桑儀從未想過, 自己有一日會(huì)跪在這承寧宮中，等待皇上的駕臨。

她低這頭，聽著輕微的說話聲, 還有下人們魚貫退出的腳步聲。

半晌, 一隻手伸過來扶起她, 桑儀順勢(shì)擡頭, 一張熟悉的面容映入眼簾。與平日不同的是, 此刻的陸沉逍擰著眉，語(yǔ)氣有些不耐：“你這又是鬧哪樣？”

“皇上？”

“你到底清不清楚自己在做什麼？”他面無表情，加重了語(yǔ)氣。

“我……呃, 臣妾……”

陸沉逍定定凝視著她，而桑儀頓了頓, 頗爲(wèi)艱難地開口, “我只是, 不想做皇后。”

“解釋。”

“恐怕……我不能勝任。”

兩人皆沉默。若她做了執(zhí)掌後印之人，便必須以身作則, 打理好後宮，平衡妃嬪之間的關(guān)係，更要維護(hù)皇室血統(tǒng)，定期納入新人，以更好延續(xù)血脈。同時(shí)身爲(wèi)皇后, 不得對(duì)得寵者心生嫉妒, 必須修養(yǎng)賢德, 維持好後宮女人間的關(guān)係。

陸沉逍緩緩開口, “你之前說過, 不求富貴榮華，只要?dú)q月安好便知足。如今你不願(yuàn)做皇后, 是因爲(wèi)不想捲入權(quán)力爭(zhēng)鬥，不想處理後宮瑣碎之事？”

桑儀沉默。

他加重語(yǔ)氣追問：“那之前爲(wèi)何又能安順地做王妃？”

桑儀輕聲回答：“王妃和皇后，是不一樣的。”

“哪裡不一樣！？”

在一片令人窒息的沉默中，陸沉逍眼底的不耐與怒火終於浮現(xiàn)出來。他逼近她，用力按住她的肩，以幾近冷冰冰的語(yǔ)氣問：“那我只問你一句，祭天大典的時(shí)候，難道你願(yuàn)意讓另一個(gè)女人站在我旁邊！？”

……

棠溪安靜站在殿外等候，忽然一道明黃身影走出來。所有人心裡都是一個(gè)咯噔，那個(gè)從未在衆(zhòng)人展露表情的新帝，此刻眼神陰沉似水。

他步伐很快，幾步便越過了衆(zhòng)人，內(nèi)侍們趕緊跟上，留下承寧宮的一羣奴才奴婢們面面相覷。

剛纔在裡面發(fā)生了什麼？

沒有主子命令，每個(gè)人站在原地按兵不動(dòng)。身爲(wèi)最得寵的貼身奴婢，棠溪也選擇了讓主子一個(gè)人待會(huì)兒。

片刻後，裡面?zhèn)鱽硪粋€(gè)聲音：“棠溪，你進(jìn)來。”

她這才低頭走了進(jìn)去。

殿內(nèi)，原本香霧繚繞的香爐被打翻在地，灰白的粉末看著有些觸目驚心。桑儀跪坐在地上，神色平靜，看不出任何異樣。

猶豫片刻，棠溪選擇了熟悉的稱呼，“……主子？”

“啊，你進(jìn)來了？”她擡起頭，勉強(qiáng)笑了笑，“把地上收拾一下。”

棠溪默不作聲扶起倒下的香爐，沒有多問。

或許這一日兩人的談話，將成爲(wèi)永恆的秘密。

然而從第二日起，整個(gè)後宮的風(fēng)向變了。

原本註定登上皇后寶座的夏桑儀，意外地保持著沒有封位的尷尬狀況，而那人人眼熱的後印，竟然落到了宋月兒手中。

當(dāng)她聽見聖旨的時(shí)候，恍墜夢(mèng)中。

沒錯(cuò)，自己之前是受寵過一段時(shí)間，各方面也是上上之資，不然當(dāng)初也不會(huì)成爲(wèi)蘭妃最貼近的姐妹。

可這皇后之位，不應(yīng)該是夏桑儀的麼？

當(dāng)這一刻當(dāng)真到來之時(shí)，狂喜之餘，她自然不可能推辭。

憑藉之前鍛煉出來的手腕，宋月兒逐漸在皇后這個(gè)位置上游刃有餘，將尚還空蕩的後宮管理得井井有條。同時(shí)按照慣例，新帝廣選秀女的活動(dòng)也在她的主持下有條不紊地展開。

後宮慣例迅速落實(shí)，嬪妾們紛紛謹(jǐn)守宮規(guī)，謙恭和順，乖巧地向皇后請(qǐng)安……她們像是天生便懂得這些禮儀一般，迅速投入了自己的角色。而之前還風(fēng)光無限的夏王妃，如今卻長(zhǎng)日待在自己的承寧宮，極少外出，也從不向皇后請(qǐng)安。

面對(duì)這種狀況，宋月兒暫時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)。雖然後印已在手，但皇上卻從未提及讓夏桑儀搬離承寧宮。

皇上想的是什麼？夏桑儀到底是失寵還是會(huì)復(fù)寵？在一切未明瞭之前，宋月兒決定暫時(shí)忽略掉她。反正沒有聖眷的日子，夏桑儀就像是路旁的野花一般，不爭(zhēng)鬥，不惹事，安靜過著自己的生活。

從前在敬王府是這樣，如今在皇宮也是這樣。

“主子，今日皇上去了雲(yún)妃娘娘那處。”

桑儀點(diǎn)點(diǎn)頭。

棠溪沉默半晌，以一如既往的平淡語(yǔ)氣道：“這一個(gè)月，皇上雨露均沾，只是……”從來沒有一次沾到這承寧宮。

“我知道。”

“主子，難道你不難過？”

聞言桑儀閉上眼，然後睜開，笑了笑，“對(duì)了棠溪，我一直很好奇，你習(xí)得高明武功，怎麼會(huì)成爲(wèi)丫鬟？又甘願(yuàn)留在我身邊，忠心爲(wèi)我辦事？”

“……奴婢有件事得做，而這件事憑自己一個(gè)人的力量是做不到的。”

“那如今我失寵，你會(huì)無奈麼？”

棠溪搖頭，“主子，奴婢更爲(wèi)你著急。”

“什麼？”

“你和皇上明明可以好好相處下去，爲(wèi)何會(huì)變成今天這副局面？”

面對(duì)棠溪的直言不諱，桑儀沉默良久，然後緩緩搖頭，“是我的錯(cuò)。”

此後，她不再對(duì)此多說一句話。

後宮的日子比起王府要更加寂寞。

屋子變得更大，只能倍添一分冷清。在這後宮，除了奴才剩下的人便只有一種身份：那個(gè)人的女人。

因此若是沒有聖眷，陪伴女人的便只有清晨的鳥鳴。

不然……怎麼叫深宮呢？

夏桑儀從牀榻上起身，伸手推開窗，望著外面的綠意盎然，叫來棠溪，“我今天想出去逛逛。”

說是逛逛，其實(shí)也只是在附近隨便走走。她一點(diǎn)都不想遇見從前的侍妾，那些如今沉浸在新身份中興奮的女人。

日光正好，蔥鬱的樹林投下一抹陰涼。桑儀剛路過一個(gè)樹叢，猛然住了腳。

她看見了誰？

不會(huì)是幻覺吧？

那人與她對(duì)視半晌，笑瞇瞇揮了揮手，“夏姑娘！”

蘇臻明！

桑儀環(huán)顧四周，確定沒有閒雜人等，再走過去，以一種不可思議的語(yǔ)氣道：“你？你怎麼會(huì)出現(xiàn)在這裡？我以爲(wèi)深宮之中，只會(huì)出現(xiàn)皇上和太監(jiān)這兩種男人。”

蘇臻明失笑，“你這是在貶低皇上還是在損我呢？”語(yǔ)畢，他拍拍身邊的草地，“坐！”

一個(gè)人待在承寧宮太久，猛然遇見熟人會(huì)讓人生出親切感，可同時(shí)也會(huì)產(chǎn)生警惕心。桑儀環(huán)顧四周，皺眉道：“你先告訴我，你爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)在這裡？”

“喂！難不成我還會(huì)陷害你？”

“難說。”

話是這麼說，她還是坐了下去。而棠溪?jiǎng)t退到一旁，小心謹(jǐn)慎地留意著周圍的動(dòng)靜。

“我是陪著皇上來的。他正在皇后那兒待著。”

“現(xiàn)在？”大白天的？

“嗯。所以我閒著無聊，隨便逛逛。”

“……你可真有本事。”桑儀真心實(shí)意地稱讚。這種事她還是第一次聽說。作爲(wèi)隨身人員陪伴皇上本身已是莫大的殊榮，這樣還有會(huì)人覺得無聊，再隨便逛逛後宮？

他笑瞇瞇道：“沒關(guān)係，皇上若有什麼懲罰，我還擔(dān)得起。”然後懶懶躺在地上，大樹枝葉舒展，投下一片陰涼。只聽他語(yǔ)氣輕淡：“聽說你最近失寵了？”

“你怎麼知道？”

“廢話，後印都交給那個(gè)誰誰誰了。”

“嗯，宋月兒，你記性真不好。”

“誰會(huì)去記她？至少漠北的將領(lǐng)就知道你一個(gè)。哦，對(duì)了，聖上替我們解釋過了，否認(rèn)了那些市井間的傳聞，以後他們不會(huì)再對(duì)你怒目而視了。”

“還不都是因爲(wèi)你？”

聞言，蘇臻明彎起脣角，漂亮的面容生動(dòng)了許多。

桑儀也是淡淡笑了笑，從地上坐起，“我得走了，你不怕皇上的懲罰，我可不行。”

“放心，他一時(shí)半會(huì)兒來不了的。”

“我賭不起。”桑儀正要離開，忽然身後傳來一個(gè)懶洋洋的問話：“喂！你爲(wèi)什麼跟皇上鬧翻了？”

她硬生生停住腳，半晌後無奈道：“你知道的，我向來不喜歡麻煩事。”

“你是指身爲(wèi)皇后，統(tǒng)率後宮必須做的那些？”

“對(duì)。”

“真是因爲(wèi)如此？”

“不然呢？”

蘇臻明笑起來，語(yǔ)氣淡淡卻尖刻：“你是擔(dān)心一旦做了皇后，便必須笑著送皇上去別的妃嬪處吧？還要親自操辦廣選秀女的事，爲(wèi)你心愛的男人挑選新人，充實(shí)後宮。就算他寵愛別的女子，你也必須做出大方的儀態(tài)，不嫉妒，不爭(zhēng)寵，只爲(wèi)做到平衡後宮。”

風(fēng)輕輕吹過，樹葉發(fā)出嘩嘩響聲，在這陽(yáng)光茂盛的下午，樹下蔭涼，他的聲音好聽卻冰冷刺耳。

“這便是王妃與皇后最大的區(qū)別。”

“你愛上陸沉逍了。”

桑儀回頭，扯出一個(gè)微笑，“是麼？連我自己都沒有發(fā)覺。”

“愛是獨(dú)佔(zhàn)，只有你當(dāng)你愛上他時(shí)，纔會(huì)牴觸做那類事。”

面對(duì)強(qiáng)行保持著微笑的夏桑儀，蘇臻明輕哼了一聲，“所以我就不懂了，從前你是怎麼做的，現(xiàn)在還怎麼做唄！皇后怎麼了？皇后就不能獨(dú)佔(zhàn)聖寵麼？你們這裡的人，就是太循規(guī)守?fù)?jù)。”

她閉目，然後輕聲道：“若是後宮有哪個(gè)女人獨(dú)佔(zhàn)聖寵，不說後宮，就連朝堂上大臣也會(huì)集體反對(duì)。妖女惑主，亂了朝綱。所以這樣……對(duì)他最好。你看，如今的朝堂不是安安穩(wěn)穩(wěn)麼？這纔是……勢(shì)力均衡之道。”

蘇臻明毫不留情地諷刺：“你還真是偉大。”

“謝謝。不過我只是理智。”桑儀平靜道：“歲月，誰能抵擋？他會(huì)做很久的皇帝，而女人總是老得很快。皇室血脈必須壯大，需要更多的新鮮血液。總有一天，我將不得不笑看新人倒在他懷中，而他不能拒絕。這是他的使命，也是作爲(wèi)皇上的責(zé)任。你覺得，他會(huì)是一個(gè)毫無責(zé)任感的人麼？”

“所以你乾脆一開始就躲避，以阻止日後更大的傷害？”

桑儀笑了笑，沒有回答。

蘇臻明搖搖頭，從地上站起，拍了拍身上的草屑。

“你不懂男人。”

“你也不懂愛。”

“抑制只會(huì)讓愛與欲在日後更加強(qiáng)烈地灼燒。”

“我期待那一日的到來。”