姜后墜于樓下，頭破腦裂，頃刻而殂。時，太子商郊，年方十三，聞母后被刑，直奔樓下，抱尸號哭。紂王撫慰曰：“爾母嫉忌忤旨，故自殞于樓下，不必痛哭，以傷情性。”太子告曰：“母后未聞失德，父王信讒而陷至死，今又不收葬其尸，何棄結發而絕重輪耶！”紂王聞言余為動情，即收姜后之尸，以厚禮葬之。遂立蘇氏為正宮，太子慟母死于非罪，又見立妲己為正宮，晝夜號哭不止。
費仲奏曰：“姜后之父姜桓楚，為東方侯伯，鎮大兵雄，若聞大王殺皇后，立妲己，太子哀思，必興兵乘機謀反，不如詐稱國有大政，宣四侯伯入朝同議。桓楚若至，即擒斬首，以絕后患，有何不可？”紂王大悅，即時遣使，宣四方侯伯。
卻說西伯侯，姓姬名昌，乃太王之孫，王季之子。其父生得龍顏虎眉，身長一丈，有四侞，口角豐隆。承祖父遺政，布德行仁，專恤鰥寡孤獨，小邦諸侯，各傾心服德，兩班群臣有太顛、閡天、散宜生、辛甲、鬻子等，皆賢明君子，以輔相治道。及聞紂王失德，每欲入朝進諫而未及暇。忽聞王使至，問群下曰：“商王此詔，非宣議政，當有異論。吾嘗觀先天之數，吾有七年之厄。此行倘陷不測，爾等宣德布政，匡扶西土，不必遣人訪我。若待災滿，自當西回。”群臣曰：“主公既知此行不吉，辭而勿往何如？”西伯曰：“君命所召，焉敢故拒？”
即日發駕出岐州，群臣餞送于城外，伯邑考擁住馬頭哭曰：“吾父不可前去！”西伯撫慰曰：“吾兒不必憂慮，爾兄弟和睦，共守國家，不日吾即西歸，斷勿以我為念！”邑考只得放行。
一日，行至燕山下，西伯止住從者，暫停筠亭，少刻當有大風雨至。從者告曰：“今乃日正中天，云收四塞，風雨從何而來？”西伯曰：“吾演先天之數，今日乙巳辰，若遇己卯時，不但有大風雨，抑且當有蓋世英雄從地而出！”從者詳問其故，西伯言猶未訖，雷霧四合，暴雨淋漓，平地水滿三尺。忽聽燕山西北一聲霹靂，火光散亂，林中有胎兒啼哭。西伯急令巡之，見古墓袕中，雷震棺木，有女尸破胎，墜一嬰兒，呱呱而泣。
西伯謂從者曰：“此子非尋常之人，他日必為西方出力。”乃詢本處鄉村之人侞之。
行至數里，未得侞婦，忽前有道士將近車前，長揖曰：“侯伯何往？”西伯答曰：“吾承王詔入朝歌，先生何方人氏？”
道士曰：“小道終南山煉氣之士，號云中子。”西伯慌忙下車相見，便問何往，云中子曰：“小道因觀天象，見妖氣落于商王宮內，吾進木劍，請掃除之，不料商王昏德，反斬太史，以禁方士，所以吾欲遍游天下，尋破魅之士。今觀將星落在燕山之西，故來此以詢所在。星辰霹靂，發于木方，此象從雷而出，今尋至此，卻又隱而不見。”西伯聞其有符嬰兒之事，即抱嬰，度與云中子曰：“先生所尋將星者，莫非此子耶？”云中子視其豐神骨節大異，問曰：“賢侯從何而得此子？”西伯以雷震之事相告。云中子曰：“此子非俗，他日長大，必能蕩商家氛穢，但民間不能養育，小道愿收入本山，恩養成人，教其演習兵機，以候扶真主，破妖魅，拯險溺之民。”西伯曰：“然則可呼何名？以為他年相會之記？”云中子曰：“即以雷震呼之，有何不可？”西伯欣然曰：“先生命名最為合義。”遂相辭而別。
西伯行至數日，車馬遂入朝歌。時，姜桓楚、鄂宗禹、崇侯虎陸貫到京，四侯伯會次日入朝。時京城百姓，皆哀姜后死于非罪，惡妲己立為正宮，議論紛紛，傳于桓楚耳中。桓楚聞知姜后被投摘星樓而死，放聲大哭。次日，即具表入朝，數紂王斬正宮，寵妲己，嬖費仲，荒國政四事。紂王大怒曰：“朕欲除此老賊，尚未降詔，焉敢先謗吾過！”喝令斬之。
姬昌、鄂宗禹及滿朝文武皆諫：“桓楚為東方侯伯，縱使有罪，不可極刑，況所諫皆是，大王何可加以重罪？”紂王猶豫不決，妲己在簾內忙告紂王曰：“群臣皆桓楚之黨，大王若不醢桓楚之尸，何以示法？”紂即令醢桓楚為肉醬，貶其子姜文煥備守潼關，以楊越奇為東方侯，代守青州。又下令群臣，再諫者梟首示眾，群臣俱退。鄂宗禹會同姬昌、崇侯虎曰：“吾等世食國祿，今主上溺于酒色，妄廢皇后，而醢大臣，豈可懼死，甘于坐視？明日必合表極諫，共黜妲己，以理國政，雖加以斧鉞，亦所弗恤。”姬昌曰：“吾觀商德將衰，不出三十年后，有革命之象。公言雖是，只恐主上執迷不悟耳！”宗禹曰：“天命雖有常數，然為臣當盡其職，吾必冒死而諫！”
崇侯虎心本懼死，又恨西伯專功受賞。次日，崇侯虎先奏紂王曰：“大王昨醢姜桓楚，群臣皆服，獨鄂宗禹與姬昌互相誹謗，且姬昌妄稱能演先天之數，言國家不出三十年而喪。若不除此二侯，終為大王之患！”紂王大怒，正欲令武士監捉二侯，二侯早合表來諫，其表曰：具諫表臣鄂宗禹、臣姬昌，誠惶誠恐，稽首頓首，百拜上表。臣聞圣人御極，行正道以防心；天子司民，握乾綱而宅志。
所以唐堯不下階而治，虞舜惟垂拱而理。未聞有嬖寵奸瀅，殄絕夫婦，斬醢大臣，妄斬太史而能平理天下者也。伏自大王御極以來，災星歷變于天下，妖氣屢出乎宮中，正大王憂國愛民之秋，防心宅志之日。是故皇后乃母儀天下，無瑕玷而加極刑；妲己穢污宮室，有妖媚而寵重位。刑不上大夫，則醢姜侯，而虧先王之典；官不曠太史，則梟元銑，以失司天之監。內聽師涓之樂，蠱惑圣聰；外信費仲之言，盲蔽電眼。且臣聞明王不自治，而聽治于民；不自德，而信德于天。今大王廢朝綱，變典法，上激天變，下興民怨，社稷危亡，在于旦夕。故臣等不避斧鉞之誅，直進逆耳之言，伏望繼明主之行，恢圣人之德，親君子而遠費仲，黜妲己以贈正官。廣納忠諫，痛革前非，如此則天變可消，民怨可弭，而社稷穩如泰山，國祚安如磐石。臣等不勝戰栗，奉表以聞。
紂王覽罷，裂碎表章，大詈：“匹夫焉敢妄進謗言！”令有司推出斬首，鄂宗禹大罵不止。群臣諫曰：“姬昌素有德政，以服諸侯。大王今宣入朝，一旦殺之，西土軍民，必然生變。
萬乞寬然，以赦其死。“紂王令斬鄂宗禹，解還姬昌。紂謂昌曰：”本欲將汝同斬，姑念汝有德西民，暫赦歸國，毋得曠我朝貢！“姬昌再拜謝恩而退。
崇侯虎、費仲獨奏曰：“姬昌善理先天之數，能知未來之事，況其國大兵強，此來不殺而赦其西歸，何異縱虎歸山，放龍入海，后欲制之難矣！”王曰：“吾已赦之，焉可反復？”
崇侯虎曰：“姬昌西歸，城中士夫必行餞送，臣請行餞，觀其有怨望之言，可乘此殺之，以絕后患！”紂王然之。
次日，西伯發駕西歸，滿朝士夫，果設餞于朝天橋，崇侯虎亦在其中。酒至數巡，西伯告眾士夫曰：“主上偏信妲己而殃社稷，不出二十年中，其身定作煨燼矣！”群臣聽皆失色，不敢出言，晏罷相辭而別。崇侯虎即以姬昌之言告紂王，紂王大怒，即令雷開，率數十刀斧手，追捉姬昌。
時，姬昌出城三十里，在馬上自思：“身有七年之厄，又何安樂而回？”正疑思間，馬后喊聲連天，一彪人馬追至。西伯視之，乃殿前都校尉雷開也，知其是來捉己，面上并無懼色，驅馬回入朝歌，與雷開見紂王。紂王大詈：“匹夫！吾赦汝回，焉得反謗吾喪于煨燼？”西伯頓首對曰：“非臣敢謗，此乃天數已定。”紂曰：“汝數應絕于何地？”西伯曰：“臣之氣數過十二年后安休而死。”紂曰：“吾為萬乘之君，尚沒煨燼之下，汝卻安休而死，何其誣妄之甚！”喝令斬之。大司徒膠鬲奏曰：“大王以昌言為妄，可令其演察目前禍福，驗則赦之，不驗，斬亦未遲。”
紂即命姬昌占朝廷今日主何吉兇，姬昌即占一課曰：“以臣占之，今日酉時，成湯宗廟，當有火災。”紂王弗信，囚昌于南牢，以驗吉兇。殆及黃昏，巡城兵馬果奏宗廟發火。紂王盡發衛士救之。風火相激，不能救止。須臾間，七廟皆成焦土。
紂王默羨姬昌之神。次日欲放西歸，費仲又奏曰：“西伯精靈，終成大患，王既不殺，亦請囚之，待其臣子來贖，然后赦回，庶幾服其叛意。”紂王納其言。
次日，降詔囚昌于-里城。膠鬲苦諫，紂皆不聽。西伯謝罪，入于-里城中，仰天自嘆曰：“七年之厄，誠有定數，吾敢怨君而私民乎？”遂杜門不出，取伏羲氏六十四卦，次序而演之，為卦下之辭，垂世立教。
卻說紂王自醢姜桓楚，斬鄂宗禹，又囚西伯侯，留崇侯虎在朝議政。滿朝文武，皆緘口不言，其所言者，有祟侯虎、費仲、蜚廣、雷開、惡來一班佞臣而已。故紂王略無忌憚，無所不為。畢竟如何，且看下回分解。
宋賢道原劉先生有詩云：七載艱難-里城，卦爻禍福辨分明。
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唐人韓退之作文曰：目窈窕兮其凝其重，神肅肅兮聽不聞聲，朝不日出兮，夜不見乎月與星，有知無知兮為死為生，嗚呼臣罪當誅兮天王圣明。