果然，那夜青鸞請(qǐng)了太醫(yī)過(guò)來(lái)，給那秦姓的司寢宮女診了脈，確實(shí)有近兩月身孕，算著日子，又讓彤史女官去查陛下的起居注，卻無(wú)記錄，可將這事往皇帝跟前一擱，他卻認(rèn)下了。
於是，皇后鳳宛寧只得聽(tīng)了夜雲(yún)熙的主意，將這身懷龍裔的秦宮女安置在鳳儀宮內(nèi)，著人好生照料著，心裡卻甚是憤然，彼時(shí)她剛與皇帝大婚，皇帝推說(shuō)初學(xué)親政，事務(wù)繁忙，日日宿在太極宮寢殿，這下可好，連太極寢殿的司寢宮女都懷龍種了，卻不見(jiàn)皇帝有來(lái)過(guò)這椒房殿幾次？
宮內(nèi)外漸漸有些皇后不得寵的傳言，她亦私下裡向著訴過(guò)苦，那位她自幼便敬重的皇家表姐聽(tīng)了，也有些愕然，但思量片刻，便扔給她一句話，如同將她扔進(jìn)一個(gè)冰冷的深淵，那姐姐對(duì)她說(shuō)的是，彎彎，要坐穩(wěn)中宮之位，其實(shí)並不需要皇帝的愛(ài)，只需他敬你，便足已。
也許吧，自古天家，有幾個(gè)是帝后情深的？帝王的愛(ài)，太奢侈，不要也吧，留著給那些鶯鶯燕燕狐媚佳人吧。寵愛(ài)如流水，敬重卻不可摧，她需將這後位守好了，鳳家的父兄們，在邊疆才能安心，鳳氏的榮耀才能長(zhǎng)久。
待想清楚了其中關(guān)節(jié)，鳳宛寧便強(qiáng)制壓抑了委屈之心，開(kāi)始作起賢后來(lái)。眼看那秦宮女胎像穩(wěn)定，日日調(diào)理，氣色竟比此前作御前奴婢時(shí)還要紅潤(rùn)些，她竟覺(jué)鬆了口氣，又開(kāi)始張羅起開(kāi)年選妃的事來(lái)。
曦京幾大世家，鳳家的女子做了夜氏的皇后，柳、沈、明等其他家裡的女兒們，怎麼著也得入宮來(lái)，有些個(gè)妃嬪美人的，纔是平衡。雖說(shuō)曦朝文書中，沒(méi)有哪一條寫著必須這麼做，可這就是大家心照不宣的規(guī)矩，要讓偌大一個(gè)大曦朝運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，不停擺，不出大的紕漏，平衡這些明裡暗裡掌握著帝國(guó)命脈的世家，就是最重要的規(guī)矩。
鳳宛寧便命人將這幾家的適齡女孩們畫像造冊(cè)，請(qǐng)皇帝過(guò)來(lái)看，皇帝卻似乎無(wú)甚興趣，隨意翻了翻便作罷，只說(shuō)讓她做主便是，若有難定奪的，可請(qǐng)?jiān)儭?
鳳宛寧聽(tīng)了，心裡一寬，漸漸咂出當(dāng)初支招的英明，你越是大度，他越是敬你，你能做的事，便越多。
遂撿了個(gè)清閒日子，著宮人擡了一大箱子畫像冊(cè)子，到丹桂宮來(lái)，徵求的意見(jiàn)。
卻是不巧，遇上那姐姐犯渾的時(shí)刻，進(jìn)了殿門，見(jiàn)她正吆喝著青鸞紫衣她們，玩些坊間不入流的博彩遊戲，且還要拉著她參一股，她自幼雖嬌養(yǎng)，卻也貴養(yǎng)，骨子裡認(rèn)爲(wèi)，貴家女子是不能沾哪些東西的。
因此，她對(duì)這些玩意耍事自是不感興趣，卻又不好太過(guò)於嫌棄，只趕緊說(shuō)明來(lái)意。
夜雲(yún)熙見(jiàn)了那一大箱子畫像，不甚其煩地皺了皺眉，朝她揮手說(shuō)道：
“你是後宮之主，這陛下選妃之事，自然你說(shuō)了算，無(wú)需問(wèn)我。”
“選妃非兒戲，阿姐擅於相人，陛下的意思，想借阿姐慧眼看一看。”風(fēng)宛寧堅(jiān)持。
“我一待嫁公主，要看也是看些未婚兒郎的畫像，將你迎入中宮，與陛下作了夫妻，便是盡了我這阿姐的本分了，哪還要管選妃子？”夜雲(yún)熙一邊笑說(shuō)，一邊跟她侍女們繼續(xù)手上的遊戲。
未等皇后答話，她卻像是突然想起了什麼，一把扔了手中玩意，轉(zhuǎn)了話鋒說(shuō)道：
“不過(guò)，你若不嫌我指手畫腳，看看也無(wú)妨，將那些女孩兒們的畫像拿過(guò)來(lái)吧。”
鳳宛寧趕緊命內(nèi)侍打開(kāi)箱子，一冊(cè)一冊(cè)地展開(kāi)給她過(guò)目，又在一邊，一個(gè)一個(gè)地給她解說(shuō)家世背景、容貌性子。
夜雲(yún)熙既然看了，便看得認(rèn)真，又對(duì)這些年紀(jì)比她也小不了幾歲的世家女孩們，逐一評(píng)頭論足開(kāi)來(lái)。這個(gè)胖了，不好看；那個(gè)太瘦，不好生養(yǎng)；這個(gè)太木訥，不是陛下喜歡的類型；這個(gè)太狐媚，擔(dān)心是個(gè)禍水；這個(gè)性子太嬌，沒(méi)準(zhǔn)到時(shí)候不是她伺候陛下，而是陛下伺候她；那個(gè)脾氣太暴，只怕將宮裡整的雞飛狗跳；這個(gè)有些傻，進(jìn)宮來(lái)是受欺負(fù)的份；那個(gè)又太精，小心她掀風(fēng)起浪……
一路看下去，又一路毒舌貶下去，直到箱子見(jiàn)底，就沒(méi)有滿意的。
風(fēng)宛寧覺(jué)得臉上有些掛不住，她有些不太明白夜雲(yún)熙今日唱的又是哪出，只得將自己的心思說(shuō)了：
“我原本想著，先初挑些中意的，過(guò)幾日臘八宮宴，請(qǐng)至宮中來(lái)，讓阿姐與陛下再仔細(xì)端詳端詳，又可在席間試試她們的才氣品性，再來(lái)斟酌定奪最後的人選。未曾想，這些人選，阿姐皆看不上……”
“彎彎，你想岔了，不是我看不上。這四妃人選，左右出不了曦京世家，當(dāng)朝權(quán)臣，這些女子中，隨你怎麼選，也差池不了多少。你記住了，不選才貌品性，只選姓氏家世，方能爲(wèi)陛下助力。當(dāng)然，若能挑中些兩樣皆佔(zhàn)齊的，那是陛下之福，可若只佔(zhàn)後頭一樣的，那纔是你之幸。我今日與你挑剔，是讓你先知曉了這些女孩們的弱點(diǎn)所在，將來(lái)同處宮中之時(shí)，也好應(yīng)對(duì)。”夜雲(yún)熙循循善誘，將心思說(shuō)得透徹。
“阿姐教導(dǎo)得是。”鳳宛寧認(rèn)真聽(tīng)了。
“對(duì)了，怎的不見(jiàn)柳家那位名滿曦京的小姐的畫像？”夜雲(yún)熙像是偶然想起來(lái)，隨口一問(wèn)。
“宛寧舅家的表姊妹衆(zhòng)多，阿姐說(shuō)的是哪一位？”風(fēng)宛寧不解。
“你也是糊塗了，柳家女兒雖多，卻只有七小姐芙蘇一人是你舅母嫡出，她又以長(zhǎng)於理財(cái)著稱，怎地不見(jiàn)她的？”夜雲(yún)熙挑眉問(wèn)她。
“本來(lái)是有的，前日裡給陛下看，陛下將她的冊(cè)子拿下了，說(shuō)是……說(shuō)是沈相指著名的，請(qǐng)賜婚。”鳳宛寧說(shuō)的有些不暢，沈子卿是陛下最敬重的，沈大人都點(diǎn)著名的要求娶柳芙蘇了，陛下豈有奪愛(ài)之理？可她又深知夜雲(yún)熙的心事，知道將這事提起來(lái)，必然引起她的不快。
果然，那人聽(tīng)了，臉色一沉，半響不語(yǔ)，垂眼端坐，只睫毛不停撲閃，飛快地打了一通心事算盤，再擡了眼皮，揮手讓衆(zhòng)內(nèi)侍宮女們退下，纔看著她說(shuō)道：
“彎彎，你去與陛下說(shuō)，我與他做個(gè)交換。”
“阿姐……是何意？”
“只要柳芙蘇入宮爲(wèi)妃，我便可讓柳河洲，終身受陛下驅(qū)使。”夜雲(yún)熙一句話簡(jiǎn)單說(shuō)了，便不再多話，只看著她。
鳳宛寧卻聽(tīng)得有些心驚，曦京朝野，皆稱柳家爲(wèi)南曦的財(cái)神爺，不僅僅因著柳家子弟把持著財(cái)政朝官要職，更重要的是，曦朝的皇商買賣，四國(guó)貿(mào)易，幾乎皆由柳家壟斷，所以，圓形方孔柳，富可敵國(guó)，根深葉茂。若遇上柳家家主稍微矜持些，皇家與朝廷不見(jiàn)得能完全驅(qū)使得動(dòng)。
而熙乾朝的這幾年間，皇商買賣便是與柳河洲的囊中之物，柳河洲此人精明，卻是個(gè)癡人，掌著曦朝與四國(guó)的商貿(mào)命脈，卻只聽(tīng)夜雲(yún)熙的差使。若這位柳家下一代的家主能與陛下親近，自然有助於他親政，國(guó)庫(kù)裡什麼都不缺，只缺銀子。不過(guò)，這樣一來(lái)，也就相當(dāng)於自斷一臂。
鳳宛寧不免有些左右爲(wèi)難，猶豫問(wèn)到：
“阿姐，你這是……何必？”
“彎彎，你是否覺(jué)得，我爲(wèi)了些兒女意氣，將立身之本給扔了？”夜雲(yún)熙盯著她問(wèn)，卻又不等她答，自顧說(shuō)下去，
“我本就是一糊塗之人，此生已得太多，如今別無(wú)他願(yuàn)，只求一心人。我這條件，你只管與陛下說(shuō)就是，這正是他所願(yuàn)，他定會(huì)同意的。”
說(shuō)完，站起身來(lái)，說(shuō)要到園子裡去走動(dòng)走動(dòng)。鳳宛寧跟著起身，看著那清冷玉琢的眉眼，不覺(jué)心中感嘆，這姐姐，教訓(xùn)起她時(shí)，頭頭是道，清醒得很，可她自己心中的執(zhí)念，何曾不是已經(jīng)深入骨髓，幾近走火入魔？
又想起還有些事，趕緊跟至那人後面，追著問(wèn)來(lái)：
“對(duì)了，阿姐，陛下的意思，臘八宮宴時(shí)，除了請(qǐng)過(guò)了初選的貴女們?nèi)雽m，也邀些合適的世家子弟前來(lái)赴宴，好讓阿姐瞧瞧，有沒(méi)有中意的。”
那人停住腳步，鳳宛寧以爲(wèi)她又要橫眉冷眼，挖苦幾句，這總歸是個(gè)觸逆鱗的差事，不料這次，夜雲(yún)熙卻還隨和，話裡還帶些笑意：
“也是，宮中冷清，多些人來(lái)，熱鬧些，陛下剛親政，也好多熟悉熟悉曦京人事，至於人選，就隨你挑吧，只要?jiǎng)e太寒磣，你知我，向來(lái)喜歡看些清俊的兒郎。”
鳳宛寧應(yīng)了，心裡算是落下一塊石頭，可轉(zhuǎn)念想起沈相那事，終覺(jué)有些不妥，遂追著問(wèn)了一句：
“若沈大人那邊，執(zhí)意要娶，該如何交代？畢竟他請(qǐng)婚在先……”
“那就要看陛下的取捨了，不過(guò)，你放心，雲(yún)起知道分寸，你也儘可以讓陛下轉(zhuǎn)告沈子卿，若執(zhí)意要娶，讓他來(lái)求我。”
那姐姐冷冷嬌嬌的拋下這句話，換紫衣過(guò)來(lái)，披了件紫貂披風(fēng)，擡腳出殿門，賞這滿園蕭條冬景去了。