2003年12月初，墨爾本的夏季，圣誕的氣氛濃濃地，節(jié)假日很快就要到了。
這段時(shí)間科研工作忙碌，已經(jīng)連續(xù)加班好幾周了，進(jìn)展不錯(cuò)，也是為了能有個(gè)放松的假期。
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周末，Mudasser開著他買到的二手車，帶著林葉和Faheem,去逛了一圈。Faheem提議去動(dòng)物園看看樹袋熊。樹袋熊，也叫考拉（Koala)，是澳大利亞的國(guó)寶，也是澳大利亞珍貴的原始樹棲動(dòng)物。這是一定要認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)的。
墨爾本動(dòng)物園（Royal Melbourne Zoo）位于墨爾本中心以北約3公里處，建于1857年，是澳大利亞乃至世界上最古老的動(dòng)物園，世界著名動(dòng)物園之一。
據(jù)說園內(nèi)的動(dòng)物占澳大利亞動(dòng)物量的15%。動(dòng)物們有專人飼養(yǎng)照顧，園里也盡量創(chuàng)造適合動(dòng)物生長(zhǎng)的環(huán)境。
然而，林葉心里仍是有種難言的感傷，那些原本自由自在的動(dòng)物，像獅子、老虎，而今只能在見方之地養(yǎng)尊處優(yōu)，被人觀賞么？如果代價(jià)是失去自由，又真地快樂么？
此外，園內(nèi)種植了超過2萬種的植物,奇花異草、爭(zhēng)奇斗艷。大部分他們都不認(rèn)識(shí)，只能是“走步觀花”，匆匆而過。
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不過，樹袋熊真地好可愛。他們看到好幾只大小不一的樹袋熊在桉樹上，多數(shù)在趴著休息，也有坐著玩的，或在樹枝上緩慢地移動(dòng)的。毛為淺灰色或者淺黃色，深色的鼻子光禿禿的，眼睛圓圓的，腦袋也圓圓的，兩只耳朵毛毛的，慵懶而憨態(tài)可掬。
一只在懶洋洋地曬著太陽(yáng)的樹袋熊，正巧轉(zhuǎn)過頭來，似乎見慣了這些人類，一臉不稀罕的樣子，神態(tài)間仿佛在說：“偶在休息，閑人勿擾。”
有一只小樹袋熊，背對(duì)他們，扒著樹枝在休息，他們好希望它轉(zhuǎn)過頭來，好瞧瞧它的正臉兒。 三個(gè)人呼喚了半天，人家終于不慌不忙不情不愿地半扭過頭來，似乎嫌這幫人吵了它休息，瞥了這群沒禮貌的人類一眼，轉(zhuǎn)頭繼續(xù)休息，再也不理他們了。可愛超萌，還很有個(gè)性！
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樹懶熊，也叫考拉、無尾熊、可拉熊。成年樹袋熊體長(zhǎng)約70-80厘米，體重10千克左右，前肢具有非常強(qiáng)壯的爪，善于攀緣。澳大利亞的國(guó)寶，如熊貓之于中國(guó)。
1788年，歐洲人首次登上澳大利亞大陸以后，約翰·普萊斯（John Price）成為第一個(gè)記錄考拉這種動(dòng)物的歐洲人。1816年，樹袋熊有了學(xué)名“Phascolarctos cinereus”，意即“灰袋熊”。不過當(dāng)這種可愛的動(dòng)物為人所熟知后，人們才發(fā)現(xiàn)，它們根本不是熊，而且相差甚遠(yuǎn)。熊科屬于食肉目，而樹袋熊卻屬于有袋目。樹袋熊的英文名“Koala bear”，源于古代土著文字，意思是“no drink”（不喝水）。土著人之所以用“不喝水”稱呼它們，因?yàn)闃浯芤澡駱錇槭常⑶夷軓闹蝎@取所需的90%的水分，幾乎不下地喝水。
樹袋熊大部分的時(shí)間都是在桉樹上度過。白天的時(shí)間主要都在樹上睡覺，晚上會(huì)活動(dòng)覓食。據(jù)說桉樹葉有毒，樹袋熊的肝臟可以分離桉樹葉中的毒素，而他們白天在樹上靜靜的睡眠時(shí)間就是在消化有毒物質(zhì)。
樹袋熊繁殖期在九月至來年四月，完成任務(wù)后雄性離開，另覓對(duì)象，而雌性會(huì)為懷孕做準(zhǔn)備。樹袋熊的妊娠期為三十多天，隔一兩年才能再次懷孕。雌性每胎只產(chǎn)一個(gè)幼崽。剛出生的樹袋熊不足三厘米，體重僅五克。在沒有母親幫助的情況下，會(huì)自己爬入育兒袋，在里面呆上一年。先是依靠母乳為食，長(zhǎng)到大約六七個(gè)月大的時(shí)候，腦袋開始探出育兒袋，母親會(huì)預(yù)先消化桉樹葉，然后盲腸排出半流質(zhì)的食物喂給幼崽。九個(gè)月時(shí)，幼崽長(zhǎng)出了父母那樣的體毛。它開始爬到媽母親背上，離開育兒袋的也時(shí)間愈來愈長(zhǎng)。幼崽和母親在一起生活大約一年或更久一些，直到母親再次懷孕后，會(huì)毫不留情地把它趕走，讓它去自食其力。
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當(dāng)天晚上，林葉給萬曉發(fā)了一封郵件，說了他們?cè)趧?dòng)物園見到可愛的樹袋熊的情形，附件里添加了幾張照片。
第二天，沒有收到萬曉的回信。林葉心想，師兄估計(jì)忙寫論文太辛苦了。
第三天，萬曉還沒有回信。這令林葉有點(diǎn)意外，通常萬曉都會(huì)很快回信的。
意外之余，難免有點(diǎn)不安，各種猜測(cè)，師兄熬夜寫論文沒休息好病倒了？找工作不順利不來澳洲了？太忙顧不上回信？林葉心想明天萬曉再不來信就發(fā)封信問問情況。
第四天，萬曉終于來信了，林葉高興地點(diǎn)開郵件。然而，看到信的內(nèi)容，林葉的心卻一下子沉重起來，這陣子以來的喜悅瞬間消失不見...