自從2000年10月22日那天凌晨夢中醒來決定吃素，林葉再沒有吃過葷菜。開始的兩週，身體還有些不適應(yīng)，有時沒到飯點會覺得肚子餓，偶爾也會有點懷念過去喜歡的肉菜的味道。不過，堅持了一陣子之後，身體就習(xí)慣了，不會覺得容易餓，反而覺得整個人更輕鬆。
考試結(jié)束後，林葉找到一間不大的素食餐館Loving Food(愛心食物），老闆是一位中年的越南人，翻譯中文姓陳。字母上有小帽子的越南文寫法，Tr?n 陳
有之前的打工經(jīng)驗，林葉很快就被錄用了，仍是週末去幹活兒。
餐館老闆家裡是信佛長年吃齋的，店裡素食很講究絕對不含有動物成分，也不含蛋及奶製品。林葉在這家店裡打工期間，才知道了更多關(guān)於素食的概念。有蛋奶素（Lacto-ovo-vegetarian），無蛋無奶的純素（vegan)，還有不吃膚質(zhì)(gluten-free)的素食主義者。而人們吃素的原因也各不相同，有因爲(wèi)健康，有因爲(wèi)綠色環(huán)保，有因爲(wèi)動物保護，有因爲(wèi)宗教信仰。
林葉也對素食的種類和做法有了更多的瞭解。素食的世界比自己原來想象的更爲(wèi)廣闊。植物中提煉的純素調(diào)味品、純素的糕點，純素不含酒精的飲料（那會兒店裡大家非常愛喝一種德國產(chǎn)的黑麥汁無醇飲料，營養(yǎng)豐富，小孩都可以喝），而純素的冰淇淋林葉更是第一次嚐到，香草味的、巧克力味的，濃郁細(xì)膩香甜，流連於口齒間。很多各國特產(chǎn)的名菜式甚至都有對應(yīng)的純素做法，素食的大廚們真地是巧思創(chuàng)意，令人讚歎。
*******
店裡有一位負(fù)責(zé)前廳迎賓點菜收銀等工作的女孩，老家在浙江蘭溪，名字叫程虹，英文名Rainbow（彩虹）,二十七八歲，丈夫是一位澳籍新加坡人，兩人都是素食主義者。Rainbow齊耳短髮，大眼圓臉，個性單純，心地善良，笑起來跟小孩一樣可愛。高中畢業(yè)之後有機會通過勞務(wù)輸出到了新加坡，後來隨著丈夫一起到了澳洲。很快她就和林葉成了朋友，還請林葉抽空教她英文。Rainbow給林葉則分享了很多素食營養(yǎng)搭配的學(xué)問。 此外，林葉也第一次瞭解到，肉食對人類的種種危害。動物養(yǎng)殖場的動物在飼養(yǎng)過程中被餵食含有各種藥物抗生素激素的食物，以減少死亡率縮短生長週期，這樣的肉製品本身就是有害的。有報導(dǎo)說70%的動物被屠宰時都有肺炎。
******
在後廚幫忙洗菜切菜沒多久，林葉就被安排到前面負(fù)責(zé)點餐端盤送水。剛開始的時候不熟練，頗有些緊張，爲(wèi)了做好工作，認(rèn)真地記菜單中各款菜式的特點，以及有些需要給顧客特別說明的細(xì)節(jié)。比如有些菜是蒜已經(jīng)做在調(diào)料裡無法免除的，這些就需要在給顧客下單前說明。來店裡的顧客有吃素的，也有本身沒有吃素但很喜歡這家素食的。端盤子開始時生怕灑了杯中的飲料，熟能生巧，慢慢地也掌握了其中技巧。
林葉逐漸成爲(wèi)店裡很受歡迎的服務(wù)員，甚至有顧客在用完餐離去的時候，在盤子底下放小費，這是對她提供的耐心周到的用餐服務(wù)的一種認(rèn)可。
幾個同時當(dāng)班的女孩子，通常把各自收到的小費都收集到一起，不分彼此，買些店裡的純素糕點，或者純素冰淇淋，大家一起快樂分享或者帶給朋友。Hemil 和Vivian對店裡的純素食品非常喜歡。
聽Rainbow說中秋節(jié)那天，店主特意給店員們分享了純素月餅，當(dāng)天的顧客也特別贈送了一塊純素的月餅。那會兒林葉還沒到店裡來。澳洲華人相當(dāng)不少，華人的傳統(tǒng)節(jié)日雖然不是澳洲的公共假日，但是卻簡直是一個大家的節(jié)日了。
******
11月23日週四，那天是感恩節(jié)，這是一個西方節(jié)日，雖然華人沒有過這個節(jié)日的習(xí)慣，不過入鄉(xiāng)隨俗，此外，主要是藉機表示感謝的心意。那天下午林葉早點從學(xué)校返回，從Loving Food買了幾樣特別的素菜和糕點打包好，帶到阿森海鮮餐館。
下午四點，餐館裡剛好沒有顧客，阮姐正在前臺收拾整理，看到林葉進來，驚喜地喊了一聲“小妹妹來了”，放下手裡的東西，張著手，飛步衝了過來，要抱林葉。 看到林葉手裡拎著好幾袋東西，忙伸手幫著拿，林葉說是吃的，小心輕放。兩人把放到一張桌子上。
林葉跑去廚房，跟之前一樣，大家正在忙著準(zhǔn)備食材。今天是感恩節(jié)，晚餐顧客一定比較多。樑姐他們看到林葉，驚訝又高興，而得知林葉的來意後，竟然不知道說什麼好。
林葉帶來的食物都擺好了，有越南炸春捲，咖喱素羊肉，素臘腸炒青豆，還有三色素餃子（餃子皮有白、綠、黃，三色。白的是普通麪粉做的皮，綠色是加了菠菜汁和麪做的皮，黃色是加了南瓜的），還有一份是炸的素魚。 還有一份，阮姐愛吃的越南河粉。
樑姐給大家盛了米飯，阮姐則調(diào)了她最拿手的檸檬汁。
擺好餐具坐定，大家舉杯，感恩相聚。
雖然食物從Loving Food帶過來已經(jīng)過了快一個小時，沒有剛做出來的好吃。但是口味仍然不錯，受到大家肯定。林葉離開阿森海鮮餐館已經(jīng)一個月了，大家關(guān)切地問她的情況。林葉給大家說了在素餐館的情況，也分享了一些素食的信息。李師傅說那素魚真地沒想到，素臘腸更是，口感和味道都絕了，如果不是事先知道，他會以爲(wèi)就是普通的臘腸。咖喱素羊肉，裡面的素羊肉是香菇和豆類做的。而阮姐則對純素的越南河粉非常感興趣，說味道很不錯，還說有機會想去學(xué)學(xué)做法。
大家吃地很乾淨(jìng)，很過癮，很開心。
爲(wèi)了不影響他們工作，吃完飯，林葉沒有久停，讓大家回去做事。樑姐抱了抱林葉，說希望她再來。阮姐送林葉到餐館門口，不由地紅了眼圈。
******
一頓簡單而美味的純素餐，一次間短而美好的相聚，大家一起過了一個非常難忘的感恩節(jié)，感恩相聚，感恩友誼，感恩我們所擁有的一切美好！