深夜，太原城中一片混亂。廣陽郡王府失火，驚動了全城。非但是軍士們忙于救火，官府的人也匆忙趕來救護(hù)。千家萬戶的百姓聽聞動靜，也紛紛掌起了燈、出了家門，探問出了什么事情。
而此時，某家客棧的二樓房間里，卻是一片大笑之聲。
楚天涯卸去了枷鎖鐐挎穿上了嶄新的衣袍，坐在房中的正位大椅上，身邊站滿了人。
白詡坐在楚天涯的身邊，搖著扇子微微笑道：“楚兄此番大難不死，必有后福！”
“多謝諸位仗義相救！”楚天涯抱起拳來，對在場諸人一一抱拳答謝。
“兄弟便不用謝我了。”孟德上前來握住他的拳，總算是長吁了一口氣，展顏笑道，“你我兄弟，一死俱死一生俱生，救你便是救我。”
“多謝七哥！”楚天涯由衷的感激道，“小弟無能，計(jì)謀不成還落入賊手，害得諸位兄弟為小弟操勞。”
“誰說你計(jì)謀不成呢？”白詡呵呵的笑道，“若不出意料，此時何伯與耶律余睹已然得手，童貫授首身亡，耶律余睹正攜他首級北逃。勝捷軍群龍無首，劉延慶又已被我捉拿。只需楚兄弟去請得令師出山執(zhí)掌勝捷軍，便一切大事可成！”
“白先生果然高明，高明！”楚天涯點(diǎn)頭笑道，“楚某被捕后，若非有白先生出來執(zhí)掌大局，恐怕一切巧計(jì)都成虛話了！”
“楚恩公，其實(shí)我與軍師早就來了太原，只是未曾與你聯(lián)系。就連小妹，也不知道我二人來了。”一旁的薛玉笑道，“你可知道……我們?yōu)楹挝丛孪戎獣谀悖俊?
楚天涯笑著搖了搖頭，“還是薛兄直接明說吧！”
白詡搖著扇子呵呵的笑，“其實(shí)早在焦二哥不辭而別突然下山的時候，白某心中就有所疑慮，肯定是小妹這邊出了什么事情，才驚動他親自下山解救。而小妹出事，又必然與楚兄有關(guān)。于是我便約了薛三哥，悄悄下山來了太原，四下打聽消息。沒多久，我們就查知了西山那邊所發(fā)生的事情。本來等你與小妹二人回城之后，我們是想當(dāng)面與你們聊聊的。但是楚兄時刻在摘星樓伴著耶律余睹，或是身邊人多眼雜，我們便沒有現(xiàn)身。再者……我等看到楚兄與小妹如膠似漆、甜蜜溫情，也便不敢造次打擾了。”
“哈哈！”眾人都大笑起來。
楚天涯搖頭笑了一笑，“都什么時候了，你們還有心情拿這種事情來開玩笑。對了，蕭郡主可曾去了約定的地方設(shè)伏？”
“放心，我雖未知會小妹，卻早已與何伯聯(lián)系過了，因此知道楚兄的一切安排。依照此計(jì)鋪陳開來，必然天衣無縫！”白詡搖著扇子呵呵的笑道，“楚兄布局如此之精妙，小生怎敢將它玩砸了？少時只等小妹將耶律余睹生擒歸來，我們便可以搖身一變，化作擒拿兇手的有功之人。然后楚兄再將令師王稟請出來，接掌軍權(quán)主持大局，便是一切妥當(dāng)、塵埃落定！”
“真是絕妙好計(jì)啊！”眾人無不驚詫贊嘆。
楚天涯微然的笑了一笑，臉色卻是漸漸嚴(yán)峻起來，“這哪里是塵埃落定呢？分明是……剛剛才開始！”
眾人聞言，都默默的點(diǎn)頭。心知，等到女真大軍南下，真正的麻煩與災(zāi)難才會降臨。
這時，楚天涯一眼瞟到了靜靜的站在眾人身后，正對他微笑的小艾。于是他招了招手，“小艾姑娘，你過來！”
“大官人有何吩咐？”眾人讓開了一條道兒，小艾走上前來，低頭彎腰的輕聲道。
“不必如此生份，我不是什么大官人。咱們大家都是一樣，都是兄弟姐妹。”楚天涯微笑道，“這一次多虧你幫了我的大忙。大恩無以言謝，請受楚某一拜！”
“啊！”小艾一聽頓時慌了，不等楚天涯拜倒，她自己卻是跪了下來，“奴家哪敢生受大官人的大禮？切莫如此，會要折煞奴家！”
眾人都呵呵的輕笑，說小艾這姑娘真是識理乖巧，溫柔恭順。
楚天涯連忙起身將她扶起，微笑道：“小艾，你已脫離苦海，以后不要再這樣把自己當(dāng)作一個賤婢了。其實(shí)你很勇敢，也很善良，我們大家都很敬重你。我也十分的感激你。你若愿意，以后就和我們大家生活在一起，彼此也有個照應(yīng)。”
“多謝大官人收留！”小艾頓時淚眼滂沱的哭泣起來，哽咽道，“奴家與同胞小妹都是苦命人，雖是出身官宦人家，卻是小妾所生。家母生下我們姐妹不久便過世了，父親嫌我們克死了母親從小就討厭我們；主母又兇悍，非但不照看我姐妹二人，還克扣衣食經(jīng)常打罵，比對待下人還要苛刻。我們姐妹從小就沒有被人關(guān)心過！……到了十四五歲時，主母嫌我姐妹二人在家吃閑飯，就將我們一起許配出去嫁給同一戶人家做妾。且料尚未正式過門夫家就因?yàn)槌粤斯偎径怀遥医忝枚耸芰诉B坐，便被罰沒賤籍充為營妓！……三年了，我們姐妹二人過的是豬狗不如的日子！小妹命苦，被耶律余睹那禽獸活活打死！今日我卻得蒙大官人收留，我……”
說到此處，小艾再也說不下去，捂著嘴痛哭起來。
眾人聽了，無不唏噓動容，好一個苦命的女子！
楚天涯深吸了一口氣，輕輕的拍著小艾瘦弱的肩膀，柔聲道：“好了，過去的就讓它過去吧，以后你好好生活便是！”
有宋一代，妓子雖然低微卑賤，但并不受人唾棄鄙夷。但凡名人大家都以狎妓為風(fēng)流，妓子從良之后也不必遭人白眼。蘇東坡的家里就曾經(jīng)養(yǎng)了不少的妓子，歷史上鼎鼎大名的女將梁紅玉，也曾是營妓出身。
“多謝大官人……”小艾抹了眼淚，仍是哽咽，“奴家生就卑賤后又淪落風(fēng)塵，身上也是極不干凈了。本來小妹去后，奴家已是沒想在世上茍活下去。所幸有大官人看覷收留，奴家便又有了活下去的希望。只要大官人不嫌棄奴家污臟，奴家愿意為大官人做牛做馬結(jié)草銜環(huán)，伺候大官人左右，不求任何垂憐與回報！——只要大官人不要再將我趕走便行！”
在場眾人都不是自命清高的虛偽之人，因此沒人對小艾另眼相看，都十分的同情與寬容。此時都呵呵的笑了起來，說恭喜楚兄弟身邊多了一個照應(yīng)之人。
楚天涯微笑道：“別說傻話，我為何要趕你走？你若愿意便留下吧，我就當(dāng)多了個妹子。正好我嫌家中沒有兄弟姐妹，孟七哥成了家也不能時常伴我。現(xiàn)在有了你這個妹子與我相伴便是好事，我何樂而不為啊！”
“多謝大官人！”小艾終于破啼為笑，一邊抹著眼淚，一邊激動得臉蛋兒都紅了。
“還叫大官人呢？”眾人都笑道。
“那、那我該叫什么啊？”小艾撲閃著哭紅了的大眼睛，迷茫的問道。
“叫楚大哥唄！”
與此同時，太行山西北山麓的大槐坡附近。
此處地形險要，正是一處兩山夾成的峽谷，便是北去云中的必經(jīng)之路。因?yàn)楣戎杏幸活w參天大槐樹，因而得名。
耶律余睹帶著五六名侍衛(wèi)，亡命的策馬狂奔。比及黎明天邊微亮，總算是跑到了這里，已是人馬皆累，疲憊不堪。
看到前方的那顆大樹，耶律余睹便勒馬停了，回頭看了幾眼，身后并無追兵，方才略略放心的長吁了一口氣。他提起掛在馬鞍上的童貫人頭看了一眼，鮮血都已經(jīng)成了冰。摸一摸自己臉上，也快要凍得沒了知覺。
“咱們在前面的大樹下稍事歇馬，吃些干糧。養(yǎng)足精神，再行趕路！”耶律余睹下令道。
眾軍士無不長吁了一口氣，紛紛疲憊不堪的落下馬來，牽著馬朝前走，準(zhǔn)備到那大樹底下歇息一番。
正在這時，前方的大槐樹方向，突然響起了一陣悠揚(yáng)的笛聲。
眾人頓時一驚，紛紛拔出刀來。
耶律余睹聽了片刻，突然瞪大了眼睛，驚道：“此曲……乃是我大遼皇室納缽之武曲！——何人吹奏？！”
笛聲未絕，眾人都不敢上前，個個如臨大敵屏氣凝神。
聽那笛聲頗為激昂奮進(jìn)，其中卻有許多憂憤與哀傷之音。黎明之際在這山谷之中悠然響起，頗為吊詭。
“將軍，會是什么人？不如我們上前看看？”有軍士說道。
耶律余睹沒有答話，擰緊了眉頭死盯著前方，心中也在拼命的猜，會是什么人、在這種地方、吹這樣的曲子？
此時，笛音罷了。
一騎，慢慢從大樹后走了出來。
眾人見到那騎，無不瞪大了眼睛，表情驚愕不已。
雪亮的一匹高頭白馬，馬上那人卻是穿一身烈焰般的紅甲，手提一竿紅纓飄灑的太寧筆槍，身后一領(lǐng)血色的金絲紅袍逆風(fēng)飛舞。
此外，騎士的臉上戴了一個赤紅的面具將整臉全部遮住，只露出兩個眼窩。面具上繪有長長的青色獠牙從血盆大口中伸展出來，形如夜叉鬼魅！
眾人頓時倒抽了一口涼氣，不約而同的退了幾步。
“將、將軍，這是人是鬼？！”
“別怕，定然是人！只是個嚇人的面具！”耶律余睹強(qiáng)提起精神，大喝道，“閣下何人，為何在此裝神弄鬼，堵住我等去路？”
紅衣白馬的夜叉騎士拍馬上前了幾步，單手將手中的太寧筆槍平舉起來指著耶律余睹，卻不說話。
耶律余睹頓時心中惱怒，“向我挑戰(zhàn)？”
夜叉騎士另一只手對耶律余睹勾了一勾，示意他“放馬過來”。
“豈有此理，我還怕你不成！”耶律余睹火氣上來了，翻身騎上馬，拔出了腰上的彎刀吼道，“管你是人是鬼，殺了再說！”
言罷，耶律余睹拍馬就上前，沉聲厲吼的揮刀朝那夜叉騎士斬去！