“君集，本王知道你與王將軍交情甚深，為此，你心里一定很難受吧！”李世民動情地說，“其實，本王又何嘗不是呢！每失一將，本王都心如刀割呀！”

說時，他又沉重地嘆息了一聲，眼神里流露出無比的傷感與悲痛。

“秦王深愛將士之心，實令我等感動不已！”杜如晦沉聲勸道，“然戰爭總是免不了死傷，免不了流血犧牲哪！故而，在下懇請秦王節制悲痛！”

“是呀，秦王，請勿過度悲傷！”屈突通、李世勣等人也跟著勸李世民。接著，李世勣又問道，“秦王，今竇建德已決定發兵，我等當如何抵敵？”

“竇建德已中本王之計，我軍必能一舉而擊敗夏軍！”李世民很自信地說道，“竇建德見我軍牧馬河北，必會乘機襲擊虎牢。如此，我軍可先遣兩千兵馬過河，從南面逼近廣武，偵察敵情，乘機留馬千余匹于河畔草地放牧，以誘使夏軍出擊。待竇建德列陣而出，這兩千兵馬再回虎牢關，出其不意攻擊夏軍，可與我正面軍形成夾擊之勢，可謂是一舉兩得呀。”說著又轉眼望著杜如晦笑問道，“克明，你以為此計如何？”

“秦王此計甚妙！”杜如晦點頭贊同道，“竇建德已從王智敏將軍口里得知我軍草料將盡，不得不牧馬于黃河之北。如此，他便以為有機可乘，再加上，夏軍糧草將盡，急于求戰。故而，在下敢料定竇建德見我軍戰馬放牧于河邊，必定會遣全軍列陣于板渚，襲擊虎牢關。”

“竇建德早想偷襲虎牢關，以引兵西進東都，救援王世充。今見機會來了，豈有不出兵之理！”屈突通肯定地說道，“秦王之計，定可誘敵出營！”

“的確如此！”李世勣附和道，“竇建德被我軍困在成皋已近兩月，倉中糧草所剩無幾，早就想出營與我軍交戰，只是苦于我軍堅壁高壘，又遭遇幾次敗仗而不敢貿然出兵。今得知我軍牧馬于河北，營中有所空虛，自以為機不可失，必當引兵與我軍決一死戰。”

“好，既然諸位都認為此計可行，那就這么定了！”李世民一拍幾案，果決地說道，“本王明日即遣一員大將率兩千兵馬過黃河，以誘敵出營。”

“秦王，此事雖小，然干系甚重，當遣一員大將前往方可！”杜如晦提醒李世民，接著又問道，“在下不知秦王欲命哪位大將前往？”

“在下愿往！”侯君集上前一步，抱拳向秦王請纓道，“秦王，請讓在下領兵前往河北誘敵出營，以建此功，也好不負秦王對君集的厚愛。”

“君集勇而有謀，可堪當此任！”李世民略加思索，就點頭同意了。接著，他又把眼睛轉向身旁的杜如晦，含笑著問句，“克明，你以為如何？”

“正如秦王所說，侯將軍智勇雙全，可當大任。”杜如晦望著身材魁梧、相貌堂堂的侯君集微微一笑，贊成道，“有侯將軍前往，秦王當可無憂！”

“好，君集，本王命你明日率兩千兵馬前往河北，以誘夏軍出營。”李世民一臉嚴肅地下令道，“事關重大，切不可出半點差池，否則定斬不饒。”

“遵命！”侯君集兩拳一抱，信誓旦旦地回答道，“請秦王放心，在下一定會把竇建德引出營寨，然后乘機引兵夾擊其軍！”

“侯將軍有勇有謀，實乃將帥之才！”屈突通也夸贊道，“秦王，有侯將軍前往，您盡管放心好了！”說罷呵呵一笑，眼神里流露出欣賞之情。

“嗯，我看也沒什么問題！”李世民緩和了神色，對侯君集微微一笑道，“君集，你前去努力建功，本王在此靜候佳音！”

說罷，李世民仰面哈哈一笑。接著，他又與各位將佐們探討起攻打竇建德的策略來了。眾人暢所欲言，各抒己見，氣氛十分熱烈而愉悅。

第二天一大早，侯君集把自己精心挑選出來的兩千騎兵召集到營前，向他們作了番嚴肅認真的交代，然后就領著他們出了北面的營門。轉了個彎，這隊人馬就沿著條長滿青草的小道朝河對岸飛奔而去。不到半個時辰，他們便來到了河岸，然后乘船渡過黃河，到達對岸邊那片片茵茵草地。

這時，太陽已經爬到了三丈之高，五月的陽光照射在臉上感到溫暖而又舒適。侯君集翻身下馬，接著又命令所有的將士也離開馬鞍，往不遠處的草坡上大踏步走過去。于是，河畔的草地上只有馬兒在那兒悠閑地啃著綠油油的青草，不時發出一陣因得到美食而快意的嘶鳴聲。它們的響動似乎驚擾了岸邊一群不知名的鳥兒，它們拍打著灰白色的翅膀，一邊婉轉地鳴叫著，一邊沖向飄浮著幾朵白云的天空。

一直在密切注視著唐軍動向的夏將王琮放眼望看了河岸上的馬群，興奮得有些不可自已了。他趕緊使勁一抽馬背，朝竇建德的營帳飛馳而去。不一會兒，他就跑進了帳內，拱手向皇上稟報自己發現的新情況。竇建德聽說，李世民真的在黃河以北牧馬，而且數量不少，幾乎是唐軍戰馬的全部。這可把他直樂得呵呵大笑了好一陣子。待欣喜之情過后，他又帶著王琮、齊善行和曹旦一道出了營帳，翻身上馬，向兩里開外的山崗奔去。

不多久，竇建德一行四人就來到了那座爬滿青草開著各色野花的小山丘上。竇建德勒住馬韁，立在山丘頂上，朝河對岸放眼望過去。但見一群群馬兒低垂著脖子啃食著，不時從遠處傳來一陣馬嘶聲。見此情狀，他喜出望外，然后一策馬，又領著部將們回營去了。

回到帳中，竇建德便把齊善行、曹旦、王琮、王琬、郭士衡、長孫安世等人召到自己跟前，一同商議攻打虎牢的對策。大家都以為這是天上掉餡餅的大好事，自然是不可輕易錯過，紛紛進諫皇上趕緊出兵奪取虎牢關，西進東都。尤其是王琬和長孫安世，他們見竇建德遲遲不肯發兵攻打李世民，急得就像熱鍋上的螞蟻一樣團團直轉，卻又不敢強逼大夏皇帝出兵，只好憋住氣靜靜等候時機。今見機會來了，他們高興得幾乎要手舞足蹈，一個勁兒力諫竇建德見機行事，立馬出兵，切不可坐失良機。

其實，竇建德也知這是個千載難逢的好機會，可不知怎的，心里頭就是有些猶豫不決，有點前怕狼后怕虎的味道。這也不能怪他，畢竟這一仗關乎到十五萬大軍的死生，關乎到大夏社稷的存亡，身為一國之主，他又怎能不小心謹慎呢？因此，他只靠在椅背上靜靜地聽著，卻不置一詞。

左仆射齊善行見皇上遲遲不開口，那雙游移不定的眼睛里透出猶疑的神情，他就明白皇上尚未下定決心。于是，他趕緊拱手對竇建德說道：

“皇上，此乃天賜良機助我大夏，您何故遲疑不決呢？”

“是呀，皇上，機不可失啊！”曹旦附和著說，“今唐軍戰馬幾乎全在河北，虎牢關中兵馬大減。此時出兵必能大獲全勝，斬李世民于馬下！”

“曹將軍說的對！”王琬急切地催促道，“陛下，夏軍阻于成皋近兩月，軍中糧草所剩無幾，而我東都也被唐軍圍困多日，吾皇正日夜期盼著陛下的大軍前往東都解圍呀！今天賜良機，陛下當即刻起兵前往虎牢，擊敗唐軍，西進東都。在下懇請陛下速速發兵虎牢！”說著，撲通一聲跪地叩首。

長孫安世和郭士衡見代王跪地懇求竇建德出兵，也就慌忙伏地再三乞求夏主發兵攻取虎牢關。竇建德眼見鄭將如此苦苦哀求自己，心也就不由動了下。不過，他還是沒有當即作出肯定的答復。默然良久，他輕輕一扭頭，把眼光投射到齊善行的臉上，用不大自信的口氣問道：

“齊愛卿，你以為我軍能勝唐軍嗎？”

“皇上，臣以為一定能順利攻取虎牢關！”齊善行滿有把握地答道，“唐軍兵馬不過萬余，今又因軍中無草料而放牧于河北，兵力因此而減弱。而我軍有精兵十余萬，戰馬數萬匹，大大勝過了對方。且因糧草將盡，將士人人都有背水一戰、破釜沉舟之決心和斗志。以如此之師，何愁不能擊敗羸弱之軍呢？皇上，只要你能抓住時機發兵虎牢，就一定能夠擊敗李世民，奪取虎牢這一咽喉之地。臣請皇上速作決斷，以免延誤戰機！”

“齊大人所言甚是有理，臣等請皇上發兵攻取虎牢，擒拿李世民，為陣亡將士報仇雪恨！”緊接著，曹旦、王琮等大臣跪地叩首懇求道。

“今我軍糧草將盡，士卒人心惶惶，不戰，恐將生變。與其坐而待斃，不如奮起一搏！”沉吟良久，竇建德終于下定了決心，聲音洪亮而堅定地說道，“好，朕決定傾起全部兵力，列陣于虎牢之上，以迎唐軍。此戰乃生死決戰，朕望各位將軍竭忠盡力，一舉而破敵軍！”