某處僻靜的院中，林岳山和幾家書鋪的老板圍坐在一起商議要事。

聽到外頭有動靜，眾人神色緊張地噤了聲。

看清是自己人后，林岳山悄然松了一口氣，問道：“程言舟那邊如何？”

那人當即稟道：“大人放心，小的前面查探過了，程言舟被好幾個書商和寫手圍著，根本抽不開身，應該不會留意到這里！“

林岳山如釋重負：“那就好！”

“大人，依我看還是小心為上，程言舟這人心思縝密，手段雷霆，可不是省油的燈！近日監察司的人已經查封了我們底下好幾家鋪子了，只怕早晚會查到我們頭上來！“說話的是悅來書鋪的李老板。

“這事我心里有數！”林岳山瞇著眼，冷哼道：“就算他程言舟是閻王，也是個新上任的閻王，得有本事壓住下頭的小鬼才行！”

但凡只要擋他道的，不管是人是鬼，他都要將他們鏟除干凈！

見人面露狠厲之色，李老板頓生寒意，神色諾諾，不敢再吭聲。

“程言舟這邊我倒是不擔心，當務之急，你必須得想辦法給我解決銀子的事!"

這聲令下，李老板縮著脖子支吾道：“那……莫深還是不肯應嗎？“

“哼，這老家伙怕是鐵了心了，不過他知道的不多，就算真到不得已的時候，咱們還有他女兒這張底牌在，由不得他獨善其身！“

林岳山早已計劃周密，原本想拉攏莫家這棵搖錢樹，可萬萬沒想到莫深立場堅定，死活不動搖。

于是眼下的困境又回到銀子的問題上，上頭偏又催得緊。

他心生煩躁，怒目瞪向眼前人，聲音陰沉地下最后通牒：”最遲下個月必須給我搞到銀子，不然你知道是什么下場！”

李老板被嚇得冷汗涔涔，把頭點的如撥浪鼓一般，急急應聲：”小的知道！“

*

和宋晚分開之后，程言舟就發現被人跟蹤了。

他施展輕功將人“溜”了一路，對方身手倒也不賴，勉強還能跟上。

但程言舟很快就沒了興致，掠過屋檐，便穩穩落地，神色如常道：“出來吧！”

男人氣喘吁吁地走到他身前，恭敬作揖：“我們老爺有請大人一聚！”

跟著男人進入庭院，程言舟一眼就看見被兩人擒住手臂，摁在地上的袁毅。

“放開我！”袁毅不堪屈辱，梗著脖子奮力反抗，抬頭看清來人，顫聲道：“大人！”

程言舟抿著唇目色冰冷，質問從屋里出來的身影：“莫老爺，這是何意？”

莫深抬眼掃向院中，立時喝道：“還不快把人放了！”

幾人得令，忙松了力道，把繳械的刀刃扔給袁毅。

袁毅起身接住，半跪在程言舟面前，低頭咬牙道：“大人，是屬下無能！”

“不知程大人可否進一步說話！”莫深也不繞彎子，單刀直入道。

程言舟思忖片刻，轉身交代袁毅：“你先候在外面！”

袁毅緊握手中刀刃，應聲點頭，起身退居一側，讓出道來。

目送程言舟進屋，心里卻愈發不安。

若不是吃了人數上的虧，他也不會被這些人給擒住，受此大辱。

這個莫深果然不是善茬。

進到屋內，莫深便稟退左右，四周立時靜默下來。

當下莫深愁眉深鎖，抿著唇，一時倒有些不知如何開口了。

程言舟神色自若，先聲奪人道：“莫老爺先是抓了我的人，又特意把我喊來，該不會是想同我寒暄這么簡單吧，有什么話直言便是。”

莫深聽后，終于拋開心中顧慮：“程大人是聰明人，那莫某就直言了，大人今日來此的目的，無非是想調查假話本的背后主使！“他看向他，口氣篤定：“這件事，我可以幫大人！”

“莫老爺到底是何來的自信！認為我會信一個用自己書鋪販賣假話本牟利之人的話！”

程言舟銳利的黑眸掃向眼前人，帶著幾分審視的意味：“東街那家書鋪的地契是莫家的吧？“

監察司情報網無孔不入，手段雷厲風行，能查到這些顯然輕而易舉，莫深一點都不意外。

“那想來大人應該也查到了，這家書鋪后來，又轉手給了誰？”

程言舟蹙眉：“悅來書鋪的李振聲！”

莫深不急不緩道：“那李振聲背后仰仗的是誰，大人也早就知道了吧！”

那日在大神書鋪，陰差陽錯發現街市販售劣勢的假話本，程言舟便帶人徹查此事。

奇怪的是，每當他們趕到時，那幾家有問題的書鋪都像是事先得到風聲似的，早就人去樓空，甚至提前銷毀證據，連半點線索也未留下。

能如此迅速做出反應，顯然是他們里面出了內鬼。

程言舟辦案帶的都是跟隨他多年的親信，但不久前，也不知林岳山從哪里得來的消息，美其名曰派人來協助辦案，實則竊取內部消息。

起初程言舟還不能確定是林岳山的人在背后搗鬼，直到有次暗查發現他身邊的隨從出現在書鋪附近，形跡可疑，盯哨了幾日，更確定這事跟咱們這位林知縣脫不了干系。

而再此期間他們又查到其中有家書鋪的地契原主就是莫家。

程言舟才想借這次莫家宴會深入調查，令袁毅暗中查探林岳山和哪些書商有接觸，兩人一明一暗，掩人耳目，聯手行事。

程言舟理清思緒：“就算如此，也不能證明你和林岳山沒有關系？”

莫深輕笑，不慌不忙地為自己辯解：“林岳山是新任的縣令，莫某是商人，自然免不了要他照拂一二，當初他問我借要鋪子時，我并不知他的用途，后來才知他竟是為了行這般不法之事，這些時日，我也調查到了一些他和書商勾結的名單，我可以提供給大人！“

程言舟見他從袖中掏出書信遞到他面前，不由冷笑道：“怎么，莫老爺覺得這些我監察司查不到？"

“莫某當然相信監察司的能力，只是大人畢竟才上任不久，想要讓下頭的人全部信服，怕是要花費不少時間了，如此，大人又何必舍近求遠呢，這名單也能給大人省去不少麻煩，不是嗎？“

莫深短短幾句話，卻是一針見血，直戳程言舟的痛處。

放眼當下的監察司除了袁毅那幾個跟隨他多年的下屬，他真正能信任的人寥寥無幾。

如今人手吃緊，短時間內確實無法破案，只怕時間一長，此事又要生變。

權衡利弊后，他又抬眸，視線掃到莫深面上。

這老狐貍處變不驚，又向他曉以利害，顯然是做了萬全的準備。

但這世間哪有免費的午餐！

“條件？”程言舟冷聲道。

莫深雙眸頓時有了光亮，心知他這是應了，神情激動道：“莫某想讓程大人幫我護全一個人！”

……

與此同時，莫梧桐佇立在湖心小筑邊，俏麗的小臉上柳眉緊鎖，小小木簽被她緊緊攥在手中。

站在她身后的綠葉連連嘆氣，沉默許久，才道：“小姐，你吩咐的事情已經安排妥當了！”

莫梧桐沒應聲，指尖纏繞著系在木簽上的流蘇，失魂落魄地目視遠方。

她暗暗在心中告訴自己，再給那人最后一次機會，只要他肯來，她便可以既往不咎。

“莫小姐！”

身后響起的聲音打斷她的思緒，莫梧桐欣喜轉身，卻在看清男人的面容時，眼角眉梢的喜悅驟然消失的一干二凈。

“怎么是你！”她擰著眉質問眼前人，聲音里充斥著不滿和失望。

見她這般反應，厲陽平腳下一滯，暗自思量，莫非適才他和喻崢交換木簽的事被發現了？

他掩飾住心虛，面上露出個小心翼翼的笑來，舉起手中的木簽，裝模作樣道：“能和莫小姐成為有緣人，再下倍感榮幸！”

男人手中的木簽瞬間刺得莫梧桐眼睛生疼，她的面色一點點沉下去，整個人仿佛墮入冰窖，冷得發顫。

“我方才明明看著喻公子抽的，怎么會這樣！”綠葉瞪著雙目，面露震驚。

莫梧桐卻冷冷發笑起來：“若你沒有看錯，那就只有一種可能……”

她沒有繼續說下去，仿佛殘留在心中的最后一點光亮也被無情掐滅，面如死灰之色。

須臾，莫梧桐終于下定了決心，將緊攥在手中的東西用力砸進身邊的池水中。

轉身向綠葉低聲道：“吩咐下去，按原計劃進行！”

綠葉心知這節骨眼自己說什么對方也聽不進去，只能應聲退下。

主仆倆的低語，厲陽平聽不真切，但莫梧桐將木簽丟進池中這幕，他卻是看得清清楚楚！

“莫小姐，你這是做什么？”

莫梧桐沖他敷衍一笑：“厲公子抱歉，梧桐身體不適，怕是不能和你一起找線索了，公子自便吧！”

見人沉著臉轉身就要走，強烈的羞辱感鋪天蓋地的襲來，厲陽平立時面色赤紅，下意識就拽住了她的手臂，冷聲質問：“莫小姐這是看不起再下，還是覺得再下不配！”

男人力道很大，下手毫無留情。

手腕作痛，莫梧桐雙眸緊擰，大聲喝道：“我都說了不舒服了，你快放手！”

身體不適這樣的鬼話，厲陽平哪里聽不出來是搪塞之詞，語氣嘲諷道：“呵，莫小姐明明前面還好好的，怎么見到是我，就突然不舒服了！”

莫梧桐瞪了男人一眼，暗罵此人無恥，既已心里有數，為何還要苦苦糾纏，難道非要她撕破臉面才能罷休嗎！

“你快放開他！”

一道身影突然沖角落飛奔出來，用力掰扯著厲陽平的手指，企圖將糾纏的兩人分開。

“哪里跑來的狗東西！”

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厲陽平反應及時，大手一揮，將那人推倒在地。

他回首再細看那地上之人，一時竟覺得似曾相識，仿佛之前在哪里見過。

思緒紛雜之際，那少年竟已迅雷不及掩耳之勢再次飛撲過來，張了嘴就往他手臂上狠狠咬去！

“哎喲！”

趁著厲陽平吃痛的間隙，棠棣下意識就拉著莫梧桐的手，頭也不回地往外飛奔。

棠棣身量看著瘦弱，速度卻飛快，莫梧桐被迫緊跟他的步伐，才跑出一陣，就有些體力不支。

“本小姐跑不動了！”莫梧桐喘著氣大喊，見人不應，便想甩開少年的手。

可少年卻抓得極緊，試了幾次，都沒掙脫！

“棠棣！快放開我！聽到沒有！”

聽到有人喚他的名字，棠棣才漸漸回攏思緒，目色清明。

他剎住腳步，依依不舍地松了手上的力道。

見莫梧桐揉著手腕，露在外頭雪白的肌膚上已是泛著微紅。

他立時眉目蹙緊，神色慌亂道：“小姐對不起，我是不是抓疼你了！“

莫梧桐緩過勁來：“這是我家，那家伙能對我做什么？你沒必要拉著我跑！若是被別人看見了，像什么樣子！”

“我……我當時沒想這么多，就怕他傷著你，腦子一熱就……”

當時情勢緊急，棠棣來不及多想，如今聽莫梧桐這么一說，開始懊惱自己思慮不周，行事魯莽。

一個下人拉著主子滿園跑，確實不妥，指不定還會被有心人拿來大做文章。

思及此，棠棣咬著唇，面上又氣又惱，自言自語道：“都怪我！”

莫梧桐被他氣得發笑，興許是方才小跑了一路，又出了汗，先前郁結的心緒也仿佛被微風吹淡了些。

“罷了，回去吧！”

覷見莫梧桐終于上揚的唇角，棠棣心中一動，應了聲，便默默跟了上去。

他不想看見她難過，若是他再強大一些就好了，至少能保護她，不讓她再受到半分傷害。

宋晚離開后，厲陽平獨自灰頭土臉地從湖心小筑里出來，卻好死不死地撞見了自己的死對頭。

樂瑤適才恰巧路過，親眼目睹他的狼狽模樣。

此刻女人勾著唇角，眼眸里透著幾分得意。

厲陽平裝模作樣地撣了撣衣衫，將腰桿挺直，只當視而不見。

擦肩而過時，一陣輕蔑的笑聲從身后傳來：“有些人可別高枝沒攀上，到時候把自己給摔慘了！“

厲陽平立時還以顏色：“還是管好你自己吧，監察司的人也不是什么人都能巴結上的！“

“你！”樂瑤面容扭曲，盯著男人遠去的背影，冷冷一哼：“什么東西，還想打莫家的注意，真是不自量力！“

樂瑤和厲陽平雖然結怨已深，但彼此卻又心知肚明。

其實他們是相同的人，都會為達目的不折手段。

說起來，誰又比誰更高貴呢。