接著,段達(dá)、蘇威、楊汪等人也隨聲附和,懇求王世充稱帝于東都。
“不可,不可!”王世充連忙拒絕道,“本公才淺德薄,何以登九五之尊,號(hào)令天下!你等苦苦相逼,是害本公不忠不義也!”
“竇建德出身卑微,尚且為王。鄭國公位高權(quán)重,功德巍巍,有何不可為帝!”蘇威憤憤不平地說道,“今鄭國公想竭忠效命于隋室,可皇上聽信讒言,欲棄鄭國公如敝屣而重用竇建德。此非鄭國公負(fù)皇上,是皇上負(fù)鄭國公也!”
“皇上因竇建德敗宇文化及便封他為夏王,而鄭國公有大功于隋室,卻久久不封王,這是何道理?”段達(dá)打抱不平似的說,“在座諸位平日皆受鄭國公大恩,此時(shí)當(dāng)力諫皇上封鄭國公為鄭王,授九錫!”
李世英雖極力反對(duì)王世充篡奪皇位,卻愿意支持他封王。他認(rèn)為這樣可以穩(wěn)住王世充,好教他打消顛覆隋室的可怕念頭。因此,他聽段達(dá)這么一提議,就第一個(gè)站出來表示贊同,高聲說道:
“段將軍說的好!鄭國公功高蓋世,無人能及,自當(dāng)為王,加九錫,以示皇恩浩蕩。故而,我等當(dāng)向皇上進(jìn)諫,請(qǐng)皇上封賜鄭國公。”
王世充看見李世英替自己說話,心里面泛起一絲喜悅之情,瞧著他的眼睛里也露出些許笑意。不過,很快他又猜出了李世英的真實(shí)意圖,禁不住暗罵他的一句,立馬斂去了臉上幾縷淡淡的笑容。的確,他很想現(xiàn)在就披上那身華麗無比至高無上的龍袍,可他心里也很清楚這時(shí)篡奪皇位必會(huì)遭遇到相當(dāng)大的阻力,有可能欲速則不達(dá)。這么一想,他當(dāng)下就改變了自己的想法,先當(dāng)鄭王,借此進(jìn)一步鏟除自己的異己勢(shì)力,到那時(shí)便可順利登上帝位,奪取隋室江山。正因?yàn)槿绱耍?dāng)段達(dá)、李世英等人建議封自己為王時(shí),他臉上露出了欣然接受的喜色。
座中同僚們從鄭國公的表情中讀懂了一切,就紛紛附和著段達(dá)和李世英的提議,并決定明日早朝之時(shí)向皇泰主諫言封王一事。王世充見狀,內(nèi)心十分欣悅,卻又盡量不讓自己的情緒表露出來,嘴上還一個(gè)勁兒地表示推辭,言語相當(dāng)謙讓。當(dāng)然眾人心里都明白,這只是鄭國公的虛詞而非本意,因此越發(fā)阿諛奉承地進(jìn)勸。只有戴胄這個(gè)剛正不阿不善變通的家伙依然堅(jiān)持自己的主張,當(dāng)眾反對(duì)鄭國公封王,并盡力規(guī)勸他。
王世充聽著,臉色倏地就變了,透出股慍氣。此刻他很生氣,想指著戴胄的鼻子狠狠地罵一通這個(gè)忘恩負(fù)義的東西,但念及彼此情面,最后他還是把胸中的怒火強(qiáng)壓了下去。默然半晌,他的面色終于由陰轉(zhuǎn)晴,舉杯邀客人飲酒而不再談?wù)隆?
痛飲一番之后,眾人皆帶著幾分醉意準(zhǔn)備離席而去。他們一個(gè)個(gè)起身向主人揖禮告辭,然后轉(zhuǎn)身朝燈火輝煌的豪宅外走去。王世充一一回禮道別,只把韋節(jié)、蘇威和段達(dá)三位心腹留下。隨后,他領(lǐng)著他們來到了自己布置精致的書房,分賓主坐定。王世充禮節(jié)周到,親自為他們?nèi)说共琛_@一舉動(dòng)令他們受寵若驚,感動(dòng)不已,同時(shí)他們也明白鄭國公如此禮遇自己的用心。所以,飲了口清香撲鼻的佳茗之后,蘇威就含笑著問王世充:
“鄭國公深夜把我等留下,是否與席間所議有關(guān)哪?請(qǐng)鄭國公明言!”
“你等皆為本公之心腹,自當(dāng)不用隱晦!”王世充對(duì)著自己信得過的手下哈哈一笑,態(tài)度十分誠懇地說,“本公請(qǐng)你們來,就是想商議一下封王之事。不知各位有何高見,請(qǐng)賜教一二!”
“以鄭國公之功勛,皇上豈有不封王之理!”韋節(jié)振聲說道。
“是呀,鄭國公,此事您不用操心,我等明日朝議之時(shí),一定力諫皇上!”蘇威不急不緩地說道,“皇上雖年幼,然明事理,自當(dāng)不會(huì)忘記鄭國公當(dāng)初扶他上位之恩義,也不會(huì)不念鄭國公輔佐之功績。故而,我等諫言,皇上必會(huì)采納。”
“就算皇上有此心,恐因人反對(duì)而難下詔書呀!”王世充抿了口茶,輕嘆一聲說,“你等也聽見了方才席間戴胄之言論,他能不在朝廷之上極力反對(duì)本公為王嗎?本公雖對(duì)諸位同僚恩義并施,然也有幾位皇上寵臣不領(lǐng)本公之情,平日就頗多微詞,若此時(shí)經(jīng)戴胄一挑唆,豈能不竭力諫阻皇上?”
“鄭國公所慮不無道理!”韋節(jié)微蹙著眉頭說,“今朝中大臣大都?xì)w于鄭國公,但仍有宇文儒童等人與鄭國公不同心。在下以為,他們很可能會(huì)聯(lián)合戴胄一道勸阻皇上為鄭國公行封王之事呀。”
“宇文儒童這等庸人不足為慮也!”蘇威一臉不屑地說,“鄭國公權(quán)傾朝野,大臣皆為親信,必會(huì)傾全力助鄭國公,豈是宇文儒童等人可左右!”
“蘇大人所言甚是,當(dāng)今朝中誰敢敵得過鄭國公!”段達(dá)附和道,“宇文儒童若敢勸阻皇上,那便是螳臂當(dāng)車,自取滅亡,哼!”
“你等也太抬高本公了,哈哈!”王世充故作謙虛地說道,“本公能有今日,全仰仗諸位的鼎力相助。對(duì)此,本公一直心存感激啊!”
“鄭國公乃仁義之人,我等自當(dāng)竭忠效命!”韋節(jié)討好道,“只是可恨這戴胄,鄭國公如此信任他,將他看作自己的心腹愛將,可他卻……”
“人各有志,不必勉強(qiáng)!”王世充打斷韋節(jié),擺出副寬容大度的樣子說道,“戴胄負(fù)本公,本公不負(fù)戴胄,足矣!”
“鄭國公雖心胸寬廣,不計(jì)較戴胄的背叛,然戴胄不會(huì)因您的仁慈而放棄進(jìn)諫皇上。”蘇威盯著王世充的眼睛,語氣堅(jiān)定地說,“所以在下以為,鄭國公當(dāng)趁早解決好戴胄,以免為您帶來不必要的麻煩。不知鄭國公意下如何?”
其實(shí),王世充在筵席上就產(chǎn)生過這種想法,而且已經(jīng)為戴胄這個(gè)背叛者準(zhǔn)備了歸宿。然而,此時(shí)他卻故意不把心里話說出來,只是沉默地望著面前心腹們微笑,眼神里流露出那種習(xí)慣性的狡黠與奸詐。
“蘇大人說的對(duì),像戴胄這種忘恩負(fù)義的東西萬不可心慈手軟,當(dāng)立即除掉他,以絕后患!”段達(dá)目露兇光地說句,他想借人殺掉自己的宿敵。
“段將軍,此話言重了!”王世充呵呵笑道,“封王加九錫,此乃朝中大事,豈能不容他人持異議?若因之而枉殺大臣,豈非過于專斷殘暴了!”
聽王世充如此一說,蘇威一下子就明白了他的心思,知道他不想殺朝臣而取王位,招致非議,過多樹敵,從而加大了登帝位建王業(yè)的難度。他也認(rèn)為鄭國公此舉十分明智,不由佩服地點(diǎn)了點(diǎn)頭,然后含笑著說道:
“戴胄雖有負(fù)鄭國公,可也是出于一片忠心,罪不當(dāng)死!若殺戴胄,必會(huì)引起他人對(duì)鄭國公的猜忌與畏懼,進(jìn)而疏遠(yuǎn)鄭國公。如此,豈不是適得其反?鄭國公欲成大事,必得人心哪!今眾人皆知戴胄有負(fù)鄭國公,而鄭國公非但不治他罪反而委以重任,那他們都會(huì)親近鄭國公,樂于為鄭國公效死命,這豈非天大好事?”
“蘇大人此言正合本公之意!”王世充撫掌笑道,“殺戴胄如掐死一只螞蟻,何其容易。然失人心,實(shí)為得不償失。本公豈能做這等蠢事!”
“哼,真便宜了這畜生!”段達(dá)見自己的如意算盤落空了,不由氣惱地罵句,接著又問道,“請(qǐng)問鄭國公,您打算如何重用戴胄?”
“堯君素已死,今河?xùn)|正處危難之際,需朝中大臣前往督戰(zhàn)才行。故而,本公決定立即派戴胄將軍鎮(zhèn)守虎牢。”王世充瞅著段達(dá)答道。
“好,鄭國公此計(jì)甚妙,有一石二鳥之功效也!”韋節(jié)高聲叫好道,“只是此事宜早不宜遲,在下以為,鄭國公當(dāng)明日早朝之前令戴胄前往河?xùn)|。”
聽說王世充要把戴胄調(diào)遣到河?xùn)|前線,段達(dá)心頭不由一樂。他清楚河?xùn)|城池必難守住,到時(shí)王世充可憑失城之罪斬掉戴胄這個(gè)可恨的家伙。高明,實(shí)在是高明啊!段達(dá)暗自佩服王世充的手段,抑制不住興奮之情,連忙高聲說道:
“是呀,鄭國公,如此一來,戴胄就不能與您作對(duì),壞了您的好事。”
“你們說的對(duì),本公明日一早就下令,命戴胄離開東都前往河?xùn)|。”王世充輕輕點(diǎn)了下頭,又瞧著段達(dá)說句,“明日之事,還望將軍鼎力相助呀!”
“請(qǐng)鄭國公放心,在下愿為您赴湯蹈火,萬死不辭!”段達(dá)對(duì)王世充一揖首,信誓旦旦地答道。
接著,韋節(jié)和蘇威也向王世充表達(dá)了忠心,發(fā)誓愿為他效力。王世充聽罷,十分滿意,投桃報(bào)李般許諾道:
“好,若事成,本公決不會(huì)虧待你們!”
“謝鄭國公厚愛!”蘇威三人異口同聲地致謝。