自打回宮后, 淳于風一直稱病誰都不見，朝中一切事務都是由丞相協理太子完成的，淳于風不再像往常那些年事必躬親, 除非遇上比較重要的政事及其軍事, 他才會親自決斷。
而紫洲回來后也不再像以前那樣參與朝政, 大部分的時間都是呆在宮外的一所宅子里, 陪伴著阿凝, 即便是皇宮中也很少見到他的身影。
阿凝琴棋書畫樣樣精通，二人在一起時常以此來消磨時間，稱得上是琴瑟在御, 莫不靜好。
天氣好的時候，他會帶著阿凝游覽懷昔皇城, 二人身后跟著蘇樂, 時常會出現在懷昔熱鬧的地方, 引得路人一陣神往，不禁紛紛投以艷羨的目光。
阿凝的小腹漸漸隆起, 有時紫洲會對著阿凝腹中的孩子講一些話，逗得阿凝和一旁的蘇樂呵呵直笑。
日子就這么平淡無奇的過著，只待皇帝一紙賜婚的詔令，成婚之后他們便會趕往封地，紫洲便會做一個無實權的閑散王爺。
每個人看似若無其事的笑著, 鬧著, 可在每個人眼里彌漫的悲傷都是無法遮掩的, 尤其是昭陽殿更是少了以往的冷清卻多了讓人壓抑的窒息, 宮人們愈是多接近幾分就會愈覺透不過氣。
不知不覺間, 已是清明前夕。宮里會在這一天舉行擊鞠賽。以往在皇帝的支持下，擊鞠賽已成為宮中的一件盛事, 而今年因為皇帝一直稱病，原本負責此事的少府打算取消活動，卻在臨近幾天突然收到皇帝通知命其按時舉行。幸虧少府有所準備，不至于在臨近的幾天里焦頭爛額的忙碌起來。
一場擊鞠在一個由廊柱圈起的圓形球場上激烈展開。一枚雕刻著紅色蟠紋的木球成為全場的閃光點。
數匹烈馬在場上追風逐電，擾得這一片土地不得安寧。馬背上對決雙方的騎士，一方著黑，由太子帶領，一方穿紫，由紫洲帶領，二人帶著猙獰的面具，兩方爭斗比其他人顯然是更有看頭。
他們揮動著球桿，宛如戰場上的將軍揮動著□□，帶著呼嘯的風，穿梭往來。那一枚紅球，在無數的球仗下，顛來倒去，任由其爭奪，毫無意志可言，卻激的場上騎士們斗志昂揚，踏聲愈加猛烈，吼聲跌宕起伏。
此刻場上，黑領隊控制了在地上滴溜溜轉的紅球，駕著馬直闖球門。見狀，附近的紫領隊驅馬揮杖前來攔截，黑領隊收起杖落，啪的一聲，木球以非常快的速度落入球場一端的網囊內。緊接著爆發出一陣歡呼聲。
黑領隊特意圍著紫領隊轉了幾圈，仿佛是在挑釁又是在炫耀，而紫領隊并未多加理會，夾了下馬肚子，調轉方向而去。
下一刻，紫領隊一個側勒馬，靈靈巧巧的擺脫重圍，正巧接住紫騎士傳過來的木球。紫領隊正欲帶球直逼球門，半路突現一黑騎士，直面而來，揮杖攔阻，從角度上來看，紫洲有五分把握躲過去的，最后的結果或許會因此摔落馬下，但是會還以對方顏色，扳回一局。
以紫洲以前的性子他根本不會多加考慮，可就在此刻他猶豫了，也正是因為猶豫的一剎那，杖下的木球已被黑騎士攔了去。
看臺上的皇親貴胄們，大部分看球的也是圖個熱鬧，所以很多人都沒有注意場下人一剎那的猶豫。
伏志適時地遞上一盞熱茶，淳于風始終一言不發的盯著那抹場上疾馳的身影，遲遲未接。
“陛下，您的茶。”伏志小心的提醒了句。
淳于風微一頓，回頭瞥一眼伏志，并沒有去接的意思，而伏志意在轉移陛下的注意力，見陛下沒有要喝的意思便叫人撤了茶。
場上激烈的賽事還在繼續，雙方已經成了平手。可是淳于風的心卻怎么也平靜不下來，半月以來他沒有和紫洲見過一面，私心想利用擊鞠賽能見上他一眼，緩解內心的思念，即便是痛也無所謂。
可就在方才看到紫領隊失球的那一幕，突然多么痛恨自己舉行了這場擊鞠。紫領隊在猶豫的那一瞬間，眼睛無意識的瞟了一眼看臺上那個女人的位置。多么可笑！他居然瞬間就懂了，那個人怕自己出了事沒人照顧他們母子吧？
洲兒以前是怎樣的？淳于風不禁細細回想，為達目的不擇手段，甚至連命都可以不顧，因此還禁過他的足。可如今呢？這一切的變化不是因為他，而是因為另一個人。
變了，就這么變了！不知在何時？不知在何處？
淳于風坐在高高的看臺處，神思一陣恍惚，不知自己身在何處，眼前的事物都變了，猙獰的臉，鬼嚎般的喊叫，變了形的人影，猶如地獄……
“陛下……陛下”伏志發覺陛下的異常，擔憂的喚著。
只聽淳于風斷斷續續地說道：“誰能告訴我？究竟該怎么做？我什么都不要，我只要他的心，只要他的眼里重新有我。”
正在這時，場中突然爆發一陣驚異的呼聲，賽事嘎然中斷，廊柱邊侍立的宮女，太監慌了起來，看臺上的貴族們驚呼聲不斷。
原來是有人不小心將木球投到了看臺之上，說來也湊巧那木球落下的方向堪堪是阿凝的位置。
紫領隊勒馬停在中央，卸下面具便下了馬，直奔看臺而去。當他趕到時，蘇樂正在安撫阿凝，那急速而來的一球辛得蘇樂反應快為其擋下了，所以阿凝并未大礙只是受了些驚嚇。
阿凝雙眸中波光微顫，惶恐的看著紫洲不移分毫，紫洲心下一軟，牽過阿凝的手，不理會旁人的眼光和言語，徑直離開了球場。
一直到了宮門前，蘇樂提前叫人備好了馬車在此等候。
阿凝拉著紫洲的袖子不肯上車，淚不斷的往下淌。
“阿凝你受了什么委屈你告訴我，不要只是哭？”見她這樣，紫洲有些頭疼。
阿凝抹干了臉上的淚，慢慢松開紫洲的衣袖，雙手比劃著，“你愛我嗎？”
紫洲蹙了蹙眉，有些遲疑。
“你知道她們那些人都是怎么說我的嗎？她們說我……還未成婚就已經有了身孕，她們說我是一個沒有貞潔的女人，還妄想攀龍附鳳，她們說我只能用孩子來綁住男人，遲早有一天會被拋棄。”
“對不起！”對于阿凝，紫洲總是無法說太多，因為他愧對她。
“如果是這樣，我們不要成婚了，你放我走，我愿意獨自把孩子生下來，照顧孩子，在這里一不小心遭人陷害，恐連孩子都保不住。”
“不行，我決定不會允許的。”見阿凝抿緊唇的樣子，他將她攬入懷里，不覺又軟下語氣道：“相信我，我會保護好你和孩子的。”
阿凝淚眼婆娑在紫洲懷里低聲抽噎。
“你先回去，我會去求父皇，讓他盡快下旨。”說著對一旁的蘇樂使了個眼色，蘇樂忙上前接過阿凝，扶她上了馬車。
送走阿凝后，他站在原地為難了半日，一想起見父皇他的心就會沒由來的一揪。
當轉過身時，發現淳于孤睿不知何時站在遠處瞧著這邊，他的嘴角還是掛著那抹笑容，說不上喜歡但也沒什么好感。
紫洲沒有理會他，而是直接與其擦肩而過，淳于孤睿卻突然開口：“擊鞠的人都是從神策軍里挑選出來的。”
紫洲微一遲疑，道：“你為什么告訴我這些。”
淳于孤睿聳了聳肩，“免得你懷疑我呀。”
“父皇在哪？”
“昭陽殿。”
一路上，紫洲的步伐都有些不穩，沒有等太監稟報便直接闖了昭陽殿。
伏志正服侍淳于風休息，見紫洲氣勢洶洶的闖進來，便命伏志去門口盯著。
“是你做的對不對？”紫洲單刀直入。
淳于風不看他一眼，神色一如往常，也沒有一言半語。
“你的手段我是清楚的。”
“既然你清楚我的手段，就會明白朕不會輕易出手，一旦出手絕不會留有活口。”
紫洲抿了抿唇，躊躇了一下，方道：“真的不是你？”
“紫洲！”淳于風一聲怒喝，駭得紫洲呼吸一滯，只見他緩緩起身，眸中赤紅的盯著自己，一字一頓的道：“朕就算再愛你，也不會墮落至此，對付那女人犯不著用如此低劣的手段。”
話方落，紫洲的眼中已是一片澄清，立即打消了對淳于風的懷疑，但轉念一想即便不是他做的，阿凝再呆在這里就會多一分危險，他絕對不能再讓身邊的人出事了，于是心意一橫，伏地求道：“求父皇即刻下旨令兒臣完婚。”言辭堅決的讓人心悸。
寢宮內陷入如死一般的沉默，伏志一咬牙，躬身進來對紫洲勸道：“殿下，您就別再往陛下心里捅刀子了。”
紫洲的臉色稍稍白了一些，垂下眼瞼，遮掉自己紛亂的心緒，沉沉道：“父皇若不答應兒臣，兒臣會在這里長跪不起。”
“殿下！”伏志又氣又急。
“朕答應你。”淳于風面色鐵青看進對方的眼里，指著門外，喝道：“趕緊給朕滾出去，別讓朕再看到你。”
乍一聽到此言，紫洲有些愕然，但更多的是悵然和心痛，按在地上的手指有些顫，最終叩首道：“謝父皇恩典。”
伏志凄愴的目光隨著紫洲退出寢殿，而后又落在淳于風身上，“陛下決定了嗎？”
淳于風手掌撫額，半天都沒有回應。
“陛下您一定要冷靜，不要做出讓自己后悔的事呀。”
“冷靜又怎樣，不冷靜又怎樣？如果冷靜的抉擇會失去他，我寧愿不冷靜。”淳于風長嘆一口，道：“他現在所有的心思都在那女人身上，若要讓他知道真相，依照洲兒的性格，他不會再給朕重來的機會了。這不是朕想要的，要么恨，要么愛，至少他會因此留在朕身邊，即使為此付出慘重的代價也在所不惜。”
“陛下……”那么一刻，伏志為陛下感到不值，“你可以放棄的。”
淳于風垂著頭半晌都沒說話，再抬起頭時他又是那個深不可測的帝王，他道：“把那個人解決了，一切按計劃行事。”