帖木兒－滅里感覺自己經歷過一段刀山火海的考驗。
他感覺自己躺在一個十分舒適的地方，尤其是嘴里有肉湯的味道，這讓他有了些知覺，他已經連續數月未曾有過一次正式的飲食。有人在小心地擦拭著自己的傷口，盡管對方很小心，但是卻弄得自己很疼。他努力地想睜開自己的眼睛，瞧瞧自己所處的環境，卻很難辦到。
“我是得救了，還是落入敵手了？”帖木兒心中猜想道。
只聽耳邊傳來一個沉穩有力的聲音：“此人身上有七八處刀箭傷，看來是從戰場上逃出來的，不過這些都是小傷，本不致命，他大概只是糊亂包扎一番，又缺醫少藥，傷口都潰爛了。難以讓人置信，他敢一個人獨自穿越沙漠，即使不是英雄，此等毅力也是讓人欽佩的！”
此人說的是一種他曾聽到過的語言，一般都是那些東方民族桃花石人所操的語言。
他正這么想，只聽另一個年輕的聲音響起，這人說的卻是突厥語：“此人里衣俱是絲制的，看來他在花剌子模軍中的身份應該不是太低，普通突厥士兵是穿不起這種衣料的里衣的。他的外袍雖然破爛不堪，但是從樣式來看，只有將軍級別的人才會穿這種樣式的制服。再看，他的右手拇指、食指與中指有一層很厚的老繭，看來他是常年操練弓箭的家伙，這種繭子，沒有二十年的功夫勤練，是無法練成這樣的。而他的左手與右手掌中也各有一個長條形厚繭，看來他的兵器應是長形兵器，需要雙手握持。所以，他是一位善射，使用長兵器的花剌子模突厥將軍，而且相當年輕，但是僅憑這幾點，是猜不出這個人真實身份的，我等對他們并不太了解。”
帖木兒暗自驚心。
另外一個大概是下屬的聲音，用的也是突厥語，聽起來十分謙卑：“尊敬的總督小老爺，此人我好像見過！”
“哦？你說說看，他是何方神圣？”年輕的聲音響起。帖木兒聽得出來這個聲音的主人似乎是位很有身份的人，只是總督的頭銜讓他很困惑，什么時候有這么年輕的總督了，難道是蒙古人？
“如果我沒猜錯的話，此人應該是帖木兒－滅里！”謙卑的聲音回答道。
“帖木兒－滅里？”年輕聲音似乎不敢相信，“何以見得，你不會認錯了吧？”
“回總督小老爺，帖木兒是摩訶末手下最杰出的將軍，我怎么會認錯呢？去年他曾在撒馬兒干出現過，當時他正在當眾教訓一個犯了法的突厥士兵，我正好見過他。此人出身突厥部落，善騎射，使一付巨斧，傳說他可以一箭射落天空中飛翔的九只大雁，他的神力，可以將大山劈開兩段！他的威望可以讓突厥戰士為之獻出生命！”
“呵呵！”年輕聲音輕笑，“一箭落九雁？你這是夸大其詞了吧？”
“尊敬總督小老爺，在您的面前，我可不敢撒謊，這都是我聽別人說的。而且我聽說，帖木兒不僅勇力過人，而且是個難得的智將。一般突厥人都是蠻橫無理之人，無法無天，而他卻是一個異類，不僅識文斷字，待人彬彬有禮，打仗靠的卻是智慧。聽說在忽氈城，他以兩個千人隊獨自對付蒙古兩路大軍，支撐多日。若是總督小老爺將他獻給偉大的成吉思汗，您一定會受到嘉獎的！”謙卑的聲音接著道。
只聽年輕主人笑著道：“好，到時候我一定賞賜你！”
帖木兒想掙扎著起身，要么逃跑，要么與對方拼命，但是他全身酥軟無力，他甚至連想睜開眼睛都辦不到。他覺得自己不能這么被蒙古人逮住，他還有自己的神圣復仇使命要去完成。在這一時刻，他心如刀絞，如墜深淵。
“謝謝總督小老爺，能得到您的贊賞，是我最大的榮幸，哪敢接受您的饋贈呢？”謙卑聲音又多了十分謙卑。
“好說、好說，不過，你說他很有威望，摩訶末算端怎么就給他兩千兵馬？”年輕主人質疑道，他突然像是發現了什么，大叫道，“你身后是什么怪物？”
帖木兒只聽得一聲刀出鞘的聲音，緊接著就是一聲慘叫，有一重物倒地的悶吭聲，帖木兒感覺自己的鼻腔立刻飄散著一種氣味。
“血，這是鮮血的氣味！”帖木兒心中大驚，更是狐疑萬分。
這是大概從外面闖進了一大批人，他們大概是下屬，紛紛大叫：“主人，發生什么事了？”
年輕主人冷冷地說道：“此人是摩訶末的奸細，試圖謀殺我，已經被我識破，并被我當場斬殺。你們將他的尸體抬出去埋了，不要污了我的雙眼！”
一片嘈雜聲后，大概是將尸體抬了出去，身邊又恢復了寧靜。帖木兒聽得出此時耳邊只能聽到他最初聽到的桃花石語言，到底在說什么，他一句話也聽不懂。唯一他能確認的，他暫時獲得了安全，全身心的疲憊讓他漸漸沉沉地睡去，暫時忘掉了心中的種種疑問。
第二天清晨，帖木兒終于醒來，他睜開自己的雙眼，發現自己躺在一個蒙古式的帳篷里，自己的身上所有的傷口都被包裹了一番，他活動了一下手腳，發現自己可以稍微動彈一番。
外面傳來叫喊聲，他掙扎著走到帳門外，外面大概是在訓練士兵，只是這訓練法讓他覺得有些詫異。
他的目光所及處，一百位士兵模樣的人都赤著上半身，在沙地里練習著蛙跳。一位大約二十多歲年紀的年輕人正在訓著話：“從今日起，你們每天三百個俯臥撐，三百個引體向上，三百個蛙跳，來回跑一帕列散①。三個月以后，讓我滿意的，俸祿加半，令我不滿意的，我會讓他后悔來錯了地方！”
說話的正是何進，昨天發生的一切讓他感到羞愧萬分，所以他就將怒火發泄到了所有手下的身上。那些半吊子巡捕隊員昨日也頗受打擊，傷的卻也是自尊心。昨日被趙誠親手斬殺的是那位向導。
帖木兒再看向另一邊，見到一位少年人正在迎風站立，沖著自己微笑，他站在晨曦之中，頭頂上那別出一格的發帶正隨風飄展，緊身的束著銀制腰帶的外袍一角也在風中掀起一角。單從少年人的臉上充滿著稚嫩地年輕氣息看，仿佛一個大富之家的貴少爺，卻是擁有說不出的瀟灑與英氣。
“這少年人難道就是蒙古人的總督？難以置信，他是如此的年輕，更令人難以相信，他殺一個人卻是如此地簡單，剛剛還說要厚賞下屬，眨眼就砍掉人家的腦袋！這少年真是高深莫測啊，陰險，是的，他分明是條毒蛇！只是他有何企圖？明明知道我就是帖木兒－滅里，一個所有蒙古人都恨不得殺之后快的突厥將軍！”帖木兒心中暗想。
趙誠慢慢地走了過來，臉上掛著親切友好的笑容：“閣下醒了？現在天色還早，不如再歇息一會兒？”
“請問閣下如何稱呼，在下是……”帖木兒在思索自己是光明正大的承認自己的真實身份，還是裝作一問三不知。
趙誠卻接口道：“不必自我介紹你的大名，因為我不想知道。我救你只不過順手而為，跟救任何一匹迷了路的馬駒沒什么兩樣。你也不必說將來重謝于我之類的話，用過早餐之后，我會提供你兩匹駿馬，一把弓，二十支箭，一支鋼槍，還有一些干糧，你我就此別過，我不希望再見到你！你也不必說我曾見過你，因為我不曾聽過你叫什么名字！”
帖木兒本有一肚子話要說，卻被趙誠這一頓搶白給堵得嚴嚴實實，十分郁悶。他只得勉強彎腰行了一禮。
“看你這意思是往撒馬兒干城去，那里不是你應該去的地方，你應該去玉龍赤杰，那是烏滸水唯一的一座還在花剌子模人手里的城市。不過，我不建議你去那里，呼羅珊才是需要你的地方！”趙誠又道。
“多謝！”帖木兒道，“不過，我還是要去玉龍赤杰。”
“隨你！”趙誠淡淡地說道。
這時，何進過來請示道：“公子，昨天抓到的二十五位盜匪，如何處置，還請公子示下！”
趙誠丟下帖木兒，走到了那些被捆成粽子的盜匪，那位匪首很不幸地逃脫了，原因在于何進的手下太無能。
“諸位！”趙誠站在集合在一起的巡捕隊員道，“昨天你們抓到了二十五位盜匪，不過我很不高興，因為你們追捕時毫無章法，一哄而上，不僅有十個人追一個人，還有一個人追五個人的。不過，這也難怪，你們當中大多數人，在數月前只不過是一介平民，沒有配合默契的紀律，更沒有見過血，今天就讓各位見見血！”
趙誠命令道：“好在盜匪都是四肢健全之人，各有兩只胳膊兩條腿，二十五人，就有五十只胳膊五十條腿，剛好夠你們這支百人隊分的，不準搶。”
帖木兒大吃了一驚，這位少年長官不僅陰險，而且夠狠，肢解人體就如同切開一塊面包一樣，他有遠遠離開此人的強烈欲望，越遠越好。他當然也殺過不少人，可是從沒見過有這么殺人的。
那些被捺在地上的盜匪，早就嚇得面無血色，一個個呼天搶地，乞求寬恕，然而趙誠卻毫不理會。何進的手下們躊躇一番，還是被迫上前執行趙誠的命令，只是他們的手法不太果斷，更不熟練，讓那些盜匪在死亡之前受到了超過十倍的罪。
“這分明是來自異域的惡魔啊，卻長著一副可親的臉蛋！”帖木兒閉上了雙眼。
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注①：【帕列散】古波斯長度單位，故而又稱“波里“。一帕列散約折合4英里，6.436公里（一英里相當于1.609公里）。