話說德英回來娘家，把潘老太和阿芬的東西也帶給了芬媽，把芬媽樂的嘴都笑歪了。對(duì)著德英的孩子好一頓夸，又夸德英給阿芬找了個(gè)好婆家，不管怎么樣，這么大老遠(yuǎn)的還想著給親家?guī)┒Y品來，真的有心有意。

德英也撿些好聽的說，說阿芬在那里吃得好穿的新衣，每天也輕省，沒啥事，現(xiàn)在學(xué)會(huì)織毛線，納襪墊了呢。

芬媽一聽，抹抹眼角說“唉，以前在鄉(xiāng)里窮，她帶弟弟，幫大人煮飯打豬草，啥活路都干。到了街上，你看我這里，雖然店小，也是不得空的，幫著煮飯洗洗刷刷還幫著店里顧客洗頭。得閑還去河邊洗衣服。也沒想過讓她學(xué)點(diǎn)針線活。一直也是擔(dān)心到了人家被婆婆嫌，現(xiàn)在好了，到人家里還學(xué)了些輕省針線活也好，不然，呆著閑也是無聊得。你看我這里也沒啥給親家拿的，你回頭讓親家來我這里玩玩。對(duì)了，阿芬的二姐有信了，這么多年沒音，家里都以為她不在了呢，你跟阿芬說聲哦，讓她也高興高興”

德英云里霧里搞不清楚狀況，一問之下才知道，原來阿芬還有個(gè)二姐，十三歲被人摸花子（人販子）不知道領(lǐng)哪里去了，家里也四處打聽，最后不了了之。沒想到十來年了，倒托人帶信回了老家，輾轉(zhuǎn)帶話到了街上，芬媽他們才聽說二女兒還活著，并且聽說過得還不錯(cuò)，生了四個(gè)孩子了。

德英吃驚的張大嘴“計(jì)劃生育這么嚴(yán)，能生四個(gè)？四個(gè)？那是得多有錢啊？光交罰款怕都得幾座屋的錢，不得了。那是有錢。”

“有錢沒錢到不說。主要是曉得她過得好好的就好，你給阿芬?guī)Х庑呕厝ァ闭f著，就喊樓上的小兒子“你給你二姐寫封信，讓德英姐給你芬姐帶去。對(duì)了，信里莫忘了也問聲姻伯和姐夫好哈”小兒子在樓上答應(yīng)一聲。

德英說“不用不用，你這些話我保管一字不漏的給你帶到潘娘娘和阿芬耳朵里，我走了，不用寫信了。反正過段時(shí)間我還要回來”

德英回到廠里，第二天便抱著孩子去找阿芬，結(jié)果又是家里沒人，德英就抱著孩子在廠里院壩和其他人閑聊，才知道阿芬去坡上菜地里去了。再過后，她就忘了這回事。

阿芬忙著整理菜地，眼看著菜地越來越多，看看自己每天忙碌一鋤一鋤挖出來的土，阿芬也是很高興，以后自己也能在廠里上班了，想必就沒機(jī)會(huì)出來另外挖荒土了，這些挖出來的熟土種的菜足夠一家人吃不完了。潘老太撒了種子，找了幾塊塑料薄膜蓋上，說等發(fā)出苗了，就可以移栽了。現(xiàn)在怕倒春寒，所以撒了種子要用薄膜遮蓋。

其實(shí)自從德英初五那天來后，阿芬一直惦記著她回去后，自己娘家的情況不知怎么樣了，一直以為德英回來后會(huì)來找自己，但是一晃這么多天過去了，自己每天一大早吃過飯就被婆婆帶來一直在挖荒土，開辟出來好幾塊菜地，也沒見到德英，想來是她來找自己沒找到。晚上自己回去忙著煮飯洗刷，忙活完了天早已黑盡了。

春季來臨，雨也是說來就來，阿芬這段時(shí)間總是顧著菜地，薄膜下面遮蓋的種子已經(jīng)長(zhǎng)出苗了，婆婆說過幾天就可以移栽了。

今天早晨看著天黑沉沉的，婆婆說怕是要下雨，婆媳倆吃了饅頭稀飯，阿芬就在家里做針線，潘老太不知從那里翻弄出來一些黃豆，在窗口下面把里面的小石子和癟子撿出來。正在這時(shí)，有人喊潘老太，說是哪家的老人不行了，在門外說了就走了。

潘老太站在門口想了想，就對(duì)阿芬說“我這幾天都不在家吃飯。街頭那邊有人老了（去世）我得去幫忙。你在屋里，鑰匙給你放屋里。”說完就進(jìn)屋去換了件黑色的褂衣，想了想，又換了雙舊的后跟有點(diǎn)虛邊了的鞋走了。

阿芬知道是有人去世了，剛才來的人是來通知有些交情的人熟人，喊去幫忙的。這種情況往往幫忙的人都不用送禮，誰家的桌子板凳，包括碗碟啥的都是各家到處借來湊，寫個(gè)單子回頭一一還回去。有物出物，沒物出人幫忙，這種事，誰家敢說不用人幫忙呢？所以，大家都很自覺。去幫忙的主家管飯，臨了送一條白色的布巾或者白色的毛巾。婆婆估計(jì)是去幫忙摘菜洗碗碟，給來吊唁的客人酒席端菜等等。

婆婆走后，阿芬一個(gè)人坐在家里納襪墊，頓時(shí)覺得屋里靜得慌，想著德英應(yīng)該在家，索性就拿著襪墊，鎖了門，朝德英那次指給她的樓走去。

走到德英樓下，朝上看，看來看去，想不起德英家陽臺(tái)究竟是哪家了，不得已，就想等個(gè)人問一問，天陰沉沉的，又是初春乍暖還寒，該上班的早上班去了，外面人還真的是少。就在阿芬四處環(huán)顧的時(shí)候，一個(gè)年輕人手里拿著一根細(xì)長(zhǎng)的竹竿和一截鐵絲走出來，看見阿芬不由多看了幾眼。阿芬忙上去問他，德英家住哪里，誰知那個(gè)年輕人想了半天，說他也不知道，問她你說的那個(gè)德英家里還有啥人，叫啥名字？

阿芬也不知道德英丈夫叫啥，不由得不好意思的說“她是結(jié)婚來的，對(duì)了，她去年才生了孩子，生的是個(gè)女兒，應(yīng)該有這么大”說著阿芬就兩手橫著比劃了下。

年輕人笑了“我也是在外面讀書，這是寒假，回來過年，你說的我真的不認(rèn)識(shí)。除了廠里原來的人我還知道些，新來的或者結(jié)婚來的我也不認(rèn)得呢”

“你在讀書啊？看你應(yīng)該讀大學(xué)的吧？”阿芬眼神里充滿敬意，她是根據(jù)男孩的年齡推斷應(yīng)該讀大學(xué)。

“對(duì)呀”年輕人笑著說。

“那你拿根竹子做啥”阿芬好奇的問。

“啊，我媽說春芽過段時(shí)間就出來，只是很多人頒，現(xiàn)在春芽樹都很高了，根本夠不著。所以我找了根長(zhǎng)竹竿，給這頭弄個(gè)鐵絲鉤，回頭我媽想吃春芽了就可以鉤得下來了”年輕人看看手里的竹竿，說，“你等哈，我回去問問我媽看她認(rèn)識(shí)你說的那個(gè)人不”說著他就把竹竿放在一邊，自己跑進(jìn)去了。

阿芬滿是羨慕的看著年輕人進(jìn)去的背影，想著自己的弟弟也應(yīng)該是寒假時(shí)候，想起弟弟，阿芬不由得嘴角都是笑意。年輕人出來，告訴她說“我媽說你問的那個(gè)人住在三樓，上去左邊第三個(gè)門就是的”

阿芬忙說了謝謝就進(jìn)去往著樓上走。她不知陽臺(tái)上有閑人看見了這一幕。

上了三樓找到年輕人說的那個(gè)門口，阿芬敲門，里面?zhèn)鱽淼掠⒌穆曇簦⒎腋吲d壞了，忙說“德英，是我啊，阿芬”

德英打開門，阿芬就覺得一股奶味，看見德英的女兒在小搖床上睡著了，就輕聲說“睡了啊？”

“別提了，這孩子，晚上玩，半夜還醒來玩，一早上也玩，才吃飽了，睡了。你看嘛，這一堆，我還得趁著她睡了才得空洗”德英指著旁邊一堆孩子的衣物，尿布說。

阿芬呵呵笑。德英倒是不客氣“我去熱點(diǎn)水，你等到，正好和我?guī)兔ο础Ｎ蚁搭^道，你后面幫我清洗就行了”

阿芬放下手里的針線，說“好”

倆人說干就干，一個(gè)盆洗，一個(gè)盆里清洗，最后德英把水燒開了，直接倒進(jìn)洗凈的那個(gè)盆里，把所有的都燙在里面。一屁股坐在椅子上“媽喲，每次跟打仗一樣，累死個(gè)人了。等它燙一會(huì)再擰干了晾”

阿芬看看，德英住的房子要大很多，而且是新蓋的樓房。只是屋里著實(shí)像是個(gè)擺攤區(qū)，知道德英帶孩子也是沒心情收拾。于是起身幫著折疊收拾。德英看著她收拾，這才想起來自己去阿芬媽那里的事“我回來去找你，你總是不在。我抱著孩子也是不方便的很。你看看，過兩天都要正月十五了。這時(shí)間好快嘞。你媽讓我給你帶話，說你二姐找到了。”

阿芬停止了手里的活，不相信的回頭看著德英“你說啥？”

德英才想起自己沒頭沒腦的話“哎呀，不是，是你姐托人帶話回來老家，老家又有人轉(zhuǎn)話到你媽店里。你們家不是這些年一直都以為你二姐不在了么，現(xiàn)在曉得了說你二姐在河北，好好的，還生了四個(gè)孩子嘞”

“真的啊？太好了。”阿芬也高興的不知咋好了，手腳更麻利的幫著德英收撿折疊著屋里亂堆的東西。“那我媽說過我二姐啥時(shí)候回來沒有啊？”

“這到?jīng)]有。對(duì)了，你媽說潘四媽要是有空，你媽喊她去你家玩，這話你給潘娘娘帶。我就不去給她說了。”

阿芬聽了點(diǎn)點(diǎn)頭沒說話。

“你在屋要是沒事，你就常來我這里耍嘛，你看，娃兒她爸爸上班，我一天就和娃兒在屋頭，門都出不到。這個(gè)家伙晚上不睡，白天睡，整死個(gè)人的。你來了我也有個(gè)說話的”德英依舊坐著，看著阿芬是手腳利索的收拾，屋里瞬間就順眼多了。

“我也不是說來就能來的。平時(shí)家里事情多。今天是媽去給人幫忙去了，我才有空出來你這兒”阿芬說。

“你有啥事啊，不就是屋里那幾個(gè)飯碗洗了就沒事了？我曉得，潘老婆婆會(huì)過日子的很，早晨多早去食堂，多打幾個(gè)饅頭，中午不也是隨便弄個(gè)啥菜也是吃饅頭的啊？”德英說。

“這段時(shí)間在鋪菜秧，過幾天得移栽了。”阿芬想著菜地里的事。

“未必她還有二畝地啊？說得多忙似的。她一個(gè)人還弄不過來邁？你現(xiàn)在又沒做啥事，空閑不是多得很啊？”

阿芬想起潘四說自己滿了十八就可以在廠里做家屬工的事，就問德英“廠里是不是滿了十八就可以上班了？”

德英說“不是說了么，應(yīng)該是地。你還沒滿十八？”

“快了”阿芬輕松了一大截。屋里也差不多收拾完了，抿抿嘴笑著說。