“你身上纏繞著不吉的影子。我可以看見從你的尸體當中, 長出樹來。”

“——走開。”

夏目對貿然出現的春地藏沒有探究的心情——眼下他只有一種“被保護了”的感覺，連著隔著幾層衣料的手腕也幾乎能感受到來自身旁之人的溫度。

說來，真的是很奇妙的感觸, 對于旁人的觸碰都十分敏感的少年幾乎沒有厭惡這種感覺。

即便只是被握住了手腕, 那樣也覺得很滿足……很開心。

“只是胡亂占卜而已, 你不要在意……夏目？”

發現對方完全不在狀態的東一重復了一遍少年的名字, 對方才后知后覺地抬起了眼睛, 覆了層霧氣的薄綠色瞳孔微微一縮。

“……啊，謝謝。”

東一露出一個無奈的淺淡笑容，伴隨著冬日冰雪融化的午后氣息：“你最近很容易走神呢。”

“唔……”夏目怔了一下, 視線偏向一旁在多軌懷里似笑非笑的貓咪老師，隨之眼中閃過一些羞惱的情緒：“只是、只是在想這里這么漂亮, 要是把它畫糟糕了, 擅長繪畫的東一要難過的吧。”

東一沒有立刻回答, 而是轉過頭注視著腳邊的紫云英花田，微微蹙起了眉心。

夏目開始覺得自己的話有些唐突, 也不敢再多說什么，只好低頭研究起鞋尖來。

旁邊和貓咪老師玩鬧的多軌卻是一臉好笑的樣子。

“我想……其實只要心意到了就好。”

半晌東一才開口，順手撩起了一縷垂在耳際的發。

談及喜愛的繪畫，平日冷淡的少女也難得話多了起來：

“很難講清楚，就像把小孩子的畫和專業畫師的作品放到一起, 讓其他人說哪副畫好一樣……人各有愛吧, 更何況‘好’的概念并不單單是指畫技。就譬如孩子那種直接單純的筆觸是專業的畫師所無法表現的, 而畫師在磨練畫技的過程中, 大都已經逐漸忘卻了原本繪畫的目的, 而是不管拿到什么，都努力表現出它們的形態, 而往往忽略了真實的內在。”

東一這樣說著，似乎想到了什么，輕微地嘆了口氣，對發呆的夏目淺淺笑著：“抱歉，說了一堆奇怪的話。”

“其實——”夏目突然想到了家中的那幅畫，還有每天都來探望的巳彌，“我——我有點明白，東一的意思。”怕東一不相信，少年輕輕加了句，“真的。”

是真的。

那種最純粹的初衷，在成長的道路中，漸漸迷失了的……感覺。

我明白的。

“啊啦，貴志？”

有個溫和的女聲打破了此時稍稍凝重的氣氛，藤原塔子出現在不遠處的小路上，朝夏目招手：

“——是同學嗎？”

多軌和東一連忙向塔子打招呼：

“您好塔子阿姨！”

終于得到解脫的貓咪老師一下子跳出老遠，一臉驚魂未定地縮到了塔子身后。因為很少看到自信自大以及自戀的大妖怪露出這樣的神情，夏目忍不住就笑出了聲。

“咦，貴志，有什么好笑的嗎？”

“就是啊，夏目君你怎么了？”

“啊、不是……沒什么，真的……噗。”

“喵喵喵！”

*

那副無論如何也取不下來的畫，在夏目回去后，沿著墻壁長出了一些樹枝，像是人類的脈絡一樣，看著就覺得心驚膽顫。

而同時，夏目的身體突然虛弱起來。

他開始發燒昏睡，然后做了一個迷迷糊糊的夢。

夢里好像有聽見一個年輕男子的聲音，溫柔和煦，像午后的日光，輕輕地拂過心尖，讓人不忍心開口打斷他。

周圍都是暖洋洋的溫度和光芒，包圍起一片開得正盛的櫻花林。那些淺色的花瓣洋洋灑灑地從枝頭落下，連帶著一片素色的衣袂和一條柔嫩的胳膊。

有女子的聲音加入了交談，天光云影都漸漸淡去，逐漸被櫻花所覆蓋。

漸漸的，人聲遠去，一些迷離的橘紅色光線透過紛亂的櫻花瓣，落到瞳孔里。

夏目下意識地閉了下眼睛，等到再睜開的時候，視線里不見了櫻花林，只有一塊夕陽下的山坡。

很熟悉的地方。

有個人喜歡在傍晚的時候來這里畫畫，天空山巒和風雨鳥鳴都被記錄在畫紙上，跟隨著季節的變化，一點一滴，連他自己也在上面有過痕跡。

雖然從很久之前就已經知曉了彼此的名字，卻從來不曾交談過，所以算不上相識。

真正開始對話的地方，應該是秋日傍晚的這片山坡吧。

很多次夏目和東一只是安靜地坐著，偶爾有幾句交談，更多時候是安靜地感受著晚風和夕照，沉沉地想要睡去。

少女清雅的嗓音擦過心間，揉碎在落日的光芒下。

她的話語模糊不清：

“問個問題……夏目……是真心……”

夏目想要伸出手去抓住在橘紅色光線下漸漸消失的人影。

也許那里本來就沒有什么人，但是就是覺得好不甘心。

怎么能就這樣眼睜睜地看著，自己卻無能為力地呆在原地？

怎么能這樣？

他努力地伸出手去，卻發現自己無論如何也到達不了那層溫暖的橘色光線之下。詢問的聲音逐漸消失，取而代之的是剛才那個溫柔的男聲：

“感受不到……春天的氣息呢。”

“等等——！”

少年驀地睜開眼睛，映入眼簾的是黑暗的室內，只有素柔的月色和地面積雪反射的路燈橘色光線，像躺在幽深的海底，巨大的不安包裹了他的心臟。

“那幅畫在吸收你的力量。長出樹枝來，以此來汲取你更多的力量。”

貓咪老師的聲音在室內響起，意外地讓人安心。它的立瞳在黑暗中閃閃發亮，偶爾折射出一些栗金色的光，像只靜靜等待獵物的獸。

夏目不由自主地往它身邊靠了靠。

“春地藏說的不吉的影子……就是這幅畫吧。”

牢牢固定在墻上的畫，滿目都是葉子凋零的萎縮枝干。那個小小的影子就在某棵樹后，寂寞地說著“感受不到春天的氣息”這樣的話。

孤獨的，寂寞的。

一個人。

*

已經深冬了，天氣惡劣地讓人不愿意出門。

二組的寫生日很快到了，盡管怨聲載道，學生們還是準時出發。

去紫云英花田并沒有用掉多少時間，因為更多的時間，是用在裝滿洗畫筆的水桶上。

“河里都結冰了，哪里來的什么水啊。”

西村悟嫌棄地拎著水桶，露出一點壞壞的笑來：

“我說，咱們可不可以說找不到水，問問老師能不能不畫啊？”

走在旁邊的夏目有些心不在焉，昨天晚上為了阻止貓咪老師毀壞八坂大人所在的畫的行為，下意識地擋了上去，結果被撞得不輕，胸口到現在還隱隱作痛。更何況據貓咪老師說，從畫中出現的樹枝，是為了吸取他力量而生的。現在頭疼胸口也疼，腳底下還軟軟的，大冬天跑出來寫生，夏目開始有點佩服自己的身體素質了。

“我說夏目，你到底有沒有在聽我說話啊？”

西村悟抱怨了半天，發現夏目同往常一樣在走神，只覺得自己做人很失敗：

“再怎么樣，也回應一兩句吧，否則我多沒面子啊，好像在自言自語一樣。”

“唔，嗯嗯。”

夏目揉了揉太陽穴，只覺得眼皮發酸站不穩腳跟。

“你還真的就只是敷衍地說了三個鼻音——喂，你不舒服嗎？臉色很差啊，喂夏目！”

西村悟的聲音消失了。

身體的重心往一側偏去，面頰觸及到冬日冰冷的積雪，表面融化了一點，變成冰水滲進了皮膚里。

好冷。

感受不到……春天的氣息。

（巳彌，等到我有一天自由之后，我想自由地去旅行。）

（可是一個人的話，一定沒意思。）

（到時，你愿意一起陪我去嗎？）

周圍都是暖洋洋的溫度和光芒，包圍起一片開得正盛的櫻花林。粉白的櫻花飄飄蕩蕩，落到樹下坐著的年輕人身上，他轉過臉來，柔和的面部輪廓被微光照拂而過。

（呀，巳彌，今年你又來看我啦。）

（今天，要聊什么呢？）

八坂微笑著，清癯的臉上掛著淺淡的笑意。他連說話聲音都是那么輕，那么緩，帶著微微的低啞，讓人無法拒絕的脆弱。

那張面孔漸漸又發生了變化。

周圍沒有櫻花，沒有日光。

綴滿星子的天空，微涼的溫度，遠處嘈雜的人聲和燈火通明的攤位，還有山毛櫸下站著的少女。

已經被秋意染成鵝黃色的巨大樹冠籠罩著燈盞迷離的光線，落在少女白凈的臉頰上。她穿著墨藍底藤花圖案的留袖吳服，平時垂在肩頭的長發綰成蓬松的發髻，依然用青色的發帶束著，露出耳垂和脖頸。

此時此刻在暖紅色的光線下，顯得格外靜謐。

像妖怪一樣。

少女察覺到了夏目的視線，便朝著他的方向側過臉，彎了彎嘴角。

“夏目——夏目君。”

夏目抬起手腕，一截吳服衣袖往下滑去，周身都隱入了夜色之中。

“晚上好，東一。”

東一站在山毛櫸下沒有動。

“怎么了？”

夏目奇怪地問。

“夏目……這是不對的吧。”

“誒？”

“流連在夢境和回憶中，是不對的吧。”

山毛櫸的吳服少女往后退了一步，夏目急切地想伸手抓住她，卻發現自己無論如何也動不了。

“等一等——等一等東一！等一下我！”

可是他的挽留并沒有阻止少女離開的腳步，她很快就消失在了樹影的黑暗中。

“不要丟下我——”

夏目在原地掙扎著，惶惶不安：

“不要丟下我一個人！”

光線一下子明亮起來。

視線里是貓咪老師和巳彌的臉。

*

又是夢。

交織著八坂和巳彌的回憶還有夏目自己和東一的過去。

夏目因為身體虛弱而在外出寫生的時候暈倒，被老師送回了藤原家，塔子正在樓下忙碌。

墻上那幅畫的樹枝又多了些。

“再這樣下去，你會有生命危險的。我想……用妖力燒掉這幅畫。”

巳彌背對著夏目，面具遮掩下看不到她的表情。

剛才那種惶惶不安的恐懼感還沒有完全消失，在聽到巳彌要燒掉存在著八坂大人的畫時，夏目激動地反對：

“不行，巳彌你很珍惜這幅畫吧？那是八坂大人的……”

夏目的頭腦有些混亂，他只激動地抓著巳彌說了一些反對的話，腦海中浮現的卻是東一消失在黑暗中的樣子。

好可怕。

眼睜睜地看著那個人在自己面前消失了，卻無論如何也挽留不住。

無能為力的感覺好可怕。

巳彌最終在夏目的勸說下，暫時放棄了燒毀那幅畫的打算。只是在之后的幾天里，夏目的身體越來越差，最后不得不請假在家。

也許是因為這樣，而促使了巳彌下定決心要燒毀八坂大人所在的畫。

那天陽光正好，積雪也在悄悄融化，甚至給人一種春天馬上要來的錯覺。

夏目和巳彌用顏料調出櫻花瓣的顏色，用畫筆在攀附在墻上的樹枝上畫出一片片櫻花。

貓咪老師叼著畫筆上躥下跳，一副精疲力竭的樣子。那時候樹枝已經爬滿了整面墻，畫完櫻花已經是晚上的事情了。

不過，最終還是畫好了。

整片墻都呈現出一種燦爛而溫暖的顏色，空氣里夾雜著一些微甜的氣息。

似乎感受到了……春天的氣息。

……

東一家的門在清晨的時候被急切地敲響，站在門口的是一副剛剛跑完八百米模樣的夏目貴志。

“夏目君？今天是周末吧，這么早……”

東一藤葉疑惑地望著夏目，對方連面頰都泛出一絲潮紅，看樣子是跑著來的。

“這個——”夏目把一個方扁地盒子遞給東一，“這個請收下！”

“咦？”

東一接過盒子，拆開封口，發現是一幅仔細裝裱好的畫。

“是夏目畫的嗎？”

夏目有些不自在地低下了頭，輕聲解釋：“因為上次發夾的事情，你問……嗯，總之這是我用心畫的，只為東一你畫的，是真心的！”

東一抽出那幅畫，一片溫暖而絢麗的色彩映入眼簾。

“真漂亮啊，溫暖的櫻花。感受到春天的氣息了呢。”

少女溫柔笑著，給了夏目極大的滿足感。