兵荒馬亂母哭兒啼，深夜的太原出現此等末日之相！
張孝純站在城頭上，面色枯槁渾身緊繃，淚流滿面。
這兩年來，從童貫進駐太原之日起，這座古城就再未有過一刻的安寧。往日的昌盛寧和景象一去不返。去年的一場兵災，幾乎毀了這座歷史古城；一年的休養生息，如今再現末日之相。
“蒼天，太原子民究竟所犯何錯，你要如此降災！”張孝純看著城下倉皇出逃的軍民，無法自已的跪倒在女墻邊放聲痛哭，“不如，就讓張孝純一人承擔吧！！”
“府君、府君——”左右將吏與兵士都急忙上前攙扶。
“張某就該被誅九族、刨祖墳哪！——嗚嗚！！”張孝純推開身邊眾人，情難自已的放聲痛哭。
“府君——上將軍派大首領蕭玲瓏前來護送百姓撤退，一千夜叉五百契丹騎兵已到城下！”有偏將大聲來報。
眾人都愣了愣神，不約而同的看著張孝純。
張孝純停止了痛哭，慢慢從地上站起來，仰天長吁了一口氣，“走吧、走！——待我去親自迎接蕭郡主！”
太原南門，鎮邊大將姚古率領本部人馬已經先行，一則開道護送糧草，二則先行前往洛陽打個前哨，為楚天涯的大軍鋪開退路。護送河東百姓撤離的重任，就完全落在了張孝純的手上。雖然姚古給張孝純留了幾千兵卒，但他畢竟是個文官，護民遷徙長途行軍這樣的事情，他很難干得利索。
于是楚天涯派來了蕭玲瓏與耶律崇文、崇武兄弟做為幫手。
張孝純下了城頭見到蕭玲瓏，玫瑰戰甲與青獠面具，太原人都已經不再陌生。
“張府君，末下奉上將軍之命，到府君麾下聽用！”蕭玲瓏落馬，抱拳而立。
“豈敢、豈敢！”張孝純急忙回禮，“有蕭郡主鼎力相助，可保百姓無虞！”
蕭玲瓏忙道：“早在開戰之初，府君就曾下達了遷民令，為何今日還有這么多的百姓？”
“哎……一言難盡！”張孝純苦笑道，“總之，這些百姓子民的安危就全靠蕭郡主了！姚某一介酸儒不懂軍事，愿將手下數千兵將交予蕭郡主統領，一并加入護送百姓撤逃的行列！”
“好。”蕭玲瓏也不多話，抱了一拳道，“主公已下嚴令，不可落下一名百姓、不可損傷一戶之財產！否則，唯我是問——府君盡管放心，河東義軍必不辱命！”
“有郡主這句話，我就放心了。”張孝純略略吁了一口氣，“本府只是希望這引起百姓能夠跟隨大軍，一路進入關中，另覓活路。休要在半路上死傷怠盡。”
“蕭某明白。”蕭玲瓏翻身上馬，將手中的太寧筆槍一揮，“眾將士聽令——寧我死，不得傷及一名百姓！寧我亡，不可放棄一個同胞！”
“諾——”
“府君，還請你率領將吏張打旗幟一路隨行，讓百姓有所指望。但有變故或困難，蕭某與弟兄們隨時候命！”蕭玲瓏道。
“好、好！”張孝純心中再吁一口氣，河東義軍辦事果斷利落，絲毫不似官府與官軍的拖沓泥水，這讓他心中寬慰不少。
太原城池與周邊小縣村落，幾乎在一夜之間，化作無人之地。
小蒼山后方的太原、西山兩地軍民，化為三撥先后撤走。第一撥是先鋒姚古率領的本部河東宣撫司人馬，第二撥是張孝純與蕭玲瓏護送百姓行走，第三撥是孟德率領西山人馬在百姓身后斷后。
次日夜間，太行七星寨所留不多的人馬也撤走了。楚天涯特意派出了虎賁近衛大將湯盎去辦此事，特意交待了要將火藥局的耶律言辰等一幫人好生護送。
種瓜得瓜種豆得豆，雖然耶律言辰還沒有造出楚天涯想要的火燧槍，但是楚天涯苦心孤詣要研究的火藥，在這時候終于有了突破性進展。老頭子聽說要走，極是舍不得自己的研究成果與住了多時的七星寨。湯盎也不希望七星寨的大好家業，就這樣拱手送給金人。于是二人合謀要在七星寨各個重要塔觀道路上埋上炸藥，將這里毀于一旦。此事傳到了楚天涯的耳朵里，楚天涯連忙下令阻止——理由很簡單，咱們遲早要回來的！這種煮鶴焚琴的事情，不能干！
于是楚天涯下令，讓湯盎把那些炸藥全部運到小蒼山來——要炸，也是炸這里！
二人聽令而行。
湯盎要離開他駐守了多年的天塹關時，抱著關口的大鐵門痛哭了一場，好多人拉都沒能將他拉開。
楚天涯下令，讓湯盎率領一千騎，護送耶律言辰和七星寨的山寨家眷們先行，去追趕蕭玲瓏與孟德等人的隊伍。耶律言辰留下的火藥，則被秘密運到了小蒼山，交到了楚天涯的手里。
楚天涯第一眼看到時，就大吃了一驚——想不到一兩個月不見，耶律言辰的火藥制坊局，居然弄出了這么多高效的炸藥，足足有兩噸啊！
“好，很好，夠讓完顏宗翰喝一壺的了。”楚天涯咬著一股子狠勁心里暗暗叫爽，“要是運氣好，炸死他幾名大將或是謀主，才是最劃算！”
后方幾乎要撤干凈了，楚天涯這里還不能走，他必須給后面的人馬贏取足夠多的撤退時間。他們當中大部分是百姓老幼并攜家帶口很多輜重，不可能走多快。
完顏宗翰的大營盤以肉眼可見的飛快速度，在建起。他恐怕寧死也想不到，膽大包天不知輕重的楚天涯會要逃走。小蒼山后方的動靜是大，但完顏宗翰沒有高科技的雷達設備，他派出的狼牙與斥候幾番在河東義軍的青衛手下吃鱉，因此很難再打探到后方的什么動靜。
身后撤干凈了，這個消息或許普通的將士們都還不知情，但楚天涯時常感覺身后身邊一陣涼嗖嗖的。小蒼山只剩下半月的口糧，楚天涯叫副軍師劉子羽下令，將糧食分發到每一名將士的手中，放出口風，就說是準備“短兵相接”進行夜戰突襲。
因此，小蒼山里反而一陣摩拳擦掌的拳拳戰意，每日搖旗吶喊鼓聲喧天。
金兵駐守前沿的謀主時立愛已被調回，換作了大將完顏婁室。看到河東義軍這番景象，他全神戒備以應戰，絲毫不認為小蒼山的南軍會要撤逃。
完顏宗翰與時立愛得知情報之后，無不冷笑，感覺就像是一頭即將對獵物下口虎獅，看到了那只被追到死角的兔子在呲牙咧齒的耀武揚威。
“不予出戰，待其一鼓作氣、再而衰三則竭而且糧草斷絕之時，再對其發動致命一擊！”完顏宗翰下令道，“楚天涯這個蟊賊的手下還是有能人的，小蒼山的營盤建得四平八穩防守穩健，恃勇而上盲目出擊，只是平添我軍傷亡。有了去年的前車之鑒，我們不可再托大。此次——務求穩勝！”
這恰是楚天涯要的。
其實這時候，楚天涯心里比誰都要緊張。萬一消息走漏或是完顏宗翰性急起來非要發動魚死網破的一擊，駐守在小蒼山的河東義軍主力就真的完了！
這是一場奪命的豪賭，完顏宗翰輸得起，楚天涯絕對輸不起！
每一秒，如坐針氈。
茫茫然，居然十天過去。楚天涯整整瘦了一圈，眼眶深陷胡須雜生，頭上還冒出了幾根白頭發，整個人憔悴了許多。
焦文通與劉子羽暗暗心驚。他們這兩個軍機大首領是對一切知情的，只有他們才能理解，主公現在心里的壓力有多大！
這時候，河北的戰況傳來。
不出楚天涯所料，康王趙構所率三十萬禁軍，不戰而潰！！！
不戰而潰——四個字傳來，楚天涯只能摸著額頭咬牙切齒的暗嘆了一聲，然后將那戰報揉成一團扔進了火盆里。
河北三十萬大宋禁軍，剛剛看到完顏宗望先鋒部隊的影子，草草的打了一仗扔下尸體數千，聽了一夜金兵的戰鼓，就作鳥獸散了。
康王不知所蹤，朝廷二十萬北援禁軍統領唐敏與吳恪不知所蹤，金兵幾乎是兵不血刃收復了河間、真定、中山等三郡，整兵秣馬在三鎮集結，收集打造船準備南渡黃河，并派一旅偏師數萬精騎開始在三鎮附近掃蕩奔散的南軍，并欲打通與河東之聯系要道——黃龍谷。
再不撤，就來不及了。
“主公先行，某墊后！”焦文通死命請令。
“某來墊后，二哥護送主公先行！”薛玉、梁興、傅選等人一并請令。
“何必相爭？”焦文通怒斥道，“焦某麾下嘯騎來去如風，豈是爾等麾下青云步兵可比？我若斷后，可相機而撤。你們斷后，則是必死無疑！”
楚天涯坐在帥位上，神色緊繃。三十萬宋兵的大潰之相，在他的腦海里如同放電影一樣的，一幕幕閃過。
三十萬哪！！
如今的南國，還能拿得出多少個三十萬大軍？
“請主公定奪！！”眾將一起請諾。
“楚天涯，親自斷后。”楚天涯站了起來，不容辯駁的道，“我令，焦文通為主將，劉子羽為軍師、薛玉為副，率領嘯騎與主力青云步兵，于今夜擂鼓撤離。我自率虎賁騎斷后——眾將不得多言，違令者斬！”
“主公！……”焦文通與薛玉等人瞪大了眼睛，茫然的看著楚天涯。
楚天涯略微一笑，“放心，完顏宗翰想逮住我，還沒那么容易。我自有退敵保命之策，不日，就在洛陽與諸君聚首痛飲！”
“主公！！”焦文通第一個大叫一聲跪倒下來，“十萬弟兄，可以沒有焦文通，不能沒有主公——還是主公先撤吧！”
“二哥不必如此。我令已下，不想重復。”楚天涯深吸一口氣，突然提高音量怒吼一聲，“執行軍令！！”
“諾……”
當晚，小蒼山的營盤上，鼓聲隆隆震蕩蒼野。
北方據守對峙的金兵營盤里，燈火遍布號角喧天，全神以待。
數萬河東義軍主力，在隆隆的鼓聲之中，輕裝上陣悄然撤走。楚天涯帶著青衛與阿奴率領的虎賁騎，將耶律言辰留下的一兩噸炸藥，盡皆埋在了營盤各處的灶炕，和小蒼山通往太原的必經之路上。
只要金兵踏入這個營盤，必然升火造飯；只要他們升起火頭，一場災難就要降臨在他們的頭上。
不求炸死他多少人，要的只是讓他們心生惶恐變作驚弓之鳥，認為河東義軍的炸藥陷阱無處不在！
焦文通等人在入夜之后開始撤離，比及黎明，已經走出數十近百里。
楚天涯依舊站在他的帥帳前，身邊只剩下何伯、朱雀等一班青衛。
“少爺，你也該動身了。”何伯看著晨霧之中了了落落的小蒼山大營盤，說道，“只待天亮，金人就能探知我軍虛實。”
楚天涯沉默了片刻，舉目四望，蒼茫群山虎踞龍盤。
“我一定會再回來的。”
虎賁與青衛，隨同楚天涯如同晨風中的一群幽靈，飄然而去。
金人很快查知，小蒼山已是一座空營！
完顏宗翰與時立愛不約而同的拍案而起大叫不好！
“不可走漏了楚天涯那個蟊賊——追！”
“狼主，如若追擊，恐中埋伏。”時立愛提醒道，“楚賊異常狡詐，不可不防。”
“那依謀主之意？”完顏宗翰問道。
“不如且先查看他的營盤，也可知他兵馬虛實與撤走之時慌亂與否，再行明確是否大肆追擊！”時立愛道。
“也好。”完顏宗翰雙眉一眉殺并迸射，“河東門戶已失，我軍便可長驅直入搗毀中原直取東京！——楚天涯已是喪家之犬，便要滅他也不必急于一時！”
于是，金兵派出人馬，小心翼翼摸進了小蒼山的營盤之中。發現，南軍的輜重等物全都沒動，營寨、旗鼓包括煮飯用的大鐵鍋子與軍帳營寨一應完好。南軍的人馬好像就是離開家里去走親戚了，留給金兵一個完整的大營盤。
消息回報，完顏宗翰與時立愛都有些驚愕。
“如此說來，南軍的撤退是井井有條，不慌不亂。”時立愛說道，“敗而不慌撤而不亂，狼主，這樣的敗兵并不太好追擊。”
“那就這樣放任楚天涯逃走？”完顏宗翰實在咽不下這口怨氣。
時立愛想了一想，說道：“臣下估計，楚天涯的退路無外非三條，一時去東京投靠朝廷，二是去投靠西夏國，三是去往南國的關中占據河洛。前者兩條皆不足慮，大金遲早打到東京滅亡南朝，西夏已是臣屬于我，唯有進據河洛……”
完顏宗翰眼中閃過一條厲芒，“絕對不能放楚天涯逃進關中！河洛自古皆有帝王之氣，山關穩固易守難攻，沃野千里民風彪悍，楚賊如此占據了關中，后患無窮！”
“恐怕，南朝之人比狼主，更加不愿意讓楚賊占據關中！”時立愛說道，“南朝西軍曾是童貫麾下，楚天涯與西軍有不共戴天之仇。加上楚天涯離開了河東便是喪家之犬，所到之處南朝的朝廷一紙圣命便可將他執拿！——所言之，楚賊想要占據關中，難上加難！”
“我只相信自己，不相信南朝。”完顏宗翰雙眼一瞇殺氣四射，“南朝的那般酒囊飯袋，絕對不是楚天涯的對手！——我寧可暫緩攻打東京，也必要先拿下楚天涯——令：追擊！！”
時立愛只得緩緩的點了點頭，“如此，也好……斬草，須得除根！”