當聽到萬旅長的表態之後，孫胖子見韓德勤顯得十分尷尬狼狽的樣子，只好打圈場地說：“韓主席，歡迎您到俺旅指導工作！”
散會後，韓德勤一行幾人隨胖子來到胖子的旅部坐下，他陰冷地盯著前方，惡狠狠地說道：“萬毅，這個人真不是個好鳥！”
“誰說不是！”孫胖子推波助瀾地，“常恩多也好不到哪裡去，只是他還不敢像萬毅那樣放肆吧了！”他轉動著困惑的眼珠，“令我費解的是，此次他們擅自將部隊帶出打鬼子，總裁不但……反而……”
“正常現象！”韓德勤向他一示手，“胖子將軍，總裁此舉正說明他的英明之處。常言道：狗急了跳牆！五十七軍雖有你這樣忠勇之才，但畢竟獨木難撐。所以，對常恩多、萬毅等人，還是撫慰爲上，逼得太急，恐生不測呀！”
“奧！”胖子領悟後，溜鬚拍馬地說道，“總裁真是英明，是怕他們雞急上樹？”
“不，狗急跳牆！”韓德勤又一次舉手製止了他，“胖子將軍，大敵當前，你們還是精誠團結爲好。但縱觀萬毅之流的過去，他早在‘西安事變’期間，就參加了張學良爲首的‘抗日同志會’，是個真正的抗日人物，也算是一個不錯的人物。此次抗令的行動，進一步暴露了他們對黨國有異心。所以，總裁旨意……”
“啪。”胖子起身挺立。
“你要嚴密監視萬毅、常恩多等人的行動。爲此，總裁特授予你直接請報權。”韓德勤道，“孫將軍，你攀上了老蔣這棵大樹，真是前途無量呀！
“請韓主席放心，胖子決不負總裁的信任！”
“李少校！”女軍官應聲起立。韓德勤正色看著胖子，“孫將軍，我們此次到來，總裁特地給你配設了專用電臺和機要聯絡員。五十七軍一切情況，你可通過李少校直接電告總裁，總裁不會虧待你的！”
“是！”胖子感激零涕地，“我胖子誓死不負總裁的栽培！”
韓德勤一行出去後，胖子也極不可待跑進內屋。四姨太穿著睡衣坐在被窩裡吸菸，胖子脫下外衣掛到衣架上，然後走到酒櫃前，拿出一瓶酒倒滿一杯。
“真是一個酒鬼！”四姨太笑逐顏開地，“那個主席走了？”
“你還要留他吃夜餐嗎？”胖子端著酒杯，心不在焉地說道，“去軍部了，留下一對男女！”說完，他仰起肥頸，將酒倒入口中。
“真沒勁！”四姨太兩根細指夾住香菸，眼睛冷冷地盯著嫋嫋煙霧，憂心忡忡地說道，“總裁此舉雖爲高明，但常恩多等人未必會買他的帳。這裡是個火山口，我看遲早要出大事！”
胖子憂心忡忡地上了牀，半晌才放出一冷屁：“所以，我們睡覺都要睜著一隻眼！”
四姨太將菸蒂在牀頭菸灰缸掐滅：“哼”了一聲，一扭身鑽進了被窩，將屁股對著了他。
常恩多回家後，走到書案前，正要坐下看一會書，電話忽然響了。他過去拿起電話，剛要問話，裡面傳來一個女人壓低了的聲音：“請問，你是常恩多師長嗎？”
“是！你是誰？”常恩多吃驚不少。
“聽著！這次擅自行動，老蔣對你們起了疑心。老頭子要胖子嚴密監視你們，並給他配設了專門電臺！”
“謝謝你的好心！請問你是誰？”常恩多問道。
對方冷冷地：“一個關心你和東北軍前途命運的人！師長，現在你該考慮考慮下一步棋怎麼走了！不然，繆澄流一過來，你的處境就更困難了！”
“你……” 常恩多還想問什麼，對方已掛了電話。常恩多拿著話筒，臉色嚴峻起來。
秀麗的大沙河，在初秋的餘暉中，曲曲彎彎地流向浩瀚的黃海。萬毅旅長和劉曼生先生沐浴在夕陽的餘輝中，並肩站在河邊一株古老的銀杏下，眺望大沙河傍晚的景色。萬毅望著遠方，低聲地：“……自從上次抗日被阻，返回這裡之後，特別是那個大個子排長自殺以後，在廣大官兵中，引起了強烈的震動，普遍感到困守這裡，只能是死路一條！”
“是呀！”劉曼生插上，“就是常師長近日也非常苦悶。張文海告訴我，常師長這幾天吃不好飯，也睡不好覺。常常半夜過後，屋裡還亮著燈，他肯定在爲五十七軍的前途擔憂。爲這幾萬弟兄尋找新的出路！”
“我真是愁腸百結呀！”萬毅旅長無力地說道。
劉曼生指著平緩流淌、清澈的大沙河河水：“而今五十七軍的出路，正如這條日夜流淌不息的大沙河，必將千迴百轉地匯歸大海一樣，只有舉起義旗，投入到八路軍的行列中去，才能早日把小鬼子趕出中國，也纔有光明的前途呀！”
“是呀！”萬毅點了點頭，“這正是黨叫我們在五十七軍的最終目的！”
劉曼生眼前不由浮現出往事……
那是一九三八年二月的一天，劉曼生揹著行囊在新浦數著門牌號碼，在一幢“贛榆夾山大茶”茶館旁邊的“隴海公寓”店前停住，他看了看後面沒人盯梢，便叩響了門。
一位身材秀麗的小姑娘從門裡探出身子，問了他幾麼，便開門讓他進去了。牆上豆油燈閃著微弱的光亮屋內陳設簡單，一個叫伍志剛的中年漢子和衣躺在牀上。
我地下工作者趙起剛，推門走進說道：“他來了！”話聲落時，劉曼生跟腳已進來
趙起剛連忙介紹：“這位就是劉曼生同志！”他又指著牀上的漢子：“這位是伍志剛同志！”
“叫我老伍好了。” 中年漢子伍志剛欠起身，熱情地同劉曼生握手。
油燈下，劉曼生、趙起剛圍牀坐下。
“同志們！”伍志剛深沉地說道，“從中共中央長江局的角度來講，我們工作的重點是爭取常恩多部，幫助他們打鬼子。但從全國看，我們工作重點應是東北軍五十七軍。蔣介石把新調來的這個軍，匆忙地派到這裡抗日防共，我們的工作也應趕上去。”
“那我們下一步怎麼走？”劉曼先劉先生問道。
伍志剛蓋了一下被子又說，“中央同意長江局的意見，派你們配合我們在這個軍開展兵運工作。周恩來、李富春等同志知道你們即將工作，還特意在電報中要我代他們向你們問好！”
“謝謝首長的關懷！”劉曼先劉先生道。
接著，伍志剛帶劉曼生、趙起剛和常恩多、萬毅見面。
“歡迎！”常恩多高高興地，“早聽伍先生說過，你們倆都是武林高手，只是這個時候投奔我們，恐會大材小用呀！”
劉曼生慨然地：“常旅長過謙了。我們早就聽老伍說過，常旅長，萬團長都是模範軍人，士爲知已而用。俺們在常旅長、萬團長手下效力，實爲一生大幸！”
“你們真是太客氣了！”常恩多和萬毅相視一笑，“好，既然二位如此看得起我們，我們就決不能埋沒了你們。不知二位想幹什麼好？”
“謝謝長官的關心！”趙起剛一本正經地，“我對作戰參謀業務比較熟悉！”
“好呀！”萬毅笑逐顏開地，“正巧我那裡缺一位作戰參謀，你就過來吧！”
“劉先生！”常恩多問劉曼生，“你呢？聽說你在我們東北軍六十七軍學生連幹過，還當大文書。我看就留在旅部搞文書工作吧？”
“謝謝長官！”劉曼生謙虛地，“可初來咋到人的，想先到下面熟悉熟悉。聽老伍說，六七團還缺教官，我就先去那兒吧！”
常恩多朝萬望了一眼，萬毅滿意地點點頭。常恩多：“也好，你先到萬弟那裡當一段教官。如感到不適合，再來找我……”
同年三月十一日夜，在連雲港新浦一間大屋的燈光下，牆上掛著一面黨旗。張文海、劉曼生給萬毅舉行入黨儀式。萬毅舉起右手，跟著劉曼生……
誓畢，張文海、劉曼生分別同萬團長握手致賀。
萬毅的眼裡浮涌出晶瑩的淚花。
“萬毅同志，從今天起，你已經是一名中國**黨員了！”劉曼生再一次緊握住萬毅的手，“黨決定在五十七軍中組織發動武裝起義。黨要求爲實現這一革命行動而努力奮鬥，做出應有的貢。”
萬毅莊重地：“請報告黨中央，爲了黨的事業，我萬毅赴湯蹈火，萬死不辭！”
劉曼生信任地點點頭：“黨相信你。希望你和我們一道，共同做好常思多等人的工作。”
“同志們！”張文海，語重心長地，“常思多他一心抗日的這個情況我們也很瞭解。但真正要他設法動員繆澄流率全軍起義，難度太大了。他就是同意了，也未必能使全軍起義，就是半個師起義的可能性也不會太大的。現只有盡最大的可能地多爭取了。”
萬毅又莊重地：“請黨放心，我一定設法爭取他們！”
眼下，大沙河邊萬毅看著一直髮呆的曼生說：“你發什麼呆呀！”
劉曼生趕緊收回回憶，笑笑說：“我在回憶剛來時的情景吶！”
“是呀，一晃就這麼久了。”萬毅旅長興奮地，“現在看來，黨中央和長江局及時派你們八十多人來都是非常英明的。幾年來，我們先後在各團、營、連成立了支部，控制了一些重要部門。爲下一步起義創造了不少的有利條件，萬事俱備只欠東風！”
“要不再同八路軍東進支隊聯繫一下？防止萬一！”劉曼生爭求意見地問道。
“你是書記，由你決定好了！”萬毅笑著說。
“行呀！”劉曼生果斷地說，“那我就找宋繼柳陪我走一趟好了。”
萬毅高興地說：“好！”