西跨院側(cè)門旁的丁香樹下，穆蘭青正和一個十來歲的小女孩在低聲說話，小女孩身穿一件半新不舊的粉紅色綢裙，臉黑黑瘦瘦，臂上挎著一個柳條編的籃子，籃子裡用一塊麻布蓋著，不知道放著什麼。楊昊覺得這個女孩甚是眼熟，自己似乎在哪見過，於是就不覺地多看了幾眼，誰知一個不留神頭竟撞在了柱子上。
穆蘭青趕忙跑了過來，楊昊揉了揉額頭，問他：“她是誰呀？”穆蘭青道：“他是已故張公的女兒鶯鶯小姐呀。”
楊昊狠狠地敲了敲自己的頭，張虎臣的女兒張鶯鶯嘛，自己怎麼給忘了？張虎臣夫妻去年除夕死於兵變，十歲的女兒鶯鶯便一直寄居在防禦使署由關(guān)老爺撫養(yǎng)。親眼目睹母親慘死，鶯鶯幼小的心靈受了很大刺激，這些天她一直躲著不肯見人，平素除了跟關(guān)老爺?shù)结釄@裡侍候花草，幾乎從不出門，難怪自己看著陌生呢。。。
“鶯鶯參見大人。”張鶯鶯低著頭給楊昊行了個禮。楊昊趕忙扶起她，望著張鶯鶯黑瘦的面龐和枯黃的頭髮，心裡頗不是滋味，爲(wèi)自己未能照顧好同僚的遺孤而羞愧自責(zé)。
“你籃子裡都裝的些什麼呀?！睏铌幌崎_了蓋在籃子上的麻布，麻布是溼的，麻布下是一籃子黃澄澄的秋梨。知道自己愛吃梨，還知道在籃子上用塊溼布給梨子保鮮。楊昊對這個黑黑瘦瘦的小姑娘不覺生出了一絲好感。
“看到街上有賣秋梨的，記得小魚姐姐說大人愛吃，所以就買了些送給大人。”張鶯鶯低著頭小聲地說。。。
“別叫什麼大人了，叫大哥吧，以後你就叫我楊大哥吧?！?
張鶯鶯一口一個“大人”叫的楊昊心裡挺彆扭的。
“父親跟您是同僚兄弟，我怎麼敢叫您大哥呢?！闭f到這，張鶯鶯翻眼看了楊昊一眼，低頭小聲道，“要不我叫您楊叔吧?！?
楊昊無奈地看看穆蘭青，很想問問他我真的有那麼老嗎？
“你喜歡叫什麼都好，就是不準(zhǔn)再叫大人了?！?
楊昊故意虎著臉說，然後他拿出長輩的威風(fēng)教訓(xùn)起人來：“回去要多吃飯，小姑娘太瘦了不好看?！睏铌荒罅四笏男∧?，又摸了摸她頭，向內(nèi)書房走去。
“大人，”穆蘭青跟在身後輕輕地喚了聲，然後擠眉弄眼地朝內(nèi)書房右側(cè)的小角門指了指。。。楊昊這纔想起來，自己是出來上廁所的。
……
葛捻是回鶻玉滿部可汗烏介特勤的幼弟，烏介特勤是已故昭禮可汗葛薩特勤之弟，彰信可汗之叔。天狼軍中直屬大汗的有龍、虎、狼、鷹四衛(wèi)，龍衛(wèi)的大部帥按例由太子親領(lǐng)，其他三衛(wèi)的大部帥也都是彰信可汗最信任的貴族。葛捻就是從兄長烏介特勤的手裡接過虎衛(wèi)大部帥之職的。
偉大的回鶻汗國已經(jīng)走過了他輝煌的盛年，正在跨入悽楚蕭條的晚年，這是不爭的事實(shí)，但國中卻沒有幾個人願意正視這個現(xiàn)實(shí)。兄長烏介特勤任虎衛(wèi)大部帥期間，用殘酷的手段對付西北邊境的黠嘎斯人，終於引發(fā)了黠嘎斯人的暴動。。。爲(wèi)了平息黠嘎斯人的叛亂，回鶻汗國每年要耗費(fèi)總稅賦的三分之一，這對危機(jī)四伏的汗國無疑是雪上加霜。
不過，殘酷的戰(zhàn)爭在拖垮汗國的同時也將黠嘎斯人逼入絕境。他們的牧場被焚燬，牛羊被掠奪，人民四離五散。事實(shí)擺在那，只要汗國再多些耐心，黠嘎斯人最終只能重新臣服。
但就在這個關(guān)鍵時刻，那個落魄奸險的小齊金卻來攪了局，他的花言巧語竟說服了大可汗同意坐下來與黠嘎斯人談判，以便能騰出手來幫助他的女婿奪回失去的領(lǐng)地。陷入絕境的黠嘎斯人死裡逃生，數(shù)萬英勇將士的血付之東流。
“偉大的回鶻汗國徹底完了……”
葛捻在得知汗國與黠嘎斯人達(dá)成和平協(xié)議後，徹底的絕望了。。。協(xié)議達(dá)成後的當(dāng)晚，執(zhí)掌虎衛(wèi)十三年之久的烏介特勤被免去大部帥一職，冷酷但目光遠(yuǎn)大的兄長成了朝中一幫無恥奸佞小人的犧牲品。葛捻預(yù)言汗國遲早將會爲(wèi)此付出慘痛的代價。
統(tǒng)率兩萬精銳的虎衛(wèi)南下爲(wèi)小齊金奪回領(lǐng)地，葛捻雖很不情願，但對這場戰(zhàn)爭的勝利還是充滿信心的。他研究過豐州的地理民情，對楊昊和西寧軍也做過深入研究。楊昊履歷單薄的用一張紙就能寫完，這爲(wèi)豐州唐軍最高統(tǒng)率似乎並沒有什麼值得誇耀的過去，葛捻弄不明白如此一個庸碌無爲(wèi)的公侯子弟究竟是用什麼辦法打敗了實(shí)力遠(yuǎn)勝於他的林中部而在強(qiáng)敵林立的北國站穩(wěn)腳跟，難道僅僅只是運(yùn)氣嗎？
葛捻想不通的事，彰信可汗卻給了他答案。。。就在他率軍南下的途中，大可汗發(fā)來一道金令：限虎衛(wèi)兩日內(nèi)拿下巨石堡。葛捻不知道這是誰獻(xiàn)的計(jì)策，這種人昏庸惑主簡直該殺。巨石堡雖然是座孤堡，但地勢十分險要。二十年前，爲(wèi)了爭奪陰山之西的控制權(quán)，吐蕃與回鶻兩個大國圍繞巨石堡發(fā)生激戰(zhàn)，最終吐蕃人以傷亡三萬人的代價才奪取這座堡壘，需知當(dāng)時的吐蕃可是出兵十三萬，攜帶著數(shù)百輛炮車和絞車弩。
那次大戰(zhàn)後，巨石堡落入林中部荼羅或族手裡，荼羅或族首領(lǐng)西奴卡耗盡心力對巨石堡進(jìn)行了徹底的改造，石牆厚五丈高六丈，碉樓、暗堡、密道多不勝數(shù)，此後二十年巨石堡還沒有被正面攻破的記錄。。。虎衛(wèi)擅長的是野戰(zhàn)攻守，攻城克堅(jiān)從來就不是自己的長項(xiàng)。若不是有人要存心置自己於死地，那就是大可汗身邊混進(jìn)了奸臣。
將在外君命有所不受，葛捻以飛龍駒將到換毛季節(jié)不易作戰(zhàn)爲(wèi)由，拒絕了這道金令，他按照自己原定的計(jì)劃率軍躍入狼山，隱伏在鄱陽谷中。
“兵者,詭道也。故能而示之不能,用而示之不用,近而示之遠(yuǎn),遠(yuǎn)而示之近……攻其無備,出其不意。此兵家之勝,不可先傳也。”葛捻張口就能背出這段話。從狼山鄱陽谷出兵一日即可橫掃豐州，豐州的土牆可擋不住虎衛(wèi)大軍的鐵蹄踐踏，等把楊昊的人頭提到王庭，那幫或昏庸或奸險的小人們，還會喋喋不休讓自己去圍攻巨石堡嗎？
“‘不入虎穴，焉得虎子？’這就是漢人說的“攻其無備,出其不意”的精髓。。?！备鹉碜哉J(rèn)在長安遊學(xué)八年，早已經(jīng)看透了漢人的一切。
“大部帥，我們截獲了唐軍的一份軍報(bào)?！?
大錄事赤露手拿一份軍報(bào)走進(jìn)大營帳，大錄事類似唐軍中的參軍。葛捻雖然躲進(jìn)了鄱陽谷，但對豐州唐軍的偵察卻一點(diǎn)也沒有放鬆。他的密探隱伏在豐州通往長安的各處驛站裡，對來自豐州的信使常有特別關(guān)照。
“……回鶻天狼軍在狼山以西、陰山之北集結(jié)了三萬步軍，兩萬馬軍……裝備精良，糧草充足，來意不善……我部擬棄豐州城外孤立之據(jù)點(diǎn)，集中兵員於城內(nèi)與敵決戰(zhàn)……劃撥十萬兩軍費(fèi)，十萬擔(dān)米糧……”
葛捻草草看完這份軍報(bào)，哈哈一笑丟在一旁：“還是官場上的那一套，我早說過這個國家已經(jīng)不可救藥了，就像一棵大樹，已經(jīng)被蟲子蛀空了心……”說到這，葛捻輕輕地嘆了一聲，說大唐是被蛀空了心的大樹，自己的汗國呢？真是一對難兄難弟喲……
“是不是調(diào)兩個千人隊(duì)到谷口駐防，這萬一……”
赤露是葛捻的族弟，對他的勇敢和忠誠葛捻十分欣賞，但他最煩的就是赤露的謹(jǐn)小慎微。。。“這簡直就是漢人的做派?！边@是葛捻常用來諷刺赤露的一句話，自己雖在長安遊學(xué)多年，但骨子裡還是回鶻人，而這個弟弟雖然連豐州也沒去過，卻裡裡外外都像個漢人。
“漢人就是一羣膽小如鼠又會虛張聲勢的奸詐之徒。。?！备鹉磔p蔑地冷笑一聲，鑽進(jìn)這個大葫蘆山谷已經(jīng)一個月了，豐州的唐軍始終沒有弄清自己的位置，這樣的對手還有什麼好擔(dān)心的？葛捻繫上皮帶掛上腰刀：“走，看看我們的馬兒去，但願它們的毛已經(jīng)換好了?！?
烏龍駒在換毛的時候，身上會長出大塊大塊的皮癬，潰爛的皮膚引來成堆的蒼蠅蚊蟲，半個月的換毛期每匹馬都會瘦掉二十幾斤，但不用擔(dān)心，換毛過後，馬兒們精神會十分亢奮，胃口也變得極好，掉下的體重短短一個月內(nèi)就能恢復(fù)，並且在隨後的兩個月內(nèi)迅速增加四五十斤，它們的一身長毛更可抵擋冬季的嚴(yán)寒。
葛捻趴在馬廄前心疼地看著正在懶洋洋的馬兒們，“快快好起來吧，幾天之後，我將帶著你們踏上豐州城的大街，那些自以爲(wèi)是的唐人們將爭先恐後地向你們獻(xiàn)上最虔誠的敬禮，那將是怎樣的榮耀啊?！?
葛捻的眼前浮現(xiàn)出一副美妙的幻景：整齊雄壯的虎衛(wèi)軍戰(zhàn)士行進(jìn)在寬闊的豐州大街上，兩邊站滿了豐州城的老百姓，男人們懷揣著戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的心，女人們抹著痛哭淚迎接著勝利者的到來。所有的飛龍駒們突然都站了起來，並且長聲嘶鳴。
不，不對，這不是飛龍駒的嘶鳴聲。
“來人來人”葛捻大聲吼道：“究竟出了什麼事？”
“不好啦，唐軍殺來了?！瘪R廄外傳來一陣驚慌失措的喊叫聲。
赤露飛奔而入：“大部帥，豐州的唐軍殺進(jìn)山谷來啦?！?
“啊”葛捻如夢初醒，“這，這怎麼可能真該死，他們竟敢向偉大的天狼軍挑戰(zhàn)……你們爲(wèi)何不報(bào)我？”葛捻歇斯底里地大叫起來，“你們都是一羣廢物豐州城離這有兩天的路程，你們竟、竟讓人家殺進(jìn)家門才知道哇”
葛捻操起馬鞭狠狠地鞭打身邊的牧馬人。
“大部帥快從後山走吧。”赤露抓住葛捻的手臂扯著往便走。
“不身爲(wèi)統(tǒng)帥，死也要和他的士卒死在一起?！备鹉硭﹂_赤露的手，拔出腰刀大呼道，“勇士們，爲(wèi)了榮譽(yù)，跟我衝”