此后幾日，曲和便一直乖乖的待在戚家鐵鋪，看著這窒悶的鐵鋪子有些不舒服，順手就收拾了一下。

步青巒再次走到西丙街的時候，差點沒認出戚家鐵鋪的鋪面。

青年退出門去，摸了摸下巴喃喃道：“戚師傅這是娶妻了？——”整個鋪面都清爽了不少。

恰好曲和從鋪子里出來，還記得他，便笑著打了招呼。

步青巒應了一聲，注意到她走動間有細微聲響，眼睛一轉，看到她腰間掛著一串精致掛件。細細看去，那是一小掛的珠子，黑色與透明各半，在陽光下流光清冽，風中撞擊聲聲清泠。

“這是……琉璃珠子？”

曲和順著他的目光看了一眼，“嗯?！?

步青巒只大略看了眼，饒有興致地道：“無色琉璃辟邪避毒，是個不可多得的奇物；而黑色的琉璃，我還從未見過黑色的琉璃。曲姑娘這掛件十分精巧。”

“是家中長輩所贈。”

步青巒跟著曲和走進門去，一邊說道：“琉璃難得，不知道是從何處所得？”

曲和笑了笑，“天垂有川曰白魚，白水三千，流石數頃，砂礫皆銀白猶如碎月，期間孕育白魚；傳聞白魚有靈，落淚成珠，無色流光，乃是無色琉璃的來源。至于那黑色的，我也不知道家中長輩是從何處所得?！?

白魚川啊。步青巒挑了挑眉。

鋪子的變化很大，不僅鑿墻新開了兩扇窗戶，增加了亮度，整個鋪子的陳設也做了變動；另隔開空間做鑄造器械用，鐵錘火爐等一應器具全搬了進去，鋪子里只陳設著打好的鐵器，做收銀結賬用，看著整潔清爽多了。

步青巒坐在桌旁喝茶的時候還在想著，果然是有女人的地方才像人住的地方啊。要是軍營里多幾個女人，那滿屋的東西也就有人收拾了不是？不過轉念一想，誰會想要到漠西這種地方來，想太多了。

鋪子里就曲和一個人，高個的男人依然默然窩在隔間里打鐵，并不現身。步青巒喝了口茶，道：“戚師傅沒在？”

曲和：“嗯，戚叔有事出去了，有什么事你跟我說也行的?！?

步青巒點點頭，直接切入正題，“不知道王爺的刀怎么樣了？”

曲和坐到對面，慢慢倒了杯茶笑道：“打刀鑄劍都是精細活，哪有那么快啊，更何況是王爺親口所求的刀。?！?

步青巒聽她語氣嫻熟，眉峰一挑，“曲姑娘也懂鑄造之理？”

“那倒沒有。我只知道要打造出一把好的刀，總也要有些耐心的，步將軍，你說是不是？”

少年將軍正喝著茶，聞言咳了一聲，“……曲姑娘還是喊我的名字吧，步青巒，河山步步皆青巒。將軍什么的，喊著太過生分了。”

少年將軍揚眉朗笑，尚顯稚嫩的面龐上已經初具青年的英氣，正是意氣風發的年紀，看得曲和也不由得笑起來。

他們的年紀原本就相差不大。

步青巒端著杯子不經意的打量對面的人：樣貌姣好，聲色動聽，眉眼間自有一股子沉靜溫雅的氣韻，漠西最難得見到的就是這樣的女子。目光掃過對方放在桌上的雙手，白皙修長，略有薄繭，是習武之人。

“還不知道曲姑娘是哪里人？”

曲和頓了片刻，“頃州漣城?！?

“錦繡之地，魚米之鄉，頃州是個好地方啊?！?

“是啊?！?

“曲姑娘也是習武的罷，不知是用何兵器的呢？”

彎刀[十剎]的來歷還有些隱秘，戚叔和師傅都曾再三囑咐過她別輕易說出去，于是曲和只簡單道：“用的是刀?！?

“咦，原來你也用刀?！?

曲和點了點頭，之后才反應過來，對方的意思不是說他也用刀，而是說靖王爺請戚叔打的也是刀。

曲和也不在意，卻突然皺了皺眉，轉頭去看鋪子外邊。步青巒跟著看了過去，只見門外屋檐下掛著的鈴鐺突然震動起來，頻率越來越高，速度越來越快，并且節奏感強烈，在晴朗的午后發出綿長的撞擊聲。

兩個人都察覺了不對勁。

步青巒起身，剛好有人從遠處跑來，站在門口行了軍禮：“步將軍，西門外有大隊人馬集結！”

步青巒神色凝重冷峻：“來的是什么人？有多少？”

“來的隊伍里無旗無號，服飾不一，應當是大漠寨的人！打頭的是八百余騎兵，后邊塵土飛揚，不知是否故布疑陣，具體人數還不清楚?！?

“大漠寨！”

步青巒低聲道，嗓音里陰沉多了。年輕的將軍只沉吟了片刻便果斷下令：“你回大營通知葉將軍，其余人隨我去西門城樓。盡量不要驚動城中百姓?！?

“是！”

步青巒這才回頭，“曲姑娘，我有事先——”

話未落，女子已經站起身道：“我跟你去罷?！?

步青巒挑了挑眉，竟然也答應了：“好?！?

[十剎]剛好不在手邊，曲和順手從墻上取了一把短劍，很快就跟著步青巒消失在鋪子里。

阜城這個地方，自從靖王爺的破狼駐守以來就從未發生過異族來襲的事情，是以突然馬蹄陣陣、大地震動，阜城百姓疑惑了一陣，還以為是破狼軍尋常訓練之類的，反倒不過多關注。

也是西門往來客商向來就少，除了守門的將士，這天竟然也無人注意到城門之外大片的人馬。

步青巒站在城樓之上看到下面浩浩蕩蕩的人馬時，咬了咬牙罵道：

“池之慕又想干什么？召集這么多人馬，他是想攻打阜城還是怎么的？真他娘的瘋子一個！”

若是來的是尋常的漠西異族，就是再多一倍兩倍的人馬也不會讓這個破狼最年輕的將軍破口大罵，但來的是大漠寨——那簡直是漠西草原上的正規軍。再加上有個桀驁不馴、性情古怪的寨主，池之慕此人素來膽大心狠，武功高強，還真說不好這千余人馬翻出什么浪來。

正想著，城門之下那浩浩蕩蕩的人馬中間分出一條道來，一人一馬從中露出身形。

步青巒的手在旁邊一撐，整個人如同大鵬振翅，瞬間落在了高高的城垛之上。

“喲，好久不見啊寨主——池寨主這是打算做什么？人馬都到我阜城來了?！?

城下的男人寥寥抬眸，正眼都沒給一個，懶洋洋道：“讓祁玄夜出來?！?

城門之上一片死寂。

靖王乃當朝皇裔，因為自小駐守漠西，他的名諱并不如朝中那般忌諱，大軍中不少人都知道。但畢竟是皇家后裔，名諱哪里是什么人都能喊的，何況是池之慕那漫不經心的張狂語氣。

少年將軍的臉色瞬間鐵青：“放肆！”

高大的男人可有可無地勾了勾唇，貌似蔑然。

步青巒登時怒了。他素來看不慣大漠寨的行事作風，特別是這個寨主，此時手往腰間一摸握了把短弓在手，搭箭拉弦，瞬間就是三箭齊發！

池之慕端坐在駿馬之上，眼皮子都沒動一下。就有人在后邊抬弓拉弦，同樣是三箭齊發，六枝箭在半空中相遇，相接的瞬間就斷成十二截，那強橫的勁道使得半空中刮起了一道颶風，驚得靠近的馬匹一陣嘶鳴。

步青巒年輕氣盛，復又抬手搭箭在弦，卻被一只手按下了。

剛趕到的葉習按著他的弓，低聲喝道：“鬧什么？”

步青巒側頭，神色低沉，“我不是玩鬧?！?

葉習手腕使力直接壓下他的短弓，將人從城垛上扯下來：“早跟你說了冷靜些，你難道不知道這樣會挑起戰事？”

青年眼底再不甘，到底也沒說什么。

而城門之下的眾多人馬因為看到步青巒再次抬弓，齊齊抬起了手里的□□，凜然對著城樓上的將士。漠西之人大多擅長弓箭，大漠寨用的又都是長弓硬弩，力道威猛，殺傷力極大，且一弓多箭……況且說實話，論弓箭，破狼軍是無論如何也及不上這些異族人的，鎮北軍亦然。

被大漠寨的人以弓箭相威脅，步青巒徹底怒了，“六哥！”摔開葉習的手便揚聲道：“眾將士聽令，架弓！”

西門城樓上的軍隊原本就是隸屬步青巒治下，一時也顧不上葉習，頃刻間就架起了機弩。

“慢著！”

葉習扣著步青巒的肩膀將人扯到后邊，狠狠地看了他一眼，抬手止住破狼，自己往前走了幾步面對著城下數百箭矢，沉聲問道：“池寨主這是何意？”

城下的男人嘴角微勾，笑意卻冰冷嘲諷，道：“葉習，你們誰出來都一樣。我再說一遍，阜城既然不是你們做主，讓祁玄夜出來說話?！?

“池寨主無故屯兵阜城，葉習乃軍中將領，總要問一問緣故，否則如何回稟王爺？池寨主，你說是么？”

身著深色大氅的男人卻是不耐煩了，冷哼一聲。城下頓時一片弓弦繃緊的聲響，那聲音逼得周遭的氣氛緊繃到了極致，場面一時悄無聲息，卻讓握著弓箭的將士滲出了冷汗。

曲和第一次見到這種兩軍對峙的場面，一時也被強烈的肅殺所震撼。

漠西荒寒的風聲呼嘯，黑云壓城，連偶爾路過的鷹隼都遠遠避開了這個地方。

池之慕驀地拔高了聲音：“祁玄夜，你若再不現身，我就踏平你的破狼大營！”聲音伴了內力，激得在場諸人氣血翻涌。

破狼軍跟隨靖王駐守漠西這么多年，素來只有他們踏平敵軍大營，什么時候有人敢這樣跑到營地來叫囂的？

步青巒深深吸了口氣，“欺人太甚！”右手高高地抬了起來，衣袖被寒風刮得颯颯作響。葉習眼底深沉，沒再說什么，只是退了半步。他原本還想問清楚狀況再作打算，畢竟來人可是漠西草原最危險的存在，但池之慕此人——實在是太張狂了，簡直沒法好好說話。

恰在這是，一支箭從城下射出，劈斷了城墻上的一支軍旗。

“池、之、慕！”年輕的破狼將軍眼底瞬間通紅，右手狠狠揮下。

只在一剎那，曲和的目光所及之處就變成了漫天箭枝。

貫耳的弦動之聲，骨肉分離之聲，慘叫悶哼之聲，重物落地之聲。

觸目的深色箭枝，黑色軍服，紅色血肉，白色雪花。

是的，漠西又開始落雪了。

曲和眼前有一瞬暈眩，抓著短劍閉了閉眼復又睜開，側身避開了紛亂剪枝，這才重新抬頭看去。場面已經完全混亂了，雙方羽箭紛飛，同伴的死傷已經激起了他們作為男人深埋在骨子里的戰意，只能用對方的血來償還。

那一瞬間，曲和深深的困惑，心底很快彌漫起濃重的悲愴感。

這個自小于幽靜山崖長大的女子，在漠西寒冷的初冬季節里第一次見到了人世間最殘酷的一幕：戰爭，和死亡。