“這有什么。”雪蔓揮一揮手中繡著紫藤的絹巾道：“柳姨娘本就囂張自大，想當大奶奶也就算了，居然還打起咱們娘親的嫁妝來，如此行徑，明個我就匯報給老太太，由老太太定奪。”
“可是，柳姨娘說，她現在在爹爹那里很得/寵/的樣子，咱們這樣做，會不會惹爹爹不高興，畢竟柳姨娘也是為爹爹養育了雪苓妹妹的。”雪芊擔憂地說，雖然古代妾室確實低賤，可是還沒見過哪個貴小.姐處置姨娘的，杜曉畢竟來自現代，對古代了解不多，不知道雪蔓這樣做，有沒有不妥之處。
“哼，得/寵/什么，瞧她那打扮，爹爹能那么沒眼力么？”雪蔓卻不以為然，悠悠地拿起一顆玉犁果放在嘴里，道：“若是想讓她繼位，爹爹早就做了，可你看，十幾年過去了，爹爹仍然沒有打算續弦，可見爹爹心里一直都念著咱們娘親的。”說到這里，雪蔓眼神黯然，雪芊忙伸手握住她的手背，表示安慰。
雪蔓反手握住自己，長嘆道：“雪芊，如今我們沒了娘親，老太太身子骨也越來越不如從前，內宅之事全是二嬸在打理，可是她只管自家過得如意便是，根本不管我們如何，以后許多事情，只怕都要靠咱們自己了。”
“姐姐說得是。”雪芊說：“姐姐，以前雪芊不懂事，如今咱們姐妹相依為命，雪芊以后都聽姐姐的。”
雪蔓欣慰地笑著，道：“姐姐一定要幫你，嫁個好人家去！”
雪芊一怔，想起自己在古代已經是適婚年齡，可是對于杜曉來說這小身子骨，根本還沒發育好呢，一點女人的豐腴都沒有，哪里就急著談婚論嫁了？怎么也要等幾年才好啊！
“哎，姐姐都沒嫁，怎么操心起雪芊的婚事了？”雪芊裝作羞怯地推攘道：“怎么說先讓姐姐嫁得好，妹妹才能跟著沾光呀！”
“小.姐，其實大小.姐曾經訂過親呢！”好多嘴的扶桑又忍不住提醒起雪芊來。
雪芊當然露出不明之色，雪蔓則怪怨道：“怎么，還這么多嘴？”
扶桑這次倒不怕了，福了福身子道：“奴婢也是為大小.姐好，大小.姐也該找個如意郎君了。”
雪芊聽了更是云里霧里，抓著雪蔓的手問：“姐姐，你以前有過親事？什么時候嫁過去啊？”
“哎，本來你忘記了，也沒打算提起。”雪蔓嘆了口，轉目盯了盯扶桑道：“去，看看廚房備好膳食了沒。”
“是。”扶桑依命下去，屋內只有鈴蘭和夏鵑在旁侍候。
雪芊聽著雪蔓講起，原來在雪蔓十六歲的時候，老太太就為她相中了將軍府的嫡長子，可惜在換過庚帖之后，那位將軍疼愛的長子就落馬而死了，之后老太太又為雪蔓挑過幾個夫婿，可是雪蔓性子剛傲，看不上眼，于是就這么一直耽擱下來，如今的雪蔓已是二十的芳齡，比雪芊大了四歲多。
“老太太總說我太挑剔，可我啊寧可這樣單著，也不要因為怕錯過芳華就將自己湊合嫁去，大不了老時長伴青燈古佛，了卻一生。”雪蔓眉宇間洋溢著一種自信與勇敢。
雪芊細細看著她，深深地喜愛上這位氣質端莊沉靜，嫻雅美麗的姐姐，為她這種寧缺毋濫的態度表示贊許。
“姐姐怎么可能會長伴青燈呢？姐姐這般美麗妙姿，那些公子哥們求之還來不及呢！怎會讓姐姐孤身一人到白顏呢！”雪芊笑著道。
“年華易逝，容顏易老，如若沒有懂我之人，只是看重我的容貌，那我寧可獨孤終老。”雪蔓感嘆地道，眉宇間存著一絲憂郁。
“呸呸，什么孤獨終老，姐姐若是不嫁，那妹妹也不嫁了，就在這蘇府跟姐姐做個伴。”雪芊挽起雪蔓的胳膊，惹得她碧藕般手腕處，金花刻紋雙鐲叮當作響。
“瞧你說得好像咱們府宅不是你家似的。”雪蔓笑道。
雪芊也呵呵一笑，不語。
“你別說傻話，姐姐為了你，也要嫁人的。”雪蔓這般說著：“老太太前些日子病了，我一直幫著照料，如今她身子骨好些了，明天你跟我去請安吧，也別總悶在這院子里，沒病也要悶出病來。”
雪芊點頭，雪蔓又說：“老太太從前最疼愛的就是你了，你病得時候正趕上她鬧頭風，可在床榻上還不忘詢問你的情況，等你的病好了，可要多陪陪老太太才是呢！”
次日雪芊就同雪蔓來到了秋寧院，看望老太太。
進得大院，先映入眼簾的就是種滿秋菊的花壇，此時還未到花期，壇中只是片片綠葉，花壇左側是觀賞的假山，此時山峰處又潺潺地流出清涼的溪水來，顯得富有生氣，右側是一排排翠竹，陣陣清風拂過，懸掛在竹枝上的風鈴，叮當作響，似乎帶著某種禪意一般。
雪芊觀察這奇山異景，可見老太太也是個會享受生活的人吶！
緩緩地跟著雪蔓往里走，進了廂房，就見屋內陳設典雅大方，都是棕黑色的胡桃木制成的，廳中央的青鶴瓷九轉頂爐焚燒著淡淡的棧香，聞起來令人舒適愉悅。
前來相迎的是一位身穿土黃色上衣，黑藍長裙的老媽媽，笑著帶雪芊和雪蔓，進了偏間。
只見屋內一位年過七旬的老太身穿黛紫色古紋雙蝶云形套裙，斜倚在雕花祥云檀木榻上，看見雪蔓雪芊過來，忙笑著起身，道：“怎么才來，快，讓祖母瞧瞧。”
雪蔓有意讓到一旁，雪芊被老太太拉著坐在了她身邊。
老太太細瞧著雪芊，心疼起來，連說了幾句“孫女這一病，怎么這么瘦，太瘦了。”就長長地嘆了口氣。
雪芊乖巧地握住老太太的手說：“祖母，放心，孫女的身子已經漸漸好起來了，很快就能吃得胖胖的，倒是祖母，別為擔憂孫女傷了自己的身子。”
老太太一愣，隨即笑道：“呦呦呦，瞧瞧，我的雪芊怎么越來越會說話了啊！以前你總是跟個悶葫蘆似的不愛說話，祖母還曾經擔心你嫁出去會受婆婆欺負呢，如今看來，這我這個老太太多慮了！”
“祖母，只要你福壽安康，雪芊自然也就事事順心咯。”雪芊這一通給老太太罐蜜，老太太簡直樂得合不攏嘴了。
“好好好，孫女真是長大了，懂事了！”老太太拍著雪芊道。
此時那位黃衣的老媽媽掀簾進屋，老太太倍感不悅，道：“付嬤嬤，什么事！”
付嬤嬤行了禮，嗓音微啞道：“老太太，理二/奶奶來了。”
“讓她進來。”老太太臉色瞬間變沉，雪芊看在眼里，回頭看了看雪蔓。
雪蔓微微點頭，示意她莫要擔心。
很快一位穿著棗紅霞彩繡文錦綢裙衫，面色紅潤，神采奕奕，涂抹的唇脂紅而艷，身上的首飾每走一步就叮鈴脆響，樣子可是招搖了。
“都嫁過人婦，還穿得這般嬌艷是想給哪個野男人看？”老太太那張刻滿周圍的臉更加陰沉。
原本看見老太太，這位理二/奶奶年氏，正要笑臉上前，卻被老太太一席話僵在原地。
年氏愣住兩秒后，將原本未扯開的笑臉硬生生地再次扯開，道：“老太太，又誰惹得您了，發這么大的火，呵呵呵~”
年氏也不介意，自顧自地坐在了漆花木凳上，說道：“老太太您身子剛好，可別再動氣，氣壞了身子也是你自己的，別人可受不到。”
“你這是什么話！”老太太越發動怒，雪芊忙在旁邊給老太太拍背，勸慰道：“祖母，息怒啊！”
“二嬸，你來得正好，我正想問你呢，為什么每次分給大院的銀兩布匹，總是沒有二院的多？”雪蔓站在年氏對面，對這位二嬸早就不滿，正好老太太也在，應該讓老太太知道知道，她年氏私自克扣錢財到什么地步。
“雪蔓，你這就冤枉你二嬸了，如今你二嬸雖然當家，可是你二叔他/寵/妾無邊，什么都舍得給那個庶子花，弄得二嬸這里是左右為難，只好委屈了自己，在大院和三院那邊，二嬸都是盡力補助的。”年氏根本就不怕雪蔓質問此事，因為雪蔓沒有證據，而且就算知道她給得少又如何，完全將責任推給那個杜姨娘就是了。
“話說回來，雪蔓，雪芊，你們見了二嬸，怎么都不招呼一下？”年氏笑盈盈地道：“這樣傳出去，還得說咱們蘇府的姑娘沒規矩不是？”
雪蔓與雪芊只好給年氏行了禮，雪芊再次坐回榻上時，細瞧年氏三角眼，吊梢眉，面相都帶著厲害呢。
雪蔓欲要跟年氏理論，老太太卻伸手打斷了雪蔓，示意她也坐下來，道：“雪蔓，你是家中長女，你母親又走得早，你想為這個家，祖母明白，可是以你的身份，不適合插手此事，還是安心地做你的待嫁小.姐。”
“祖母。”雪蔓欲要掙理，雪芊拉住她的手示意她不要再說，可雪蔓卻也藏不住話，就說：“那柳姨娘欺負雪芊的事情，我總要管管。”
“柳氏她敢欺負雪芊？”老太太問道。
雪芊立刻臉色不太好，說道：“老太太，二嬸正好你們都在，就給我們評評理吧！”
雪芊就將昨天柳姨娘的事情全盤說出。
“雪蔓，你這性子還是從小一樣那樣剛烈。”老太太嗔怪著。
雪蔓忿忿不平地說：“柳姨娘不把娘親放在眼里，孫女不過是替娘親出氣，有何不可？”
“可怎么說，還有我這個祖母在不是？雪蔓你如此做，萬一傳出去，以為你性子暴烈，嫁不出可怎么得了！祖母得罰罰你，就罰你抄寫佛經，讓你記住任何時候都要沉靜從容，才能彰顯出我們蘇家小.姐是大家閨秀。”祖母說完，咳嗽了幾聲，付嬤嬤忙給老太太遞了給清茶來。
“祖母別氣，姐姐也是見我受了委屈，想為我出氣而已，祖母就別罰姐姐了，要說錯過都是那個柳姨娘太過分，竟然想動娘親的嫁妝，不知道祖母如何處理她？”雪芊轉頭，又看向年氏道：“二嬸，你怎么看呢？”
年氏又是明媚一笑道：“二嬸哪里有什么主意呢？能把蘇府內務事打理得不出亂子，就已經很好了，再說這事得問問你父親不是？”
真是推個一干二凈，不過她說得也在理，還得看蘇庚的意思。
“不用問庚兒了，這樣的妾室還留在府上，早晚是個禍害，就打發她去靜安寺，帶發修行吧！理由就是為我已故的外甥女念經送福。”老太太的外甥女，就是雪芊雪蔓的母親芮氏。
“可是，雪苓怎么辦？”雪芊沒想到，柳姨娘就這么給送出去了，可見老太太是有多疼愛自己的兩個孫女，也顯現出身為妾室的低微。
“哎，不是還有個蓮姨娘嗎？正好無子嗣，就讓她養著也是個伴。”這時候年氏倒不說問問蘇庚了。
“也罷，就先這么定了。”老太太冷著臉說：“兒媳婦你來我這到底什么事？沒什么就回去吧，免得擾我清凈。”
年氏還是那副笑瞇瞇的模樣： “老太太瞧你，哪回來給你請安，你都不樂意似的，也沒什么事，就是眼下快到端午節了，咱們府上過節的花銷，似乎有些緊，想著蘇大爺那邊...”年氏終于進入正題。
老太太本是斜倚著軟榻，聽聞噌地一下子坐了起來，把身邊的雪芊都嚇了一跳。
“你少給我這哭窮！我告訴你，少打大院的主意，庚兒的賬匣子有我老太太一天在，你就別妄想！”
年氏還想再說著什么，老太太揮揮衣袖，道：“付嬤嬤送送兒媳婦，我要休息了。”
付嬤嬤應了一聲，站到了年氏面前，年氏見老太太復躺下閉起眼睛，不再理會自己，再坐著也是無趣，就訕訕地離開了。
見年氏走遠了，老太太才緩緩睜開眼睛，道：“雪蔓，祖母知道想你為什么會質問你二嬸，她做過什么，祖母我的心里比你們任何人都清楚得很。”
“祖母，雪蔓跪坐在老太太身邊，說：“既然您都知道，為何不剝了二嬸的當家權？”
“二嬸雖然自私，到也沒做出什么傷天害理之事，都是些小打小鬧的，若是無有力的證據，咱們怎么能說剝就剝呢？”老太太語重心長道：“最重要的一點，祖母年紀大了，自然無力再打理內院，可眼下又沒有合適的人選，如果沒個當家奶奶，這院子豈不大亂？”
老太太一手撫摸著雪芊的頭，一手握住雪蔓的手道：“好孩子，一定要記住，有些時候要懂得忍，但是忍并不是從此窩囊懦弱任人欺負，而此時的忍，是要為了往后能更有把握的將敵人徹底擊敗，明白嗎？”
雪芊和雪蔓都認真地點點頭，雪芊心想不愧是深居宅院的老人家，對什么事都清楚得很，眼下自己已經沒有了娘，深知倚仗著老太太的疼愛，才能在院中生活得平坦些。