周晉想要把粟邑的守軍全都帶去援救郃陽，縣長聞言，不禁大驚失色——我這兒本來就沒多少兵，還都是縣民子弟，怎么可能跟你去送死啊！
于是苦笑著勸說道：“守軍不過五百，且多是老弱鄉兵，護城尚且不足，如何能與將軍？且聞胡寇不下十萬之眾，將郃陽城圍困得水泄不通，便將軍率這數百兵去，也無異于羊入虎口，安能救得大司馬？以末吏愚見，將軍且在蔽邑好生歇息，將養士卒，我遣使往頻陽去報郭帥，聽候郭帥將令可也。”
周晉也就是那么一說，以表忠心，其實他這會兒別說去救郃陽了，連轉身出城的力氣都欠奉。于是就坡下驢，點頭道：“閣下所言甚是，自不當魯莽從事，白白折損士卒性命卻于事無補……領我等來的山民，請閣下與他些財貨，打發了吧。我等甚饑，先求一飽……”
周晉在粟邑城中休息了三天，吃吃喝喝，終于恢復了體力。頻陽方面也傳來郭默的將令，要他把難以上陣的傷兵留在粟邑休養，自率能動之卒，南下頻陽會合。周晉不敢耽擱，便即辭了縣長，率部出城。
楊清感覺粟邑城小兵弱，比夏陽還不靠譜，生怕周晉一走，倘若胡軍來攻——都不必多，有個一兩千的游騎，這城就守不住——那自己不仍然要陷身險地嗎？腿上傷口尋醫者看了，重新敷藥、包扎，據說沒有性命之憂，于是他就拐啊拐的，追上周晉，一副大義凜然的面孔，說：“些許小傷，不礙我為大都督效死，還望周督帶上小人……末將。大都督在郃陽被圍，我又豈能安心在邊邑靜養啊？”
周晉頷首道：“真忠勇之士也。我若僥幸不死，必要好生提拔于汝！”只要你走得動，那就跟著來吧。
頻陽在粟邑西南方向，直線距離也就一百里地，但因為有山地和上洛水支流阻隔，被迫要繞出近兩倍路程去。因此他們出城之后，先沿路而向東南，走到晚間，在距離上洛水不遠處安營扎寨。
雖然人數不多，周晉仍然高標準，嚴要求自己，按照軍中規范，掘壕立營，并且散出哨探四出巡查，安排士卒分班站崗。楊清分到第一班，手按佩刀，在營中來回巡視——他已經是隊長啦——自轅門起，繞營一整圈也就片刻功夫，忽見有名哨探跌跌撞撞猛沖入營，高叫道：“不，不……”
大概是想喊“不好”，又怕影響了士氣，所以半道兒就把話給咽了，隨即一腦袋就扎進了周晉的大帳里去。楊清急忙蹩至無人處，悄悄靠近大帳，側耳偷聽，就聽那哨探稟報說：“洛水西岸，連營列寨，都、都是胡兵！”
楊清不禁大吃一驚，心說：我怎么這么倒霉啊，難道真有災星之命不成么？早知道就不跟著周晉離開粟邑啦！
……
原來劉粲為了引誘郭默出城，特命劉悝、靳康二將率軍萬余，沿著山麓向西方挺進，假意渡過上洛水去襲取粟邑。他吩咐二將，行軍務須仔細，勿為敵騎所趁，一旦遇敵，或且戰且退，或原地堅守，爭取把郭默所部全都吸引過來，牢牢絆住，候我派發援軍，三面合圍，將之摧破。
二將果然于路警惕，雖然所帶輜重不多，又是大平原上，日行也不過五十里而已。三日后進抵上洛水西岸，反復哨探，不見敵蹤，這才敢于涉渡，過河后便即安營扎寨。靳康說了：“本恐郭默發兵，半渡擊我，今雖不來，或將于我背水時掩襲而至……須堅壁壘，且隨時做好退至洛東的準備，方為萬全。”劉悝深以為然。
于是一方面深溝高壘，一方面遣哨騎西向巡查，周晉所部既然能夠發現他們，那胡軍自然也能發現周晉了，急忙歸報劉悝。劉悝問清楚了對方的大致數目，知道不過數百人而已，不禁大喜，說：“此必郭默前軍也，不趁此擊破之，更待何時啊？”也不跟靳康商量，便親率領騎兵出了營寨，直向晉軍沖去。
周晉得到的消息，則是胡軍鋪天蓋地而來，數量無可勝計——其實是探子不及點數，就屁滾尿流逃回來了——才過上洛水，正在立營，距離自軍還不到十里之遙！他當場就慌了，終究眾寡太過懸殊，再怎么想要殺胡立功，以贖罪愆，就手下這幾百殘兵，也不敢直攖胡軍之鋒啊，急令拔寨……不，還是棄寨吧，把才從粟邑搞到的什么營帳、糧草、旗幟、車輛，全都撇了，咱們趕緊逃命為好！
只是除了周晉與部督、部督副三人，得粟邑縣長相贈駑馬外，其余全都是步卒，這兩條腿的怎么跑得過四條腿的啊？再加周晉好不容易才把這幾百殘兵帶出生天，實不肯舍之先逃，那速度自然就更慢了。
因此天尚未黑，便被劉悝追上。胡騎遠遠地望見晉兵，不待指令，便紛紛扯弓放箭，那名部督一個不慎，后背正中一箭，當即朝后一仰，倒撞下來，眼見得是活不成了。
楊清拐著腿就奔跑在其側，見此情狀，也不知道從哪兒鼓起來的氣力，雙腿猛然間發力，朝前一躥，一把就把馬韁繩給籠住了，隨即右腳踩鐙，將身一縱，便即縱躍上了馬背。不過他雖會騎馬，騎術不過才剛入門而已，如此這般跳上奔跑中的戰馬，自打娘胎來就是頭一回，再加慌張、忙亂……跨上鞍橋才猛然發現，咦，我怎么騎反了，腦袋沖著馬屁股？應該先邁左腿才是啊……
胡騎才一輪箭，便當場射翻十數人。周晉于奔馬上轉身回射，卻一連兩箭都無法中的。好在這個時候，天色已經逐漸昏暗了下來，雙方雖然看看逼近，胡騎馳射的準頭卻也同樣差了許多。而且靳康及時趕來，攔阻劉悝：“將軍慎勿再追，還請后退。”
劉悝怒道：“不過數百晉人，見我而逃，想來再追不過五里，便可將其徹底殺盡，先挫一挫郭默的威風，汝何以阻我？”但隨即就把表情舒緩下來了，語氣也放平和，問道：“靳將軍既阻我，想有緣由，悝恭聆教誨。”
靳康乃是靳準的從弟。靳準是匈奴人，以郎官而升至中護軍，隨即進二女靳月光、靳月華于劉聰，得其寵愛，立靳月光為上皇后、靳月華為右皇后，靳氏一門因此顯貴。其后靳準黨附劉粲，圖謀奪取劉乂的皇太子之位，雖然當初因為劉曜的要求，將其罷職，貶為平民，但其后不久，劉曜在馮翊戰敗，不能再威脅平陽政權，劉粲便悍然謀害了幽禁中的劉乂，并給靳準官復原職。此番渡河西征，更使靳準行車騎大將軍，任留后事。
靳氏三兄弟：靳準、靳明、靳康，權傾一時，跋扈妄為，被平陽人暗罵為“太子門下三條胡狗”——雖說他們早就“抬旗”為屠各啦，不能再算匈奴——還說：“靳準狡若狐，靳明狠若豺，靳康譎若狽。”總之這三兄弟都是一樣的貨色，奸惡詭詐，禍亂朝政。
不過朝中比較公允的評價，相比起來，靳準實有安邦定國之才，靳明多智可為良輔——可惜聰明沒用對地方——靳康卻只有些小聰明而已，比其二兄相差遠矣。這回劉粲西征，留靳準、靳明守國，單把靳康帶出來，就是靳準覺得，這小兄弟因為還年輕，遇事思謀不過縝密，實在應該去血火戰場上好好歷練歷練，將來才可與我共撐族業，于是一力向劉粲舉薦之故。
軍中宿將普遍瞧不起靳康，但基于靳氏權勢熏天，又深得劉聰、劉粲父子寵信，所以表面上還都得笑臉相迎，不敢跟他們起什么沖突。故而靳康阻止劉悝繼續追擊，劉悝才剛怒喝一聲，馬上就反應過來了，趕緊把姿態放低、態度放軟，還說：“悝恭聆教誨。”
靳康就此提醒道：“我等此來，非為與郭默相爭，皇太子殿下實設誘敵之計。請將軍慎勿輕進，反為敵軍所誘——將軍試想，頻陽晉人不下兩萬之眾，即便郭默托大，止遣其一部來逆我，又安有前鋒僅僅數百步卒之理啊？我料其后必有埋伏！”
劉悝聞言，悚然一驚，趕緊勒束部眾，停止追擊，與靳康二人匆忙撤回了上洛水旁的營壘。周晉、楊清等人這才逃過了一劫，但還不敢停步，一直跌跌撞撞逃到半夜，跑得個個骨軟筋麻，才于野外和衣而臥，稍稍歇息了兩個時辰。
翌日天不亮便即啟程，清晨時分，終于來到頻陽，叫開了城門。郭默等人見了無不吃驚，問周晉道：“卿何得如此狼狽啊？”
其實胡軍殺來的消息，早就已經傳入了頻陽城中，謝風就建議遣一軍東向封堵上洛水，以期半渡擊敵。郭默笑笑，說：“劉粲甚輕我也。”
隨即解釋道：“我昔在河內與胡寇周旋，所部不過五六千，又多鄉農雜之，良莠不齊，是故不敢與胡寇正面決勝，被迫疊出詭謀，望來游斗，劉粲因而以我為怯。彼今遣軍西來，分明誘我出城，但恐若大發兵，我恐懼而龜縮城中不敢動，是故止遣萬眾。我若見其軍弱，出城相逆，爭斗上洛水，彼自郃陽而西，輕騎一日一夜即可馳至，正好合圍我軍……”
陸和問道：“則以郭帥之意，我等不當出戰嘍？固然大都督有命，暫守郃陽，以待烽煙，但胡賊若真往襲粟邑，邑卒不過數百，旦夕可下。若彼得粟邑，則恐威脅頻陽之后，使我不敢再出，奈何？”
郭默笑道：“劉粲實畏我……畏大都督，故不敢輕易分兵，否則便得各邑，反易為我軍逐一擊破。我意暫放其涉渡上洛水，止使北宮將軍率騎兵兜抄其后，則胡寇必不敢真攻粟邑，無傷也。”
可是他就沒想到，自己下令周晉率殘兵自粟邑來合，周晉動身還挺快，然后無巧不巧，跟胡軍于路就撞見了……
急忙將周晉迎入城中，好生撫慰。周晉見了陸和、謝風、王堂等故人，幾乎有若游子歸見父母，不禁是伏地大哭啊。陸和只是拍著他的肩膀，卻不說話；謝風切齒道：“我必斬殺劉粲、劉驥等，為卿報仇！”王堂卻冷著一張臉，側過臉去，只以眼角余光斜瞥著周晉。
周晉戰敗，貌似還敗得挺慘，王堂說不上幸災樂禍，但也未必就能起同仇敵愾之心。
因為他們雖然都是從徐州便即跟隨的裴該，為元從人馬，但初建軍便分四營，相互之間，爭競之心很強。加上“厲風營”各督受劉夜堂的影響，用兵普遍謹慎，不象“劫火”各營，大多喜歡猛沖猛打。所謂“善戰者無赫赫之功”，象劉夜堂那般的將領，不顯山，不露水，不易大勝，卻也不至于慘敗，甄隨之流普遍是瞧不上的——王堂雖在“蓬山”，其實論個人秉性和用兵風格，倒與甄隨頗似，甚至于比起王澤、謝風來，要更加的“劫火”，那他怎么可能親近周晉呢？
裴該自徐州一路行來，水漲船高，恃勇者未逢大敗，如今反倒是謹慎者先吃了虧，則在王堂看來，這本就是理所當然的事情嘛。象你們那種打法，要到哪年哪月，胡寇才能殄滅啊？倘若換我在夏陽城中，必然要親率士卒，猛沖胡陣——反正以寡敵眾，城池是肯定守不住的，不如死中求活，說不定就能冒險成功呢。
即便失敗，也不會象你這樣，灰溜溜地逃回來。倘若易地而處，我早就自殺啦，豈能將丑態暴露于同僚之前啊？
……
再說劉悝、靳康退歸上洛水西岸后，再遣人前往頻陽哨探，卻不見晉軍出城——這是我等不肯上當，所以昨晚設伏的晉人都退回去了吧？二將不禁躑躅不前。隨即聽說“涼州大馬”有抄襲自軍后路之意，趕緊又縮回上洛水東岸去了。
回報劉粲，劉粲不禁皺眉，說：“郭默果然狡詐……”正在籌思還有什么妙策，突然間士卒來報，說郃陽城頭燃起了烽火！
劉粲不禁大喜道：“必是裴該不耐久守，招呼各軍前來相救。我料郭默見此，再不敢不動矣！”計算行程，馮翊的晉人用不了兩天，就能抵達郃陽附近，頻陽略微遠一些，估計得走個三天。于是分派諸將，虛內實外，嚴加防范，隨時準備大軍前出，圍攻前來救援的晉軍。
他本是秘密調動，但陶侃久經戰陣，經驗豐富，很快便在城頭窺出了其中虛實，回來稟報裴該說：“劉粲果欲圍郃陽而打我之援。”隨即淡淡一笑，說：“今始設謀，為之晚矣——戰機已至，胡寇必敗！”