一天上午，三溝進(jìn)莊的村口大路上，向村里走著三個(gè)人，這三個(gè)正有說有笑地向村子里走著，現(xiàn)他們正在交談著吶。
“宋隊(duì)長(zhǎng)，到哪去？”山東軍區(qū)統(tǒng)戰(zhàn)部長(zhǎng)劉先生問道。
“哪也不去。來接你們。”宋繼柳笑著回答。
“來接我們？”劉先生不信地，“怎么會(huì)這么巧？”
“不是巧。”宋繼柳一聽來了精神，心想：“這位劉先生今天有些反常呀，那我就隨著他說好了。”于是笑了一下說：“是我們的偵察員發(fā)現(xiàn)的！”
“那你們的偵察員是怎么發(fā)現(xiàn)我是從這條路上來的？”劉先生谷牧拍拍繼柳的肩膀，笑容可掬問道“你宋隊(duì)長(zhǎng)就會(huì)琢磨，不會(huì)又是揣摸的吧？”
“不，這回不是揣摸的。”繼柳撫摸著他身邊那個(gè)女娃娃的小辮子說，“是這個(gè)偵察員報(bào)告我的。”
“這個(gè)偵察員，是戚大嬸的女兒小學(xué)芹呀！”宋繼柳笑著說。
“不會(huì)吧！”谷牧笑了笑望著小學(xué)芹，一本正經(jīng)地問：“小偵察員同志，是這回事嗎？”
小學(xué)芹歪著小腦袋瓜兒，得意地嘻笑著，說：“哎！”
谷牧又問：“小偵察員同志，你是咋知道這個(gè)的哩？”
小學(xué)芹答道：“我是看見的唄！”
“看見的！是怎么看到的？又在哪兒看見的？”谷牧又問。
“你”谷牧又問道。
小學(xué)芹向不遠(yuǎn)處的一棵大棗樹說指著：“在那棵高高的大樹上看見的。”
“好呀！小家伙還真行呀！”谷牧笑了笑，“哎呀！我明白了——你又爬到樹上去摘人家的棗子了，是不是嘴饞了？”
小學(xué)芹光笑，沒有答話。
“你呀！”谷牧撥拉著小學(xué)芹的小臉蛋兒，笑嘻嘻地說，“一個(gè)大姑娘了，真不知臉紅！”
這時(shí)的小學(xué)芹，依然是既不認(rèn)錯(cuò)，也不爭(zhēng)理，只是親親熱熱地拉著谷牧的手，嘬著個(gè)小嘴兒咪咪地笑。谷牧象故意激小學(xué)芹似的，他用兩只笑眼盯著小學(xué)芹那紅潤(rùn)潤(rùn)亮堂堂而又漂亮的面龐，又以諷刺的口吻道：“還是個(gè)青少年的干部哩，凈糟蹋老百姓的棗子！”
谷牧一把糟蹋棗子和一個(gè)青少年的干部聯(lián)系起來，小學(xué)芹的心里可窩上了火！他想，“谷首長(zhǎng)說我什么都行，有錯(cuò)就改沒有就注意唄！可是，谷首長(zhǎng)這么個(gè)看法兒，我要再不解釋清楚，那不就真給俺贛榆的青少年的干部丟臉了嗎？”小學(xué)芹想到這里，就決定要向谷首長(zhǎng)解釋一下兒：“不！俺……”
可是，小學(xué)芹剛一開口，谷牧又?jǐn)r住他說：“你，你什么呀？小偵察員同志，你就別找借口啦！你家沒有棗樹，是不？房頭那三棵大棗樹，去年就叫鬼子給鋸走了——你當(dāng)我是知不道呀？……”
“一個(gè)個(gè)青少年的干部的，也不干好事。哎呀！”八路軍濱海軍區(qū)第五武工大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)羅光哈哈地大笑著，邁開步子就要走。
羅光這么一逗，小學(xué)芹可更急了！兩手拽著羅光的胳膊，吃勁地打著墜骨碌，急眉火眼地說：“你這個(gè)大首長(zhǎng)不能走！”
谷牧又笑道：“嗬！俺們揭了你的瘡疤，你就賴著俺們呀！”
小學(xué)芹急道：“不，不，不是那個(gè)——”
“不是那個(gè)是什么呀？小偵察員同志！”
小學(xué)芹撒嬌地說：“首長(zhǎng)真是冤枉人就不行，就不能走，要賠禮道歉！”
“小學(xué)芹，是你自個(gè)兒說露了嘴呀！是不？”谷牧笑笑又說，“小偵察員同志，這怎么能賴首長(zhǎng)們?cè)┩髂懔ǎ俊?
“不準(zhǔn)亂說。”小學(xué)芹紅著臉堅(jiān)持著，“更不要冤枉俺們贛榆的青少年的干部！”
小學(xué)芹在說這話的同時(shí)，用—雙求援的目光望望宋繼柳，意思好象在說：“宋大隊(duì)長(zhǎng)，你知道情況，該說句公道話呀！”
方才這一陣，宋繼柳光笑未語。到了現(xiàn)在這個(gè)節(jié)骨眼上，他為了滿足小學(xué)芹的意愿，這才插言道：“兩位首長(zhǎng)，你們是冤枉人家小學(xué)芹——”
“我們是屈枉小偵察員同志了？”谷牧裝成大吃一驚的樣子。
“對(duì)！”
“怎么屈枉小偵察員同志的了？”谷牧又道。
“是因?yàn)槟銈儾涣私馇闆r——”繼柳解釋說，“人家小學(xué)芹，是以上樹摘棗吃為掩護(hù)，在樹頭上負(fù)責(zé)給我們放哨……”
其實(shí)，谷牧和羅光是非常了解小學(xué)芹的。他知道這孩子不會(huì)去糟蹋人家的棗子。根據(jù)當(dāng)前各村兒童團(tuán)和青少隊(duì)的活動(dòng)情況，他也早巳猜出小學(xué)芹上樹是為了給八路軍放哨的。方才他和小學(xué)芹說的那些話，是故意激她，逗她。
不過，由于他的樣子很象真的，小學(xué)芹這才急了。現(xiàn)在，宋繼柳這么一說，他又仿佛恍熱大悟一般，就著繼柳的話音兒，忙向小學(xué)芹道歉說：“啊！原來是這么回事兒！學(xué)芹呀，對(duì)不起，我們真的冤枉你了！”
小學(xué)芹不好意思地笑著。
谷牧摸摸她的辮子，笑盈盈地又說：“照這么說，我們不光不該批評(píng)你，還該表揚(yáng)表揚(yáng)你這位負(fù)責(zé)的小偵察員同志哩！”
谷牧一提到兒小偵察員同志，小學(xué)芹又著起真兒來：“表揚(yáng)？表揚(yáng)也不應(yīng)該！”
“喲！又怎么不應(yīng)該？”谷牧吃驚地問。
“不該表揚(yáng)唄！”
小學(xué)芹搶去谷牧的話頭兒，神氣十足地說：“站崗放哨，那是俺們青少隊(duì)的責(zé)任！責(zé)任，就是應(yīng)當(dāng)做的。應(yīng)當(dāng)做的，就不應(yīng)當(dāng)表揚(yáng)。所以說不應(yīng)該表揚(yáng)！……”
谷牧和羅光聽著，笑著，沒吱聲。
戚學(xué)芹說著說著，瞟了谷叔叔一眼，也不知突然想到了什么，她猛地收住了沒說完的話頭兒，急忙改了嘴，又道：“俺比起青口河南那個(gè)張大力來，還差著老大老大的一大骨節(jié)哩！”
“哦！你認(rèn)識(shí)大力？”
“是的，認(rèn)識(shí)。小學(xué)芹”解釋說，“張大力和高連奎常來俺三溝走親戚。……”
“啊！張大力和高連奎向你吹過——他怎么怎么行！是不？”
“不是。”小學(xué)芹慌忙為他所敬佩的人——張大力和高連奎洗白道，“人家大力可不是好吹牛的人！他的優(yōu)點(diǎn)，是俺宋大隊(duì)長(zhǎng)告訴俺們的！”
谷牧鼓勵(lì)順利：“啊，那好！小學(xué)芹是個(gè)好孩子，往后兒，更要聽宋大隊(duì)長(zhǎng)的話！啊？”
“是！”
谷牧愛呢地笑笑，用左手撥拉一下小學(xué)芹的小辮子，走開了。
小學(xué)芹尥起蹶子，又朝他的“哨位”跑去。
谷牧和羅光一邊往村里走著，一邊和繼柳啦著呱兒。
這些日子，羅光和谷部長(zhǎng)一直在贛榆西北部村子里活動(dòng)。昨天上半夜，又趕到徐班莊，代表隊(duì)部里接受了山東軍區(qū)司令員羅榮桓命令和受符竹庭的委托，要我們武工隊(duì)設(shè)法把被小鬼子捉到的敵工人員韓成林救出來。
事情是這樣的，在濱海軍區(qū)決定里應(yīng)外合解放贛榆城的關(guān)鍵時(shí)刻，八路軍一一五師老六團(tuán)敵工干部韓成林同志，在深入敵區(qū)活動(dòng)時(shí)不幸被捕。為確保攻打贛榆戰(zhàn)斗的順利開展，軍區(qū)領(lǐng)導(dǎo)決定盡快營(yíng)救韓成林，把這一任務(wù)交給了谷牧和羅光。
因此，谷牧和羅光連夜來到了三溝莊，向已是縣武工大隊(duì)副大隊(duì)長(zhǎng)一中隊(duì)長(zhǎng)兼一小隊(duì)長(zhǎng)的宋繼柳下達(dá)命令。雖然他匆匆而來，可他一進(jìn)村，就對(duì)這兒的抗日工作產(chǎn)生了一種處處新鮮的印象。因此，谷牧一邊同羅光走著一邊向宋繼柳說：“宋大隊(duì)，這村離青口這么近，人民群眾的抗日救國(guó)運(yùn)動(dòng)能搞得這么活躍，成績(jī)不小哇！”
很顯然，谷牧的話里，包含著表揚(yáng)繼柳所帶大、中隊(duì)的成分，因?yàn)槔^柳到三溝村工作已經(jīng)好些時(shí)間了。可是，繼柳聽后，卻說：“谷部長(zhǎng)和羅大隊(duì)長(zhǎng)，這不全是咱主力部隊(duì)和區(qū)中隊(duì)的功勞，更主要是濱海區(qū)委搞的。”
“你們干了些什么工作呢？”羅大隊(duì)長(zhǎng)問道。
“我們來以后，工作有點(diǎn)***，光一路地忙活那個(gè)了，別的，沒來得及著手……”
他們?nèi)饲艺f且走，來到一個(gè)豬圈旁邊。這里，有兩個(gè)人正在忙著劁豬。谷牧上眼一瞅，笑咧咧地開了腔：“大叔，你騸驢騸馬是行家，劁豬可不大在行了！來……瞧我的！”
劁豬人說：“不用你下手，你指點(diǎn)指點(diǎn)就行了，別弄臟了衣裳！”
“沒關(guān)系！你讓我來吧！”
谷牧說著，奪過這個(gè)三溝村村民相大會(huì)手中劁豬的專用刀子，三下五除二便劁完了。爾后，他將刀子什么的還給相大會(huì)，又朝前走下去。的背后，響起一片贊揚(yáng)聲：“這個(gè)武工隊(duì)同志真是把巧手呀！”
一個(gè)老大爺說道：“八路軍都是有本事的人啊！”
一個(gè)老太太豎起大拇指說道：“我說鄉(xiāng)親們呀，八路軍都是人才呀！人家武工隊(duì)不光會(huì)打仗，對(duì)咱莊戶人家的事，也都不例外地放在心上……”
谷牧并不留心人們的議論，漸漸遠(yuǎn)去了。走在前頭的宋繼柳，在一個(gè)院門口停下來，向谷牧和羅光一招手說：“二位先生，我們到地方啦！”
武工大隊(duì)長(zhǎng)羅光笑瞇瞇地走著，沒有說什么話。可是，谷牧一腆臉，望著院門說：“啊！你們住在老相的家呀？”
“是的。”宋繼柳說道。