夜深了。宋得森被雨水激醒。這時候，他覺得好似從天上落入地獄。少頃，他用了極大的力氣，睜開眼睛一瞧，才知自己正躺在“亂屍崗”裡。

這“亂屍崗”，離贛榆城有裡把路。牢房裡餓凍死的“罪犯”，重刑之下屈死的告狀人，都被拖進這個罪惡的地方。許多年來的這裡，在這一代生活的老鷹都是綠綠的眼睛，從這裡出來的狗都是紅紅的眼睛。從而，讓膽小的人大白天都不敢從這裡走過。

從昏迷中醒來的宋得森，心裡面什麼事都知道，可是身子象灌進鉛水一樣，大有上千斤之重，怎麼也動不得。

一個女人的哭聲，猛烈傳來：“啊，啊，啊！我的老天爺啊，我那狠心的男人啊！不叫你告狀偏要告啊，狀沒告成送了命呀！你撇下老的老和小的小呀，叫我怎麼活啊……”

這個陌生的哭聲還沒消逝，宋得森的耳邊，又響起了自己老婆那熟悉的話音：“繼柳他大，你從沒告過狀，一定要處處小心啊！到了‘王二老爺’那裡，要光講理，別耍性子。完了事，不論官司輸贏，一定早點回家，別讓咱大人和小孩都惦記……”

這是宋得森早起進城時，自己的女人宋大媽領著孩子繼柳等送出小村外，分手時含著熱淚囑咐的最後幾句話。

黃昏時分。一位英俊少年，爬上了村頭大柳樹樹頂的小枝叉上，手打涼棚，憑高四望。這個小孩子面掛喜色，翹首遠眺，兩眼死死地盯著遠處的黑點，心裡充滿了希望。他等呀盼，盼呀等，等好大一會，失望了。他一次又一次地失望了。

這個孩子是誰？他就是宋得森的兒子——宋繼柳。

自從父親清晨離家進了贛榆城，繼柳媽就惶惶不安起來。她坐立不安地盼到了天黑，仍不見男人回來，心裡就沉不住氣了。宋繼柳見媽媽眼裡的淚水，臉上的愁容愈來愈多，心裡象刀扎的一樣難受。

他是多希望父親能平安無事地回家呀！

宋繼柳圍村子轉了一圈，討了一點吃的後，回到家門外，見媽媽不在，就大吃一驚。進屋一細看，原來媽媽就在屋子裡，牀上躺著一個大人。

“大大？”繼柳一陣驚喜，撲了過去。

那位躺在牀上的人，正是死而復生的繼柳的大大宋得森，他是讓朋友救了之後，又送來回家的。

話說海州府是個在隴海鐵路線上，特別發達的大城鎮。

城牆全是大石頭和大磚砌成的，又高又厚，在二十里以外都可以看到。城牆上的垛口，象條仰臉向上的大蜈蚣，個一眼望不到盡頭。

傍晚時分。一位光著脊樑的少年，出現在街中心。這裡是全城最熱鬧的地方。

各種各樣的門市部，一家挨著一家。許多布制、木製或石制的招牌，塗得五顏六色，很是刺眼。各家的門頭上，滿是搶奪人們眼眼球的大字。這些字句，除了庸俗的吉利話和老王賣瓜之外，又增添了許多時髦的洋名詞。

這時，光著脊樑的少年，討著飯走了過來。

他身上揹著一個破包，手中拿著一個破水瓢和一雙樹枝“筷子”走著，敲著，還又唱著：“改了朝，換了代，人販子市場好買賣；掌櫃還穿綢和緞，窮孩青草頭上戴……大老闆，別發火，如今要飯的還是我，你發財來我沾光，你吃肉來我喝湯……”

不一會，那少年走進了說書和耍大把戲的地方。說書的說的是《仲八鬧海》，聽者特多。那說書人藝道很深，嗓子更是洪亮，吐出的字兒象磁石一般，引來了衆多的“書迷”。

整個說書場，靜得連落地的大針都能聽到。說書人的桌子上，擺著一壺清茶。直到他端起來喝水潤嗓子的時候，人們才趕緊搶住這個空隙議論幾句：

“好漢仲八仲兆琚真是好樣的！”

“眼下這個世道就應該多出些這樣的好漢……”

說書人的大鼓一響，這亂七八糟的議論聲立該停止下來了。光脊樑少年站在邊上聽上了癮，於是他拾來大半塊青磚，坐在上面，也正而八經地聽了起來。方纔，他的肚子還餓得咕咕響,可一聽入了迷，就不餓了。

這位少年是誰？他就是死裡逃生的宋繼柳。一天晚上，宋繼柳剛給人的大大上了藥，喪門星就領著幾個小壞蛋追到了門外。繼柳父母和幾個弟弟都跑不動，宋母就把家中收藏的兩把手槍和一些子彈，分一半給十三歲的長子，叫他快跑並儘量地跑遠點。

這時，狗壞蛋們已經到了大門口。機靈的小繼柳，利用平時學到的射擊技術，舉手就是倆槍，倆壞蛋應聲倒下。就這兩槍可把壞蛋們嚇破了膽，個個不停地往後退，繼柳利用這個有利的機會，衝了出去並把壞蛋們引開了。當繼柳甩掉尾巴，又圍村子轉了一大圈，回家後，發現家中已經是人去屋空了。

“大大，媽媽，弟弟，你們放心吧，我一定給你們報仇！”宋繼柳說完後，一跺腳，三步一回頭地走了。

從那時起，宋繼柳隻身一人，走呀走，毫無目標地一直向前走。渴了，就捧起溝河水，喝個肚子圓；冷了，就揀件別人丟的死人衣和破紙，穿在包在身上；餓了，就捉些青蛙、老鼠、魚蝦放在火上燒一燒，狼吞虎嚥地吞了下去。趕上有好人的地方，向人家要口吃的。

有些人的生活，從一個時期到另外一個時期的轉變，很是坦然自如，輕鬆而又從容。可是，對宋繼柳這個還不知父母和弟弟生死的孩子來說，生活轉變的日子，是一道活象大沙河般的大深溝。近兩年的時間，繼柳彷彿不是長了兩歲，而是長了十幾歲。在這兩年的時間裡，他嚐到了人世間酸甜苦辣，經歷了許多未經歷的事情，在他那幼稚的腦海裡，還出現了一定要騎在三壞種身上的新念頭。

天，漸漸地黑了下來。說書的，賣藝的，全收了場子。噪雜的市區已路靜人稀，擁擠的大街小巷顯得寬敞多了。

原來，宋繼柳在原爲山東臨沂的蛟龍鎮找了幾天，也沒有找到家人；就趁夜深人靜回到老家的贛榆宋莊村，還是沒有找到家人。於是，又夜行晝宿，沿著現爲青口河，原名小沙河邊，一直慢慢地向西走……

宋繼柳要到哪裡去？他要到一個沒有大地主、沒有大漁霸和沒有人壓迫人的地方去！後來，他聽說，海州城裡沒有那樣的壞東西，於是，就邊問邊走轉到了海州府。誰知，海州府的有錢人，同鄉村的大地主、大漁霸一樣壞——他從進了海州府，就沒再吃飽過肚子。

宋繼柳緊緊破布繩的腰帶，在朐陽門左邊的牆根下躺下來。他的頭下，枕著要飯包包著的大手槍。清風輕撫著他那黑裡發紫的胸膛。他伸伸胳膊翹翹腿，全身的骨關節都嘎叭嘎叭地亂響。他閃爍著一雙水汪汪的大眼，瞭望著滿是星斗的夜空，心如脫繮之馬，隨著星星的閃動而遐想起來……

宋繼柳盼望著，有朝一日，自己能練出一身超過仲八的那樣的好功夫，爲父母弟弟報仇，爲所有受壓迫的人報仇。他還盼著自己能參加綠林，當個殺富濟貧的好漢，來個《繼柳鬧海》，把三壞種、王佐良、喪門星等等大壞蛋，統統殺死，爲民除害。

宋繼柳想著想著，進入了夢鄉。他夢見自己長大了，騎上會飛翔的大馬，飛呀，飛呀，一下飛到井家大院報仇的來了……