(jīng)過陣我看戰(zhàn)，但可為元帥守城，擔(dān)負(fù)輜重。其中亦有騎射嫻熟豪杰之輩，全賴元帥指揮。”梁文道，“我陜西無甚糧草，但全軍可去夏州就食。”

梁文曾在夏州做過知州五年之久，那里已經(jīng)很長時間太平無事，橫山下不僅有馬，也一直是產(chǎn)糧重地，且有一所出產(chǎn)兵器地鐵器工場。

“行臺大人盡管放心，劉黑馬奸雄一世，雖趁我腹地空虛，得了些好處，古某會讓他這路騎軍有去無回。”古哥咬牙切齒地說道，“宋元帥在河?xùn)|牽制住他的主力，諒他也不敢全力深入我境。”

梁文點點頭道：“如此梁某就放心了！今麟、府雖失，卻不傷根本。銀、夏不可失，我陜西也不可遭兵亂，此乃國家之所在，縱是京師及河西諸地慘遭毒手，只要橫山及我陜西、隴右諸地在朝廷之手，還有你們河?xùn)|行省，任何難事也嚇不倒我們。我看值此群龍無首之際，古元帥身為久經(jīng)戰(zhàn)陣之將，正是大有可為之時。”

“這個古某明白。古某來此，不僅要將劉家軍趕到黃河中喂魚，為我百姓報仇，還要掉頭北上西進(jìn)馳援中興府。臨行前，宋元帥亦對在下期許甚重，古某不敢忘懷。”古哥道，臉上不免有些憂慮，“不知大人是否知道京師的情形？”

“哎！”梁文長嘆一聲，“二十日前得到中書令王大人的急報，我陜西日夜籌備糧草與軍械，準(zhǔn)備赴援京師，奈何十二日前中興府被圍，道路阻隔，從此斷了消息。后來西平府靈州有消息傳來，說是在那里也發(fā)現(xiàn)了敵軍游騎，且是尋糧的蒙古人，靈州損失亦重。”

“古某不明白，麟州乃我朝一軍府，劉家軍為何憑這三千人可以如此輕易地攻克麟州等地？”古哥不解地問道。

“據(jù)逃散的我看百姓處得來地消息，梁某揣測或許是因起初京師告急，中書省以為河?xùn)|有宋元帥鎮(zhèn)守，黃河水急，劉黑馬不敢輕易渡河涉險，遂將守軍大部調(diào)往京師，又對黃河對岸毫無防備，遂有此禍?zhǔn)拢　绷何亩笸髧@息道，“正是有中書省的調(diào)令，我陜西也是日夜準(zhǔn)備馳援，不料此地卻現(xiàn)兵亂。”

正說話間，一支數(shù)百人的百姓隊伍迎面過來。古哥的先鋒校尉夏冠英正引導(dǎo)他們進(jìn)入綏德城內(nèi)就食，他們看向被眾文武官員簇?fù)淼牧何呐c古哥二人，眼神透露出些許的不滿還有希望。

古哥與梁文兩人面面相覷，相顧無言。

“元帥我看，我軍何時出發(fā)？”副手沈重走上前問道。

“那還待何時？全軍即刻北上。就現(xiàn)在！”古哥命道。

與此同時，秦王趙誠已經(jīng)兵臨賀蘭山，正準(zhǔn)備與察合臺的大軍殊死搏斗，只能有一個勝者。

注：有一個說法，認(rèn)為宋**事疲弱，一個重要原因是因為沒有適宜騎兵作戰(zhàn)的戰(zhàn)馬，軍隊主要是步兵，缺書齋乏機(jī)動性和沖擊力。大意是說宋國失去草場，不產(chǎn)馬，靠從外輸馬，既不易得，圈書齋養(yǎng)本身耗費也大，南方水土又不合馬性。僅供參考！