整座旅舍的氣氛都很不安, 原本鳥鳴山幽的地方倒顯得陰森詭異起來。因為剛才在河灘附近玩耍的學生們紛紛叫嚷著有鬼，三個班的班導不得不暫時讓學生們都呆在房間里。檢查到夏目房間的時候，西村和班長還沒有回來。

“田沼同學, 請快回自己的房間吧。”班導對滯留在夏目房間的田沼要說, “至于西村和佐佐木同學, 我會盡快找到他們的。”

“……是。”

田沼和夏目交換了眼色, 雖然班導極力掩飾, 但仍舊無法遮掩他藏在鏡片后憂心忡忡的眼神。

雖然說現(xiàn)在的人不大信鬼神之說，可夏目和田沼畢竟有所不同，兩人難免有些憂心, 況且現(xiàn)在就連班導也……不得不提高警惕了。

“好好休息，我先告辭了。”

田沼要越過班導下了樓梯, 他的腳步聲漸漸消失在走廊里。

“……老師？”

夏目不解地望著班導, 他站在房間門口似乎并沒有離開的打算。

“啊, 那個啊夏目君。”班導有些為難地開口，甚至還朝四下看了看, “現(xiàn)在西村和佐佐木都沒有回來，而且你這個房間位置……嗯，要不你先到其他同學的房里擠一擠？”

“誒？”沒想到班導會提出這樣建議的夏目一愣，繼而堅定地微笑拒絕了，“謝謝老師, 不過我想還是不用了, 我在這里等西村和佐佐木回來吧。”

班導顯得有些為難, 不過最終還是不得不妥協(xié)道：“那……好吧。”他往下一個房間走去, 又不放心地回頭叮囑道, “要是有什么事，一定要告訴老師啊！”

“是的。”夏目朝他鞠躬, “您放心。”

拉上房間門，夏目靠著墻松了口氣。室內(nèi)安安靜靜的，只有窗外流水潺潺的聲音。可是現(xiàn)在聽來，卻有些滲人。

他把手放進上衣口袋，從里面摸出一張仔細疊好的紙條。

是剛才田沼要乘著班導分神的片刻塞進他口袋的。

夏目有些疑惑，有什么事情非要塞紙條？

他拆開紙條，上面的字跡工整秀氣，約莫是女孩子的手筆。

（夏目，我想與你談一談，晚上八點請到旅舍后的樹林來。）

沒有署名。

夏目把這句簡單的話來來回回看了好幾遍，雙手甚至有些顫抖。末了他突然想起什么，拉開隨意丟在一旁的隨身書包，拿出一本繪著淺色花瓣的小冊子，仔細對比起那上面“夏目”兩字的筆跡來。

……果然，非常相似，幾乎是一模一樣。

那是東一藤葉的筆跡。

夜在惴惴不安中到來，山林間的夜晚更為靜謐。當旅舍的老板娘把飯食送到夏目房間時，西村和佐佐木仍沒有回來。

看著三人份的飯食，夏目心中的不安越來越強烈。

“那個……請等一下三田夫人。”他匆忙地喊住正欲離去的老板娘，“失禮了，我能問您個問題嗎？”

“啊啦，請說吧。”

老板娘大約五十來歲，穿著深茶色的吳服。她脾氣極好地回到夏目面前，朝他友善地微笑。

“是這樣的。”夏目深吸了口氣，為自己的無禮和莽撞在心中道了歉。“您肯定也聽到了下午有幾個在外邊河灘里玩耍的同學說……說那里有鬼的事情吧。”

在自己的旅舍附近出了這樣不祥的事情，老板娘倒也沒有生氣的意思，她大方地點了點頭：“是的，那幾個孩子似乎嚇得不輕，已經(jīng)請了醫(yī)生來了。”

“我想，請原諒我的好奇，我是想問問，這附近有沒有關(guān)于此的軼聞傳說？或者是奇怪的建筑之類的？”

老板娘仔細地想了想：“奇怪的傳說倒是有，但和那條河沒什么關(guān)系，而且據(jù)說是許多年前的事情了。”

夏目一振，態(tài)度誠懇地請求：“請務必告訴我。”

“容我仔細想想……那是我小時候聽家里老人說的了，現(xiàn)在御調(diào)的年輕人大都不曉得。”

老板娘垂下眼睫，過了幾分鐘才重新開口：

“大約還是在我曾祖父年輕的年代，御調(diào)爆發(fā)過一次大面積的瘟疫。那時候得病的人幾乎全都死去了，只有少數(shù)人存活了下來。我的曾祖是個大夫，救治了不少病人。那時候這附近的旅舍都是我曾祖的財產(chǎn)，曾祖十分慷慨，他把旅舍用來收留無依無靠的病人。可是那場瘟疫太過猛烈，即便是醫(yī)術(shù)精湛的曾祖也無能為力，住在這里的病人一個接著一個的死去，而曾祖能做的，就是讓他們死得不至于太痛苦。

“后來……旅舍的病人幾乎死絕，曾祖又收留了幾個病人。他夜以繼日地工作、研究病情，希望能找出治療瘟疫的方法，可是那幾個病人的情況仍舊越來越嚴重，就如同從前的那些病人一樣。曾祖痛恨自己的無力，他在寂靜的深夜痛哭，卻突然聽到窗戶外有個忽近忽遠的聲音。那個聲音具體說了什么我也不清楚，但是第二天，曾祖收留的病人不見了，他在附近的山林里找到了他們。他們被古藤吊在河流之上，可是依照當時的病情，他們連下床都十分吃力，更何況是走那么遠把自己吊死了。但是之后那場瘟疫就突然過去了，毫無預兆的。”

……

老板娘輕聲嘆了口氣，問了聲有沒有其他需要便離開了房間。

夏目一個人靜靜地坐著。

聽上去，確實是毫無關(guān)系的故事，可夏目隱約覺得，其中是有關(guān)聯(lián)的。

這其中有什么關(guān)鍵？抑或是單單只是老板娘年幼時聽來的怪談？

他拿起筷子又放下，心煩意亂。

這個時候要是東一在就好了，她肯定能找到其中的關(guān)鍵。

夏目被自己的想法嚇了一跳，他從口袋里拿出那張字條，盯著上面的字跡出神。

自己果然是……迫不及待地想要見到那個人了呢。

西村和佐佐木終于在六點左右天色全黑的時候回來了，兩人的樣子十分狼狽，被班導狠狠訓斥了一頓。

“我說你們兩個，究竟去了哪里啊……”

夏目心中的一塊大石總算落了地。

“哎，這不是感受山林風光去了嘛。”西村悟從行李箱里翻找著換洗衣服準備洗澡，“誰知道剛一走開就出了事，回來還被班導老師一通好訓！”

“還不是你自己的主意怨誰去啊。吶夏目。”佐佐木脖子上掛著浴巾人已經(jīng)站在了浴室門口，他對夏目說，“幫忙把燈光調(diào)暗點，我的眼睛受不了這強光啊~”

西村和佐佐木大約是出事當時不在現(xiàn)場，也沒有感覺到旅舍里學生之間的詭異氣氛，他們兩個吵鬧著誰先用浴室去了，夏目嘆了口氣調(diào)暗了燈光，等著到七點鐘準備避開班導的巡視去約定好的樹林。

他倚在窗口望著外面泛著月光的河面，周圍都是茂密的樹林，風一吹發(fā)出颯颯的響聲，若不是之前的詭異傳聞，夏目定會覺得這里是一處非常好的休養(yǎng)地，只是他不自覺又想起了剛才老板娘所說的傳聞。

（他們被古藤吊在河流之上，可是依照當時的病情，他們連下床都很吃力，更何況是走那么遠把自己吊死了。）

河流之上？

夏目覺得自己抓住了一個關(guān)鍵詞，他趴在窗沿上身體往外探去，那條淺顯的河流又寬又長，看不見盡頭的深遠。

不過來時有聽誰說……它的源頭，據(jù)說是在山中。

——源頭在山中。

老板娘故事里的河流。

……難道是那幾個吊死的瘟疫病人，化成了棲息在水中的鬼怪？

夏目被自己的想法嚇得一哆嗦，窗外的夜風不知何時變得冷冽，他一只手攏著領(lǐng)子，另一只手去拉窗戶。

弦月躲進了云層之中，周圍驟然暗了下來，山林的影子像張牙舞爪的獸。室內(nèi)的燈光被調(diào)暗了，襯得手部膚色格外蒼白。

夏目僵在那里，他去拉窗戶的手上，赫然搭上了一只毫無血色的手。

手腕處冰冷冰冷的，滲進皮膚里，駭?shù)盟隽艘簧砝浜埂?

咳。

咳咳咳……

身后傳來輕微的響動，夏目試圖無視那只搭在腕上的手，他僵著脖子回過頭去，望見干凈的和室內(nèi)不知何時變作了臟亂的病房，那些躺在粗糙草席之上的病態(tài)身影，彎曲的腿腳和蜷縮的背脊，掩在暗色中辨不清模樣的面孔，在黑暗里時不時響起的咳嗽聲，像臨死前最后的掙扎一樣……

腕上驀地一痛，夏目的身體被那只手大力地往窗外拉去。

力氣大得驚人，無法反抗，甚至無法出聲求救。

從內(nèi)心深處涌出的絕望感，就在那瞬間背后被人揪住了。

周圍驟然明亮起來。

“夏、夏目……你搞什么啊！嚇死我了！”

和自己一樣癱坐在地上的，是氣喘呼呼的班導。

“……老師？”

夏目還未從剛才的恐慌中緩過神，他迷茫地望著戴眼鏡的班導。

“原本想來看看西村佐佐木他們回來了沒有，卻看見你這孩子突然往窗外倒去，真是嚇死人了啊！”

班導喘著氣說道。

“西村和……佐佐木，他們……還沒有回來嗎？”

夏目聽見自己沙啞微顫的聲音，像被人遏制住了喉嚨一樣。

如果……他沒有看見班導身上趴著的東西的話。