祭天大典之后，諸侯們陸續離開鎬京城，鄭啟之和齊伯走的稍微早些，因為尚有各自的事情需要準備，齊伯此行折返齊國送齊姬入京，而鄭啟之則是去通知鄭伯此事，他與自己哥哥的諸侯之爭也即將拉開序幕，推上臺前演繹。

送走所有諸侯已是半月之后的事情了，姬宮湦將出發的日子定在了七日后，與褒姒從鎬京城出發，前往鄭國，預計這一來、一回需要三個月的時間。朝中的事情安頓給趙叔帶與虢石父，姬宮湦無需太過操心；而后宮里的事情，褒姒從魏夫人與楚夫人二者之間定奪了數日，還未想好將大權暫時交到誰的手中。

東宮晨謁每日照舊，夫人們、嬪妃們除卻行禮拜謁外，話都很少，每個人都在洞察眼下的時局。褒姒受封當日，沒能被大王寵幸一事經環鶯的嘴，傳的整個后宮無人不知。姬宮湦忙于政務，這些天也鮮少再來后宮一事，同樣是后宮里無人不知。

褒姒的盛極榮寵似乎已經成了過去式，人人的目光都投向了楚夫人，這位被姬宮湦從邊塞之地帶回的女人，冠以楚姬的名號，如今成了楚夫人。楚侯離開的晚一些，和楚夫人通氣了關于迎娶魏夫人妹妹一事此事，今日的朝謁散去，楚夫人留的稍晚了些，待東宮大殿內人群都散去，才開口和褒姒說道，“聽哥哥說，娘娘為他與魏國女公子謀了樁婚事？”

褒姒揮了揮手，叫在場的悉人們都下去了，環鶯看了看褒姒，又看了看楚夫人，楚夫人對環鶯露出饒有深意的一笑，和顏悅色倒是比褒姒討喜的多，大殿上只余下楚夫人與褒姒二人，褒姒才說道，“此事沒能和楚夫人商議一番，倒也是本宮疏忽了，楚夫人以為這樁婚事如何？”

“郎才女貌，倒也般配！”楚夫人笑著說道，“只是沒想到娘娘會這么做。”

“既然楚夫人也說了是郎才女貌，那也算是天作之合，本宮為何不成人之美？”褒姒反問道。

“本來這魏夫人想必是站在娘娘一邊的，這婚事一說和，昨日她就來找過臣妾了！”楚夫人看著褒姒笑道，“說了些有的沒的，隨便聊了聊，看這意思我這一宮只怕是要和魏夫人那一房交好了，萬一齊姬入了宮與娘娘不合，這娘娘的后位做的可就有些被動了！已經不被大王寵幸了，再失了后宮一眾女子的勢，只怕那冷宮里申后就是娘娘的前車之鑒了！”

“怕是不及，”褒姒微微抿唇，淡淡的說道，“楚夫人若是在這宮里占了優勢，會留本宮活口嗎？”

“倒也未必不會，”楚夫人想了想答道。

“那本宮要多謝楚夫人的不殺之恩了，”褒姒看著楚夫人說道，兩人將暗地里的話這就抬到了明面上來說，“叫楚侯與魏夫人的妹妹聯姻，也是怕楚夫人在這宮里一個不痛快，對本宮下個殺手，如今這番，本宮的地位倒還不及你，想來楚夫人也能消停些時日！”

“言下之意就是你褒娘娘有個三長兩短的，都是我做的了？”楚夫人問道。

“這宮里人雖不少，能百步之外取人性命卻又不留破綻的，只怕是……非楚夫人莫屬了！”褒姒平靜的說道，倒也絲毫不懼怕熊寧的毒術或者醫術，有恃無恐的樣子就好像她是百毒不侵之人一般。

熊寧卻搖了搖頭，“娘娘漏算了一人。”

“誰？”褒姒問道。

“還有大王，他要您的命，您給也得給，不給……也得給，這一點，娘娘難道還不清楚？”熊寧問道，這話叫褒姒點了點頭，“倒也是了，楚夫人借大王之手殺本宮，本宮也真是無可奈何，只得去死了，本宮可沒有楚夫人那本事，能從王陵之中死里逃生。”

“我一定會讓大王開這個口，要你的命！”楚夫人站起身，走到了褒姒的面前，用手指著褒姒的胸口說道，面上掛著戲謔的笑意，褒姒的面色沒有絲毫的動容，只是很平靜地看著楚夫人應了一聲，“大王要，為人臣子者，又怎么會不給呢？”

楚夫人的面色一斂，對褒姒的平靜十分不滿，她走到褒姒的面前，手緊緊的攥成拳，俯瞰著坐在椅子上的褒姒，“娘娘不信？”

“從入宮的第一天，大王就說過，他要本宮活，本宮就死不得，他要本宮死，本宮就不能活！本宮信與不信，又有何重要？”褒姒答道，站起了身，不想這么仰頭看著楚夫人，便站了起來。

“我不相信娘娘真的不怕死！”楚夫人看著褒姒說道。

“沒人不怕死，只是要看是為何而死，”褒姒看著楚夫人問道，“你自己口口聲聲說自己深愛大王，那本宮問你，大王需要你的死來為他的基業奠基之時，你死還是不死？”她不待楚夫人回答就替她說道，“你一定不肯去死，因為你不甘心，你認為你活著比死了對他的價值更大。”

“難道不是嗎？”熊寧一甩袖子，尖聲的問著褒姒，“我活著的用處遠比死了要大，若是此行沒有我，難道他還能活著從東夷回來嗎？還能救你與秦候的凌辱之下？”她說完冷笑了出來，褒姒卻忽然覺得這個女人有些可憐，她搖了搖頭，“有你的棋局有一種下法，沒你的棋局自然也是能下的，不同的棋子有不同的作用，很難說，哪一枚就比另一枚重要多少，你又何必自欺欺人呢？”

熊寧的手緊緊的攥在一起，胸口因為深呼吸而上下起伏，她在努力的穩住自己的情緒，企圖讓自己平靜下來，在控制情緒這件事情上后宮里鮮少有人是褒姒的對手，褒姒看著熊寧繼續說道，“稍后，本宮與大王會離開些時日，只怕是要勞煩魏夫人為本宮打理些日子了，楚夫人有什么事情便去找魏夫人商議就是了！今日時間也不早了，還是早些回宮休息吧？”

熊寧笑了出來，嬌俏的模樣又恢復了往日里豆蔻年華少女的模樣，“也是該早些回宮了，這幾日大王都是在我那里過夜的，總該早些回去才是！娘娘只知道大王想讓我去死，卻不知道，大王知道我還沒死的時候有多高興，曾下令征兵休整，三日寵幸于我全軍駐足，對我愛不釋手！”說罷她作揖向褒姒告退，離開了東宮，臨出門時，熊寧看見了環鶯正在門外守候，早就聽說褒姒與環鶯不和，路過環鶯身邊之時，口中“嘖嘖”說道，“跟了這樣的主子，也真算是難為你了！”

環鶯聽見這話猛地抬頭，熊寧卻已經越走越遠了，她的眉頭緊鎖，看著遠方，心中若有所思。

楚夫人熊寧離開之后，褒姒坐在自己的位置上久久無法從她的話中抽出神來，她只知道大王要熊寧死，卻未曾想過當大王知道熊寧還活著的時候，是否曾感到幾多驚喜。就像是如果今時今日，大王發現鄭夫人其實未死，他是否也會覺得高興？畢竟他說過，當日娶她們，他也是曾用了真心的。

嫁入君王側，便要面對如此的不堪，饒是她再怎么努力，她都不會成為唯一，這對于一個女人來說，多少是有些難堪的。更何況大王是真的幾日沒來東宮了，甚至也沒有差人傳個話來，她現在都不清楚兩人是要走還是不走？

坐在椅塌上出神的褒姒，聽見了門外環鶯報大王來東宮的消息，她慵懶的身子斜靠在椅塌上并沒有起身相迎，只是那么出神的盯著地面某處。姬宮湦看了一眼環鶯，忽然開口問道，“你怎么在東宮？”

“啊？”環鶯仰頭看著姬宮湦有些緊張，“奴婢……奴婢隨著娘娘來的。”

姬宮湦皺了皺眉頭，“娘娘帶你來的？”

“娘娘點了名要奴婢隨她來東宮伺候的，”環鶯說道，心口不停猛烈跳動，她小聲的吸著氣思忖著那膳房的膳夫對自己說過的話，面紅耳赤的不敢直視姬宮湦的眼眸。

姬宮湦沒有再多言，邁步跨進了東宮，不同于往日的，褒姒竟然沒有起身相迎，姬宮湦對著跟進來的環鶯說了句，“你先下去吧，需要你的時候再叫你！”

“是，大王！”環鶯嬌笑著從大殿之中退了下去，姬宮湦則幾個邁步走到了褒姒的面前，“你怎么把這丫頭帶過來了？”

“大王舍不得自己的人？”褒姒仰頭看著姬宮湦，慵懶的從椅塌上下來，走到了他面前問道，姬宮湦看著褒姒良久，“你這是在和寡人發脾氣？”

“臣妾不敢！”褒姒說道。

“不敢就是是了！”姬宮湦的聲音微微的提的大了一點，褒姒看著姬宮湦問道，“大王這是質問臣妾？”

姬宮湦皺了皺眉，看著褒姒問道，“你發什么瘋？”

“沒事兒，”褒姒捏了捏自己的眉心，將自己不善的語氣又收了回來，“環鶯一向多嘴多舌，大王在顯德殿是要處理政務的，我怕留下她給大王惹麻煩，所以帶來東宮了！”說罷，她嘆了口氣，仰面看著姬宮湦說道，“不過臣妾忘了，大王鮮少留在顯德殿，應該也惹不來什么大麻煩，大王要向把自己的悉人帶回去就帶回去吧！省的又來一次，主仆爭寵，臣妾也丟不起那個人！”