諸侯們看到這位新王的奢侈和享樂，無形中便產生了艷羨和取代之心。但夏啟覺得江山穩(wěn)如磐石，所以對大臣們的非議，一概充耳不聞，對諸侯王的反叛，也只是匆匆鎮(zhèn)壓下去了事。這樣，做了9年的國王，的生活使他縮短了壽命，他很快就死去了。他的長子太康繼承了王位。
當初夏啟稱王時，曾借了大禹的余威，他自己也東征西戰(zhàn)，才站穩(wěn)了腳跟。如今繼位的太康，既未見過祖父大禹的辛勞，又未見過父王夏啟當年征戰(zhàn)，他耳濡目染的只是父親無休止的巡游和無度的揮霍(huo)，所以他對治國一竅不通，吃喝玩樂的本領卻學了不少，尤其喜歡出去打獵。他做了國王后，丟開國家大事不管，整日外出狩獵，一去就是幾個月，快樂得忘了回家。
就在太康荒政、國勢日衰的時候，東邊的東夷族強大起來了。在東夷各國中，要數(shù)有窮氏的勢力發(fā)展最快了。它的國君是個勇猛善戰(zhàn)的神箭手，名字叫后羿。為什么叫后羿呢?傳說在帝堯時期，天上同時出現(xiàn)了十個太陽，頓時大地龜裂，河塘干涸。這時東夷人中有個名叫羿的神箭手，手持強弩，射下九個太陽，這才拯救了人類。現(xiàn)在，有窮國的國君射技神奇，人們認為這是神羿再世，所以就把他稱作后羿了。后羿箭法嫻熟，在他的影響和帶領下，國中的青年人也都喜射好武，而且還把鄰國的不少青年都招引到有窮國來，這樣年復一年，有窮國逐漸強大起來了。
這時，太康打獵的興致正濃，對朝中的政事不聞不問，對東夷方面的動向更是全然不知。一年秋天，他帶著自己的弟弟仲康及一幫大臣，離開王都，又到山林中打獵去了。后羿看到太康長期外出打獵，丟下國家大事不管，引起老百姓的怨恨，就乘機率兵奪取了夏朝的首都安邑，就是現(xiàn)山西省的安邑縣。太康聽說后，后悔不迭，但也無奈，他身邊兵馬無幾，不能與之抗衡，沒過幾年，便在憂郁中死去了。
太康的弟弟仲康見哥哥憂郁而死，自己又不能返回王都、便自立為夏王，繼續(xù)在外流亡，等待復國的時機。
且說那占了夏王都安邑的后羿，其實也是一個目光短淺的莽夫。他自己也十分喜歡打獵，喜歡玩樂，不善于管理國家大事。后羿手下有個大臣，名叫寒浞。他生性狡詐，騙取了后羿的信任。寒浞后來用小恩小惠收買了后羿的家奴、用酒把后羿灌醉后，殺死了他，并霸占了他的妻子和全部家產，掌了大權。后來，他有了兩個兒子，大的取名澆，小的取名叫豷。這兄弟倆長到十幾歲，力氣就大得驚人。寒浞見兩個兒子勇力過人，就請來武師教他們舞槍弄棒，領兵布陣，沒過多久，他們就成了智勇雙全的將軍。寒浞有了這樣的兩個兒子，真是如虎添翼，便把澆封到過地，所以也稱過澆；把豷封到戈地，所以也稱戈豷。
再說太康的弟弟仲康由于連年流亡在外，身患重病，加上心情不愉快，很快就死了。他的兒子后相又戴上了那頂徒有虛名的王冠，寒浞怕后相以后的勢力壯大，回來復興夏朝，就派大兒子澆帶兵去殺了后相。后相的妻子后緡這時正有身孕，她躲開了澆的搜捕，偷偷跑回了娘家。后來她生了一個兒子，取名叫少康，后緡把眼淚咽到肚里，把仇恨埋到心底，她決心把少康撫養(yǎng)成人，將來去實現(xiàn)他父親報仇雪恨、興邦復國的遺愿。
光陰似箭，少康轉眼間長到20歲了。20年來，他不斷從母親及外祖父那里受到報仇雪恥的教育，立志發(fā)憤圖強，為復興夏朝做準備。起先，他在外祖父那里管理畜業(yè)，一有機會就學習帶兵打仗的本領。不料，一年夏天寒浞聽到消息知道少康是夏后相夫人的遺腹子，大為震驚，他還以為夏后氏已被滅絕了呢。聽到如此惡訊，寒浞心神不安，心想，此人不除，后患無窮。于是，立即派出大臣椒，帶領一班人馬，前來捕殺少康。哪知少康聽到此訊，就趕緊逃到虞舜后代有虞氏那里，從而躲過了椒的追捕。這有虞國的國君叫思，一向對后羿、寒浞的暴政不滿，又見少康氣度不凡，大有夏人先祖的遺風，就讓他在部落里擔任管理膳食的官，學習管理財物的本領。這樣，少康就變成了一個文武雙全的人。后來，虞思看到少康忠于職守；辦事干練，為人可靠，就把自己的女兒嫁給了他，并把一塊叫做“綸”的地方交給他管理。綸這個地方方圓10里，有很好的田地，還有兵士500人，對少康這個亡國之君的后代來說，總算有了恢復夏朝的根據(jù)地和武裝力量。
過了許多年，在少康治理下的綸地人丁興旺，生產發(fā)展，社會安定，人民安居，成了遠近聞名的“天國”。過去散居在山林中的夏人，聽說少康是夏后氏的后代，他治理下的綸地政治清明，百姓安居樂業(yè)，于是紛紛前來投奔，少康的力量不斷壯大起來。
一切都準備好了，少康便從綸地起步討伐寒浞。寒浞多年來只顧享樂不理政事，大失民心，就是他手下的心腹將士們也早與他離心離德。這時突然兵臨城下，而且打的是夏王國的旗幟，哪個還敢抵抗?于是被少康打得一敗涂地。寒浞也在亂戰(zhàn)中被殺死。在人們的歡呼聲中，少康回到了夏故都。他奠典先祖，安撫百姓，設置百官，重整國家。幾年后，少康的實力更加雄厚，于是，又起兵討伐過澆和戈豷。這時，過澆和戈豷雖奮力頑抗，但大勢已去，終于被少康消滅了。天下又回到夏禹子孫的手里。這件事，在歷史上稱為“少康復國”或“少康中興”。