就在萬曉和林葉憧憬婚姻幸福的那天下午，方姨到萬媽那兒聊天，給萬媽帶去了特別的“信息”。
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方姨家住在測繪研究所家屬院，方伯是研究所里的一位資深研究員。他們院子里，方伯的一位同事李立峰，老家居然是勝王村的。勝王村有三大姓氏，林、鄧、李。李立峰四十來歲，建筑學院畢業，曾是倪虹父親也就是方姨的妹夫的學生，畢業后到測繪研究院上班。這李立鋒和林葉不是一個年齡段的，從未有過交集。湊巧方姨和李立峰在院里碰上，也不知怎地聊天就聊到林葉了。勝王村不大，林葉的父母在勝王村是有名的，因為林葉父母的故事，也因為林家有個優秀的女兒，被保送讀研究生之后又到海外讀博士，這在勝王村可算是大新聞。讓林爸林媽感到驕傲的這個女兒，在勝王村幾乎人人皆知。
李立峰想必言者無心，而方姨卻是想方設法打探，得知林葉父母曾經多年不和，林父曾因為經濟問題被關過，林家曾經欠債一堆，林葉出國一方面也是為了還債，等等云云。
父母以前不和睦是事實，父親當年小廠因為貸款無法按時償還而和其他同樣問題的人被集中“管理”了幾天，直到家里借錢還了一部分，并最終申請到剩余部分延期在規定時間內還清。所以，李立峰說的也是有的事，只是當傳奇故事似的說來，難免夸張。此外他說林葉在國外工作攢錢，幫家里還清了債，言語中頗為贊賞。而方姨說給萬媽聽的時候，描述的重點則不同，并加以渲染，就成了林家不和睦、潦倒破敗、靠女兒支撐的一幅景象。
萬媽本來心里就有些不那么自在，而方姨帶來的這些信息，無疑給了她更充分的理由不接受林葉。而方姨雖然壓根沒有見過林葉，但因為林葉，她的外甥女被拒，那么優秀的外甥女婿眼看著近在眼前，這門親事卻毫無進展，而她之前還在自己妹子和外甥女面前夸口過。想到這些，她心里莫名地就有氣，氣那個她從未見過的林葉。
于是，那天下午，兩位老太太，因有著共同的目標，聊地相當投機，心里甚至有那么一點點掩藏不住的興奮，就那點事情，說了大半個下午。萬媽的結論是：為了兒子好，這婚事堅決不能答應！她就這么一個兒子，兒子是她而今唯一的依靠，她可不想兒子以后還得養活丈母娘和丈母爹。
方姨似乎又看到了希望，自己的外甥女倪虹似乎對萬曉還沒有忘懷，嘴上說無緣不要再提，但是怎么別人給她介紹其他的她都不滿意呢。
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林葉已返回南京。研討會過后的兩周，萬曉工作著實忙碌，期間他也去詳細了解了結婚登記的流程。他現在是D大的教師，要和林葉兩人帶上證件到他戶口所在地登記辦理。他現在是集體戶口，結婚了就要遷出來，到時戶口本上他就是一家之主了，他們就有了自己的家庭戶口本。關于婚房，學校按照引進人才政策給他的房子，他就是想等和林葉結婚了，按照她喜歡的方式來布置，所以現在仍住在單身樓里一個小單間里，領了結婚證就可以去房產科領鑰匙了。此外，關于林葉的工作，他專門和范教授談過，范教授表示歡迎林葉回來，多一個人手，對團隊發展是好事。他也拿著林葉的簡歷到學校人事處去咨詢過，根據林葉的成績，只要博士學位證拿到，夠資格引進，并給予副教授待遇。萬曉非常高興。
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差不多半個月過去了，估計母親的心情應該也早已平靜了。
這個周末，萬曉滿懷信心地回家看望母親。打算跟母親好好聊聊，只要母親點頭，他和林葉的婚期當即就可定下了。
萬曉回到家，見母親神情氣色如常，感到放心了。午飯過后，他特意給母親和自己泡了茶，再次向母親提出了想和林葉盡早把婚事辦了。
“媽，上次林葉來，您也見過了。我和她年紀都不算小了，所以想盡早把婚事辦了。
她現在在南京做訪問學者，拿到學位證后，最遲年底能回來到D大工作。”萬曉向母親解釋著。他確實想不出已經水到渠成的安排，母親能有什么大不了的理由拒絕呢。
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萬媽把從方姨那兒得到的訊息，以好幾條理由振振有詞地說給萬曉聽，尤其是林家的歷史和背景。最主要的就是，她就這么一個兒子，她不能讓兒子背上額外的負擔。
做為母親，萬媽的考慮有她的出發點，而她也自認為是為兒子著想，至少她告訴自己的確是這樣。
“媽，這些事情我都知道。沒什么大不了的。”萬曉急地不知道說什么好，他本來就不是一個善談健談的人。這些事情，他的確都清楚，除了感到心疼林葉，他從未覺得那會是什么負擔，何況夫妻一體，不就是共同面對生活，共同承擔責任么？所以，林葉的責任也是他的責任。
萬媽一聽萬曉早就知道這些事，心里更氣了，知道還不跟她說，也不商量商量？知道還那么死心塌地，林葉到底有什么好，那倪虹又有什么不好，論家庭背景論聰明能干？
萬媽心想保不齊兒子這些年幫助了林葉多少，越想越氣，連聲說：“我這都是為你好！”
萬曉的心情非常沮喪，辯護地說：“媽，林葉她這些年來從來都是靠自己。她的父母，也都是通情達理的人。“
萬媽聽說過一些鄉下親家各種奇葩故事，原來聽的時候只是當故事，而今涉及到自己兒子，于是林葉就無意間成了“罪魁禍首”，沒有林葉，倪虹可能早已是自己的兒媳，說不定孫子都抱上了。而今老伴沒了，兒子結婚的事她都不能做主，萬媽越說越氣，甚至掉了眼淚。
萬曉一時之間，無奈、惱火、心急....
安慰人，從來不是他的強項，他不知道如何才能說服母親，讓她不再那么顧慮重重，安心祝福他們就好。
“媽，您怎么就不明白呢。不管她家里怎么樣，我要的是她，而且我只要她一個！！”萬曉聲音嘶啞地說出了這一句。
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萬曉知道，沒有母親同意，他沒法光明正大地辦婚禮，父親不在了，照顧母親是他的責任。那天，萬曉心情非常沉重地離開家，返回了學校。