紀(jì)元1227年初春，春和日麗，水波不興。
一個(gè)龐大的隊(duì)伍在撒馬兒干城的中國(guó)門(mén)前集合，五千匹駱駝駝著糧食和上百口巨大的鐵鍋，正整裝待發(fā)，這支駝隊(duì)恐怕是撒馬兒干人所見(jiàn)過(guò)的是龐大的隊(duì)伍，幾乎將附近各地的所有駱駝搜羅一空，除此之外，還有兩千名配備精良武器的士兵及他們的坐騎，并且還有數(shù)十支準(zhǔn)備與這支隊(duì)伍結(jié)伴而行的商隊(duì)。
趙誠(chéng)偕著自己的妻子騎馬從自己的官邸出發(fā)，穿過(guò)城市中無(wú)數(shù)精美的花園，沿著撒馬兒干城中長(zhǎng)長(zhǎng)的街道，向著城外緩緩走去。那宏偉的清真寺前，有趙誠(chéng)親筆簽名的“宗教自由碑”仍然屹立在寺廟的前面，仍然如神圣不可侵犯的圣物一般得到撒馬兒干人的愛(ài)護(hù)。教眾、商人及平民百姓們站在街道的兩側(cè)，默默地注視著年輕的總督那熟悉的身影向前移動(dòng)。
他們跟在趙誠(chéng)的后面，隨著他的身影往城門(mén)的方向涌去，如波浪一般連綿不絕。突然有人暴發(fā)出一聲吶喊：“總督閣下，承蒙您的愛(ài)護(hù)，讓我一家老小撿了性命，又讓在下在撒馬兒干城開(kāi)了個(gè)小店，您對(duì)我們一家的恩情，我難以回報(bào)。請(qǐng)總督閣下再品嘗一下您命名的包子吧！”
來(lái)人是那家名叫“狗不理”的包子店老板。
“好，我再嘗一次！”趙誠(chéng)彎腰從老板高舉的蒸籠中拿了一個(gè)。
這似乎成了導(dǎo)火索，撒馬兒干城內(nèi)所有的商人們紛紛拿出自己烹制地食品，盛滿葡萄酒的玻璃杯。精心制作的工藝品，販賣(mài)的貨品，往趙誠(chéng)面前遞，結(jié)果是徐不放等人人人提滿了禮物。
“夫君應(yīng)該感到驕傲，河中府的百姓可不拿你當(dāng)外人！”梁詩(shī)若道，“這也是你善有善報(bào)的結(jié)果。”
“我其實(shí)并沒(méi)做什么對(duì)他們特別好的事情，我只不過(guò)讓他們有了生活下去的希望而已。”趙誠(chéng)感傷地說(shuō)道，他像是很遺憾地補(bǔ)充道。“其實(shí)我應(yīng)該可以做得更好。”
“夫君不要太掛懷，撒馬兒干雖好，可是我地故鄉(xiāng)還有很多人需要你的救濟(jì)。”梁詩(shī)若道。她的目光越過(guò)前方不遠(yuǎn)處的中國(guó)門(mén)，似乎穿過(guò)了千山萬(wàn)水，回到她的家鄉(xiāng)賀蘭山下，看到無(wú)數(shù)的死者倒在無(wú)人的原野之上，城市在燃燒。嬰兒在啼哭，農(nóng)田在毀滅，更多地人等待的是死亡。
古老而又嶄新的中國(guó)門(mén)在早晨的陽(yáng)光照耀之下，折射著令人奇異的色彩，每一塊石料都生動(dòng)地記載著桃花石總督地豐功偉績(jī)。中國(guó)門(mén)外的大道上一眼望不到邊的是駝隊(duì)與趙誠(chéng)的私屬。除此之外更是擠滿了人，撒馬兒干城內(nèi)的居民似乎是傾城而出，他們踮著腳，期盼著能最后看到趙誠(chéng)這位年輕卻享受著君王般威望的總督一眼。
趙誠(chéng)給撒馬兒干以及整個(gè)河中府留下了什么，除了每一座清真寺前的宗教自由碑，中國(guó)門(mén)上親書(shū)的三個(gè)巨大漢字，一個(gè)借鑒于中原地官府制度，完全照搬于中原的度量衡制。還有新鑄的銅幣----圓形方孔的規(guī)式及上面地漢、波斯及阿拉伯文的完美合一，因?yàn)檫^(guò)于稀少而讓后世的收藏家們瘋狂。
除此之外，關(guān)于這位桃花石總督救人無(wú)數(shù)的故事，及種種善舉讓河中人民永遠(yuǎn)銘心刻骨。并且留傳下去，在歷史上典籍之上留下濃墨的一筆。
而趙誠(chéng)卻覺(jué)得自己得到地卻更多：
西域地特色物種，棉花、葡萄、核桃、胡蘿卜、胡椒、胡豆、波菜（又稱為波斯菜）、黃瓜（漢時(shí)稱胡瓜）、石榴等的，每樣又有多個(gè)品種地種子。它們將在東方落地生根。
用波斯文、阿拉伯文寫(xiě)成的詩(shī)歌、神話故事、建筑、醫(yī)學(xué)、音律、數(shù)學(xué)、天文及阿拉伯人的航海書(shū)籍，總共兩千多冊(cè)。不帶重復(fù)的。這此西域文明的代表。將因?yàn)橼w誠(chéng)和劉翼等人的細(xì)心搜集及妥善安置，而發(fā)揚(yáng)光大。
各色手藝人。不花剌城技術(shù)精湛的地毯、棉紡織工及相關(guān)繪畫(huà)家，撒馬兒干內(nèi)的銅器藝人，呼羅珊的石匠，甚至包括赫赫有名的印度烏茲鐵匠。
還有河中百姓對(duì)自己發(fā)自內(nèi)心的尊重及愛(ài)戴。
宗教法官瓦希德丁領(lǐng)著一群教長(zhǎng)攔在趙誠(chéng)的面前，他看上去像是有幾天未睡覺(jué)，蒼老了許多。
“總督閣下將要遠(yuǎn)行，我等昔日曾受過(guò)您的恩惠，真主告誡我們，對(duì)于那些對(duì)自己有過(guò)恩惠的人，要心懷感激。”瓦希德丁一躬到底，“我等無(wú)以回報(bào)您的善舉，只能花費(fèi)數(shù)日鑄有一塊金牌，特獻(xiàn)給總督，愿總督閣下在遙遠(yuǎn)的東方不要忘了撒馬兒干人對(duì)您的恭敬之心！”
趙誠(chéng)跳下赤兔馬，鄭重地從瓦希德丁手中接過(guò)這塊用精美木匣裝著的所謂金牌，正準(zhǔn)備打開(kāi)看一看，只聽(tīng)瓦希德丁又道：
“總督還是在路上再看吧。”
趙誠(chéng)愣了一愣，也沒(méi)在意，轉(zhuǎn)頭遞給徐不放收好。
“諸位還是回去吧，天下沒(méi)有不散的宴席，我趙誠(chéng)雖然對(duì)河中府立有小功，但是我心中仍然有所遺憾。這一次離開(kāi)，也許我就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)重回撒馬兒干，但是我希望我能在有生之年，再一次重臨撒馬兒干，親手將所有的遺憾都丟入烏滸水中。”趙誠(chéng)騎上馬回頭沖著送行的人群道，“我發(fā)誓！”
“稟主人，全體人馬已經(jīng)準(zhǔn)備好，請(qǐng)主人下令！”蕭不離來(lái)到趙誠(chéng)的面前，請(qǐng)示道。“全體上馬，目標(biāo)正東方，出發(fā)！”趙誠(chéng)命令道。
何進(jìn)已經(jīng)領(lǐng)著先鋒隊(duì)先行出發(fā)了，陳不棄和蕭不離帶著自己的人馬護(hù)衛(wèi)再側(cè)，他們持槍佩弓。精神抖擻地躍上了戰(zhàn)馬，跟隨著自己的主人踏上去東去地路途----那里是他們當(dāng)中大多數(shù)人祖先生活的地方，這似是一種回歸，他們懷著憧憬與渴望而去，也多了幾分對(duì)撒馬兒干的離愁別緒。而長(zhǎng)長(zhǎng)的駝隊(duì)在一聲令下，如蠕動(dòng)一般緩緩地前行，迎著東升的太陽(yáng)，向著東方走去。
趙誠(chéng)向身后揮了揮手。猛地一回頭，策著赤兔馬奔馳而去，在這一揮手之間他告別了過(guò)去，在這一回頭之間，他奔向了未來(lái)既可測(cè)又未知的東方。撒馬兒干人良久地注視著他背影消失的地方，直到長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍再也看不到，才悵然若失地回到城內(nèi)。繼續(xù)著自己平淡重復(fù)地生活，他們當(dāng)中也許有人會(huì)忘記曾經(jīng)有一個(gè)桃花石人曾經(jīng)是他們的長(zhǎng)官，但卻有更多的人將更加懷念這位桃花石人，正所謂失去才知珍貴。
趙誠(chéng)趕上了隊(duì)伍中間的王敬誠(chéng)等人，王敬誠(chéng)回頭笑著道：
“撒馬兒干人送給你什么金牌？”
趙誠(chéng)命徐不放打開(kāi)那個(gè)精美的木匣子。只見(jiàn)里面又一塊絲綿包裹著的金牌，趙誠(chéng)將它取出來(lái)，金光閃閃的牌面上用波斯文與阿拉伯文各寫(xiě)著一行文字。
“國(guó)家地支柱、教團(tuán)的桂冠、真主的寶劍、桃花石汗！”劉翼湊過(guò)去念道。
“好東西啊！”王敬誠(chéng)笑著道，“只是沒(méi)有多大用處。”
趙誠(chéng)和王敬誠(chéng)等人站在一處高崗之上，看著一眼望不到邊的駝隊(duì)從眼前走過(guò)，在駝鈴聲聲之中他們看到腳下的路，穿過(guò)沙漠與草地，越過(guò)高山與雪川。伸向遙遠(yuǎn)地東方。也是在這樣的駝鈴聲中，他聽(tīng)到了術(shù)赤病死的消息。對(duì)于趙誠(chéng)來(lái)說(shuō)，這只不過(guò)是一位他曾抱有好感的蒙古貴族死亡了的消息，說(shuō)不上是壞消息。只是術(shù)赤如此靜悄悄地死去，遠(yuǎn)離自己的出生之地和自己最親密的親屬，死時(shí)一定是有些落寞的吧？
一個(gè)人無(wú)論生前曾是多么地榮耀，臨死時(shí)一定都大徹大悟了，無(wú)論是不世的功勛還是數(shù)不盡的榮華富貴。都成了過(guò)去。而世界卻總是掌握在活人的手中。趙誠(chéng)和王敬誠(chéng)、何進(jìn)等人地心中對(duì)未來(lái)充滿著期待，盡管對(duì)未知的未來(lái)還心存幾分擔(dān)憂。
然而在趙誠(chéng)抵達(dá)畏兀兒的時(shí)候。他得到了一個(gè)既喜又憂的消息：他的妻子梁詩(shī)若懷孕了。
夜晚帳篷之中，趙誠(chéng)和梁詩(shī)若說(shuō)著悄悄話，兩人都是滿臉地喜悅，梁詩(shī)若地臉上像是一夜之間就多了些母性的光輝。“我終于修成正果了。”趙誠(chéng)笑著道，又想起當(dāng)前自己地狀況，“不過(guò)，來(lái)的也太不巧，讓你受苦了。”
“你這說(shuō)的是哪里話？”梁詩(shī)若嗔怪道，“這有什么巧不巧的。”
“長(zhǎng)途遠(yuǎn)行，本就是很辛苦，而又有孕在身，萬(wàn)一要是出意外……”趙誠(chéng)滿臉愧疚，梁詩(shī)若卻將他的嘴捂住了。
“呸！你又說(shuō)胡話了，有什么意外可發(fā)生的？”梁詩(shī)若道。
“對(duì)、對(duì)！”趙誠(chéng)連忙點(diǎn)頭糾正道，“沒(méi)什么意外可發(fā)生的，我這嘴太破。”
“夫君擔(dān)心的也不是多余，如今我夏國(guó)不知道是個(gè)什么模樣了，潰兵、流民和瘟疫橫行，而你帶著我一女流之輩也不好行軍。”梁詩(shī)若幽幽地說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)耶律楚材連著遣人催你好幾次了？”
“是啊，這個(gè)契丹家伙是皇帝不急太監(jiān)急。人家成吉思汗都不著急，他倒是一副古道熱腸的模樣，好像我晚到一步，就是欠了全天下百姓無(wú)數(shù)條性命，只要是有人餓死、病死、凍死都成了我的罪過(guò)。有本事，他能讓天下和平，能讓天下沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，人人都安居樂(lè)業(yè)，哪會(huì)有這樣的事情發(fā)生？”趙誠(chéng)抱怨道。
“呵呵，夫君也不必抱怨。”梁詩(shī)若道，“耶律楚材大人也很不容易，他恐怕是全天下最希望夫君能夠平平安安之人了，他指望著你能夠讓他如愿以償，少一些人丟了性命。”
“可是他這一連催了好幾次，分明是嫌我太慢嘛，我們哪一天不在趕路？”趙誠(chéng)還是很不高興。若是換作平時(shí)，他倒不會(huì)抱怨，甚至?xí)](méi)日沒(méi)夜地趕路也不會(huì)感到太辛苦，只是如今自己的妻子懷孕了，他所有的不滿就記到了耶律楚材的身上。
“如今我們就要到達(dá)別失八里了，在那里夫君就把我丟下來(lái)吧，然后你們就可以急著趕路，能多救一些我夏國(guó)的百姓，這也是讓我很高興的事情。”梁詩(shī)若道。
“在這個(gè)時(shí)候，我怎么可以丟下你不管呢？”趙誠(chéng)反對(duì)道，“別人的死活難道比我自己的家更重要？”
梁詩(shī)若緊摟著趙誠(chéng)的脖子道：“夫君把我放在心上，我很知足。可是像我這樣的曾經(jīng)家破人亡之人，才知道在兵荒馬亂的日子里，百姓們最期盼的就是有人搭救他們。夫君是心有大志之人，怎么能只惦記自己的小家，而忘了大家呢？”
趙誠(chéng)明知道梁詩(shī)若說(shuō)的有理，事實(shí)上就是她不說(shuō)，他也知道什么才是最正確的事情。因?yàn)樗麩o(wú)力去改變戰(zhàn)爭(zhēng)和殺戮，無(wú)法去阻止這一切發(fā)生，所以他對(duì)自己總是被動(dòng)地去接受一件又一件事實(shí)的發(fā)生及其后果，這讓他感到無(wú)比的壓抑和苦悶。“到別失八里城，我給你找一幢房子住下，看來(lái)我們得分別一段日子，你要照顧好自己！”趙誠(chéng)輕聲說(shuō)道。
“但愿夫君不要讓我等太久！”梁詩(shī)若摟得更緊了。