半個月的時間，在饑餓的糾纏與死神的威脅之下，艱難的熬過了。
繼上次西山受傷后不久，楚天涯再一次背負箭瘡。這一次可能真的是傷了元氣，加上是寒冷的冬天又缺少滋補的食材，因此他恢復得挺慢。
這天早上他喝下了小艾煮來的一碗米粥后，披衣下床在院子里稍稍行走，聽到院外的街道上傳來凄厲的叫喊與廝打聲，便朝門口走去想看看。
把守在門口的江老三等幾名軍巡侍衛便上前來攔住他，對他道：“楚指揮不可外出，挺亂。”
“怎么回事？”楚天涯問道。
“有幾個人在搶奪軍隊派發的救濟糧，頭破血流的，看了不好。”江老三答道。
楚天涯眉頭一擰，“那你們不管管，軍巡是干什么的？”
“管不了。”江老三苦笑的小聲道，“城中缺糧，軍隊尚且自顧不及，因此派發給百姓的糧食日見稀少了。以往還能管到一日兩餐，現在最多一天一頓稀飯都還吃緊了。那些胃口大的自然吃不飽，便來爭搶老弱婦孺。這樣的事情每天每時都在發生，如何管得下來？”
“必須管。”楚天涯臉色一寒，厲聲道，“我才躺了幾天就亂成了這樣，如果太原城中軍民自亂，不用女真人來攻打，城池便要從內部破泄——將那幾個搶糧食的抓起來，馬上！”
“是！”
既然楚天涯都已經直接下了命令，這幾個軍巡哪里還敢廢話，只好上前抓了。不一會兒人帶來了，楚天涯看了一眼，心里涼了半截，到了嘴邊想罵人的話，也生生的咽了回去。
作案的是幾個五六十來歲的老人，受害者是個二三十來歲的婦女，抱著個兩三歲病怏怏的孩子。
這些人唯一的共同點，就是全都餓得皮包骨頭、眼眶深陷了。
抱著孩子的婦女一身是泥的跪在地上哭聲不絕，說自己的男人入伍充軍死在城頭上，家里就斷了生計，只能每天去軍營里領些救濟。今日卻被這幾個人搶|劫——搶了糧食倒是不打緊，就怕他們要把自己生病的孩兒捉去吃了，這樣的事情最近不是沒有發生！
那幾個老頭太太也跪在地上哭訴，說實在是餓得沒辦法了，現在就是進軍營領糧食，沒力氣往里面擠排隊排得靠后了，那就難以領到。他們幾個都已經餓了幾天了。
眾人聽了，全都默默無言。
“大嫂，你來，我這兒有點藥，看能不能給你的孩子治病。”這時蕭玲瓏走上前來，直接將那婦女給帶進了屋里。
楚天涯嘆息了一聲，說道：“你們幾位老人家也都起來吧——江老三，帶他們幾個去軍巡營里領碗粥喝。另外，現在軍巡是誰在管事？”
“太保養傷的這段日子，都是……劉刀疤在管。”江老三小聲的道。
“叫那個王八蛋來見我！……咳、咳！”只是怒吼了一聲，楚天涯又觸動了箭瘡，疼得直咳嗽。
江老三見楚天涯動了怒氣，心里一陣犯寒，慌忙帶著那幾個千恩萬謝的老人走了。
小艾連忙來扶著楚天涯給他撫背，憂心忡忡的道：“楚大哥不要動怒，你傷都沒好，這樣更難痊愈了。”
“最近他們也不來告訴我城中的戰事了，軍巡的管理也是一團糟，我不能歇下去了。”楚天涯說道，“越是這樣的非常時期，咱們城池內部越不能亂。像今天這樣有人當著軍巡的面搶|劫，他們居然無動于衷，一會劉刀疤來了，我讓他好看……咳、咳！”
“好了好了，你就別生氣了。外面風大先回屋。”小艾憂心不已的拉著他進了房里。
不一會兒，劉刀疤來了。
楚天涯一眼瞧見他，滿肚子的怒火也悄然無蹤了，因為劉刀疤是被抬來的，他已經少了一條腿！
“劉刀疤，你怎么回事？”楚天涯讓他坐到了自己的身邊，問道。
劉刀疤笑了一笑，說道：“太保受傷的第三天，小人帶兄弟們在東門支援，一不留神腿上中了一箭。小人沒太保幸運，箭是有毒的。為了保命，當場就把這條腿給剁了。”
楚天涯如鯁在喉，有話也就不出來了。
“小人知道太保叫我來，所為何事。小人有罪，原受責罰。”劉刀疤說道，“太保不在的這段日子里，小人雖然竭盡全力，也管不好軍巡。沒辦法，小人只有這么點能耐。太保不在了，那些人都不服我，管也管不下來。小人幾次三番的想來搬請太保，但一想到太保有傷在身不可勞累，只好作罷。王都統也多次交待了，近日不要來打擾太保，要讓你安心養傷。”
“你不用說了。我今天就回軍營。”楚天涯說道，“要是城中大亂不攻自破，我這傷養得再好，也只能做個亡國之奴，又有什么意義？——現在你跟我說，城中戰況如何？”
“死傷慘重，情況堪憂啊！”劉刀疤說出這幾個字后，神色驟然黯淡。
楚天涯拍了拍他的肩膀，“說下去，詳細一點。”
“楚家軍，只剩下不到一半人了……”劉刀疤說這話的時候，都不敢直視楚天涯的眼睛，滿副愧疚的道，“最開始有一萬一千多人，現在還剩不到五千。由于城池防守吃緊，大半的時候我們都在馳援各方城門，因此很少能夠抽身來治管城中治安。這才導致城中秩序大不如前——小人不是在為自己辦事不力找借口，事實，的確就是如此！”
“我沒怪你，你接著說。”楚天涯道，“近來戰況如何？金兵、朝廷有何動向？”
“朝廷那邊杳無音信，不見一兵一卒。”劉刀疤搖了搖頭，說道，“金兵每隔兩三天就來猛攻一次，絲毫不給我們喘息之機。那群雜種，好像天生不怕死，也殺不盡、死不絕，一次要比一次打得猛。好幾次我們的城防都被攻破了，硬是用人墻硬抗、用尸體堆堵著城門才沒讓他們攻進城來。險哪！”
光是聽著劉刀疤這樣說，楚天涯都有點心驚肉跳之感。細下一尋思，又若有所得，便問道：“你是說，金兵一次比一次打得猛？”
“沒錯。這大半個月來他們一共進攻了六次，每次都是全力進攻，每次都比前一次打得更猛，損失的兵力也更多。”劉刀疤說道，“咱們城里現在估計已經陣亡了不下于四萬人，金兵的損失不會比我們少！”
楚天涯擰眉尋思，心說，照眼前的情況來說，完顏宗翰大可以不慌不忙，坐等我們糧草耗盡然后甕中捉鱉。既然他這么著急，估計是自己的糧草也不多了，或者是迫于金國朝廷上的壓力，不得不加快步伐。
“看來現在是到了節骨眼上，太原和金兵都臨近了極限。越是這樣的時候越要挺過去。誰先支撐不住，誰就輸了。”楚天涯說道，“這樣，我就更要復出了。稍后我就去見王都統，跟他說，即日起軍巡不再參與四方城門的戰斗，全力鎮戍城中治安，確保后院不失。否則顧此失彼，反而不妙。”
“還是太保有見識。”劉刀疤慚愧的苦笑，“小人本就是一塊不足三寸的朽木，如何堪得頂梁大用？還是要太保出來主持大局才算妥當。”
“這段日子，也真是難為你了。”楚天涯嘆息了一聲，說道，“我還只是受了一箭之傷，你都少了一條腿仍在操勞。從今天起，你就養傷去吧！”
“多謝太保好意。小人沒婆娘沒孩子爹娘也早去了，孤家寡人一個在哪里不是混日子，留在軍營里有兄弟們陪著，日子還好過一點。”劉刀疤笑道，“小人雖然是殘廢沒用了，但認得幾個字，替太保寫寫劃劃做些筆錄的還行。”
“行，那你留下轉做記室參軍，當我的副手。”楚天涯微笑道，“我不知道我這軍巡都指揮使能干多久。但只要我還在一天，軍隊就肯定不會扔下你。”
楚天涯這一句話就說進了劉刀疤的心坎里，這個臉上帶刀疤面目頗有幾分猙獰的漢子，當場就流出了淚來，哽咽著說不出話。
這時蕭玲瓏到了門口，敲了敲門。劉刀疤見狀急忙請辭，就先走了。
“有事嗎，郡主？”楚天涯問她。
蕭玲瓏上前來看著他，說道：“照這樣下去，太原守不了幾天了。”
“你是說城內已失秩序導致人心渙散，城池不攻自破？”楚天涯道。
蕭玲瓏點了點頭，面露憂色，“阿達出城這么久了，也不見回應，估計多半是兇多吉少。現在城中糧草已然見底，百姓們為了一把粥米就敢公然搶|劫，甚至還有吃人肉的事情發生。這已經不是秩序與治安的問題那么簡單了，而是……很多人都已經意志崩潰、導致道德淪喪無視律法了！”
楚天涯點了點頭，心忖，眼前局面比我事先預料的還要困難與兇險得多。
“如果你能出身重新執掌軍巡，重整城中秩序，或許會有點效果。”蕭玲瓏說道，“方才我和那個大嫂聊了一陣，她告訴我說，以前城里有軍巡管著情況還是不錯的。只是最近十多天來，軍巡都去打仗了，沒在城里管事了，這些漸漸導致了治安的混亂。現在大家是每天都在挨餓，別人死總好過自己死，為了吃的不惜一切，哪里還顧得上道德廉恥與人格尊嚴？這種時候只能用斥諸于律法與武力來加以管束。另外那個大嫂告訴我，軍巡救濟糧的派發問題也不小。在軍隊里有熟人有關系的，就能分得多、分得早。像剛才那幾個老人家，排了一天的隊也領不到一碗粥米，只能活活餓死。說到底，就是主管糧草的軍巡，也有點亂了綱紀。”
楚天涯笑了一笑，說道：“你說這么多，無非是想讓我重新出山嘛！”
蕭玲瓏微然一笑，“可你現在的確是傷瘡未愈不宜操勞，這我也是知道的。”
“那你又說？”楚天涯笑道，“你這是自相矛盾嘛！”
蕭玲瓏抿然而笑，“于私來說，我與何伯、小艾他們的想法一樣，當然希望你繼續靜臥養傷什么也不管；于公來說，我認為你是時候挺身而出，去干一些你該干的事情了。這是有點自相矛盾，因此我只是把我的想法都跟你說一說。該要如何決斷，還是你自己看著辦。”
楚天涯定定的看著她，不禁笑了起來，心說，這就是蕭玲瓏和小艾以及尋常女子不同的地方了。
“你笑什么？”蕭玲瓏皺了下眉頭，面露鄙夷之色，“每逢看到你和老父子這樣的賊笑，我就有一種猥瑣壞透的感覺！”
“男人不壞女人不愛，這證明我笑起來很有魅力嘛！”楚天涯嘿嘿的連笑了幾聲，兩只巴掌在床上一拍，“愛姬還不快快扶我下床，我要趕著去拯救黎民蒼生了！”
“呸！你死了才是最好！”