當時，吳兵屯于江北，王孫由請兵追擊，子西止曰：“初與人盟，更欲背信，必招大禍，姑且歸迎楚王復國，君臣同心，待時報怨可也！”遂令斗辛先人荊州灑掃朝廟，修葺宮殿，自率秦兵入隨迎駕。楚王即日率從行文武，駕還荊州，至國入宮，伯贏子母相向而哭。昭王曰：“國家不幸而遭大變，辱及先王，此仇柯日可息？”伯贏曰：“今日復國，宜先賞功罰罪，安撫百姓，后圖雪恨。”昭王奉母命，即日收葬平王，祭祀祖考，然后升殿，加封子西、沈諸梁、王孫由、王固、鐘建、斗巢、申包胥等，其余有功者賞，有罪者罰。
大夫宋本奏曰：“王昔日渡入云夢，賊劫王舟，非王孫由以背受擊，圣駕危矣。吳兵作踐王宮，剽掠百姓，焚毀宗廟，鞭辱先人，茍非申包胥哭動秦伯，乞兵來救，楚之社稷將人于吳矣！吳兵入郢，群臣奔竄，茍非子西，留諸侯募兵于外，結交四方義士，既戰且和，迎王復國，則主上終難還郢矣！數子皆有大功，不宜與眾同賞。宜大加寵錫，以旌忠臣。”昭王曰：“然！”遂封子西為鄖公，諸梁為葉公，孫由為鄧公，申包胥為唐公，賞賜特厚。將嫁季羋公主。季羋曰：“妹聞女子之道，從夫為重，男女有別，前者妹與兄王同舟渡淮，盜劫王駕，鐘建曾負妾逃，妾今不敢他適！”昭王遂以季羋嫁與鐘建，封建為大司樂，昭王厚勞秦姬輦，遣其歸國。
包胥歸家，謂其妻曰：“吾入秦乞師，為社稷非為身謀，今楚王以重爵報我，我心不安，汝即善理家風，吾當逃名不仕爾！”遂遁入深山，昭王使人求之不得，旌表其閭曰“忠臣之門”。后史官有詩贊曰：荊州忠直士，吾獨美包胥。
初遇伍員日，先讀復國詞。
吳兵入郢城，哀慟求秦師。
戈甲初搖動，豺狼便掃除。
迎王復大寶，辭爵逃山居。
功業昭星斗，忠誠貫紫薇。
人去千古上，名播青史垂。
當時，楚遭吳兵剽掠，府庫空虛，昭王恭勤克儉，減祿以賑百姓，百姓安集如故。忽近臣奏：“吳使送公子米勝歸國！”
昭王大怒，欲有不納之意。子西奏曰：“米建雖得罪于先王，其子幼而無知，況且骨肉之親，正宜撫愛，以盡親親之義。”
昭王遂召米勝，封為白公，由是國人皆以昭王為賢，故能復國。
卻說吳兵東遷，子胥謂孫武曰：“吾昔亡楚過鄭，定公曾殺太子米建，此恨未消。今楚仇已報，吾欲乘得勝之兵，移屯虎牢，必伐鄭然后東還，元帥何如？”孫武從之。大軍望鄭而來，行至瀨水，子胥慘然不樂。武曰：“以吾得勝之兵，伐一小鄭，不啻猛虎入羊群，子何不樂？”員曰：“吾非憂鄭不下，員昔避難渡淮，至此見一女子，浣紗江口，懼其泄吾之跡，再三叮嚀，女子抱石投江而死。吾曾題詩于石上，至今此女之德未報，所以不樂。”遂掃開石上泥土，其詩宛在。孫武讀罷曰：“子欲報此女之德，可立祠致祭。”子胥然之。遂立祠于漱上，致祭而去。
大軍至虎牢，打戰書入鄭。時，定公已死，獻公在位，急問君臣：“誰敢退兵？”時，子產、子皮皆亡，無人敢對，獻公甚憂。忽近臣奏：“朝外有一漁家，愿退吳兵！”獻公宣入，問其名氏？漁家曰：“臣乃釣牧之徒，不敢通名，但退得吳兵，以報鄭國足矣！”獻公曰：“汝退兵之后，加官封爵！”漁者拜謝出朝。遂攜綸竿，乘夜釣于淮水之南。遂扣竿而歌曰：蘆中入，蘆中入，憶昔當年漁丈人，魚羹專濟窮途士，今日須回困鄭兵。
時，子胥出寨過水閑游，是夜風清月白，乃聞有漁者，因思蘆中人之事，始知此處乃昔日渡江之所。遂召漁者曰：“汝是何人也？”漁者曰：“汝記漁丈人乎？”員曰：“漁丈人是汝何人？”漁者曰：“吾父也！”員曰：“當日吾與漁丈人相逢于此，相呼于蘆花深處，四顧無人，兩心獨知，及吾登岸東游，丈人連舟而溺。”漁者曰：“吾父復姓聞丘，名亮，吾即其子聞丘成也！昔明輔逃難江口，吾父駕舟東渡，見于饑餒，曾命吾持鱸魚之羹餉子，子與吾父隱名相呼，一為漁丈人，一為蘆中人，吾已聞知，如何不識？”子胥躬身便拜。漁者曰：“近聞明輔東投，握吳重權，席卷荊襄，以酬素志。今又移兵伐鄭，鄭伯恐懼，因出榜令有能退吳兵者，裂土封官。吾自忖度，明輔乃寬仁大度之士，故敢來冒請乞罷伐鄭之兵，不知尊意若何？”子胥笑曰：“子原為鄭而至，吾本欲踐平鄭地以雪仇！今感汝父之德，未能補報，鄭伯既許爾裂土封官，吾暫屯兵東界，子可入朝請職，待你受封之后，吾始退兵，倘彼失信，吾即催兵攻城！”聞丘成曰：“吾乃鄭之小民，世荷國恩，不忍社稷危亡，君囚城陷，吾非為富而來也！明輔大兵一退，成即埋名隱姓，遁于江湖，豈可上書獻績而貪富貴乎？”子胥嘆曰：“吾子內不失君，外不失友，實高賢之土！員何敢不從？”
遂取百金謝成，即日班師，成亦遜謝，遂攜妻子遁于江湖。鄭伯聞之，使人遍求不得，乃旌其閭。
卻說孫武之兵回至吳都。吳王親自出城迎接入朝，君臣慶賀，賞功罰罪，封孫武為大司寇，伍員為相國，伯-為太宰，厚待唐、蔡二侯，令其領兵歸國。孫武告吳王曰：“臣聞王者不矜功，伯者不失時，當今諸侯惟楚為盛，楚自我兵一伐，吳之名震天下，主盟奪伯，正在于此，不如乘時征伐，以圖中國盟主，有何不可？”吳王曰：“越為國家邊患，不可不伐！若欲圖霸，必先伐越，而后及于列國。”孫武曰：“越雖近吳，然王孫駱曾屯兵于龍門山，截其來路，可緩而不可急。齊人強悍，日擾邊疆，不可以不先征！依臣之見，莫若先伐齊，然后及越。”吳王從之。復命孫武為元帥，專毅為先鋒，發兵十二萬，即日東征。
當時，齊魯年年交兵，景公用晏嬰之謀，穰且之勇，會侵魯汶陽之田。至是，魯定公用季桓子之言，升任孔子為司寇，攝行相事，百姓樂業。齊景公聞之大懼，謂群臣曰：“孔丘，圣人也！魯國任用，必謀于齊，卿等有何妙計？”晏子曰：“臣聞親鄰睦近，國之大寶！魯公既用孔子，吾齊理合與之請和定好，庶無侵害。”景公然之。遂修書遣使，約與魯公會于夾谷，以尋舊好。使者徑投魯國，來見定公，呈上盟書，定公覽其書曰：大鎮魯公閣下，伏惟吾齊與魯，實皆周之功臣子孫，故其地境相連，邦為唇齒。近因小忿，致違尊顏，今思先君呂尚與周公姬旦，尚德比義，其輔周家，不忍自相攻擊，上辱先人。
茲欲尋盟定議，以通兩國之好，敬于齊魯界上，夾谷山前，設壇立會，至期幸屈大駕一臨本地，少敘舊好，荷德不沒。
定公看完，令使者退，以容商議。曰：“齊人既以尋盟相會，不往是示之以弱也！”定公猶豫不決。左班閃出一人，身長七尺，腰大十圍，河目海口，龍額龜脊。眾視之，乃曲阜人也，姓孔名丘字仲尼。定公曰：“司寇有何議論？”孔丘曰‘：“臣聞有文事者必有武備，古者諸侯出疆會好，必具左右司馬相從，臣固不才，愿保圣駕而往！”定公大喜，遂率群臣往夾谷之會。
卻說齊景公與數文武將赴夾谷，前軍來報，孔仲尼親從魯公赴會。景公大驚曰：“孔丘自至，必有機變，卿等有何計策？以備對拒！”大夫犁組曰：“先令萊夷之兵列于壇下，待二君合宴，詐使夷兵舞劍助樂為名，舞至座前，就擒孔丘并魯公而殺之，鼓兵入魯，則其國可滅矣！”晏嬰諫曰：“不可！”
景公不聽，令諸將依計行事。
及至夾谷，與定公相見，各登壇揖讓相遜，正在獻酬之間，齊大夫犁-進曰：“筵前無樂不歡，請奏樂舞劍，以助君歡。”
齊侯許之。于是，閃出數十萊夷，身穿獸皮，面嵌金珠，執長槍短劍，鼓噪上壇，交舞于二君之側。魯國司馬見萊夷有欺魯公之意，亦將出兵對敵。孔子止曰：“不可！吾當以禮退此匹夫！”乃歷階而上告齊侯曰：“兩君會好，夷狄何敢如此？夷不亂華，裔不謀夏，此非明公本心，無乃有司者進之！”景公麾萊夷下壇，二君將復歡飲。犁-見計不行，復遣一起優倡‘侏儒奏瀅樂于壇下，少頃登壇作戲于座前。孔子又趨進曰：“匹夫熒惑諸侯，其罪當誅！”魯將軍茲無旋，遂仗劍盡驅而斬之。齊皆失色，二君將定盟誓，梁丘據書曰：“今定盟以后，齊有征伐，魯當助之，有故違者，神明誅殛。”孔子亦書曰：“今定盟以后，齊不還我汶陽之田，神明誅殛！”景公大懼，默謂群臣曰：“魯以君子之道匡其君，而卿等獨以夷狄之道教寡人，使寡人愧作無及，盍還汶陽之田，方免吾辱！”晏嬰即書田券，退還魯君，各相辭謝而去。
景公被魯君羞辱一番，又退汶陽之田，快快而歸。將及城郭，哨馬報：“吳遣伍員、孫武，大兵十二萬，漫山塞野而來，聲言欲東伐齊。”晏嬰曰：“孫武世之名將，善用兵機，兼以伍員舉鼎之勇，所以大兵南渡破楚而還，今若伐齊，必有爭伯之意，吾齊所恃以相救者惟魯而已。今魯用孔于，機變不常，我若出兵拒吳，魯必乘虛伐我，內外受敵，社稷必危！不如修書遣使，投見子胥，與之求和。”景公然其言。遂以金帛數車，修書遣晏子往吳寨。
時，子胥之兵屯于瑯琊山下，晏嬰至寨，子胥迎入，序賓主而坐，晏嬰將書及金帛度與子胥。子胥辭曰：“此吳王之命，員不敢專，大夫必欲求和，可見吳王，員不敢許。”晏嬰東渡吳江，入見吳王，將書及金帛呈上，吳王令退，容與群臣商議。
晏嬰辭出，吳王問群臣可否？伯-曰：“吾乃周之親國，不能與中原諸侯交通者，以未嘗與中國結婚也！今齊既懼，前來求和，遣使報聘，告以世子未婚，請與大國結姻，倘齊肯許親，則吳從此可通中國，如其不許，必須發兵征伐，不可與之講和！”吳王甚喜，厚待晏嬰，遣伯-入齊求婚，二人徑投齊城，來見景公，俱述吳王求婚之事，景公勉強以女許之。伯-謝恩出，安于驛。梁丘據告景公曰：“吳乃蠻夷之國，豈可以千金郡主，遠嫁外夷？”景公曰：“吳以威挾親，既不能驅東齊兵甲，與之相拒，又不受令以抗婚，是絕物也！”遂召伯姜出嫁于吳伯。姜辭父登車，景公送之出城，涕泣而別。伯-引公主歸吳。吳王大喜，令設宴與太子破秦成親，并召伍員、孫武班師。欲知后事如何，且看下回分解。