薛舉大勝李世民，攻下高墌這座軍事重鎮(zhèn)，全軍上下信心暴漲，皆欲乘勝掠取寧州、涇州等地，進(jìn)而直逼長安。然此時薛舉有點(diǎn)猶豫不決，他是想休整軍隊(duì)，養(yǎng)精蓄銳，然后率大軍一舉蕩平河西，攻取長安。正因?yàn)槿绱耍εe不顧太子薛仁杲等大將的強(qiáng)烈請求，遲遲按兵不動。薛仁杲最后沒辦法，只好親自請父皇的寵臣郝瑗出面勸說。

郝瑗是薛舉的朝中大臣，精通謀略，且為人忠心耿耿，因而深得薛舉器重與寵幸。這些年，薛舉對郝瑗真可謂是言無不從，信任到了無以復(fù)加的地步。郝瑗也不負(fù)皇上恩寵與信任，將朝政處理得十分到位，使得政通人和，國家日漸興盛。當(dāng)太子薛仁杲態(tài)度懇切地請他進(jìn)諫秦帝出兵時，郝瑗考慮了好半天，最后還是答應(yīng)了太子的請求。此時，郝瑗也認(rèn)為是全力攻取長安，創(chuàng)王霸之業(yè)的好時機(jī)。

于是，一日晚上郝瑗邁著老態(tài)龍鐘的步履，走進(jìn)薛舉的寢殿。這會兒，薛舉正半躺在龍榻上，一邊不停地咳嗽著，一邊舉手示意郝瑗在自己身邊就座。郝瑗見皇上面色不好，精神委頓，內(nèi)心不由又驚又悲。他弓腰立在皇上跟前，注視著他那副蒼老而萎黃的病容，老眼里不禁有淚光在閃動，因?yàn)樗坪躅A(yù)感到了什么。良久，他才控制好自己的情緒，就勢在凳子坐下，一邊殷切地說：

“皇上，您呀，太勞累了！您都這么大年紀(jì)了，還要親自領(lǐng)兵打仗，能不累成這樣嗎？”

“是呀，朕的確是太累了。”薛舉轉(zhuǎn)動下那雙失神的眼睛，聲音低緩地說道，“朕十六歲從軍打仗，馳騁沙場數(shù)十載，方有今日。然隴右之地偏狹，又與唐國相鄰。現(xiàn)今李淵野心勃勃，竭力開疆拓土。倘若我等不能攻下長安，那不久金城必為李淵所奪！”

“皇上所慮極是！”郝瑗神色凝重地答道，“唐國兵強(qiáng)馬壯，李淵父子雄心壯志，欲一統(tǒng)天下，故而四處舉兵掠地。好在皇上英明睿智，率軍擊敗了李世民，從而阻止了唐軍進(jìn)犯我朝。”

“是呀，高墌一仗的確打得李世民一敗涂地，也令大唐上下一片震驚哪！”這時，薛舉的眼里突然閃出絲興奮與得意的光亮，病殃殃的臉上綻出個淡淡笑容，“這次戰(zhàn)斗，我軍是以少勝多，這無疑大大增強(qiáng)了全體將士的信心，讓他們覺得其實(shí)唐軍也沒什么了不起，我軍完全有能力擊敗他們，攻下長安。朕以為，這一仗價值不僅僅是讓我軍占據(jù)了高墌這一軍事要地，更重要的是它增強(qiáng)了全軍將士的自信心，激發(fā)了他們的斗志。兵貴于斗志，有了旺盛的斗志，那將無堅不摧，哈哈！”

說著，薛舉從嘴里爆發(fā)出兩聲沙啞的大笑，透出一股強(qiáng)烈的熱望與自信。這會兒，整個人看上去顯得精神了不少。

“皇上所言甚是，自高墌大勝以來，我軍將士個個信心飽滿，斗志昂揚(yáng)，天天叫喊著要攻打長安呢。”郝瑗順口說道，“是呀，皇上今唐軍剛剛戰(zhàn)敗，關(guān)中騷動不安，人心惶惶。這正是出兵的好時機(jī)。所以，微臣以為皇上當(dāng)立即下令全軍將士乘勝直取長安，一舉消滅李淵這個禍患。”

這時，寢宮中一片靜寂，很快又響起了一陣劇烈的咳嗽聲。過了會兒，薛舉方緩過來，喘著粗氣說：

“郝瑗哪，你是奉太子之命前來勸朕出兵吧？”

說著，薛舉又撫著有些疼痛的胸口，控制不住地哼了兩三聲。

“皇上英明，真是什么事也躲不過你的眼睛哪！”郝瑗連忙回答道，“太子的確托臣求皇上出兵，以免延誤了戰(zhàn)機(jī)。”

“朕又何嘗不想即刻出兵呢？”薛舉聲調(diào)遲緩地解釋道，“先前不下旨進(jìn)軍，是因?yàn)殡薏煊X到了將士中蔓延著一股驕躁與輕狂之氣。驕兵必敗，朕深知這一點(diǎn)，故而不敢立即發(fā)兵，而令將士就地休整，把驕狂之氣壓一壓，同時也好養(yǎng)精蓄銳。想過幾日就親率大軍直取長安，誰知突然舊病復(fù)發(fā)，且比往日沉重，唉！”言罷，長長嘆息了一聲。

這真是天不隨人意，偏偏在這節(jié)骨眼上皇上突然生病了。難道……郝瑗一時默然，此刻那個不祥的預(yù)感又一次在腦海里晃動了下。他感到一陣害怕，雙唇禁不住微微顫抖了下。他本想力諫皇上發(fā)兵長安，可一看到他那張憔悴不堪的面容，就轉(zhuǎn)了個念想，關(guān)心起他的病情。令郝瑗難以理解的是皇上的病怎么來得這么突然，這么快，兩三天前還好好，轉(zhuǎn)眼就病倒了，而且看上去像是快到了病入膏肓的地步。從薛舉的病態(tài)中，郝瑗似乎已看到了死亡的跡象。難道皇上真要駕崩嗎？想到這兒，他不由一陣驚慌、恐懼和悲傷。然而，他不敢讓這種情緒表露出來，因而極力控制住自己。沉默一下，他故作輕松地說：

“皇上，您只是偶感風(fēng)寒，好好休息，過幾日就一定會好起來。皇上一向龍體康健，不會有什么大礙。”

“郝瑗，你是安慰朕哪！”薛舉氣息衰微地說句，“朕清楚自己的身體，這回恐怕?lián)尾贿^去了。”

說著，薛舉一手輕按著胸部，劇烈地咳嗽起來。一旁的侍女聞聲，慌忙跑上前，雙手端著金制痰盂，侍候皇上吐痰。侍女低頭往盂中一瞧，不由變色，欲喊出聲來，卻給身旁的郝瑗用眼色制止住了。郝瑗往痰盂中瞟了眼，瞧見一塊又濃又黑的血團(tuán)兒，心不由得涼了半截，四肢發(fā)冷。他明白，皇上時日已不多了。這可怎么好呢？現(xiàn)今大唐對大秦虎視眈眈，隨時都有可能卷土重來。如果這個時候皇上這主心骨頂梁柱沒了，那大秦的天還不得塌下來？完了，一切都完了！郝瑗在心里痛苦地哀嘆了聲，老淚都快掉下來。調(diào)整好自己的情緒后，郝瑗默默地坐在床頭，兩眼緊盯著閉目養(yǎng)神的皇上看，耐心地等待著他緩過氣來。

過了好一段時間，薛舉才緩緩地睜開眼睛，無精打采地瞟了眼身旁的寵臣，好一會兒才聲音低沉地說：

“朕知道大秦正處在危難之際，隨時都有可能被唐國吞并。朕真不敢走，也不想走，然天意如此，朕又奈何！”

說罷，薛舉無奈地長嘆了聲，痛苦地合上了眼睛。很快，他又發(fā)出陣粗重的喘息聲。

“皇上，您是真龍?zhí)熳樱咸煲欢〞n福于您！”郝瑗忍著欲落的眼淚，提高聲音說，“皇上，您就相信老臣的話吧，您一定能平安無事，大秦也一定能躲過劫難！用不了多久，皇上就能入主長安，雄霸天下！”

話是簡短，卻很能鼓舞人心，振奮精神。要放在過去，薛舉一定會豪情萬丈，壯志激烈，然而今晚他心中仍然充斥著無盡的悲愴與凄傷，微微張開的眼睛里流露出那種臨終之人萬念俱灰的神情。他輕輕地?fù)u了搖頭，慽然嘆道：

“朕已知天命，時日無多。朕一生戎馬，欲圖大業(yè)，然天不與時日，奈何奈何！朕走之后，太子當(dāng)即位，以承基業(yè)。然太子雖勇而少謀，且為人兇殘而薄德義，難以服眾。朕不在，眾將必不齊心協(xié)力，大秦難保啊！”

說到這兒，薛舉不免痛心疾首，嘆息不已。郝瑗見狀，已是悲不自勝，內(nèi)心充滿了絕望。他清楚太子薛仁杲的人品與才干，難擔(dān)當(dāng)衛(wèi)國圖強(qiáng)之重任。薛舉一死，朝中必生大亂。到時候內(nèi)憂外患，秦國可謂岌岌可危。然命由天定，誰能從閻王手中奪過皇上，保其不死呢？唉，天意如此啊！郝瑗輕嘆一聲，以排遣胸中的憂愁與痛苦。彼此沉默半晌，郝瑗忽然低聲問皇上：

“皇上，是否可請?zhí)拥侥磉厑矸獭４丝蹋诱趯m外等候老臣的消息呢。”

“不用了。”薛舉無力地?fù)u了搖手，嘴角邊浮出絲冷笑，“太子見朕這樣，一定會很高興，他呀早就盼著朕有這一天呢。至于出兵一事，你跟太子說，再等幾日吧！不過，你傳朕的口諭，令太子加強(qiáng)戒備，以防不測。”

郝瑗明白薛舉的用心，他是擔(dān)心自己駕鶴西歸的消息被唐朝獲知后，李淵會派軍入侵西秦。為此，郝瑗又一次在心里佩服薛舉的過人謀略與才智。他沒多說什么，奉命起身而去。

幾日后，薛舉就于寢宮中駕崩了。郝瑗聞之，放聲痛哭，當(dāng)即暈倒于地，且一病不起。薛仁杲得知父皇病故，內(nèi)心歡喜異常，表情卻顯得格外悲戚，給人一種悲痛欲絕的模樣。接著，他就以國不可一日無君為由，請大臣擁他為帝。

于是，兩天后薛仁杲便在折墌城內(nèi)即位，謚父親為武帝。盡管薛仁杲貴為一國之主，獨(dú)攬大權(quán)，然由于他不施仁德，難孚眾望，因而朝中大臣多不臣服于他。尤其是將領(lǐng)們，他們大都與薛仁杲不同一條心。對此，薛仁杲也是心知肚明，因此一坐上龍椅就開始清洗異己，大開殺戒。一時間，朝中一片混亂，民心也跟著動蕩起來，已初顯亡國之征兆。