蕭玲瓏走了，帶去了楚天涯的思念與深愛，也徹底的解開了他的束縛。
長久以來，蕭玲瓏既是楚天涯與焦文通之間最強有力的關系紐帶，也是二人之間最大的羈絆。其實焦文通未必就真的想要和楚天涯一爭高下，或是心存反意。只是他客觀的代表了原有太行九山的這個勢力集團。只要有他在陣營當中，權力與威信就難以完全的集中到楚天涯的手中。
除非楚天涯采取一些非常手段來解決這個問題。但只要他動手，難免就會觸及到焦文通的敏感神經，從而讓蕭玲瓏夾在中間，里外難于做人。
現在蕭玲瓏已經不在了，楚天涯趁焦文通反應過來之間，祭出了幾記大手筆——
其一，楚天涯以“輪轉換防、分批練兵”為由，讓七星寨的大首領梁興率領這座分堂的近半人馬開赴和尚洞分堂，在馬擴的安排之下接受正規的軍事化訓練。這是西山義軍既定的規矩，全軍上下所有人馬都要分批接受這種系統的正規則軍事化訓練，總教頭就是馬擴，地點便在和尚洞。
這樣的命令下達，梁興不敢不從，馬上清點人馬就向和尚洞出發了。與此同時，楚天涯派出快馬前往青云堡發令，命虎賁統領湯盎與阿奴率領主公的親勛虎賁軍，前往七星寨護主。同時，為了防備七星寨人馬減少時遭受襲擊，楚天涯又下令調來和尚洞的王荀，讓他率領五千名已經訓練好的“青云斬”步兵，來到七星寨鞏固防御。
就是這樣一手平級調動、以軍換軍的手法，楚天涯就將盤踞在七星寨的分堂勢力進行了瓦解。梁興是焦文通選定的太行諸寨的“代理”，現在率領一半的人馬調到了馬擴的手下離青云堡又近，天子腳下他再也折騰不起大浪。剩下的傅選與劉澤這兩個小首領，也就好收拾了。與此同時，楚天涯又調來了最忠心的虎賁軍和王荀，這些人馬牢牢團結在楚天涯身邊，要鎮住一百個傅選劉澤也不是問題。
這個手段使出來的時候，楚天涯沒有對外給出半點征兆。就連梁興也到了快出發時才恍然回神——這下被算計慘了！現在只要他離開七星寨，再要回到太行山恐怕就是難上加難了！
這是楚天涯上任之后，祭出的第一記手筆，雷霆萬鈞，令人猝不及防。
既然已經出了招，就絕對沒有畏首畏尾的可能。緊接著，楚天涯祭出了第二刀：
命白詡寫了一封檄文聲討女真，號召遼國遺民與飽受女真人欺辱的漢人，一同團結起來反抗女真、報仇血恨。檄文遍發河東、河北諸地，大到郡府小到鄉野。除了檄文，楚天涯還派出許多能言善辯之士，四處宣傳抗金救國、保境安民，挑起對女真人的仇恨、激發人們的血性與愛國之志。頃刻之間，河東河北一帶反金的浪潮洶涌澎湃，楚天涯的名聲日益高隆。
趁此機會，楚天涯正式發起募兵令，專門招募“能騎善射”的勇士前往七星寨投奔。同時，屯集在青云堡里的五千余匹俘獲來的女真戰馬，全部調到了七星寨，交由湯盎負責管理。
十日之內，前來投奔的精壯勇士幾乎就要擠破了七星寨的天塹關！
楚天涯與白詡親自主持了騎兵的遴選工作，由于前來投奔的人手實在太多，挑到最后幾乎已經是十里挑一，好不容易才初步明確了七千人的騎兵隊伍。余下的丁壯，楚天涯則讓他們暫時編入了王荀的麾下，一個也不浪費。
短短不到半個月的時間，七星寨里平添一萬多勇士，其中大部分都是以前遼國精通騎射的游牧人。加上近年來的顛汕流離的逃亡生活，他們個個都是敢拼命、不怕死的角色。
這支新的騎兵剛剛組建起來，就具體了扎實的根基與野烈的本色。這七千人還不是固定的成員，在今后的訓練與考核之中還要歷經淘汰與補充，力求精悍、對楚天涯絕對的服從！
當然，這支新召集的騎兵隊伍，被楚天涯毫不客氣的編入了“虎賁軍”。除了西山的主公，沒人對他們有指揮權與調動權。這樣一來，虎賁軍得到了極大的壯大，實力呈幾何狀態的飛升。
楚天涯還特意將何伯從西山請了來，專門幫他訓練虎賁軍。
雖然老爺子在江湖上的名號會更響一點，但實際上，他才是真正的軍旅大家。焦文通能調教出嘯騎，薛玉能訓練青云斬，身為他們的師父，還曾是方臘手下的首席軍師與兵馬總教頭，老爺子要練好這萬余人馬，簡直就是小菜一碟。
很快，朝廷撥放的生鐵等物悉數運到青云堡，無數的鐵匠加班加點的打造兵器馬具，七星山里煤煙裊繞叮當之聲日夜不休。曾經荒涼了多日的武曲開陽宮里，也有了各種勇健每日練拳講武，爭較高下。
沒多久，張孝純親自帶隊，送來了朝廷派譴而來的一批“能人異士”——楚天涯特意要求的火藥制坊的匠師們，到了！
與之同來的，還有大量的火藥配料與制作各類火器的元件。
楚天涯將這批人安排在七星寨最里層的天璣宮里，這里曾是祿存星君薛玉的居所。這座山峰比較的險陡，一座道觀建在半山腰只要一條山路直上，易守難攻容易戒備。楚天涯將這里標記為軍機重地，戒嚴程度堪比青云堡中的軍機堂，閑人一概免入否則格殺勿論！
然后，天璣宮完全就變成了楚天涯私人的絕密空間，今后專門用來研究各類火器。
……
七星寨在這邊聲勢大作，青云堡里不可能不知情。但是就算焦文通心里有什么不痛快，也是無可挑剔、無可指責。因為楚天涯所做的一切，都符合他做為一個主公的身份，也符合西山的整體利益。焦文通只能眼睜睜的看著楚天涯為所欲為、將七星寨三下五除二的就劃拉成了“楚氏產業”。
用白詡的話說，主公用這樣一個漂亮且霸道的陽謀，光明正大的搶|劫，明目張膽的奪權。從今往后，我們內部再也沒人能夠對主公的地位構成威脅，主公將擁有真正的權威！
楚天涯笑了笑說道，陰謀那是用來對付敵人的；身為主公，我只有陽謀可用。
七星寨的人馬，已經增至三萬。無形之中，西山義軍的重心好像又回到了七星寨這座天然的雄關堡壘。回想當初焦文通與白詡等人率眾歸附青云堡，轉眼不過數月，七星寨便卷土重來聲勢大造。只不過現在，這里已經換了主人。
身在青云堡的焦文通只能唏噓感嘆，好一記移山填海的大手筆，真是后生可畏！
轉眼已過中秋，九月鷹飛。
這一日清晨，楚天涯照例來到開陽宮，看老爺子帶著幾個新選拔出來的騎兵頭領，一起操練新組建的虎賁騎。
他站在開陽宮的二樓樓臺之上，左右立著湯盎與阿奴，白詡則在下面的校場上陪著何伯，從旁記錄練兵勤薄。
看到校場上一派威壯景象，楚天涯不覺心花怒放，由衷的感嘆了一句：“真是人如虎、馬如龍，老爺子練兵的確有一套！”
“還不是俺把馬匹養得好！”湯盎甕聲的哼道，好像對于楚天涯沒有夸獎他有些不滿。
楚天涯大笑，“那是當然——晚上賞你兩只烤豬膀！”
“嘿嘿，好！”湯盎馬上咂起了口水。對他來說，這世上值得關注的事情不多。除了兄弟義氣，就只剩下喂馬、廝殺和烤豬膀。至于主公和焦文通之間有什么矛盾，或者諸如蕭玲瓏為何突然消失了這類問題，湯盎雖然也會關注，但打死也想不出一個所以然。所以，他索性都選擇了忽略。
和湯盎一樣高大雄壯的阿奴，則是截然相反。他三天難得說上兩句話，表情永遠的淡漠，心中似乎永遠都有心事。除非楚天涯開口對他吩咐事情，否則他從不主動做一件事、說一句話。
楚天涯側目看了看阿奴，說道：“阿奴，你在想什么？”
“回主公，屬下什么也沒有想。”阿奴淡然的答道。
“你跟我也有段日子了，但我從來沒有看到你笑過。”楚天涯說道，“你似乎對我很有成見？”
“回主公的話，沒有。”
“你就不想問問，蕭郡主去了哪里？”
“回主公的話，屬下不想問。”
“為什么？”
“主公想讓屬下知道的，自然會告訴屬下；主公不想屬下知道的，屬下問了也是白問，更加不該去問。”
楚天涯啞然失笑，“難得你一口氣把幾天的話都說了。我看你每天都心事重重的，因此我在想，現在蕭郡主都已經走了你完全有理由不再追隨于我。如何要走，我不會強留于你。”
“如果屬下想走，沒人能攔得住。”阿奴仍是十分的淡然，答道，“郡主下令讓我護衛主公，除非她收回成命或是阿奴死去，否則屬下永遠都要執行這個命令。”
湯盎就在一旁冷笑起來，“俺以為俺的腦子已經夠死的了，原來這天底下還以比俺更加死腦筋的！”
阿奴只是冷冷的瞟了湯盎一眼，根本不置一辭。
湯盎討了個沒趣，撇了撇嘴也不搭理他了。
楚天涯則是笑而不語，心說我這兩個貼身警衛與親勛統領，還真就像是一對雙胞胎。
正在這時，一樓的講武堂里突然傳出一片驚嘩之聲，連正在校場上練兵的何伯與白詡都注意到了。
“咦，好像是有人在比武！”湯盎興趣大起，“主公，要不俺下去看看？”
“想必是出手之人技驚四座了，才有這樣的動靜。”楚天涯道，“走，一起去看看！”