十五剛過，南關傳來六百里加急。太子領先鋒營于泱洋關外遭襲，所帶先鋒營全軍覆沒。太子陣亡！消息一到，在朝中掀起喧然大波。皇上大慟，原本身體已經孱弱，加之哀傷過度，于正月二十崩于乾元宮玉華樓。遺詔書：命七子河清王繼位，命護國公單傾絕，丞相杜勁軒，大司馬兼京畿尹顧正，東臨王崔伯焉，南成廣崔伯凱，西昌王崔伯寒，定遠侯崔伯泰等人輔政。但事已成定局，國不可一日無主，新皇于大行皇帝梓宮前繼位，尊嫡母文敬皇后為皇太后，尊生母端貴妃為皇太妃。改嘉定十六年為承祥元年。新皇哀痛，詔令舉國大喪，登基大典暫緩。大行皇帝萬年吉地早于三年前落成，梓宮暫停靈于先恩殿，擇吉祭祖入吉地。接下來的事便順勢而行，輔政大臣之中，七之有四皆是皇室親貴。乍看之下并無不妥。太子陣亡之后，先皇已無嫡子，以河清王之母身份最尊。天下并無異言，關于個中內情，諸位皆心知肚明。朝中拍手稱歡者有之，敢怒不敢言者有之，明哲保身者有之。但并無任何騷亂禍動發生。

傾絕在朝中料理諸事之后，便稱南關軍情緊急，將其他事宜交托給杜勁軒。于二月中旬便離開京師。京中大局已定，朝堂之上已經沒什么足以與他們相抗的強勁勢力，接下來繁鎖的事情已經用不著他管。而且他離開，也避免落下趁新舊更替之機，借機奪位的口實。更重要的是，他收到南關莫奇的密信。

車駕一路向著東南而去，寧揚在正月十五當晚已經回返。凌破回來的更早。一回來，凌破便罵罵咧咧，說寧揚一直不肯讓他回來。害得他白白耽擱了時日。

傾絕此時坐在寧揚地車上。這一路，又是浩浩蕩蕩。足有二十多駕車。只不過，因先皇崩殂，車飾全部去華從素，以白色與藍色為主。他坐在榻上，面上并無喜怒。但寧揚感覺得到，他心情此時糟糕透頂。

“事情都照你預計的一般，你擁立一個毛孩子當皇帝。其他諸王也不敢再反對你，天下已經在你手中。你還有什么不滿意的？”寧揚微微笑著。他掃一眼車壁上嵌著地小桌，那上面摞著都是莫奇這些日子不斷捎來的折報。。而最上面放著地，正是從南國綴錦，輾轉而來的密信。這封信，是前天到他手上的。信上的內容寧揚并不知道，但看他的臉色。便知道不是什么好消息。

“還是說，這封信讓你不痛快？你綴錦還有故交嗎？”寧揚看他沒有說話地意思，便饒有興趣的繼續開

“這封信。是墨虛星言給我的。”傾絕略靜了下，輕聲說著：“他要我救他“你有什么理由救他？”寧揚這下倒有微驚詫：“他瘋了嗎？他難道忘記了。你是最巴不得他死的人。”

“他沒瘋。他冷靜的很。到了現在這個地步，他還能這么冷靜。倒是令我有些另眼相看。”傾絕手指一彈。那封信便飄飄然到了寧揚的懷中：“他給我兩個救他的理由。兩個……寧揚愣了一下，遂展開來看。這封信是用特制的顏料而寫的，字跡是用火燎出來地。所以紙已經有些微脆。他匆匆掃了一下，眼中的笑卻凝深了起來：“他說有小白的賣身契，這話是什么意思？也是理由之一嗎？”

“他利用小白威脅我。”傾絕輕哼了一聲，莫奇地附信上說，這封信是蕭亮府里的親信親自送來地。費了不少地周章，而且此人尚在昭平。而信里的內容，也由不得傾絕懷疑是杜撰。

墨虛蕩于夜，白契在我身。欲取，速來！就只這幾個字，足以讓傾絕怒不可竭。

“一張賣身契，如何威脅你？”寧揚笑起來，手指一碾，紙張已成碎：“人已經在你手里。他還能憑著這張契要回去不成？”

“人在我手里，契在他手上。小白還未贖身，已經跑到昭平當了平康郡主。這個帽子，是我給她戴地。一個逃奴，到了凌佩，搖身一變成了大行皇帝的妹妹，昭平王的王妃。有多少人，在等著看這個大笑話？”傾絕微瞇了眼睛。

“縱然是笑話又如何？你不在乎，小白當然也不在乎。”寧揚看著他紫眸若黑，輕聲說著：“其實，他第一個理由倒更吸引。你不想知道，墨虛家馭靈的法門嗎？”

“我不在乎，小白也不在乎。但我們既然要在凌佩過活，這種事就不能有！”傾絕指節微動，發出輕輕的響聲：“我可以不在乎天下人如何恥笑我，但絕不容忍任何人對她的嘲諷！”墨虛星言，龍禁海一役之后，真是學會不少，也看懂了許多。

“就憑這個？你要去救他？”寧揚微揚著眉毛：“我去殺了他，我就不信找不到一張紙！或者，把這件事告訴凌破，就根本用不著我動手。就算有制馭又怎么樣？他們也是人，我不信沒有任何疏漏的地方，不然，這封信也不會在這里了。”

“他不來這封信，我也不會讓他死。我有用得到他們的地方！但并不是要他馭術的法門。”傾絕微睇著他：“關于聚靈咒，我有事跟你說。”這封信對他而言也不算是多此一舉，因為他看明白了，墨虛星言，他沒白教他。值得他花點時間與精力，慢慢的折磨他！

“哦？你終于要告訴我了？”寧揚顯然對這個興趣更大：“我早就知道，聚靈咒沒這么簡單。當年倫也在弄這些，不過他不肯告訴我。連自己的靈物都瞞著，一定有很大的秘密在里面。”

“不錯，很大的秘密。”傾絕微微笑了一下：“關于，六個死人的秘密。”

“六個死人？”寧揚更好奇起來，不由湊過頭來，恨不得跟他的臉貼上。

“喂，你想什么呢？這幾天跟吃了離魂散一樣，沒事就傻呆呆的！”明霜伸手在燦菊面前晃著：“窗外頭有什么好看的，你都沒挪過眼。”

“她呀，發花癡了。天天這樣，我看，敢緊跟主子說，把她嫁了完了！”煙雨一邊把點心一塊塊的挾到食盒里，一邊輕笑著：“還別說呢，王爺跟主子這么處著，我瞧著都眼熱呢！也不知道什么時候…….”

“你少發夢了。王爺這輩子都不會收你的！”明霜伸手戳她的額心：“快點收拾好了，一會子給主子添過去。別等人叫，到時揭你的皮。”

“得勒，我還不知道這個。”煙雨扭過臉避開她的指尖，看著燦菊，別有用心的說著：“王爺我是不指望了，我瞧著那個小破大爺也不錯。指給他也行！”這話果然讓燦菊一下回了神，頭回的猛了，一下撞到框上，疼得哎喲了一聲。她也顧不得疼，瞪著眼低叫著：“小破大爺又要上哪去？”

“哈哈哈！”明霜跟煙雨一下子笑成一團，明霜撲過來一把捏住她的臉：“我就知道你這個蹄子沒憋出好來，現在大了是不是，會想男人了！”

燦菊的臉騰的一下漲得通紅，她不管不顧的一搡明霜：“放你娘的屁，死丫頭。瞧我平日里擔待你們，都登鼻子上臉了是吧。”她伸手就抄了食盒，轉頭就打算出去。

“還沒到歇站呢，車還走呢！”明霜一把將她撈了回來：“你想這么著就跳出去？腦瓜子沒迷糊才怪呢！一晌午都發癡。”她微嗔著，看燦菊臊得面皮發紫。不由笑著：“打從平州起你就這樣，還說不是想男人？”“想個屁，別招我不待見。”燦菊罵著，將食盒重新放回桌上。眼不由的又瞄到外頭，主駕就在她們所乘的車前面。王爺剛才離了那車，到后頭去了。也不知道那個小破大爺是在前頭還是在后頭，他總是來無影去無蹤的。但他的樣子，像打個烙在她腦子里一樣，讓她怎么也揮不去。

她又想見著他，又怕見著他。心如小鹿亂撞，一直惴惴難安。真是大了，想男人了嗎？這種感覺，讓她又陌生，卻又眷戀難舍。他，也許早把自己忘記了吧？他生的這般好，又是王爺的恩人，連王爺都對他頗容忍。而且，王爺去哪都帶他，是親信吧。早晚要當大官的，能為王爺分憂的，王爺都會厚待提拔。當了大官之后，多少官門小姐等著他挑，怎么也輪不著她吧？

就算主子待她這般好，但這種事，主子估計也不會幫她吧？！幫？老天，燦菊啊，你在想什么啊。她越想越臊，覺著臉燙得她自己都灼得慌。但眼睛，卻一直忍不住往外看。想偷偷的，找他的影子。