從漢東軍營地到下博城不過十餘里，曹湛的騎兵隊(duì)很快就飛到了城下。這時正值午後，守城唐軍處於相當(dāng)鬆懈的狀態(tài)。因此，他們突然看到敵軍前來，不免有些驚惶失措，一個個手忙腳亂地抓起刀槍跑向城門。與此同時，身材魁梧的軍頭翻身上馬，用力抽打著馬背，朝淮陽王的營署飛馳而去。不一會兒，他便跳下馬，撒腿跑進(jìn)散發(fā)著淡淡香息的堂內(nèi)，撲通一聲跪倒在地上，結(jié)結(jié)巴巴地向淮陽王稟報(bào)軍情。

李道玄聽說曹湛引軍前來挑戰(zhàn)，不由大吃一驚，眼裡掠過一絲惶恐。愣怔了好一會兒，他才從椅子上站了起來，轉(zhuǎn)身走向牆壁，取下鎧甲披上。接著，他手執(zhí)大刀，大步流星地走出了營署。這時，一名隨從牽著匹毛色烏黑閃亮的胡馬走了過來，把它交給淮陽王。李道玄二話不說，翻身上馬，揚(yáng)鞭一抽往東門方向飛奔而去。一會兒後，他就跑到了城樓上，俯身往下一瞧，那張繃緊的臉蛋即刻鬆弛下來，露出絲輕鬆的笑意。因爲(wèi)城下敵軍不過五千而已，對他根本就構(gòu)不成威脅。他長長地舒了口氣，然後對著城下的曹湛哈哈大笑，用輕慢的言語激將他攻城。

曹湛看見李道玄如此這般輕狂，就知道他是個缺少智謀的武夫，在心裡狠狠地鄙薄了他一番。然後，他以其人之道還治其人之身，令手下罵陣，專門辱罵淮陽王。李道玄聽了，氣得哇哇直叫，當(dāng)即率軍出城。曹湛見李道玄引萬餘兵馬出戰(zhàn)，不驚也不懼，反倒生出幾分歡喜來。他衝著手下大喝一聲，策馬舞槍直取李道玄。李道玄見了曹湛，二話不說，舉刀就朝他劈過去。但聽當(dāng)?shù)靡宦暰揄懀幊脸恋奶炜障麻W耀著無數(shù)顆金星。

兩馬相交，大戰(zhàn)起來。李道玄武功著實(shí)了得，手中那把大刀使得呼呼生風(fēng)，快如閃電，招招欲置人於死地。不過，曹湛也非等閒之輩，那條長槍如龍蛇般騰挪翻轉(zhuǎn)，甚是厲害。兩將鬥過百餘回合，也不分勝負(fù)。曹湛本是個好鬥之人，自然不想輕易敗在李道玄手下。然而，就在他鬥得正酣之際，耳邊突然迴響起了漢東王的叮囑。於是，他順勢虛晃一槍，跳出三丈之遠(yuǎn)。接著，他一面策馬往前跑，一面喝令部下人馬撤退。

李道玄見曹湛敗在自己手下，興奮得直哈哈大笑。他瞧見漢東騎兵落荒而逃，大喜，立即命軍追擊。可惜的是，曹湛的鐵騎實(shí)在是太能跑了，不一會兒就繞過了彎道，跑得無影無蹤。李道玄見漢東兵已逃走，也不再追，而是帶著一份勝利的喜悅引兵回城了。

這一仗雖未斬殺幾個漢東兵，算不上真正意義上的勝利，卻給了李道玄一個極大的鼓舞，他從這次短暫的交鋒中看到了漢東軍的實(shí)力，以爲(wèi)他們不過如此，根本就不是大唐將士的對手。於是，當(dāng)下他心裡就萌生了一個大膽的想法，準(zhǔn)備率軍前往關(guān)隘處挑戰(zhàn)劉黑闥。

前番史萬寶因淮陽王不肯出戰(zhàn)而鬱鬱不樂，這回得知李道玄要出戰(zhàn)了，該歡呼雀躍吧！然而，事實(shí)並非如此，他一聽說淮陽王要出兵攻打劉黑闥，就慌忙跑來勸阻。李道玄見史萬寶一個勁兒勸自己不要出戰(zhàn)，心裡是又惱又困惑，大聲質(zhì)問他：

“將軍前番爭著鬧著要本王出兵攻打劉黑闥，今日本王欲率軍前去，你爲(wèi)何又要勸阻，這是何道理，是何道理？”

“回稟淮陽王，在下之所以這樣做，是因爲(wèi)情勢有所不同耳！”史萬寶挺直腰板，拱手解釋道，“前日在下勸您率大軍攻打劉黑闥，是因爲(wèi)賊軍剛到，立足尚未穩(wěn)，可乘機(jī)一舉擊敗他們。然今已過數(shù)日，敵軍營寨已固，軍心已穩(wěn)，加之關(guān)道險峻，易守難攻，故而不可貿(mào)然出戰(zhàn)！”

“賊軍兵馬不過兩萬，且爲(wèi)烏合之衆(zhòng)，豈是我大唐將士的對手，哼！”李道玄從鼻子裡冷哼了聲，一臉不屑地說，“就算劉黑闥營寨堅(jiān)固，深溝高壘，也擋不住本王三萬精兵的猛攻。到時，本王一定能打他個落花流水，把那些可惡的突厥反賊統(tǒng)統(tǒng)殺掉！”

“劉黑闥兵馬雖比我軍少些，可他們皆驍勇善戰(zhàn)，士氣高昂，尤其是那些突厥鐵騎。故而，淮陽王您切不可輕敵呀！”史萬寶鄭重其事地答道。

“此非本王輕敵，實(shí)乃賊軍不堪一擊！”聽到這話，李道玄頗不高興，沉著臉說，“兵法雲(yún)烏合之衆(zhòng)，鬥志不盛。故而，本王一戰(zhàn)可擒劉黑闥！”

“劉黑闥手下人馬雖有突厥兵，然決非烏合之衆(zhòng)，也不像淮陽王您說的那樣鬥志不盛，可輕易擊敗。”史萬寶不以爲(wèi)然道，“相反，在下以爲(wèi)賊軍極具戰(zhàn)鬥力，再加上堅(jiān)固的營寨和險峻的關(guān)隘，即便我軍傾城而出，拚死一戰(zhàn)，也未必能取勝。在下請淮陽王謹(jǐn)慎應(yīng)敵，切不可貿(mào)然出兵哪！”

“史將軍，你乃本王副將，自當(dāng)與本王同仇敵愾，何故長他人志氣威自己威風(fēng)！”李道玄瞪了眼史萬寶，氣忿地質(zhì)問句。

“淮陽王，您誤會了在下的意思！”史萬寶見李道玄生自己的氣，慌忙誠惶誠恐地拱手解釋道，“在下身爲(wèi)大唐武將，又深受皇上厚恩，自當(dāng)爲(wèi)朝廷捨命禦敵。今奉皇上之命前來輔佐淮陽王，定當(dāng)與您同心協(xié)力，共同擊退賊軍。方纔之言，乃是實(shí)情，而決非長他人志氣，請淮陽王明鑑！”

“將軍既知爲(wèi)本王副將，那就請盡心盡力輔佐本王，一切聽從本王，不得有異議！”李道玄目光冷峻地注視著站在面前的老將軍，沉聲說道。

“在下奉皇上手敕，可參與軍機(jī)決策，淮陽王豈可將在下撇開而獨(dú)斷專行呢？”史萬寶變了臉色，生硬地反問句。

“史萬寶，本王知道你仗著皇上對你的寵幸，不把本王放在眼裡，處處與本王對著幹。”李道玄冷笑一聲說道，“可你別忘了，本王是行軍總管，是主帥，軍隊(duì)一切行動由本王說了算。你只是個副將，沒有決策權(quán)。你的建議本王想聽就聽，不想聽就不聽。你若膽敢跟本王分庭抗禮，當(dāng)心你的腦袋，哼！”

說著，李道玄霍地從腰間抽出利劍，啪地一聲重重在擱在幾案上，緊盯著史萬寶的目光中透著股殺氣。史萬寶見淮陽王如此強(qiáng)硬，甚至可以說是兇殘，心頭不由咯噔了下，眼睛不由地移向淮陽王身邊那些孔武兇猛的貼身侍衛(wèi)。他心裡清楚，此時若再跟淮陽王鬥下去，很可能會丟掉老命。明哲保身，他明白這個道理。因此，他只得忍氣吞聲，不敢再跟血?dú)夥絼偟幕搓柾踺^量了。沉默了好半天，他才用緩和的口氣對李道玄說句：

“既然淮陽王如此堅(jiān)持己見，定要率軍出戰(zhàn)，在下也不敢再勸阻了。好，淮陽王，在下服從你的決定。只是，在下有一事相求……”

“什麼事，將軍請說吧！”李道玄看見史萬寶終於向自己屈服了，心情一下子就暢快了許多，俊秀的面龐上綻出絲笑容，口氣也溫和了不少。

“劉黑闥爲(wèi)人奸詐，在下恐其乘機(jī)遣軍偷襲城池，故而，在下以爲(wèi)不可全軍出動，當(dāng)留軍鎮(zhèn)守。此乃在下所求之事也！”史萬寶從容答道。

“將軍所言也不無道理！”考慮了好一會兒，李道玄應(yīng)允道，“好，既然將軍不肯出此，那本王就命你率部下人馬留守城內(nèi)，以防賊軍偷襲。”

“遵命！”史萬寶拱手應(yīng)命，瞧著淮陽王的眼神有些異樣。默然片刻，他又不懷好意似地問句，“淮陽王手下兵馬不足兩萬，可勝賊軍否？”

“兵不在多，在於善戰(zhàn)！”李道玄想也不想，很自信地回答道，“史將軍，請放心，本王定能一舉殲滅劉黑闥。你就準(zhǔn)備張羅慶功宴好了，哈哈！”

“是，淮陽王！”史萬寶心裡清楚這慶功宴根本擺不成，嘴上卻附和道，“淮陽王驍勇善戰(zhàn)，當(dāng)擊敗賊軍。在下將備置酒菜，以迎大軍凱旋歸來。”

“好，那就有勞將軍了！”李道玄誠心誠意地說了句，然後從椅子上跳了起來，徑直往營署外大步走去。他決定立馬召集部下，前往賊軍營寨。

史萬寶也跟著走出了廳堂，立在石階上望著淮陽王匆匆離去的背影，嘴角浮出絲冷笑。接著，他便邁開大步，朝自己的軍營走去。

來到營中，史萬寶便把他的親信王挺堅(jiān)喚到帳內(nèi)，向他宣佈淮陽王準(zhǔn)備出戰(zhàn)的消息。王挺堅(jiān)雖是粗人，卻也頗懂謀略，得知此事後不由驚道：

“將軍，此時不該出城而當(dāng)堅(jiān)守不戰(zhàn)，以怠賊軍呀！今淮陽王貿(mào)然率軍出戰(zhàn)，將軍您何故不勸諫呢？”

“非老夫不肯進(jìn)諫，實(shí)乃淮陽王剛愎自用，聽不進(jìn)老夫的良言哪！”史萬寶嘆口氣說，“不瞞你說，老夫爲(wèi)此事差點(diǎn)掉了腦袋，唉！”

“淮陽王年輕氣盛，不諳韜略，且又固執(zhí)己見，實(shí)難堪大用呀！”王挺堅(jiān)兩眉緊鎖，一臉憂慮地低聲說道，“皇上命淮陽王討賊，不免有失妥當(dāng)。”