卻說沈尹戌與子常分兵以攻吳寨，及至淮-，聞子常敗走，吳兵入郢，乃投戈於地，大罵：“子常匹夫！欲專成功，反誤社稷。”遂自刎而死。其本部之兵，聞?wù)淹踔拎y，乃投奔鄖城保駕。時(shí)昭王方渡睢水，至雲(yún)夢(mèng)澤，有草寇數(shù)百人，夜劫昭王之舟。昭王大驚，其寇以槍刺昭王，王孫由忙以己身遮昭王，背上被刺，血流不止。王呼曰：“誰爲(wèi)我引走愛妹，勿令有傷，以憂吾母！”大夫鍾建，遂負(fù)季羋登岸，羣寇合舟，盡劫所帶金珠，便欲殺昭王。
昭王君臣奔走無計(jì)，忽然岸上西北一彪人馬殺來，搶入王舟，盡斬強(qiáng)寇。王問曰：“卿等何人也？”衆(zhòng)曰：“乃右司馬沈尹戌本部之兵。”王曰：“司馬今在何處？”衆(zhòng)卒曰：“司馬與子常分兵擊吳，子常不尊其計(jì)，以致戰(zhàn)敗，司馬至淮-，聞吳兵入郢，自刎而死，臣等詢問王之所在，前來救駕！”昭王泣曰：“吾悔不能早用司馬，以致國亡，司馬今死，孤之罪也！”少頃，鍾建復(fù)負(fù)公主季芋而歸，遂奔至鄖城。
時(shí)斗子旗之幼子名懷，每恨平王殺其父，常欲報(bào)仇而未能，及昭王去至鄖城，其兄鬥辛在朝爲(wèi)官，亦從昭王走至鄖城。鬥懷夜見鬥辛曰：“平王殺俺之父，今吾殺其子！”言欲殺昭王，以報(bào)父仇，不亦可乎？鬥辛止曰：“君乃父也！臣乃子也！君之殺臣，豈可報(bào)仇。吾聞違強(qiáng)凌弱者不勇，乘人困者不仁，滅宗絕祀者不孝，動(dòng)無令名者不智，今汝欲殺楚王，犯此四失，決不可也！臣聞吳之追兵將至，速投隨城，可拒強(qiáng)敵。”昭王從之，即發(fā)駕奔隨，行出三十餘里，鬥懷仗劍欲刺昭王，追之不及，自刎而死。後人有詩曰：懷將削恨原爲(wèi)孝，辛拒非仇本是忠，二子之心雖有異，要其大旨一般同。
楚王走入隨城，隨之人民，爭(zhēng)先迎王，各推鋒制刃，願(yuàn)與王守。卻說吳王打入荊州，遍求昭王所在，哨馬報(bào)：“楚王走入隨城！”吳王便欲親自迫之。孫武曰：“隨地僻在南蠻，其處險(xiǎn)峻，大駕不可親追，但遣使者以禍福利害曉諭隨之人民，教其有能捉得楚王來降者，加官重賞。”昭王聞吳兵至，隱於山林深處，有數(shù)小民欲謀刺昭王來見吳王請(qǐng)功者，鍾建巡知其意，收而斬之，密令隨城百姓，辭吳使者：“隨乃小邑，不敢匿楚王，願(yuàn)使者回告吳王，別處跟尋。”使者回告吳王。吳王令遊騎緝探昭王所在，大駕長驅(qū)入楚宮殿。吳王謂伍員曰：“不緣明輔之力，何能得入楚之宮殿？”於是，王自處昭王正宮，盡享妻子?jì)邋罟由教幾罅钜游髦畬m，又令王族處王族之宮，大夫處大夫之宮，盡皆大辱楚人。
吳王駕前大夫唐仲節(jié)、姚元逢、鄭季遷、申伯圖、隰畢五人，不肯處楚臣之宮，吳王問其何故。五臣諫曰：“臣聞人之所以與禽獸異者，以其有禮義廉恥也！吾王今入郢都，覆滅楚嗣者，皆因平王失正，納子?jì)D而虧人道也！今王一入楚宮，瀅瀆后妃，又令臣下入其宮室，是以禽獸而教臣下，臣何敢從？
望吾王速出宮幃，封籍府庫，留兵以備楚叛，整駕東還，猶自可也；不然，楚之羣臣聞處其室，必然激怒，前來複國，則戰(zhàn)伐之功，一旦而休矣！“吳王大怒，令斬五臣示衆(zhòng)！後人有詩曰：吳國君臣入楚時(shí)，穢瀅閨閫瀆入妻，子胥振世英豪士，何事無官諫匪爲(wèi)。
吳王斬卻五人，自是無人敢諫，日夜遊玩六宮，及至一殿宮門閉而不出。王問嬪御曰：“此殿何人所居？”嬪御對(duì)曰：“此平王正富皇后伯贏之宮也！”王曰：“莫非無祥乎？”對(duì)曰：“然！”吳王素知伯蠃容貌，入宮之時(shí)，遍討不見，及遊此宮，遂令左右打入宮門，搜出伯嬴。伯蠃出而問之曰：“爾等何人？安毀吾宮！”左右曰：“吾乃吳王駕前武土也！”伯嬴遂出見吳王，吳王欲處其官，伯嬴怒罵曰：“吾聞天子爲(wèi)天下之表，諸侯爲(wèi)一國之儀，天子失制則天下亂，諸侯失制則其國亡。夫婦固人道之始也，今汝覆人家國，便欲陷人妻室，既失儀表，匹夫不若，焉得爲(wèi)大國諸侯？敢有入吾宮者必仗劍斬之！”遂推閉宮門，吳王慚愧而出，退於別宮。劉向頌伯贏曰：闔廬勝楚，入其宮室，盡辱後宮，莫不戰(zhàn)。
俾嬴自恃，堅(jiān)固專一，君子美之，以爲(wèi)有節(jié)。
吳王自此樂遊忘返，伍員自思，欲報(bào)楚怨，吳王並不提平王之事。員泣訴吳王曰：“臣之逃宋過鄭者，皆爲(wèi)父兄之仇，今荷大王威福，五戰(zhàn)入郢，楚王遠(yuǎn)遁，臣仇未報(bào)，臣料父兄之靈，必不**。”吳王曰：“平王已死，無忌亦斷棺斬首矣！
明輔尚欲何爲(wèi)？“員曰：”平王雖死，臣恨未消，乞大王許臣挖其冢墓，開棺斬首，方可少慰。“吳王許之。
子胥即引本部精兵，遍踏豹龍山，不見乎王之墓，子胥大怒，下令曉諭郢都百姓，限三日內(nèi)，有能指引平王冢處者賞，三日不首，盡屠合城人民。過三日，百姓並無來首者。子胥大怒，將屠荊州百姓，忽報(bào)西門外有一老叟扶杖來謁子胥，召而問曰：“子何見吾？”老叟曰：“吾乃荊州城外野人，今聞明輔將屠全城人民，特來請(qǐng)問其故？”子胥曰：“吾乃楚之世家，與荊州百姓爲(wèi)親姻婚友，今抱大仇在身，令其指引平王之冢，三日內(nèi)並無出首者，吾所以恨之也！”老叟曰：“將軍必欲見平王之冢如何？”子胥曰：“吾將挖其冢而斬其首，以消吾恨！”叟曰：“將軍差矣！吾聞君子不念舊怨，平王雖無道，將軍之祖父，皆北面稱臣，今既滅其宗族，覆其邦家，怨仇已報(bào)，冤恨已消，何必見咎於死者，而盡屠全城乎？”子胥叱曰：“平王棄子廢妻，殺忠聽佞，以致滅吾宗族，吾恨不能斫其屍，以伸此恨！汝乃村野之夫，焉敢相阻？”老叟曰：“吾特來試明輔之意如何耳。”子胥聞之，便降階長揖曰：“丈人念員乃負(fù)屈之徒，萬乞指示，沒世不忘！”叟曰：“王初死之時(shí)，恐明輔在吳借兵復(fù)仇，故將其棺沉於城東蓼臺(tái)湖內(nèi)，將軍必欲得之，須向此湖搜索，方可見也！”
子胥即引兵至湖口，見湖水茫茫，不知所向，乃命數(shù)百人尋其鎮(zhèn)所，搬起棺槨，子胥即令毀之，其中並無屍骸，但錦衣所裹一棺銅鐵而已。子胥以老叟之言爲(wèi)誣，叟曰：“此棺有二層，上設(shè)銅鐵，以疑後人，下層乃是平王之真屍耳！”子胥乃令搜棺下層，拽其屍視之，乃楚平王之真屍也！子胥一見平王之屍，怨氣沖天，手持九節(jié)銅鞭，踏於平王屍上，左足踐其腹，右手抉其目，即令左右取其屍，重鞭三百，悉毀其衣衾，棺木棄於原野。唐人胡曾先生詩曰：野田極目革茫茫，吳楚交兵兩岸旁，誰料伍員入郢後，大開陵寢撻平王。
又五言詩云：棄疾昔爲(wèi)君，傷殘是不仁。
妒臣求美玉，殺直寵阿臣。
愛地侵侯國，貪瀅奪子親。
鞭屍當(dāng)受辱，天使報(bào)前因。
子胥既撻平王之屍，問老叟曰：“子何以知平王葬處及其棺槨之詳？”叟曰：“吾非他人，乃石家之匠工耳！平王令吾爲(wèi)匠，五十餘人砌造假冢，恐吾等泄漏，工成之後，將吾等盡殺於冢，吾之子弟亦被其禍，獨(dú)老夫私逃得免，今日此報(bào)，亦爲(wèi)吾子弟少申其恨耳！”子胥今取金帛酬謝而去。畢竟後事如何，且看下回分解。