明世宗的時(shí)候，邊境并不太平，一些日本海盜經(jīng)常在我國(guó)東南沿海一帶騷擾。他們和當(dāng)?shù)氐耐梁馈⒓樯坦唇Y(jié)在一起，搶奪財(cái)物、殺害百姓，鬧得沿海很不安寧，當(dāng)?shù)厝税阉麄兘凶觥百量堋薄?

嘉靖三十二年(公元1553年)，倭寇們與漢奸汪直、徐海相勾結(jié)，在浙江、江蘇沿海登岸，搶掠了幾十個(gè)城市。沿海將士和官吏不敢抵抗，望風(fēng)而逃。

倭寇越鬧越兇，躲在深宮里的明世宗也被震驚了，他忙派嚴(yán)嵩處理。嚴(yán)嵩的親信趙文華說(shuō)，要解決倭寇，必須向東海祈禱神靈保佑，明世宗信以為真，就采取了這個(gè)辦法。

后來(lái)，朝廷派俞大猷(yóu)去抗倭。俞大猷熟悉沿海防務(wù)，很有經(jīng)驗(yàn)。他一到浙江，就打了幾個(gè)勝仗。但不久，俞大猷受嚴(yán)嵩的陷害，坐了牢。沿海的防務(wù)一時(shí)空虛，倭寇乘機(jī)又猖獗(chāngjué)起來(lái)。朝廷忙又把戚繼光調(diào)到浙江，才使形勢(shì)有所好轉(zhuǎn)。

戚繼光一到浙江，就感到那兒的軍隊(duì)紀(jì)律渙散，不能打仗。他馬上組織招募新軍，一些吃夠倭寇苦頭的農(nóng)民、礦工自愿加入，還有一些愿意抗倭的地主武裝也加入進(jìn)來(lái)，戚繼光的新軍很快就發(fā)展到四千人。

戚繼光精通兵法，他根據(jù)南方的地理特點(diǎn)，研究陣法，訓(xùn)練新軍，經(jīng)過(guò)他的指導(dǎo)，這支軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力特別強(qiáng)，被稱作“戚家軍”。

過(guò)了幾年，倭寇襲擊呂州(今浙江臨海)一帶，戚繼光帶軍前去抗倭，一共進(jìn)行了九次戰(zhàn)斗，戚家軍大獲全勝。最后，倭寇在陸地上沒(méi)有立足之地，被迫逃到海上。戚繼光又用大炮轟打，倭寇死的死，降的降。

倭寇看到浙江海防嚴(yán)密，不敢再犯。第二年，他們又到福建沿海侵?jǐn)_。敵人兵分兩路，聲勢(shì)很大。福建守將抵抗不住，向朝廷告急，朝廷急派戚繼光支援。戚繼光帶兵趕到以后，聽(tīng)說(shuō)倭寇的巢穴盤(pán)踞在橫嶼島，地形十分險(xiǎn)要。

戚繼光親自調(diào)查了橫嶼島的地形，想出了對(duì)策。晚上落潮的時(shí)候，戚繼光命令士兵每人帶一捆干草，把干草帶到橫嶼島的一條水道上鋪路。那條水道不寬也不深，幾千捆干草居然鋪成一條路。戚家軍神不知鬼不覺(jué)地殺進(jìn)倭寇大營(yíng)，全殲了倭寇。

戚繼光攻下橫嶼島以后，又進(jìn)軍牛田。到了牛田附近，戚繼光傳令：“長(zhǎng)路進(jìn)軍，人馬疲憊，先就地休整。”

這話很快傳到牛田的倭寇耳朵里，他們信以為真，防備也就松懈下來(lái)。當(dāng)天夜里，戚繼光下令進(jìn)攻牛田。倭寇毫無(wú)準(zhǔn)備，倉(cāng)促迎戰(zhàn)，戚家軍猛攻猛沖，倭寇連連敗退。戚家軍一路攻下六十多個(gè)敵營(yíng)。到了天色將亮的時(shí)候，大獲全勝的戚家軍開(kāi)進(jìn)了興化城，城里的百姓這才知道附近的倭寇已被消滅了，大家興高采烈，都到軍里慰勞將士。

第二年，倭寇又進(jìn)犯福建，攻下興化。這時(shí)，俞大猷已經(jīng)出了獄，官?gòu)?fù)原職。朝廷任命俞大猷為總兵，戚繼光為副總兵，兩位名將聯(lián)手，大敗倭寇。

在民族英雄戚繼光的指揮下，戚家軍一直戰(zhàn)斗在閩浙的抗倭戰(zhàn)場(chǎng)上。他們狠狠打擊敵人，取得了一個(gè)又一個(gè)的勝利。各路抗倭隊(duì)伍齊心協(xié)力，經(jīng)過(guò)多年的奮戰(zhàn)，幾乎消滅了全部倭寇，東南沿海的倭患，總算基本上解除了。